“Mặc dù tôi mới biết rằng Công chúa Bình Quốc là con gái được Hoàng hậu nuôi dưỡng, nhưng tôi nghĩ có lẽ rất nhiều người, đặc biệt là những người sống ở kinh đô, đã biết điều này từ lâu rồi. Những người khác, dù thuộc phe Tướng Vương hay phía Vua Trung Sơn, đều không có mối quan hệ huyết thống với Hoàng hậu; bà ấy không có con cái riêng, và nhiều truyền thuyết về việc bà ấy đã thay đổi số phận trái với quy luật tự nhiên cũng xuất phát từ điểm này.”

Trần Trường Sinh nhìn ra cảnh sắc hùng vĩ xung quanh và tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Nhưng mọi người đã quên mất một điều rất quan trọng: nếu những truyền thuyết đó là sự thật, thì miễn là Thái tử Triệu Minh vẫn còn sống, cuộc cố gắng thay đổi số phận của Hoàng hậu chưa thành công, ít nhất là vẫn chưa kết thúc.”

Từ Duy Nhân nghĩ về những biến động xảy ra ở kinh đô trong suốt hàng chục năm qua, về những hồ sơ mà người đầu đầy tên ấy trong cung điện đã âm thầm điều tra, và cau mày: “Điều này không hợp lý.”

Trần Trường Sinh hiểu ý của cô ấy: Nếu cuộc cố gắng thay đổi số phận đó không thành công, làm sao Hoàng hậu có thể lên ngôi?

“Nếu việc thay đổi số phận không phải là một sự kiện diễn ra ngay lập tức, mà là một quá trình kéo dài, giống như một dòng sông, thì mọi chuyện có thể được giải thích. Có lẽ Hoàng hậu đang giấu đi những nguy cơ mà không ai biết; sự tồn tại của Thái tử Triệu Minh chính là mối nguy lớn nhất đối với bà ấy.”

Trần Trường Sinh nhìn cô ấy và nói: “Nếu tôi là Thái tử Triệu Minh, thì sự tồn tại của tôi chính là mối nguy hiểm lớn nhất đối với Hoàng hậu; bà ấy chắc chắn sẽ muốn giết tôi.”

Từ Duy Nhân, với khả năng suy luận mạnh mẽ, tự nhiên không bỏ qua bất kỳ điểm nào đáng nghi ngờ, và hỏi: “Nếu bạn thực sự là Thái tử Triệu Minh, tại sao Viện trưởng Thương lại đưa bạn đến kinh đô? Chẳng lẽ ông ấy không lo ngại rằng Hoàng hậu sẽ phát hiện ra danh tính của bạn sao? Dường như cả ông ấy lẫn Giáo hoàng đều không có ý định che giấu danh tính của bạn, như thể họ cố tình muốn để Hoàng hậu biết về sự tồn tại của bạn.”

Bất kỳ câu hỏi nào cũng không thể tránh khỏi sự suy xét kỹ lưỡng; ngay cả khi không có vấn đề gì, cũng vẫn có thể đặt ra nhiều câu hỏi khác. Trần Trường Sinh không chắc chắn và nói: “Bởi vì tôi nhỏ tuổi hơn Thái tử Triệu Minh rất nhiều, nên…”

Đó là một lý do rất mạnh mẽ, nhưng cũng giống như một cái cớ; bởi vì tuổi tác thực sự của anh ta chỉ có ba người ở ngôi đền cũ

Từ Duy Nhân Nhìn khuôn mặt anh ấy, cô không thấy chút lo lắng hay sợ hãi nào trên đó. Cô nhớ rằng trong suốt cuộc thảo luận, anh ấy cũng giữ được bình tĩnh như vậy. Cô nghĩ rằng, ngay cả khi đối mặt với cái chết, anh ấy vẫn có thể bình tĩnh đến thế… Anh ấy thật là một người tuyệt vời. Theo ý muốn của trái tim, cô tựa vào vai anh ấy và nhẹ nhàng nói: “Anh chắc chắn sẽ sống sót.”

Hương thơm nhẹ nhàng bay theo mái tóc xanh của cô. Trần Trường Sinh nhìn cô và nghĩ rằng, nếu có thể mãi mãi được tựa vào cô như thế này, thì quả thực là một điều hạnh phúc biết bao… Nhưng mọi chuyện không always the way we wish. Khi ông Tiên Tri truyền tin về kinh đô, Hoàng Hậu chắc chắn sẽ cử người đến giết anh… Không ai cho phép anh trở về kinh đô mà còn sống.

Từ Duy Nhân không cần nhìn lên khuôn mặt anh ấy cũng có thể cảm nhận được nỗi lo lắng của anh. Cô nói: “Trừ khi Hoàng Hậu tự mình ra tay, ai có thể giết được anh chứ?”

Xe ngựa của Mao Qiu Yu và Vua Biển Lăng đang ở phía sau. Dĩ nhiên, Mao Qiu Yu sẽ không để Trần Trường Sinh chết; dù Vua Biển Lăng rất muốn Trần Trường Sinh chết, nhưng ông ta không thể đứng yên nhìn người khác giết người trước mặt mọi người được. Với sự hiện diện của hai người quyền lực lớn trong giáo hội này, ngay cả những sát thủ giỏi nhất cũng khó có thể tiếp cận được Trần Trường Sinh. Nhưng Trần Trường Sinh rất rõ rằng, nếu Hoàng Hậu quyết tâm giết mình, những kẻ được cử đến chắc chắn không chỉ là những sát thủ bình thường, mà sẽ là quân đội do các tướng giỏi dẫn dắt trực tiếp. Dù Mao Qiu Yu mạnh mẽ đến đâu, làm sao anh ấy có thể bảo vệ được bản thân?

Đang suy nghĩ về những điều này, bỗng nhiên, anh nhìn thấy một bông hoa đỏ giữa cánh đồng xanh. Bông hoa đó đung đưa nhẹ nhàng giữa những cành cây xanh, lúc động lúc yên, dường như đứng yên tại chỗ, nhưng lại luôn nằm trong tầm mắt anh… Hóa ra, nó đang di chuyển cùng với chiếc xe ngựa đang lao nhanh về phía trước.

Lúc này đã qua buổi sáng khá lâu rồi; cỏ trên cánh đồng và các loài thực vật đều không còn sương mai, nhưng bông hoa đỏ kia vẫn đang đọng đầy sương, lấp lánh ánh nắng mặt trời, rực rỡ đến nỗi chói mắt.

Anh hơi ngạc nhiên và nhìn Từ Duy Nhân hỏi: “Biệt Dạng Hồng ạ?”

Từ Duy Nhân gật đầu và nhìn về phía cánh đồng hoang vu xa xôi, nói: “Người quan sát sao hẳn đang ở cách đây khoảng một trăm dặm, đang đi cùng chúng ta.”

Trần Trường Sinh cảm thấy rất ngạc nhiên

Trần Trường Sinh Không ngờ rằng, sau khi Ma Vương rút về vùng tuyết trắng, hai nhân vật quan trọng này lại không rời khỏi núi Hàn Sơn, và có vẻ như họ sẽ đồng hành cùng Trần Trường Sinh trở về kinh đô.

Biệt Dạng Hồng Và Quan Tinh Khách không phải là những cao thủ bình thường; họ thuộc hàng những người mạnh nhất của Thiêng Liêng Lĩnh Vực, được xếp vào hàng ngũ Bát phương phong Những Người trong Mưa. Ngay cả khi tương lai Trần Trường Sinh trở thành Giáo hoàng, ông ta cũng không có quyền yêu cầu họ đi theo hộ tống. Sự xuất hiện và sự đồng hành của họ chính là minh chứng cho sức ảnh hưởng lớn lao của phe cổ hủ trong giáo hội và những người ủng hộ hoàng gia – đó là một thông điệp rõ ràng.

“Nữ hoàng luôn có rất nhiều kẻ thù,” Từ Duy Nhân nói, nhìn về đóa hoa đỏ nhỏ trên đồng cỏ.

Trần Trường Sinh nghĩ rằng, bây giờ mình có lẽ chính là kẻ thù mà Nữ hoàng muốn loại bỏ nhất.

……

……

Với sự đồng hành của hai người thuộc hàng Bát phương phong Những Người trong Mưa, dù Đại Chu Triều sử dụng bao nhiêu lực lượng quân sự, cũng không thể đe dọa tính mạng của Trần Trường Sinh. Đúng như Từ Duy Nhân đã nói, trừ khi chính Nữ hoàng can thiệp trực tiếp, Trần Trường Sinh vẫn có thể an toàn trở về kinh đô… miễn là tình trạng sức khỏe của ông ta không trở nên tồi tệ hơn.

Tình hình hiện tại rất phức tạp, ẩn chứa nhiều bí ẩn chưa được giải đáp và nhiều nguy hiểm rình rập. Từ Duy Nhân định kỳ sử dụng phép Thánh Quang để ngăn không cho mùi máu trong cơ thể Trần Trường Sinh lan ra ngoài; việc này khiến linh hồn cô ấy bị suy yếu nghiêm trọng, và khuôn mặt cô ngày càng trở nên nhợt nhạt.

Dù vậy, cô vẫn không nghỉ ngơi, luôn cảnh giác và quan sát từng cảnh vật dọc đường. Cô đặt Trần Trường Sinh ngay trên chiếc kiệu của mình, không cho phép ông ta rời xa, từ việc ăn uống, chữa trị thương tích, nghỉ ngơi cho đến việc vệ sinh cá nhân, tất cả đều được thực hiện ngay trên kiệu.

Đồng thời, cô cấm bất kỳ ai bước lên kiệu; mọi việc liên quan đến Trần Trường Sinh đều do chính cô tự mình quản lý – từ việc ăn gì, uống gì, ăn vào lúc nào, uống vào lúc nào, ngủ lúc nào, thức dậy lúc nào, cho đến việc có thể gặp gỡ ai… Ngay cả Đường Tam Thập Lục và Chợt Gấp Tay cũng chỉ được phép đến gần kiệu và trò chuyện với Trần Trường Sinh từ khoảng cách vài thước vào lúc họ nghỉ ngơi.

Một buổi tối nọ, Đường Tam Thập Lục đến bên cạnh chiếc xe ngựa, và như những ngày trước đó, anh ta đã chờ đợi rất lâu mới thấy tấm màn được kéo ra. Sau khi trò chuyện với Trần Trường Sinh trong chốc lát, Từ Duy Nhân liền mang đến một tô cháo hạt sen và ra hiệu cho các đệ tử của Nam Tịch Trại hạ màn xuống lại.

Xuyên qua tấm màn, có thể nhìn thấy rõ Từ Duy Nhân đang cho Trần Trường Sinh ăn cháo; Đường Tam Thập Lục cảm thấy rất bực tức và hét lên từ bên ngoài: “Cậu đang nuôi đứa trẻ à? Cậu đâu phải là mẹ của nó đâu!”

Nghe thấy điều này, các đệ tử của Nam Tịch Trại lập tức thay đổi biểu cảm và những thanh kiếm bỗng nhiên được rút ra.

Dĩ nhiên, Đường Tam Thập Lục không dám đối đầu với hàng kiếm của họ, nên anh ta chỉ đành quay người trở lại xe ngựa của Học viện Quốc giáo mà thôi.

Trong những ngày đầu, Biệt Dạng Hồng Gấp Tay vẫn cùng anh ta đến xem Trần Trường Sinh mỗi ngày; nhưng sau khi chắc chắn rằng Trần Trường Sinh không gặp vấn đề gì, anh ta không còn kiên nhẫn để tiếp xúc với những người phụ nữ của Nam Tịch Trại nữa, cũng không muốn nhìn thấy những cảnh tượng đó trên xe ngựa, nên không bao giờ đến nữa. Lúc này, nhìn thấy vẻ mặt bức xúc của Đường Tam Thập Lục, anh ta cũng chỉ im lặng mà không nói gì thêm.

“Cậu không thấy điều này rất kỳ lạ sao?” Đường Tam Thập Lục hỏi.

Biệt Dạng Hồng Gấp Tay im lặng không nói gì; anh ta hoàn toàn biết rằng có điều gì đó không ổn, nhưng vì Trần Trường Sinh dường như tin tưởng Từ Duy Nhân hơn, anh ta chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.

Nhiều người cũng cảm thấy điều này rất kỳ lạ và nghi ngờ có vấn đề; kể từ khi rời khỏi Nham Sơn, ánh mắt của mọi người đều không rời khỏi chiếc xe ngựa đó.

Mọi người đều cảm thấy bối rối và tự hỏi chuyện gì đang xảy ra… Đã nhiều ngày trôi qua, Nữ Thánh và Trần Trường Sinh luôn ở bên nhau trên xe ngựa; họ đang làm gì vậy?

Đến lúc này, nhiều người đã bắt đầu đoán ra, hoặc có lẽ từ lâu trước đó, họ đã ở bên nhau rồi… Nhưng mọi người vẫn không thể chấp nhận việc họ luôn ở bên nhau như vậy.

Điều này không liên quan đến phe phái hay lập trường nào cả… Mọi người chỉ không thể chấp nhận việc Nữ Thánh trong sáng, thuần khiết lại luôn mang theo một người đàn ông hôi thối bên mình… Điều đó thật sự không hợp lý chút nào.

Các đệ tử của Nam Tịch Trại thường xuyên thấy cô ấy phục vụ Trần Trường Sinh bằng cách mang trà, nước uống cho anh ta; thậm chí có một đệ tử nữ còn chứng kiến cô ấy tự tay