Máu tươi trào ra từ bụng Nữ hoàng Thiên Hải, rơi xuống mặt đất theo thanh giáo mác sắt, và khi gặp gió, chúng biến thành những ngọn lửa màu vàng óng ánh.

Dù vậy, khuôn mặt nàng dưới ánh lửa vẫn trắng bệch, không hề có chút màu sắc nào, giống như đôi mắt nàng lúc này – không chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

“Chết trong mùa thu… thật là dễ dàng.”

“Tôi thực sự không ngờ lại là em. Bởi vì trong mắt tôi, em sinh ra đã cao quý; dù không phải con người, nhưng em lại coi trọng tình nghĩa hơn bất kỳ ai khác.”

Khi nói ra những lời này, nàng cuối cùng cũng không còn tự xưng là “thần ta” nữa… Có lẽ đó là do nỗi đau, hay chỉ là thói quen.

Nàng đã quen coi đối phương như một người bình đẳng, dù họ là con người hay không phải con người.

Bên dưới đền thờ Thần Đạo, biển sen dưới làn gió đêm trở nên hỗn loạn, giống như những cánh đồng lúa đang chờ được gặt hái, bỗng nhiên phải đối mặt với cơn mưa bão bất ngờ.

Thanh giáo mác đã yên lặng; gió thu bắt đầu thổi, sương giá rơi xuống thế gian, viền lá sen được phủ lên những đường viền trắng, những bông hoa sen màu hồng dường như đang đóng băng.

Hàn Thanh đứng giữa biển sen, bóng dáng của anh trở nên cô đơn đến lạ; không ai có thể tin rằng chính anh là người đã sử dụng thanh giáo mác Sương Dư để thực hiện “Chết trong mùa thu”, và từ đó thay đổi lịch sử.

Mọi người xung quanh đền thờ Thần Đạo đều sững sờ; không ai để ý đến những thông tin quan trọng ẩn chứa trong lời nói của Nữ hoàng Thiên Hải.

Anh nhìn lên đỉnh đền thờ Thần Đạo, khuôn mặt già nua của mình hiện lên vẻ buồn bã, và nói: “Tình nghĩa à?”

Nữ hoàng Thiên Hải bỗng nhiên cười, nụ cười của nàng có vẻ nhợt nhạt.

“Đúng vậy… Một hoàng tử ma tộc đã sống giữa loài người suốt hàng nghìn năm… Tình nghĩa của anh ta nên được đặt ở đâu… Quả thực là một câu hỏi lớn.”

Xung quanh đền thờ Thần Đạo, mọi người im lặng; họ càng thêm sững sờ khi nghe những lời này… Vô số ánh mắt đổ dồn về phía Hàn Thanh.

Hoàng tử ma tộc Hàn Thanh… không phải là con người, mà là một hoàng tử ma tộc? Và anh ta còn là hoàng tử của chủng tộc ma tộc nữa?

Một hoàng tử ma tộc… lại sẵn lòng chiến đấu vì Đại Chu, dũng cảm tiên phong trong các cuộc chiến chống lại ma tộc, cho đến khi trở thành vị thần tướng số một của lục địa!

Một hoàng tử ma tộc… lại sẵn lòng canh gác đền thờ Thần Đạo suốt sáu trăm năm, cho đến đêm nay, vẫn nhận được tình yêu và sự tin tưởng của mọi người?

Biệt Dạng Hồng và Vô Tận Bích ở sâu thẳm biển sen… không hề có bất kỳ phản ứng nào.

C

Hàn Thanh im lặng một thời gian dài rồi nói: “Tôi là hoàng tử của tộc ma, đồng thời cũng là người trung thành với Đại Chu.”

Hoàng hậu Thiên Hải nói: “Nếu ngươi thực sự là người trung thành, thì ngươi phải trung thành với ta.”

“Đây là di ngôn của bệ hạ, tôi nhất định phải tuân theo.” Hàn Thanh nói với bà.

Hoàng hậu Thiên Hải nhìn ra biển sen và thong dong nói: “Hóa ra cho đến hôm nay, đối với ngươi mà nói, Đại Chu vẫn chỉ có một vị bệ hạ duy nhất.”

Hàn Thanh đáp: “Đối với tôi, Hoàng hậu cũng chính là bệ hạ.”

Bỗng nhiên, Hoàng hậu Thiên Hải hỏi: “Vua Thái Tông đã đối xử với ngươi như thế nào?”

Sau một lúc im lặng, Hàn Thanh trả lời: “Bệ hạ đối xử với tôi như anh em ruột thịt.”

Hoàng hậu Thiên Hải châm biếm: “Những ‘anh em’ của ngươi đều đã chết rồi… Bây giờ họ đang treo trên Lăng Yên Các.”

Hàn Thanh không nói gì, bởi vì ông không biết nên nói gì.

Hoàng hậu Thiên Hải tiếp tục: “Vua Thái Tông sử dụng ngươi, nhưng cũng nghi ngờ ngươi… Trước khi qua đời, ông đã buộc ngươi phải thề bảo vệ lăng mộ suốt đời, không được rời khỏi thế gian này… Nếu không, từ 600 năm trước, ngươi đã phải bước vào Thiêng Liêng Lĩnh Vực rồi… Cuối cùng, chính ta mới tìm cách giải thoát ngươi khỏi những ràng buộc đó… Ta thực sự đã có ân với ngươi.”

Hàn Thanh hít một hơi thật sâu và nói: “Hoàng hậu đã đối xử với tôi như một người bạn tri kỷ… Dù ngày xưa, Người Lão Thiên Cơ hay Giáo hoàng nói gì đi nữa, Hoàng hậu vẫn luôn tin tưởng tôi, giúp tôi tránh xa những rắc rối và hiểm nguy trong thế gian này, giúp tôi phá vỡ lời thề ngày xưa… Ân tình của Hoàng hậu thực sự sâu đậm như biển cả.”

Hoàng hậu Thiên Hải nói: “Ta còn hứa với ngươi rằng, ta sẽ dẫn đầu quân đội tiến vào Tuyết Lão Thành, để ngươi tự tay giết chết Ma Vương.”

Nghe những lời này, ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía Hàn Thanh… Không ai biết được rằng, giữa vị hoàng tử bí ẩn này và Ma Vương, lại có những ân oán và tình cảm phức tạp đến mức nào, đến nỗi khiến ông phải rời bỏ Tuyết Lão Thành từ hàng nghìn năm trước, và coi việc giết chết Ma Vương làm mục tiêu sống của mình…

“Giám đốc Thương cũng đã hứa với tôi điều tương tự,” Hàn Thanh sau một lúc im lặng nói: “Nếu tôi có thể thực hiện di ngôn của bệ hạ, thì đêm nay Ma Vương sẽ chết.”

Phía Lạc Dương Thành rất yên tĩnh… Nhưng câu nói này lại như tiếng sấm vang lên.

Trên khuôn mặt Hoàng hậu Thiên Hải hiện lên vẻ bối rối: “Thật sao? Anh ta cũng sắp chết à?”

Trong câu nói này có chữ “tử”, cũng có chữ “yě”.

Hàn Thanh nghe thấy những lời đó, không hiểu tại sao, cảm thấy bộ áo giáp trên người mình trở nên nặng nề gấp bao nhiêu lần, và việc thở cũng trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

“Nương nương đã ân cần với con như núi cao, biển cả... Hơn cả Hoàng thượng.”

“Nhưng ân huệ của Hoàng thượng mới là quan trọng nhất. Nếu không có Ngài, từ ngàn năm trước con đã chết rồi.”

“Một ân huệ nhỏ bé như bữa ăn, con không dám quên, bởi vì... Đó chính là khởi đầu của tất cả.”

Khi anh ta nói ra những lời này, giọng nói của anh ta run rẩy, không còn tự tin như trước nữa; có vẻ như anh ta đang cố gắng thuyết phục ai đó, hoặc thuyết phục chính mình.

Đến lúc này, không cần phải nói thêm gì nữa.

Lời nói đã đến hồi kết.

Hoàng hậu Thiên Hải không còn hứng thú nói chuyện với anh ta nữa; ánh mắt cô ta nhìn lên phía xa, về phía kinh đô.

Giữa các con phố của kinh đô, đâu đó vẫn có ánh lửa le lói, tiếng hô vang lên, mọi thứ đều rất hỗn loạn; chỉ có một khu vực duy nhất yên tĩnh, tối om.

“Dù đã qua bao nhiêu năm, ngươi vẫn không chịu buông tha cho ta à?”

Người đàn ông đó đã chết từ hàng trăm năm trước rồi.

Cô ta, với tư cách là một người phụ nữ, đã lên ngai vàng, đuổi những người hậu duệ của anh ta ra khỏi kinh đô, khiến họ phải chịu đựng sự sỉ nhục vô tận. Cô ta nghĩ mình đã trả đũa được tất cả những đau khổ mà mình đã phải chịu trong quá khứ; cô ta cho rằng mình chính là người chiến thắng cuối cùng. Nhưng đến đêm nay, cô ta mới nhận ra rằng, sau bao năm trôi qua, mình vẫn đang chiến đấu với người đàn ông đó.

Nơi đó là cung điện Đại Chu, còn có Học viện Quốc giáo, còn có Vườn Thảo Dược.

Từ rất nhiều năm trước, cô ta đã sống và chiến đấu ở những nơi này; cô ta đã chứng kiến rất nhiều người và sự kiện.

Cho đến lúc này, cô ta mới nhận ra rằng, thật ra mọi thứ vẫn chưa thay đổi gì cả.

……

Bây giờ, có lẽ ngươi đã có thể chết được rồi chứ?”

Trước ngôi đền Kế Đạo Nhân, Lạc Dương Thành nhìn ngọn Phượng Hoàng mờ dần, trông có vẻ mệt mỏi.

“Xin hãy ra đi thanh thản.”

Bên bờ suối nhỏ của thị trấn Tây Ninh, vị sư sĩ nhìn hồn phách đang dần tan biến, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ xúc động.

“Xin lỗi.”

Trong bóng đêm của kinh đô, Hoàng đế Giáo hoàng nhìn cô ta trên đỉnh núi Thiên Thư Lăng, khuôn mặt già nua của Ngài đầy nỗi buồn.

……

Hoàng hậu Thiên Hải nhìn nhìn thế giới này, nhướng mày nhẹ.

Cô ta đang đau đớn.

Thanh kiếm Phượng Hoàng đã xuyên qua b