Trước bình minh, đó chính là lúc tối tăm nhất. Khi mọi người nói ra câu này, họ thường muốn ám chỉ rằng chỉ cần vượt qua khoảng thời gian tối tăm nhất này, ánh sáng ban mai trong trẻo sẽ đến, và đó chính là ý nghĩa của việc hy vọng luôn tồn tại. Tuy nhiên, khi bình minh thực sự đến, nó có liên quan gì đến khoảng thời gian tối tăm kia chứ?

Thời gian chính là cuộc sống; một khi đã trôi qua, không thể quay lại được. Ánh sáng của người khác và bóng tối của bản thân mình, mãi mãi không hề có mối liên hệ nào cả.

“Tôi luôn nghĩ mình chính là mặt trời,” Nữ hoàng Thiên Hải nhìn về phía đông, nơi ánh sáng mờ nhạt của bình minh vẫn chưa thể vượt qua đường chân trời, và nói: “Tôi sẽ chiếu sáng khắp thế giới này; tất cả những ai chống đối tôi, đều sẽ bị ánh nắng mặt trời thiêu đốt cho đến chết, không thể nào ẩn náu được.”

Lời nói của bà, hay nói cách khác là suy nghĩ trong lòng bà, vẫn luôn mạnh mẽ và đầy uy quyền như mọi khi. Nhưng lúc này, bà không đang đứng trên Đài Ngọc Lan hay bên lề con đường thần linh, nhìn xuống thế giới của mình từ vị trí cao; lúc này, bà đang nằm trong vòng tay của Trần Trường Sinh, giống như một người phụ nữ bình thường vậy, nhẹ nhàng và không hề mạnh mẽ chút nào.

Trần Trường Sinh cảm nhận điều đó một cách rõ ràng nhất; nghe thấy những lời này, anh ta bỗng cảm thấy buồn bã và nói: “Làm sao có thể giết hết tất cả mọi người được chứ?”

Hôm qua, trong cung điện, Từ Duy Nhân và Từng Khi cũng đã nói những điều tương tự; lúc đó, câu trả lời của Nữ hoàng rất đơn giản và mạnh mẽ… Nhưng lúc này, bà không trả lời như vậy nữa.

Bởi vì những sự kiện xảy ra trong đêm dài này đã chứng minh rằng những gì bà nói trước đây là sai.

Bà im lặng một lúc, rồi nói: “Đúng vậy, không thể giết hết tất cả mọi người được.”

Câu nói đó rất nhẹ nhàng, không hề mang chút ý nghĩa gì đặc biệt… Nhưng khi Trần Trường Sinh nghe thấy nó, anh ta lại cảm thấy vô cùng buồn bã.

Anh ta muốn nói điều gì đó với người phụ nữ sắp chết này… nhưng không biết nên nói gì. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng động vang lên từ khu rừng bên cạnh con đường thần linh.

Anh ta ôm lấy Nữ hoàng Thiên Hải và nhìn về phía đó; tay phải anh ta lại một lần nữa nắm chặt lưỡi dao, với vẻ mặt cực kỳ cảnh giác… Rừng trên đỉnh núi Thiên Thư Lăng rất um tùm, đầy rẫy các loại bụi rậm có gai; vốn dĩ đã không có con đường nào để đi, sau cơn mưa lớn thì càng trở nên lầy lội

Khi đến đỉnh lăng Thiên Thư, điều đầu tiên mà Người khác nhìn thấy chính là Trần Trường Sinh đang ôm một người phụ nữ xinh đẹp. Không hiểu tại sao, anh cảm thấy người phụ nữ đó rất nguy hiểm; với khuôn mặt đầy lo lắng và tiếng hét hoảng sợ, anh lao tới để giải thoát Trần Trường Sinh ra khỏi tay cô ta và bảo vệ anh ta.

Tuy nhiên, khi anh lê bước đến bên cạnh Trần Trường Sinh, anh dừng lại.

Bởi vì anh cảm thấy người phụ nữ xinh đẹp kia có vẻ quen thuộc. Khuôn mặt cô ta tái nhợt, cơ thể đẫm máu, trông thật đáng thương.

Người khác là một người có tài năng y khoa xuất sắc và lòng nhân ái; trong hai năm sống tại thị trấn Tây Ninh và du lịch khắp nơi trên thế giới, anh thường xuyên giúp đỡ những người nghèo không đủ tiền chữa bệnh. Sau khi đảm bảo rằng em út của mình đã an toàn, anh vô thức muốn cứu chữa người phụ nữ kia, nhưng ngay lập tức sau đó, anh nhận ra rằng cô ta đã không thể cứu được nữa.

Điều gì đang xảy ra vậy? Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?

Khi Người khác bò ra từ bụi cây, đẫm máu, Trần Trường Sinh rất ngạc nhiên, bởi vì anh không ngờ rằng anh trai mình đã luôn ở trong lăng Thiên Thư. Anh cũng cảm thấy rất xúc động, vì biết chắc rằng anh trai mình đã nghe thấy tiếng anh và đến cứu mình. Nhưng sau đó, anh cảm thấy rất tội lỗi… Không hiểu tại sao, chỉ là cảm thấy rất tội lỗi mà thôi.

Nữ Hoàng Thiên Hải nhìn người đạo sĩ trẻ tuổi kia, vừa lê bước vừa mù lòa, liếc nhìn anh một cách khó hiểu, không biết đó là niềm vui, sự ngạc nhiên, hay điều gì khác.

“Đây… chính là anh trai của bạn.”

“Vâng.” Trần Trường Sinh nhìn Người khác và nói: “Anh trai ơi, đây là mẹ của anh.”

Người khác sững sờ, nhìn người phụ nữ xinh đẹp trong vòng tay anh trai mình, mở miệng nhưng không biết nói gì… Có lẽ vì anh thực sự không thể nói ra lời nào.

Nữ Hoàng Thiên Hải nhìn Trần Trường Sinh và hỏi: “Vậy thì, bạn rốt cuộc là ai?”

“Tôi không biết.” Trần Trường Sinh trả lời một cách mơ hồ: “Ban đầu tôi nghĩ mình là con trai của bà, nhưng hóa ra không phải vậy.”

Nữ Hoàng Thiên Hải hỏi: “Làm con trai của bà có gì đáng xấu hổ không?”

Trần Trường Sinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu được làm con trai của bà, chắc hẳn sẽ là điều rất tự hào…”

“Một kẻ ngốc nghếch, một kẻ đần độn… Thật là…”

Nữ hoàng Thiên Hải nhìn về phía Trần Trường Sinh, rồi lại nhìn về phía Người khác. Cuối cùng, bà nhìn lên bầu trời đêm vẫn đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ và nói: “Nhưng dù sao thì ta cũng đã có hai người con trai.”

Khi nói ra câu này, giọng bà rất bình tĩnh, nhưng lại chứa đựng nhiều ý châm biếm; tổng cộng, cảm xúc của bà thật sự rất phức tạp.

Nói xong, bà không nói thêm gì nữa. Bà chỉ nhìn Trần Trường Sinh, Người khác và bầu trời đêm, rồi khép mắt lại.

……

……

Trần Trường Sinh cảm nhận thấy người phụ nữ trong lòng mình đã ngừng thở, cảm nhận được rằng linh hồn cô ấy đã rời đi; khuôn mặt anh trở nên nhợt nhạt, như thể cũng đã mất hết tinh thần vậy.

Không biết đã qua bao lâu, anh mới gượng gạo quay đầu nhìn về phía Người khác và nói: “Cô ấy… là Nữ hoàng Thiên Hải… Người chị của em… là mẹ ruột của em.”

Trong đời này, anh chưa bao giờ phải nói ra những lời đó một cách khó khăn đến thế. Anh nói từng câu một một cách ngập ngừng. Vừa nói xong, anh đã bắt đầu khóc.

Anh ôm lấy thi thể của Nữ hoàng Thiên Hải và khóc nói: “Chị ơi, em xin lỗi… Em cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra.”

Người khác cũng bắt đầu rơi nước mắt; anh liên tục vẫy tay để bày tỏ sự hối lỗi của mình.

Trần Trường Sinh không ngừng khóc và liên tục nói lời xin lỗi.

Người khác cũng không ngừng khóc và vẫy tay để bày tỏ sự hối lỗi của mình.

Trần Trường Sinh không hiểu tại sao mình lại phải xin lỗi người chị của mình.

Người khác cũng không hiểu tại sao mình lại phải xin lỗi người em út của mình.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, những lời xin lỗi đầy đau buồn đó thực sự có lý do của nó; chỉ là vào lúc này, họ không thể diễn đạt rõ ràng được.

Hoặc có lẽ, chỉ đơn giản là bởi vì thế giới này đã phụ lòng họ, và họ không thể tìm ra lý do cho những điều xảy ra.

……

……

Mưa đã tạnh từ lâu rồi. Dù là cơn mưa lớn hay những giọt mưa nhỏ xuất hiện do sự tương tác giữa trời và đất, tất cả đều đã ngừng rơi.

Mặt trời vẫn chưa hoàn toàn nhô ra khỏi đường chân trời, nhưng biển mây đã bắt đầu phát sáng rực rỡ.

Bình minh đang đến.

Đức Giáo hoàng không che giấu vết thương của mình và trở về cung điện riêng.

Thương Hành Châu cùng người chồng đang trong tình trạng suy yếu nặng nề rời khỏi kinh đô.

Đại Chu Triều đã triệu tập rất nhiều quan lại lớn, binh lính của Lữ binh quân và Cơ quan Phòng thủ thành phố, cùng với lực lượng của tôn giáo quốc gia; tất cả họ đều đã có mặt trước lăng mộ Thiên Thư.

Biển sen đã tan biến không dấu vết; đám đông người như thác sóng bao vây lấy lăng mộ Thiên Thư.

Tiên Hải Thành Vũ cùng những thuộc hạ trung thành cũng đã đến dưới con đường thần thiêng; vẻ mặt ông ta hoàn toàn lạnh lùng, không hề hiện rõ dấu vết của nỗi buồn.

Từ Thế Kỷ, người đã biến mất suốt cả đêm, cũng đã đến đó; khuôn mặt ông ta không biểu lộ cảm xúc gì, không ai biết ông ta đang nghĩ gì.

Những gì được gọi là tình thân gia đình, thật ra đều là giả dối; lòng trung thành, đôi khi cũng chỉ là lời nói suông mà thôi.

Trời thay đổi từng ngày, đất cũng thay đổi từng ngày… Những con người và sự việc trên thế gian này, liệu có thể chịu đựng nổi bao nhiêu thời gian nữa?

Thương Hành Châu bắt đầu bước đi về phía đỉnh lăng mộ Thiên Thư.

Hán Thanh đã nhường đường cho ông.

Thương Hành Châu bước lên con đường thần thiêng; áo choàng của ông bay phấp phới, như thể ông không phải là người của thế gian này.

Trần Trường Sinh nhìn người thầy của mình đang từ từ tiến về phía mình trên con đường thần thiêng và cảm nhận được ý chí mạnh mẽ của ông.

Ông ấy mang theo thi thể của Hoàng hậu Thiên Hải và bắt đầu hành trình xuống núi dưới chân lăng mộ Thiên Thư.

Suốt quá trình đó, ánh mắt của Người khác luôn dõi theo họ.

Con đường dẫn đến lăng mộ Thiên Thư chỉ có một con duy nhất.

Thương Hành Châu tiếp tục bước đi về phía đỉnh.

Trần Trường Sinh vẫn tiếp tục hành trình xuống núi, với thi thể của Hoàng hậu Thiên Hải trên lưng.

Hai người thầy trò gặp nhau ở giữa con đường thần thiêng.

Thương Hành Châu không hề nhìn người thầy của mình.

Người thầy cũng không hề nhìn Thương Hành Châu.

Hai người đi qua nhau, như hai người xa lạ.

Không biết sau bao lâu, Trần Trường Sinh đã biến mất trong rừng núi dưới chân lăng mộ Thiên Thư.

Thương Hành Châu đã đến đỉnh núi của Lăng Thiên Thư. Ngài nhẹ nhàng vuốt đầu Người khác một cách đầy yêu thương và uy nghiêm, rồi nắm lấy bàn tay lành lặn của cậu bé.

Ngài dẫn Người khác đến bờ vực con đường thần linh.

Ở nơi cao nhất trên thế giới này, ngài giơ cao bàn tay của Người khác.

Các vị công tử nhà Trần, đại diện của các gia tộc lớn, vô số quan lại Đại Chu, các tu sĩ và binh sĩ đều quỳ xuống đất, hô vang “Vạn tuế!” như một dòng sóng lớn.

Mặt trời mọc, chiếu sáng lên đỉnh núi Lăng Thiên Thư.

Ánh bình minh rơi xuống tấm bia đá ở đó.

Đó là tấm bia cao nhất trong Lăng Thiên Thư.

Trên tấm bia ấy không có chữ viết, không có đường nét, không có họa tiết.

Hóa ra, không có gì cả.

……

……

(Tập bốn: Bình minh đang đến – Kết thúc)