Những tấm rèm lụa có thể ngăn cản ánh mắt tò mò của người ngoài, nhưng không thể ngăn cản được tình cảm đã gắn bó sâu đậm giữa hai người họ.

Khi nhìn thấy anh ta quay đầu lại nhìn mình, cô biết anh ta đang nghĩ về điều gì đó; sau một lúc suy nghĩ, cô nhẹ nhàng lắc đầu.

Lý do khiến cô cảm thấy quen thuộc với viên đá đen nhỏ này không chỉ vì hình dạng của nó rất giống với viên đá đen mà anh ta sở hữu, mà còn bởi vì những rung động từ viên đá này phát ra có sự tương đồng lớn với những gì cô đã tìm thấy trong Lăng Yên Các. Nói cách khác, viên đá đen này có thể liên quan đến Vương Chi Thuật.

Viên đá đen mà cô tìm thấy trong Lăng Yên Các là một “bia thiên thư”; vậy liệu viên đá này có phải cũng là một “bia thiên thư” khác không? Sau khi đã đến Lăng Thiên Thư và Châu Lăng, và trao đổi với vị Thần Tướng Hàn Sử, cô và Từ Duy Nhân hiểu rõ hơn ai hết về tung tích của những “bia thiên thư” đã mất đi trên thế gian này; vì vậy, họ không khỏi nghi ngờ.

Trong những kỳ hội nấu đá trước đây, những viên đá được sử dụng đều là những viên đá thông thường; vì vậy, các bậc trưởng lão và nhân vật quan trọng từ các phái tu tham gia những kỳ hội đó đều cảm thấy ngạc nhiên. Nhưng những người tu hành mới lần đầu tham gia các kỳ hội này thì không hiểu rõ sự khác biệt giữa chúng. Khi họ nhận thấy Trần Trường Sinh đang nhìn qua những tấm rèm lụa dày đặc, họ không khỏi cảm thấy hứng thú, nghĩ rằng Viện trưởng Tiểu Trần quả thực rất yêu thích vị hôn thê của mình...

Hầu hết những người tu hành từ miền nam đều ngồi ở cùng một hướng; lúc này, khi chú ý đến ánh mắt của Trần Trường Sinh, nhiều người trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ chế giễu hoặc thương hại. Một số người nghĩ đến sự việc hủy hôn xảy ra ở kinh đô và không nhịn được mà buông lời chế giễu, cho rằng người đó quá cố chấp và thật nhàm chán… Có người còn chỉ trích một cách gay gắt rằng người đó cần phải soi gương lại; không phải tất cả những thứ bạn không muốn thì bạn sẽ không thể có được… Và còn có người nói một cách nghiêm túc rằng người đó cần phải tự trọng hơn.

Không một người tu hành từ miền nam nào đề cập trực tiếp đến tên của Trần Trường Sinh, nhưng tất cả mọi người đều biết rằng những lời đó đang ám chỉ đến anh ta.

Cuộc hôn nhân nổi tiếng khắp thế giới này đã trải qua quá nhiều rắc rối và gây ra không ít sóng gió; mãi đến mùa đông năm ngoái, Đức Giáo hoàng mới quyết định chấm dứt cuộc hôn nhân này, và từ đó mọi chuyện mới được kết thúc.

Trong câu chuyện này, ban đầu Trần Trường Sinh chính là người bị xúc phạm và tổn thương, nhưng cuối cùng lại chính là Từ Duy Nhân phải chịu đựng tất cả sự nhục nhã đó.

Theo suy nghĩ của mọi người, người ghét bỏ Trần Trường Sinh nhất trên thế giới này chắc chắn chính là Từ Duy Nhân.

Cô ấy là Nữ Thánh phương Nam, là Nữ Thần Thiên Phượng được biết đến và yêu mến bởi vô số người. Nếu cô ấy không thích Trần Trường Sinh, thì tất nhiên sẽ có rất nhiều người cũng không thích Trần Trường Sinh; đặc biệt là những người tu luyện ở miền Nam – họ chắc chắn sẽ không hề khoan dung với Trần Trường Sinh, dù anh ta sau này có trở thành Đức Giáo hoàng đi nữa, họ vẫn sẽ bảo vệ danh dự cho Nữ Thánh.

Những công trình kiến trúc đẹp đẽ hiện lên trong làn gió mát, yên bình và tao nhã; những lời chế giễu dành cho Trần Trường Sinh giống như những bông liễu bị gió thổi bay, liên tục lượn lờ trên quảng trường và đến tai mọi người.

Khuôn mặt của các linh mục thuộc tôn giáo quốc gia trở nên nghiêm nghị; Mao Qiuyu giữ thái độ bình tĩnh không nói gì; Vua Lăng Hải thì nhướng mày, có vẻ rất thích thú.

Trần Trường Sinh rời ánh mắt khỏi hướng Thánh Nữ Phong và bắt đầu gãi gàu đầu gối một cách không thoải mái.

Đường Tam, người luôn coi thường những chuyện này, biết rõ mọi sự thật, cười rất rạng rỡ.

……

Ánh kiếm lấp lánh liên tục xuất hiện trên bãi đá giữa các công trình kiến trúc, giống như những tia sét thường thấy vào mùa hè, hay như những nét vẽ đầy kịch tính trên những bức bích họa.

Ngoại trừ phe quân sự Đại Chu do Trích Tinh Học Viện đại diện, đa số các nhà tu luyện trên thế giới vẫn thích sử dụng kiếm; tại Đại hội Nấu Đá hôm nay, ánh kiếm dường như chưa bao giờ ngừng lại.

Những nhà tu luyện có đủ tư cách tham gia Đại hội Nấu Đá đều là những thiên tài có tài năng phi thường, hoặc ít nhất là những người có tiềm năng lớn, sức mạnh võ thuật rất mạnh; so với thời điểm thi Đại triều và Châu Viên, họ đã vượt lên một tầm cao mới. Những người dám bước ra bãi đá để thách đấu với người khác, hoặc những người được mời thách đấu, ít nhất cũng đạt đến cấp độ Thông Uy trung cấp.

Những trận đấu đã kết thúc đều rất hấp dẫn; cả hai bên đều sử dụng những chiêu thức đặc biệt mà không hề tiếc tay. Dưới sự chứng kiến của Thiên Cơ Các và các vị quan lớn của giáo phái quốc gia, không thể xảy ra bất kỳ tai nạn nghiêm trọng nào, chỉ là trên sân đấu vẫn còn sót lại một số vết máu.

Trần Trường Sinh dù rất quan tâm đến tảng đá đen đó, nhưng ông ta không có ý định tham gia cuộc đấu, và tự nhiên cũng không ai dám thách đấu với ông ta. Với địa vị hiện tại của mình, trừ khi ông ta tự nguyện, không ai có thể buộc ông ta phải tham gia cuộc đấu, giống như vào mùa hè năm ngoái.

Địa vị của Từ Duy Nhân còn cao hơn nữa, vì vậy ông ta càng không thể tham gia vào việc này. Họ chỉ đơn giản là ngồi yên bên cạnh lão nhân Thiên Cơ, theo dõi những trận đấu diễn ra trên sân đá.

Điều kỳ lạ là, dù thời gian trôi qua, vẫn không ai dám thách đấu với hai người còn lại trong nhóm của Học viện Quốc giáo. Trần Trường Sinh chỉ ngồi xem một lát rồi bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi; có vẻ như ông ta không mấy hứng thú với những trận đấu đó.

Đường Tam thì cảm thấy rất nhàm chán, liên tục sai các cô hầu của Thiên Cơ Các thay đổi loại trà trong ấm, đồng thời nhận xét về những món ăn vặt trên bàn. Cho đến khi có người bước vào sân đấu, Đường Tam mới mở mắt; ông ta đặt ấm trà xuống, lấy khăn lau mép miệng và trở nên nghiêm túc hơn.

Người bước vào sân đấu là Lương Bán Hồ. Đối thủ của anh ta là một cao thủ thuộc phái Tuyệt Tình Tông, đến từ Hán Thu Thành. Người này trước đó đã sử dụng chiêu Thập Lý Kiếm rất điệu nghệ để dễ dàng đánh bại một nữ đệ tử của chùa Từ Giang; anh ta khoảng ba mươi tuổi, đã đạt đến cấp độ Thông U tượng cảnh, và nếu so với trước đây, chắc chắn anh ta xứng đáng được gọi là thiên tài. Tuy nhiên, trong vài năm gần đây, đã có quá nhiều người trẻ tuổi hơn, tài năng hơn và có cấp độ cao hơn anh ta xuất hiện...

Lương Bán Hồ là đệ tử của Lý Sơn Kiếm Tông, đứng thứ năm trong danh sách Thất Luật Thần Quốc, vì vậy tự nhiên anh ta là đại diện cho những người trẻ tuổi này. Có thể là vì vừa mới đánh bại một cao thủ từ miền nam, lòng tin của anh ta đang ở đỉnh cao; hoặc có thể là vì trong hai năm qua, danh tiếng của anh ta bị Thất Luật Thần Quốc chiếm hết, khiến anh ta cảm thấy bất mãn; hoặc cũng có thể là do việc Vườn Vạn Liễu bị phá hủy bởi một bức thư của Tô Lý đã gây ra nỗi oán giận trong anh ta... Dù lý do là gì đi nữa, vị cao thủ thuộc phái Tuyệt Tình Tông này đã không do

Anh ta chọn Lương Bán Hồ để thách đấu, có vẻ như là một lựa chọn tùy tiện, nhưng thực ra nhiều người đều biết rằng đây là quyết định được suy nghĩ kỹ lưỡng, thậm chí còn mang tính cạnh tranh khốc liệt.

Lương Bán Hồ là anh trai ruột của Lương Tiếu Hiểu – và giờ đây, toàn bộ lục địa này đều biết rằng Lương Tiếu Hiểu đã thông đồng với phe ma quỷ, âm mưu ám sát đồng môn và Trần Trường Sinh trong cuộc chiến tại Châu Viên. Sau khi thất bại, hắn đã tự sát một cách dã man, cố gắng đổ lỗi cho Trần Trường Sinh.

Việc vị cao thủ của phái Tuyệt Tình chọn Lương Bán Hồ làm đối thủ, rõ ràng là muốn tận dụng điểm này để gây áp lực. Quả nhiên, ngay khi Lương Bán Hồ bước vào sân đấu, người này đã lạnh lùng nói: “Dù bạn là anh trai ruột của Lương Tiếu Hiểu, nhưng tôi sẽ không đổ lỗi cho bạn về những tội lỗi của hắn. Tuy nhiên, tôi cũng sẽ không cho phép bạn có cơ hội giành được viên Thiên Thạch này.”

Nghe những lời này, không khí trong sân đấu trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Mọi người đều hiểu rằng vị cao thủ này chỉ đang tìm cớ để làm lung lay ý chí chiến đấu của Lương Bán Hồ mà thôi.

Tuy nhiên, dù là Lý Sơn Kiếm Tông hay những người thuộc phe cùng chính kiến với hắn, cũng không ai có thể phản ứng gì nhiều trước những lời này.

Lương Tiếu Hiểu và Lương Bán Hồ đều xuất thân từ gia tộc Lương Vương; vai trò của gia tộc này trong lịch sử rất phức tạp. Nếu Lương Bán Hồ cũng giống như Lương Tiếu Hiểu – không thể quên được nguồn gốc từ gia tộc hoàng gia, không thể giữ vững danh dự của một đệ tử Lý Sơn Kiếm Tông – thì việc anh ta giành được viên Thiên Thạch sẽ gây ra nhiều rắc rối cho các phe phái khác.

Trên khuôn mặt Quan Phi Bạch hiện lên vẻ lạnh lùng; ánh mắt anh ta nhìn vị cao thủ của phái Tuyệt Tình đầy ý định sát hại, nhưng cuối cùng vẫn không hành động gì cả.

Gou Han không hề thay đổi biểu cảm, lặng lẽ nhìn về phía bóng dáng của Lương Bán Hồ, anh ta rất tin tưởng vào đồng đệ mình.

Trong sự yên tĩnh ấy, trước khi trận đấu bắt đầu, một giọng nói đã vang lên.

Người nói chính là Đường Tam Mười Sáu.

Anh ta nhìn về phía cao thủ của phái Tuyệt Tình Tông và nói: “Nếu muốn đánh nhau thì cứ đánh đi, việc nói quá nhiều lời vô nghĩa làm gì?”

Bầu không khí trong sân đấu lập tức thay đổi, biểu cảm của vị cao thủ Tuyệt Tình Tông cũng có chút biến đổi.

Không ai ngờ rằng, chuyện này vẫn chưa kết thúc. Ngay sau đó, mọi người lại nghe thấy câu tiếp theo của Đường Tam Mười Sáu:

“…Cũng giống như ông tổ của các ngươi vậy, cuối cùng cũng chỉ bị đánh cho thành kẻ ngốc thôi.”

…

…

Chủ tịch của phái Tuyệt Tình Tông, chủ nhân của Hán Thu Thành, linh hồn của gia tộc Thiên Lương Chu Phạm… tất cả đều là một người – người được coi là ông tổ của rất nhiều người, bao gồm cả vị cao thủ Tuyệt Tình Tông kia.

Vị ông tổ đó chính là Bát phương phong Vũ Trung, người luôn uống rượu một mình dưới ánh trăng.

Những lời nói của Đường Tam Mười Sáu rất ngạo mạn, xúc phạm và mạnh mẽ, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, thì cũng không sai chút nào.

Dù là trong cơn mưa đêm của Tân Dương Thành hay trong làn gió xuân của Vạn Liễu Viên, Chu Lạc đều thua cuộc một cách thảm hại, bị một bức thư của Tô Lý đánh bại đến mức trở thành kẻ ngốc.

Những lời này thực sự đã tăng thêm uy thế cho Lý Sơn Kiếm Tông.

Quan Phi Bạch nhìn về phía Học viện Quốc giáo và nghĩ rằng hôm nay người này sao lại thay đổi tính cách như vậy… Nếu sau này hai người đối đầu với nhau, thì… hy vọng anh ta sẽ không làm mình phải chảy máu quá nhiều.

Biểu cảm của vị cao thủ Tuyệt Tình Tông thay đổi đột ngột, anh ta nhìn Đường Tam Mười Sáu và nói với giọng lạnh lùng: “Sau này, tôi chắc chắn sẽ thách đấu với ngươi.”

Đường Tam Mười Sáu lắc đầu và nói: “Ngươi không có cơ hội đâu.”

Sân đấu tràn ngập tiếng xôn xao; mọi người đều tự hỏi tại sao anh ta lại tin tưởng vào Lương Bán Hồ đến vậy… Nhưng không ai để ý rằng, anh ta đã tiến lại gần Trần Trường Sinh và thì thầm với anh ta bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy được: “Theo quan điểm của ngươi, giữa Lương Bán Hồ và kẻ ngốc này, ai mạnh hơn?”

“Tại sao lúc này anh lại có vẻ lo lắng như vậy?” Trần Trường Sinh hỏi.

Đường Tam mười sáu đáp: “Em nghĩ là… vì muốn trả thù cho anh mà em đã mắng Chu Lạc như vậy; chắc chắn sau này gã ta sẽ tìm cách đối đầu với em đấy, nên tốt nhất là đừng để gặp hắn.”

Trần Trường Sinh nhìn về phía bóng dáng của Lương Bán Hồ và nói: “Đừng lo, em nói đúng đấy… người đó không có cơ hội đâu.”

Họ cùng nhau đọc kinh Đạo Tàng, điều này rất hiếm gặp trên thế giới; trong số những người cùng tuổi, tầm nhìn của họ tự nhiên cũng rất sâu sắc.

Gou Han Shi chưa bao giờ lo lắng về Lương Bán Hồ.

Trần Trường Sinh cũng nghĩ như vậy.

Lương Bán Hồ khác với Lương Tiếu Hiểu.

Lương Tiếu Hiểu giống như một cây thông ở vùng núi u ám;

còn Lương Bán Hồ thì giống như một cọng cỏ trên sườn núi đầy nắng.

Tính cách của Lương Bán Hồ rất ít lời nói, thậm chí biểu cảm trên khuôn mặt cũng rất hiếm khi thay đổi.

Trong nhóm Thất Luật Thần Quốc, anh ta luôn là người ít được biết đến nhất…

Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta yếu nhất.

Hơn nữa, trong nhóm Thất Luật Thần Quốc, căn bản không hề có ai yếu đuối cả.

Lương Bán Hồ rút thanh kiếm ra từ thắt lưng, nhìn về phía cao thủ của phái Tuyệt Tình Tông và nói chỉ một từ: “Mời.”

Cao thủ của phái Tuyệt Tình Tông nhướng mày, chuẩn bị nói thêm điều gì đó…

Nhưng Lương Bán Hồ không cho anh ta cơ hội đó nữa.

Một làn khói bụi bỗng nhiên xuất hiện trên mặt đá yên tĩnh, lao về phía trước với tốc độ cực kỳ nhanh chóng, giống như một con rồng bụi.

Theo sau đó là một luồng khí mạnh mẽ, giống như đất vàng…

Nước hồ ở gần đó dường như cũng cảm nhận được áp lực đó, và bắt đầu gợn sóng nhẹ.

Không ai kịp chớp mắt… Làn khói bụi lao nhanh, con rồng vàng cuốn trôi… Và Lương Bán Hồ đã đứng trước mặt cao thủ của phái Tuyệt Tình Tông.

Đôi mắt của cao thủ đó co lại, cảm nhận được một mối nguy hiểm cực kỳ lớn.

Anh ta không ngờ rằng phong cách kiếm thuật của Lương Bán Hồ lại có sự tương phản hoàn toàn với tính cách của anh ta – nó quá hung hãn và mạnh mẽ đến thế.

Làm thế nào để đối phó với một lực lượng kiếm thuật mãnh liệt như vậy? Chỉ có cách sử dụng một lực lượng kiếm thuật còn mãnh liệt hơn nữa mới được.

Một tiếng gầm rú vang lên, cao thủ của phái Tuyệt Tình Đạo vung kiếm xuyên qua không trung, lao thẳng về phía Lương Bán Hồ, không hề chút lùi bước!

Lương Bán Hồ vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ, như thể anh ta vẫn là người nông dân cày cấy trên triền đồi kia; anh ta cầm thanh kiếm như thể đang cầm cái cuốc vậy, và đâm thẳng xuống.

Đây là một chiêu kiếm rất bình thường… Thực ra, nó chỉ là một chiêu kiếm bình thường mà thôi.

Chiêu kiếm này không nhanh, thậm chí còn chậm hơn cả năm phần trăm tốc độ của chiêu Kiếm Lâm Quang của Thiên Đạo Viện. Chiêu kiếm này không mạnh mẽ, thậm chí không sánh kịp nửa phần sức mạnh của cây gậy Đổ Núi của Học viện Quốc giáo. Chiêu kiếm này không đẹp đẽ chút nào, hoàn toàn không xứng đáng được so sánh với chiêu “Xuân Khứ Dã” huyền thoại của Nam Từ Trai.

So với vô số chiêu kiếm tinh vi của Lý Sơn Kiếm Tông, chiêu kiếm này của Lương Bán Hồ hoàn toàn không có điểm gì đáng nói cả.

Nhưng chiêu kiếm này lại rất ổn định – dù là cách cầm kiếm hay chính động tác kiếm đều vô cùng vững vàng, giống như những vách núi bất động, những con đường núi hiểm trở.

Lý do chiêu kiếm này lại ổn định đến vậy, là bởi vì nó chính là nền tảng của bộ kiếm thuật này, là cơ sở cho vô số chiêu kiếm khác của Lý Sơn Kiếm Tông.

“Kiếm Sơn Môn.”

Người đó kéo tay áo lên, nhìn những tia kiếm sáng không mấy nổi bật trên sân đấu, nhưng trong mắt anh ta lại lóe lên một tia sáng, sau đó trở nên cháy bỏng.