“Ánh sáng thiêng liêng?” Trần Trường Sinh ngẩn ngơ.

Anh ta tất nhiên biết ánh sáng thiêng liêng là gì, nhưng mặc dù đã đọc hết toàn bộ Đạo Tàng, anh ta chưa bao giờ đến Thanh Dương Thập Tam Sở hay Thánh Nữ Phong, vậy tại sao cơ thể mình lại tràn ngập ánh sáng thiêng liêng như vậy?

Bỗng nhiên, anh ta nhớ đến một cái tên – một nơi hiếm khi được nhắc đến và không hề có ghi chép rõ ràng trong Đạo Tàng.

Lần đầu tiên anh ta nghe thấy cái tên này là vào ngày tuyết rơi đầu năm, khi anh ta và Từ Duy Nhân bàn luận về việc Tô Lý tiền bối có thể đi đâu.

Quả nhiên, ngay lập tức sau đó, anh ta lại nghe thấy cái tên đó từ miệng Giáo hoàng.

“Chẳng lẽ sư phụ của ngươi thực sự đã đến lục địa Ánh sáng thiêng liêng sao?” Giáo hoàng nhíu mày, dường như đang gặp phải một vấn đề khó hiểu.

“Nhưng điều này cũng chưa thể chắc chắn được. Luôn có tin đồn rằng một số người còn sót lại trong Lăng Mộ Mây đã vượt qua rào cản không gian để đến lục địa Ánh sáng thiêng liêng; bởi vì quá Tông Hoàng Đế để tiêu diệt họ hết, nên việc truy lùng mới dừng lại. Nếu nhóm người đó hiện đang sống ở nơi đó, thì tình huống của ngươi cũng có thể được giải thích.”

Trần Trường Sinh mới nhận ra rằng lục địa Ánh sáng thiêng liêng không phải là thứ huyền ảo; thậm chí có người đã đến đó, và những người đó rất có thể là người cùng dòng dõi với mình…

Nhưng vẫn còn một số điều anh ta không thể hiểu nổi: “Chẳng lẽ những người sống trên lục địa Ánh sáng thiêng liêng đều có rất nhiều ánh sáng thiêng liêng trong cơ thể sao?”

“Theo truyền thuyết, lục địa Ánh sáng thiêng liêng được bao phủ bởi ánh sáng vô hạn, nhưng tình huống của ngươi vẫn là điều không thể xảy ra; cuối cùng thì ngươi vẫn là một trường hợp đặc biệt.”

Giáo hoàng nhìn anh ta với vẻ thương xót và nói: “Khi ngươi còn trong bụng mẹ, Mặt Trời đã sụp đổ; theo lý thuyết, ngươi không thể sống sót được. Theo suy đoán của tôi, có lẽ là một số người kỳ lạ ở lục địa Ánh sáng thiêng liêng đã huy động một lượng ánh sáng thiêng liêng khổng lồ, ép chúng vào cơ thể ngươi để giúp ngươi sống sót.”

Trần Trường Sinh im lặng một lát rồi nói: “Sống cũng khá vất vả…”

“Nhưng dù sao thì được sống cũng là điều tốt.”

Giáo hoàng đặt tay lên đỉnh đầu anh ta và nói: “Đi thôi, nếu ngươi không rời đi ngay bây giờ, tôi thật sự lo lắng rằng Nữ Thánh có thể đốt cháy Điện Quang Minh Chính Đài đấy.”

Trần Trường Sinh Cúi đầu nhận lời chúc phúc đầy tình thương yêu từ người già.

Tiếng bánh xe lăn trên nền gạch xanh cứng vang lên; anh đẩy chiếc xe lăn ra khỏi điện thờ.

Giáo hoàng nhìn theo bóng dáng anh và nói: “Từ nay trở đi, đừng dùng cách này để thử thách nữa; nó rất nguy hiểm.”

Trần Trường Sinh Dừng lại xe lăn, im lặng một lát rồi gật đầu.

“Dù là bản chất con người hay tâm hồn con người, cũng không nên được thử thách. Bởi vì khi bạn bắt đầu tìm cách thử thách chúng, có nghĩa là bạn đã bắt đầu nghi ngờ.”

Cuối cùng, Giáo hoàng nói: “Và sự nghi ngờ, chính là nguồn gốc của mọi bất hạnh.”

……

……

Đã vào đầu thu, nhưng vẫn chưa se lạnh; cây bàng lớn bên hồ vẫn xanh um tươi tốt, chỉ thỉnh thoảng mới thấy vài chiếc lá vàng úa trên bãi cỏ.

Học viện Quốc giáo Hôm nay, an ninh được tăng cường mạnh mẽ; các binh sĩ kỵ binh của giáo quốc đang tuần tra cẩn thận bên ngoài ngõ hẻm. Những quán rượu vốn luôn sáng đèn vào ban ngày cũng đã nhận được thông báo và đóng cửa sớm, trở nên vắng vẻ lạ thường.

Các đệ tử của Nam Tịch Trại không ở lại cung điện, cũng không đến hoàng cung, mà trực tiếp đến Học viện Quốc giáo và bắt đầu dựng lều trên bãi cỏ; đồng thời, họ cũng không ngần ngại chiếm dụng Tàng Thư Lâu.

Các giáo viên và học sinh của Học viện Quốc giáo bị một tấm vải che chắn lại bên ngoài, nhìn những nữ đệ tử xinh đẹp của Nam Tịch Trại ra vào, trong lòng họ thực ra không hề cảm thấy phản đối, thậm chí còn có chút vui mừng, nhưng trên mặt thì vẫn tỏ ra bất mãn và than phiền: “Khi nào Học viện Quốc giáo sẽ được quản lý bởi Thánh Nữ Phong?”

Tô Mạc Dư và Hoàng Nguyên Phá lúc này đang ở căn bếp mới được xây dựng bên kia hồ; theo lời các đệ tử của Nam Tịch Trại, họ vẫn chưa thể trở lại căn phòng nhỏ của mình, và chỉ khi được phép mới có thể mang đồ đạc cá nhân và đồ dùng sinh hoạt về. Điều này khiến họ rất bực bội.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao người của Thánh Nữ Phong lại được phép ở trong trường học? Và họ còn chiếm luôn chỗ của chúng ta nữa… Chúng ta sẽ ở đâu?”

Họ ngồi co ro trên ngưỡng cửa bếp, nhìn những cây hoa huỳnh đào non mọc bên tường, giả vờ tỏ ra cô đơn và tuyệt vọng như mọi khi… Người trả lời cho câu hỏi đó, tất nhiên, chỉ có thể là Đường Tam – số mười sáu.

“Có một điều có lẽ các bạn chưa biết, nhưng tôi tin rằng ngay lập tức các bạn sẽ hiểu, giống như tất cả mọi người trên thế giới này vậy.”

Anh ta nhìn thẳng vào Tô Mạc Dư và Hoàng Nguyên Phá mà nói một cách rất nghiêm túc: “Trần Trường Sinh kia đã có quan hệ với Từ Duy Nhân từ lâu rồi.”

Lời nói này có phần thô thiển, nhưng lại giúp giải thích rõ ràng tình hình hiện tại nhất.

Trong không khí yên lặng, Tô Mạc Dư và Hoàng Nguyên Phá mất khá nhiều thời gian để xử lý cơn sốc trong lòng.

Phản ứng đầu tiên của Tô Mạc Dư là cau mày nhìn Đường Tam và nói: “Làm sao có thể dùng những lời lẽ thô tục như vậy để nói về Nữ Thánh được?”

Hoàng Nguyên Phá cũng phản ứng một cách trực tiếp, với vẻ ngưỡng mộ: “Viện trưởng thật là phi thường… Nhưng… Hoàng tử sẽ làm thế nào bây giờ?”

Lúc này đến lượt Đường Tam bị sốc: “Các bạn không thấy thất vọng hay tức giận sao?”

“Tại sao phải thất vọng chứ?”

“Hai kẻ đồi bạc đó đã che giấu chuyện này với chúng ta trong thời gian dài như vậy…”

“Đường Đường, tôi cảnh báo bạn, việc này liên quan đến Nữ Thánh; đừng dùng những lời lẽ thô tục như vậy nữa.” Tô Mạc Dư nói một cách nghiêm khắc.

Đường Tam tức giận đáp lại: “Các bạn đã bị đuổi ra khỏi phòng rồi, vẫn còn muốn bênh vực họ à?”

Hoàng Nguyên Phá với vẻ chân thành nói: “Điều này giống như khi cô dâu mới đến thăm nhà gia đình chồng lần đầu tiên; tất nhiên phải được đón tiếp chu đáo rồi.”

……

……

Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân không hề biết rằng họ lại một lần nữa bị gọi là “hai kẻ đồi bạc” trong miệng Đường Tam; họ đang thảo luận về chuyến rời cung điện trước đó.

“Nghi ngờ chính là nguồn gốc của mọi bất hạnh…” Đó là câu cuối cùng mà sư huynh đã nói với tôi. Tôi biết đó là lời dạy bảo cho tôi, nhưng tôi nghĩ, khi nói ra câu đó, có lẽ ông ấy cũng đã nghĩ đến việc người thầy của mình đã đưa tôi đến Kyoto – điều đó chính là nguyên nhân khiến mối quan hệ giữa ông ấy và Hoàng Hậu trở nên căng thẳng… Vậy thì… đối với ông ấy, đó cũng là một loại bất hạnh phải không?

“Đức Giáo hoàng bệ hạ luôn quan tâm đến thế giới này; những nỗi bất hạnh mà ngài phải chịu đựng, thực ra chính là nỗi bất hạnh của cả thế giới, của hàng tỷ người dân.”

“Nhưng việc bị thầy của mình lợi dụng như vậy… Dù thầy của anh ấy thực sự cho rằng Nữ Hoàng Thánh nên từ bỏ ngai vàng, anh ấy cũng chắc chắn sẽ cảm thấy không thoải mái chút nào.”

“Vì vậy, thầy của anh ấy quả thực là một kẻ có âm mưu… Bây giờ tôi thực sự muốn biết, ông ta là người như thế nào.”

Từ Duy Nhân thu hồi ánh mắt nhìn xa xăm, nhìn Trần Trường Sinh và nói.

Ánh sao cùng làn gió đầu thu tràn vào qua cửa sổ, chiếu lên khuôn mặt anh ấy; cảm giác thật dễ chịu, giống hệt với ấn tượng mà anh ấy để lại trong lòng mọi người.

Cô ấy không biết Kế Đạo Nhân – hay nói cách khác là Viện trưởng Thương – thực sự là người như thế nào; chỉ biết rằng mình chưa bao giờ ghét bỏ ai đến thế.

Mặc dù người đó chính là thầy của Trần Trường Sinh.

Chính vì người đó là thầy của Trần Trường Sinh, mới có thể xuất hiện người nào lại lạnh lùng đến thế, sử dụng người mình đã nuôi dưỡng từ nhỏ như một con cờ để đạt được mục đích riêng, và còn không ngần ngại bỏ rơi ngay cả người anh trai đã cứu mạng mình?

Trần Trường Sinh nhớ lại những gì được ghi chép trong ghi chú của Vương Chi Thuật trong cuốn sách Lăng Yên Các.

Vương Chi Thuật không hề đề cập cụ thể đến Kế Đạo Nhân trong ghi chú của mình; chỉ kể lại rằng khi ông ta đến thăm những vị đại thần và tướng lĩnh đang ở giai đoạn cuối đời, __TERM017__ đã từng gặp hoặc nghe nói về sự xuất hiện của Kế Đạo Nhân.

Là một thầy y tài ba nhất triều đại Đại Chu, việc ông ta được sắc lệnh đến thăm và chẩn đoán bệnh cho những vị đại thần, tướng lĩnh đó có vẻ là điều bình thường.

Nhưng nếu suy nghĩ theo hướng ngược lại… Có thể nói rằng ngay sau khi __TERM010__ được sắc lệnh của Thái Hậu __TERM013__ đến thăm những người đó, những nhân vật lịch sử vĩ đại ấy liền lần lượt qua đời… Và nếu kết hợp thêm việc __TERM010__ là người thừa kế chính thống của tôn giáo quốc gia, sau nhiều năm đã lấy lại tên thật __TERM007__ và nắm quyền lực, âm thầm âm mưu lật đổ sự cai trị của Nữ Hoàng Thánh…

“Tôi nghĩ… thầy chắc hẳn là người mà ngài tin tưởng nhất vào thời điểm đó.”

Sau khi nói ra câu này, Trần Trường Sinh bỗng cảm thấy làn gió thu từ bên ngoài thật lạnh buốt.

Phòng trở nên yên tĩnh trong một thời gian dài.

Nếu sự việc này thực sự có nguồn gốc từ thời đại của Hoàng đế Thái Tông, nếu nó thực sự liên quan đến một lục địa xa xôi và chưa được biết đến, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.

Dù họ không phải là những thiếu niên bình thường, nhưng chỉ hai tháng nữa họ mới đủ mười bảy tuổi; họ không biết rõ những gì đã xảy ra vào thời điểm đó, làm sao có thể nhìn thấu những bí ẩn này?

“Bây giờ chúng ta chỉ có thể chắc chắn rằng Đức Giáo hoàng không có ý xấu với em.” Từ Duy Nhân nói.

Trần Trường Sinh gật đầu; đây là sự thật mà anh đã phải đối mặt với rất nhiều rủi ro để xác định, nhưng thực ra anh cũng không thể hoàn toàn hiểu được tại sao Đức Giáo hoàng lại dừng lại vào khoảnh khắc đó.

Nếu như như Đức Giáo hoàng đã nói, cơ thể anh chứa đựng vô số ánh sáng thiêng liêng, và việc ăn thịt chính mình có thể giúp anh đạt đến những tầm cao không thể tưởng tượng được, giành được tự do thực sự, thoát khỏi nỗi đau sinh tử… Ngay cả Ma Vương cũng sẵn lòng mạo hiểm để ăn thịt anh, vậy làm sao Đức Giáo hoàng có thể kiềm chế bản thân mình?

Người khác đã nói rằng chỉ có những người thánh thiện mới có thể chống lại sự cám dỗ của máu của chính mình; điều này nói về khả năng, chứ không phải ý chí.

Nếu Trần Trường Sinh ở vị trí đó, anh cũng không biết mình sẽ chọn lựa cái gì.

Trong trái tim Đức Giáo hoàng, điều quan trọng hơn tất cả chắc chắn không phải là quyền lực.

Anh im lặng suy nghĩ… Chỉ có tương lai của loài người mới là điều quan trọng nhất.

Từ Duy Nhân biết anh đang nghĩ gì và nói: “Còn vì có điều gì đó để kính sợ nữa.”

Một người lớn lao như Đức Giáo hoàng, với cả sức mạnh, địa vị và tầm ảnh hưởng lớn nhất, liệu họ còn kính sợ điều gì nữa chứ?

Là bầu trời mà mọi người có thể nhìn thấy mỗi khi ngước đầu lên, hay là ánh sáng sâu thẳm trong trái tim con người… Ánh sáng đó có thể là đạo đức, là nguyên tắc, là tình yêu, là tình gia đình… Hay chỉ đơn giản là một tô mì trứng chiên, hay là máu trong cơ thể chúng ta…

Không phải tất cả mọi người đều giữ được lòng kính sợ đó.

Từ Duy Nhân cho rằng thầy của Trần Trường Sinh thì không.

Dù đứng ở vị trí cao, nhưng vẫn giữ được lòng kính sợ… Những người như vậy thật đáng ngưỡng mộ.

Ngược lại, những