“Nếu có thể giết hắn thì tốt nhất, nhưng nếu không làm được thì sao đây? Hơn nữa, đừng quên rằng cho đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì từ trong cung truyền ra… Có lẽ… Hoàng hậu cũng đang do dự.”

Thiên Hải Thừa Vũ nhìn về phía Đài Ngọc Lan xa xôi, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi và buồn bã. Vì cái ngai vàng ấy, ông đã chuẩn bị suốt hơn mười năm trời, nhưng bây giờ, con đường phía trước vẫn còn bị bao phủ bởi bóng tối. Dù điều này có thể đau khổ, nhưng ông buộc phải bắt đầu xem xét những lựa chọn khác.

“Cha không lo lắng cho tương lai sao?” Thiên Hải Thắng Tuyết hỏi.

Những năm qua, Thiên Hải Gia đã có được quá nhiều thành công; các gia tộc lâu đời như Trần thị hoàng tộc, Đường Gia, Gia tộc Thu Sơn, Gia tộc Chu, Gia tộc Lạc Phong… tất cả đều bị áp đặt một cách nặng nề. Nếu nói rằng những gia tộc này và những quan lại có thiện cảm với hoàng gia không có ý kiến gì về Thiên Hải Gia, thì sẽ không ai tin đâu. Nếu Thiên Hải Gia không thể lên ngôi vua của Đại Châu, khi đó mọi người sẽ đổ xô vào đánh đập họ… Ai sẽ tha thứ cho họ chứ?

“Hắn là con trai của dì tôi, trong người hắn chảy dòng máu của tôi… Nếu sau này hắn lên ngôi, liệu chúng ta có cần phải tiêu diệt gia đình mẹ hắn không? Không… Dù phía sau hắn có là Thương Hành Châu hay Giáo hoàng, hắn cũng sẽ cảm thấy e ngại và lo lắng… Cuối cùng, hắn vẫn sẽ phải dựa vào sức mạnh của chúng ta,” Thiên Hải Thừa Vũ nói, ánh mắt nhìn về phía Đài Ngọc Lan, bộ râu ngắn bay trong gió đêm, tạo nên vẻ ngoài mạnh mẽ và quyết đoán: “Chúng ta không giống Châu Thông– Nếu mất đi gia đình, chúng ta sẽ bị mọi người đánh đập… Vì vậy, chúng ta cần phải thận trọng hơn.”

Thiên Hải Thắng Tuyết hiểu ý của cha mình… Nhưng nếu những lời đồn đại là sự thật, và Trần Trường Sinh thực sự là Thái tử Triệu Minh, thì điều đó sẽ đe dọa đến Hoàng hậu Thánh Thượng… Liệu chúng ta có cần phải bắt đầu suy nghĩ về tương lai ngay bây giờ không? Bỗng nhiên, anh cảm thấy gió đêm trong vườn trở nên lạnh lẽo hơn… Rồi anh mới nhớ ra rằng mùa thu đã đến.

Việc Thiên Hải Gia có được vị trí như hiện nay, tất nhiên không thể tách rời khỏi sự giúp đỡ của Hoàng hậu Thánh Thượng… Nhưng như ông Tang thường nói khi câu cá bên bờ sông Văn Thủy, Thiên Hải Gia và Hoàng hậu Thiên Hải mãi mãi không phải là một… Thiên Hải Gia nắm giữ rất nhiều sức mạnh ẩn giấu trong triều đình và dân gian… Ngay cả khi mất đi sự hỗ trợ của Hoàng hậu

— Những bậc trí giả thực sự có tầm nhìn xa trông rộng chắc chắn sẽ không đặt tương lai của một gia tộc hoàn toàn vào một người duy nhất, dù người đó là người mạnh mẽ nhất thế giới. Gia tộc Chu ở huyện Thiên Lương đã phát triển vì Chu Lạc, nhưng bây giờ, chỉ vì sự ra đi của người mạnh mẽ này, gia tộc họ đang dần suy tàn. Đây chính là bài học và cũng là lời cảnh báo dành cho tất cả các gia tộc khác.

Và dù người ta có vĩ đại đến đâu, rồi cũng sẽ đến ngày phải trở về với vũ trụ bao la. Tai Tông Hoàng Đế đã qua đời, Châu Độc Phu cũng đã qua đời… Ai có thể tránh khỏi cái chết?

Vô số người ùa ra từ biệt thự của Thiên Hải Gia và các cơ quan do Thiên Hải Gia kiểm soát, bắt đầu tìm kiếm tung tích của Trần Trường Sinh. Điều này nhanh chóng thu hút sự chú ý của nhiều người; họ lập tức để ý đến những động tĩnh bất thường tại căn phòng u ám ấy trong con hẻm Bắc binh sở, và sau đó mới biết được nguyên nhân gây ra tất cả những xôn xao này – Trần Trường Sinh đã rời khỏi nơi đó, và không ai biết anh ta đã đi đâu.

Tiếng chuông báo động vang lên trong cung điện, các tu sĩ lẻn vào bóng đêm, ánh sáng từ nơi cư ngụ của các giám mục bỗng nhiên sáng lên, chiếu rọi những bông mai trong hành lang, tạo nên vẻ đẹp kỳ lạ. Hơn hai trăm kỵ binh lao ra từ khu rừng phong, với tiếng móng giẫm vang như tiếng sấm, hướng về phía Học viện Quốc giáo.

Đêm đầu thu, tình hình ở kinh đô bỗng trở nên căng thẳng đến cực điểm, không khí trở nên u ám và lạnh lẽo; lá vàng rơi rụng khắp nơi…

…

…

Làm thế nào để chết… Đó là một câu hỏi lớn. Người bình thường thường không muốn suy nghĩ về vấn đề này; mỗi khi nghĩ đến nó, họ thường vô thức tránh né nó. Nhưng cuộc đời của Trần Trường Sinh không bình thường, vì vậy anh ta đã suy nghĩ về vấn đề này rất nhiều lần, và đã có một câu trả lời rõ ràng, hay nói cách khác, một thái độ cụ thể.

Sống một cách náo nhiệt, nhưng lại chết một mình… Đó là câu trả lời mà Zhe Shou và Thập Lục đã đưa ra, nhưng không phải là câu trả lời của anh ta. Có thể khi rời bỏ thế giới này, anh ta sẽ chọn sống một mình, nhưng trong khoảng thời gian trước đó, anh ta sẽ không sống cô độc, cũng không cúi đầu để tự chữa lành vết thương và im lặng. Anh ta rời đi không phải để tìm mộ phần của mình, mà là để làm một số việc quan trọng.

Lời nhắc nhở của Zhe Shou đã giúp anh ta nhận ra rằng thế giới này thực sự đầy rẫy những ác ý, nhưng cũng có những người đã dành cho anh ta rất nhiều lòng tốt. Trước khi rờ

Trong đêm thu yên bình và đẹp đẽ, khắp các con phố và ngõ hẻm của Kyoto đều có những kẻ theo dõi thuộc về các phe phái khác nhau. Các binh sĩ của triều đình và giáo hội quốc gia cưỡi ngựa lao nhanh trên những con đường thẳng; vô số người đang tìm kiếm anh ta để giết hại hoặc bảo vệ anh ta… Nhưng vào lúc này, anh ta đã tránh được ánh mắt của tất cả mọi người, cầm chiếc ô giấy vàng lặng lẽ đến Bắc Tân Kiều, rồi nhảy xuống cái giếng khô cạn đó.

Không gian bên trong giếng vẫn tối om và lạnh lẽo. Với những vết thương chưa hoàn toàn lành lại, anh ta tiếp tục lao xuống đáy giếng, tốc độ ngày càng tăng, như thể anh ta sẽ trở thành một tảng đá chung sống cùng mặt đất… Nhưng khi còn cách mặt đất vài chục thước, một luồng khí mạnh mẽ như tấm đệm mềm mại xuất hiện dưới chân anh ta, làm giảm đáng kể tốc độ lao xuống của anh ta.

Tình huống này đã xảy ra nhiều lần rồi; anh ta không hề hoảng loạn, chỉ điều chỉnh tư thế của mình. Khi luồng khí đó tan biến, anh ta đặt chân xuống mặt đất phủ đầy tuyết và băng một cách vững vàng.

Ở trên cao của hang động, một tia sáng le lói xuất hiện – đó là một viên ngọc đêm. Sau đó, hàng loạt viên ngọc đêm lần lượt sáng lên, như thể những vì sao đã đổ xuống nơi này. Một bóng dáng đen thùm, to lớn như núi, từ xa trôi đến, nhìn xuống anh ta từ trên cao.

Dưới ánh sáng bạc, đôi mắt to lớn của con rồng đen, lớn hơn cả những tòa nhà, phát ra ánh sáng lạnh lẽo; bên trong đó tràn ngập cảm xúc hung ác, nhưng lại mang theo một vẻ lạnh lùng đặc biệt.

Cuộc gặp gỡ này đã diễn ra nhiều lần rồi… Nhưng lần này khác với những lần trước; dù là Trần Trường Sinh hay con rồng đen, cả hai đều không nói gì. Họ im lặng đối diện nhau trong gió lạnh, bầu không khí trở nên căng thẳng.

Không biết đã qua bao lâu, một tiếng gầm rống giận dữ vang lên trong không gian bên dưới lòng đất; ánh sáng của những viên ngọc đêm rải rác trên trần hang động cũng bắt đầu rung chuyển. Tuyết trên mặt đất bay lên khắp nơi, đập vào người Trần Trường Sinh, để lại những vết sẹo sâu cạn khác nhau.

Trần Trường Sinh hiểu được tâm trạng của cô ấy lúc này, nên anh ta chỉ im lặng chịu đựng mà thôi.

Tiếng gầm rống dần biến mất, gió tuyết cũng ngừng lại. Con rồng đen nhìn xuống anh ta; trong đôi mắt nó không còn vẻ lạnh lùng nữa, chỉ còn lại sự hung ác, giận dữ… và một chút… bất an.

“Cậu… cậu… sắp chết rồi à?”

Sau khi tiếng gầm rống biến mất, thay vào đó là giọng nói của một cô g

“Đúng vậy.”

Hắc Long lại một lần nữa tức giận; đuôi rồng cách đó hơn mười dặm đã lao về phía bức tường, nhưng không thể đâm trúng, ngược lại bị pháp trận trên tường đẩy bay, khiến băng tuyết vụn vỡ tung tóe.

“Nhưng… nhưng…”

Hắc Long nhìn vào Trần Trường Sinh, ánh mắt hiện lên vẻ đau khổ; không biết là do phản ứng của pháp trận hay vì đã nhìn thấy cảnh tượng bi thảm trong tương lai của anh ta, giọng nói run rẩy.

“…Em vẫn chưa học được tiếng rồng.”

“Xin lỗi.” Trần Trường Sinh cúi đầu xuống, sau một lúc mới ngẩng đầu lên và nói: “Có lẽ suốt đời này em sẽ không bao giờ học được tiếng rồng đâu.”

“Vậy… vậy thì em không được chết.”

Trần Trường Sinh im lặng không nói gì.

Hắc Long buồn bã nói: “Những điều em hứa với anh đều chưa làm được, làm sao em có thể chết được?”

“Xin lỗi.” Trần Trường Sinh lại xin lỗi một lần nữa và nói: “Anh Từng Khi đã hứa với em sẽ tìm cách cứu anh ra khỏi đây…”

“Đúng vậy! Đúng vậy!” Ánh mắt Hắc Long bỗng sáng lên, liên tục nói: “Em vẫn chưa cứu anh ra được, làm sao em có thể chết được? Anh không cho phép em chết như vậy đâu.”

“Đừng lo, em đã nghĩ ra cách để cứu anh rồi.”

Trần Trường Sinh nhìn anh ta và mỉm cười, tràn đầy niềm vui chân thành: “Trong chuyến trở về từ Núi Lạnh, em có rất nhiều thời gian để suy nghĩ; sau khi tính toán kỹ lưỡng, em quyết định chúng ta vẫn phải sử dụng ‘Quyển Thời Gian’ để giải phóng anh. Sau này em sẽ đến phía bức tường đá để hoàn thiện pháp trận, nhằm đảm bảo rằng sức mạnh của ‘Quyển Thời Gian’ có thể duy trì việc truyền tải trong thời gian dài. Tuy nhiên, nếu chỉ dựa vào pháp trận thôi, có lẽ sẽ mất rất nhiều thời gian mới có thể loại bỏ được lệnh cấm đó. Vì vậy, em khuyên anh nên bắt đầu luyện tập ‘Quyển Thời Gian’ bởi vì điều đó có thể giúp tăng tốc độ của thời gian.”

Bỗng nhiên, anh ta nhớ đến một điều và nói: “À đúng rồi, em đã gặp Vương Chi Thuật ở Núi Lạnh, nhưng lúc đó thời gian quá gấp rút, nên em quên hỏi anh ta những điều này.”

Nghe đến tên người đó, Hắc Long – vẫn đang chìm đắm trong nỗi tức giận và buồn bã vì sự sắp chết của Trần Trường Sinh – không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Kẻ lừa đảo đó vẫn còn sống à?”

Trần Trường Sinh trả lời: “Mặc dù anh ta không tự nhận danh tính của mình, nhưng chắc chắn không sai đâu.”

Giọng nói của con rồng đen trở nên lạnh lẽo và đầy oán hận: “Quả thật, kẻ ác luôn được ban phước sống mãi mãi.”

Trần Trường Sinh không biết nên nói gì. Nếu nhìn từ góc độ của con rồng đen, cô ta chỉ là một cô gái nhỏ ngây thơ thuộc tộc rồng; dù đã phạm phải nhiều tội lỗi sau khi đặt chân đến Biển Nam Hải, việc bị giam cầm hàng trăm năm cũng coi như là sự chuộc lỗi đủ rồi… Tại sao lại phải bị giam cầm vĩnh viễn dưới lòng đất này, nơi không bao giờ thấy ánh nắng mặt trời? Nhưng nếu nhìn từ góc độ của Vương Chi Thuật, với tư cách là một cố vấn quân sự vàBán người bảo vệ Đại Chu, ông ta hoàn toàn có trách nhiệm phải bảo vệ nhân dân của đế chế này.

“Trần Trường Sinh…” Giọng nói của con rồng đen đột nhiên trở nên yên bình.

“Hử?” Ông ta tự hỏi không hiểu.

Tiếng nói của con rồng đen vang vọng không ngớt, trong cái lạnh lẽo ấy ẩn chứa nỗi buồn nhẹ nhàng:

“…Thực ra, ngươi không nên làm người tốt.”

“…Tại sao vậy?”

“Bởi vì người tốt thường không sống lâu.”

Trần Trường Sinh lại cúi đầu xuống, nhìn những tảng băng giá dưới chân mình, nhớ lại những năm tháng mà mình đã trải qua trên con đường đầy gian khổ này… Ông ta im lặng trong thời gian dài.

Ông ta luôn cho rằng những người như Vương Phá mới thực sự là người tốt; bản thân mình thì không xứng đáng được gọi là người tốt. Ông ta chỉ đơn giản là làm những điều mình muốn, bởi vì điều ông ta theo đuổi chính là sự tự do và niềm vui trong tâm hồn mình.

Nhưng tiếc thay, sinh tử vốn do số phận định đoạt; con người không thể làm theo ý muốn của chính mình.

Ông ta ngẩng đầu nhìn con rồng đen, muốn giải thích vài điều, nhưng bỗng nhiên phát hiện ra rằng con rồng đen đã biến mất!

Thân hình to lớn như núi non ấy đã biến mất không dấu vết!

Trần Trường Sinh vô cùng kinh ngạc, nhìn quanh để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Rồi, ông ta nhìn thấy một cô gái nhỏ xuất hiện giữa đám tuyết.

Cô gái ấy mặc đồ đen, ngồi giữa tuyết, váy của cô ta dang rộng ra hai bên, và hai sợi xích sắt mảnh mai kéo dài từ phía sau váy, chạy xa đến tận bức tường đá kia.