Rừng đêm yên tĩnh không một tiếng động, ve sầu im lặng, côn trùng mùa thu cũng không kêu.

Trên chiếc bàn đá, trà đã nguội đi, ngọn đèn cũng tắt dần.

Bỗng nhiên, từ một góc rừng vang lên những tiếng động khẽ khàng.

Hai người nhìn về phía đó và thấy một con sóc chạy nhanh trên cây.

Con sóc đó rất mập mạp, cái đuôi lông xù của nó để lại sau lưng một bóng xám, trông rất đáng yêu.

Nhìn cảnh tượng này, không hiểu sao, Trần Trường Sinh lại quên mất cái chết sắp đến, thậm chí là những kết cục bi thảm hơn cả cái chết, và trên khuôn mặt nó xuất hiện nụ cười ngây thơ.

Nữ hoàng Thiên Hải không cười, chỉ lặng lẽ nhìn con sóc đó, không biết đang suy nghĩ gì.

Cô vung tay áo, như thể muốn xua tan những cảm xúc không mong muốn trong lòng mình.

Con sóc đáng yêu kia đang nhảy từ cây này sang cây khác, thì bỗng nhiên nó biến thành những vệt máu trong không trung.

Trần Trường Sinh sững sờ, tự hỏi: “Tại sao vậy?”

Nữ hoàng Thiên Hải không trả lời câu hỏi của anh ta; thay vào đó, những tiếng động ầm ĩ bắt đầu vang lên trong rừng đêm đầu thu.

Những tiếng đó rất nặng nề, “phù phù” vang lên, giống như những túi da chứa đầy rượu không thể chịu đựng được áp lực bên trong và bỗng nhiên nổ tung.

Một người đàn ông trung niên lảo đảo bước ra từ sau một cây, phần ngực và bụng của anh ta đã nhăn lại, như thể đã bị một lực lượng kinh hoàng nào đó đè nát trực tiếp; máu liên tục phun ra từ mắt, mũi, miệng và tai anh ta, và anh ta không kịp nói lời nào đã ngã xuống đất.

Trần Trường Sinh nhận ra anh ta – đó là một trong ba hồng y thuộc Cơ quan Giáo huấn.

Anh ta đến đây để tìm Trần Trường Sinh, hoặc có thể nói là theo lệnh của Hoàng cung để bảo vệ Trần Trường Sinh.

Và bây giờ, anh ta đã chết ngay trước mắt Trần Trường Sinh.

Những tiếng động ầm ĩ vẫn tiếp tục vang lên; trong rừng đêm đầu thu, dưới các tán cây hay giữa đám lá rơi, lại có thêm hàng chục vệt máu nữa xuất hiện.

Mỗi vệt máu đó đại diện cho việc một cao thủ của Giáo hội Quốc gia đã chết một cách thảm khốc.

Ở những nơi xa hơn, những cao thủ khác của Giáo hội Quốc gia cũng buộc phải lộ diện và bỏ chạy, nhưng làm sao họ có thể nhanh hơn cả làn gió trong rừng đêm?

Nhìn những cảnh tượng kinh hoàng và gần như ma quái trước mắt, Trần Trường Sinh cảm thấy lạnh run cả người.

Những người đang chết này, trên thế gian này, đều là những cao thủ hiếm có, nhưng trước mặt Nữ hoàng Thiên Hải, họ không hề có sức lực nào để chống trả cả.

Đôi tay của Nữ hoàng Thiên Hải đã được đưa về phía sau lưng; gió từ hai ống tay áo của bà vẫn thổi qua khu rừng.

Cuộc giết chóc tàn nhẫn vẫn tiếp tục diễn ra; từng người lần lượt thiệt mạng, cảnh tượng thật khủng khiếp và không thể diễn tả nổi.

Trần Trường Sinh hét lên: “Đủ rồi!”

Anh ta cảm thấy giọng mình đã đủ lớn, nhưng dường như bà ấy chẳng hề nghe thấy.

Giọng anh ta đầy âm thanh của máu, nhưng bà ấy dường như chẳng hề cảm nhận được điều đó.

Hàng chục xác chết không còn nguyên vẹn nằm yên lặng trong khu rừng đêm.

Nữ hoàng Thiên Hải nhìn ra bóng đêm, lại một lần nữa giơ tay phải lên.

Bỗng nhiên, một tiếng rên đau thảm thiết vang lên trong đêm tối, và sau đó có một người bị đẩy ra khỏi bóng đêm.

Người bước ra từ bóng đêm chính là Lưu Thanh; thanh kiếm trong tay anh ta đã cong vênh, quần áo đầy vết rách, máu tuôn ra không ngừng.

Anh ta quỳ giữa những chiếc lá rụng, nhìn về phía Nữ hoàng Thiên Hải đứng phía sau Trần Trường Sinh, đôi mắt anh ta đầy sự kinh ngạc và tôn sùng, nhưng không hề có nỗi sợ hãi.

Tô Lý cùng với vị sát thủ bí ẩn kia đã rời khỏi lục địa này. Người đã đạt đến đỉnh cao của nghệ thuật sát thủ khi còn ở núi Hàn Sơn, chắc chắn là sát thủ mạnh nhất thế giới hiện nay. Nhưng anh ta hoàn toàn không thể tiếp cận được Nữ hoàng Thiên Hải; ngay cả những thủ thuật ẩn náu trong bóng đêm cũng bị bà ấy nhìn thấu ngay lập tức, thật là một trò cười.

Sau khi gặp Ma Vương ở núi Hàn Sơn, anh ta đã rất rõ ràng về khoảng cách giữa mình và những người mạnh thực sự như Thiêng Liêng Lĩnh Vực. Anh ta hiểu rằng việc Tô Lý ép buộc mình và những người khác vào kinh đô để giết Nữ hoàng Thiên Hải ngày xưa thật là điều ngu ngốc, nhưng anh ta vẫn đã đến kinh đô.

Bởi vì anh ta là một sát thủ, và đó chính là công việc mà anh ta phải làm.

Sát thủ luôn phải chết… Việc có thể chết trong một cuộc ám sát nhắm vào người mạnh nhất lục địa, anh ta không hề cảm thấy không hài lòng chút nào. Thậm chí, anh ta còn cảm thấy hào hứng… Dù Tô Lý hay chị gái anh ta đều chưa từng đối đầu trực tiếp với Nữ hoàng Thiên Hải; mặc dù anh ta đã thua một cách không ngạc nhiên, nhưng ít nhất anh ta cũng đã cố gắng… Và… Nữ hoàng Thiên Hải thực sự quá mạnh!

Nhìn về phía Nữ hoàng Thiên Hải đứng bên cạnh chiếc bàn đá, hơi thở của Lưu Thanh

Nữ hoàng Thiên Hải nhướng mày nhẹ.

Bà biết rằng Lưu Thanh là người của Thiên Cơ Các, ban đầu vì tôn trọng lão nhân Thiên Cơ mà bà không định giết hắn, nhưng bây giờ bà quyết định sẽ giết hắn – bởi vì bà không thể chịu đựng được ánh mắt nhìn chằm chằm vào mình như vậy.

Không hiểu là do luôn theo dõi từng hành động của bà, hay thực sự có một loại cảm xúc kỳ lạ nào đó, khi nghe tiếng lá rụng dưới gót giày vang lên, khi nhìn thấy nét mày nhướng lên của bà, Trần Trường Sinh đã biết rằng bà đang chuẩn bị giết Lưu Thanh – giống như cách bà đã lạnh lùng giết những tu sĩ Ly Cung trước đó vậy.

Lưu Thanh đã từng cứu Tô Lý trong Tân Dương Thành và cũng đã giúp đỡ hắn trên núi lạnh; vì vậy, Trần Trường Sinh tự nhiên không muốn hắn chết. Anh ta rất lo lắng, đặc biệt là khi nghe thấy tiếng móng giẫm vang lên bên ngoài bức tường, anh ta đoán rằng các kỵ binh Quốc Giáo đang nghe thấy tiếng động và đang tiến về phía này. Nếu anh ta không thể ngăn cản bà tiếp tục giết người, thì đêm nay, Học viện Quốc giáo và Vườn Cỏ Bách Thảo chắc chắn sẽ trở thành một nghĩa trang khủng khiếp.

Nhưng bây giờ, anh ta không thể làm gì được; chỉ có thể di chuyển nhẹ nhàng phần cơ thể phía trên cổ, và chỉ có thể cố gắng thuyết phục bà bằng lời nói một lần nữa. Anh ta nhìn nữ hoàng Thiên Hải và cầu xin: “Xin hãy tha cho họ… Họ chỉ là những kỵ binh cấp thấp, không liên quan gì đến chuyện lớn này cả… Còn về hắn… Hắn vốn dĩ đã là một kẻ điên rồ; tại sao lại phải giết hắn?”

Nữ hoàng Thiên Hải hạ mắt nhìn anh ta và nói: “Tại sao tôi phải đồng ý với bạn?”

Trần Trường Sinh im lặng một lát, rồi nói: “Dù sao thì bạn cũng là người sinh ra tôi… Nhưng bạn không nuôi dưỡng tôi lớn lên… Tôi không đòi hỏi gì khác, chỉ xin bạn làm điều này thôi.”

Nét mày của nữ hoàng Thiên Hải lại một lần nữa nhướng lên, trông có vẻ như đang chế giễu.

Trần Trường Sinh coi như không thấy biến đổi trên khuôn mặt bà, và tiếp tục nói: “Tại sao lại phải giết nhiều người như vậy? Chỉ cần giết tôi thôi, có đủ không?”

Nữ hoàng Thiên Hải thu hồi ánh mắt, nhìn về phía đám máu giữa những chiếc lá rụng… Đám máu đó không phải do những tu sĩ Ly Cung để lại, mà là do con sóc có bộ lông dày đặc kia tạo ra.

Không hiểu tại sao, khi nhìn thấy đám máu đó, bà im lặng rất lâu, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Tiếng móng ngựa bên ngoài bức tường sân càng lúc càng gần; có thể nghe thấy tiếng hỗn loạn bên trong Học viện Quốc giáo, và thậm chí còn nghe thấy tiếng la hét của những người thuộc nhóm Đường Tam.

Thời gian vẫn trôi qua, và anh ta càng lúc càng căng thẳng. Bỗng nhiên, Thiên Hải Thánh Thủ nắm lấy cổ áo anh ta, gió đêm thổi qua khu rừng mùa thu, và hai người biến mất không dấu vết.

Lưu Thanh khó khăn đứng dậy từ trên những chiếc lá rơi, lại phun ra một ngụm máu tươi, nhìn vào chiếc bàn đá đã trống trải, vẻ mặt anh ta trở nên mơ hồ. Cùng với tiếng va đập và tiếng mở cửa, bức tường sân bị xé toạc thành nhiều chỗ hở; binh lính của Giáo Hội Quốc Gia cùng những người bên trong Học viện Quốc giáo lao vào khu rừng. Lưu Thanh quay người và biến mất trong bóng đêm.

……

……

Trần Trường Sinh cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm, sau đó phát hiện mình đang bay lên trời; khu rừng mùa thu của Vườn Cỏ Trăm Loại trở thành một tấm thảm xa xôi dưới chân anh, ánh đèn trong cung điện biến thành những tia sáng lấp lánh trên mặt sông, những ngọn đuốc đang cháy bên trong Học viện Quốc giáo cũng dần xa khuất. Rồi anh nhìn thấy dòng sông Quý Giang ở phía xa, nhìn thấy khu rừng đang được đốt cháy, và sau đó bước vào một làn mây.

Khi thoát ra khỏi đám mây, gió đêm mát lạnh thổi về phía anh; mặt đất và những con kênh nước nông cạn hiện ra trước mắt. Khi đôi chân anh chạm đất, anh mới nhận ra mình đã đến Nghĩa Trang Thiên Thư. Ngay lập tức sau đó, đôi chân anh lại rời khỏi mặt đất – không phải để bay lên cao nữa, mà là bởi vì ai đó đang nâng anh lên.

Nữ Hoàng Thiên Hải nâng anh lên, giống như đang nâng một con gà non sắp bị giết vậy, vượt qua những con kênh nước giữa các khoảng đất bằng phẳng, và đưa anh đến cuối con đường thần thiêng của Nghĩa Trang Thiên Thư. Ở đó có một cái lầu nhỏ; dưới lầu, có một người ngồi đó, toàn thân được che khuất bởi bộ giáp, trông giống như một bức tượng đồng.

Đêm nay, kinh đô có nhiều đám mây, rất ít sao có thể được nhìn thấy. Khi Nữ Hoàng Thiên Hải dẫn Trần Trường Sinh đến trước cái lầu, một kẽ hở nhỏ xuất hiện giữa các đám mây trên bầu trời đêm; ánh sao rơi xuống, chiếu lên bộ giáp. Người bên trong bộ giáp đó bỗng nhiên tỉnh dậy; hai đôi mắt già nua, đầy u sầu hiện lên từ sâu bên trong chiếc mũ giáp đen tối.

Nữ Hoàng Thiên Hải nói: “Những kẻ bước lên con đường thần thiêng này, đều phải chết.”

Người bên trong bộ giáp không nói gì, chỉ từ từ giơ tay phải lên, nắm lấy