Ai đã chết và ai vẫn còn sống? Nghe thấy câu nói này của vị học giả trung niên, người đàn ông có vẻ là khách du lịch im lặng một lúc, nhìn xa xăm vào núi non để tĩnh tâm, quan sát biển mây và cảm nhận sự thay đổi của thời gian, rồi bình thản nói: “Ngài và Hoàng đế đều không phải là loại người như hắn, vì vậy theo lý thuyết mà nói, ngài không nên xuất hiện ở đây.”

Vị học giả trung niên không trả lời trực tiếp câu hỏi của anh ta, mà nói: “Nhìn thấy ngài xuất hiện, Hoàng đế cuối cùng cũng tin chắc rằng đây không phải là một cái bẫy.”

Người đàn ông đó hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Vị học giả trung niên đáp: “Nếu đây là cái bẫy do ngài dựng ra, hôm nay Hoàng đế e rằng sẽ gặp rất nhiều rắc rối, ít nhất là nhiều hơn so với bây giờ.”

Người đàn ông đó nói: “Không chắc đâu, vì hắn luôn ở bên cạnh Hoàng đế, làm sao hắn có thể không nhận ra cái bẫy của tôi?”

Vị học giả trung niên lắc đầu và nói: “Hắn không đồng ý với quyết định của Hoàng đế, vì vậy lần này Hoàng đế tự mình đến đây.”

Người đàn ông đó có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Hoàng đế luôn nghe theo lời hắn, tại sao lần này lại không?”

Vị học giả trung niên quay đầu nhìn về phía những ngọn núi đối diện vách đá dựng đứng, sau một lúc im lặng, ông nói: “Thời gian của Hoàng đế không còn nhiều nữa.”

Người đàn ông đó đáp: “Thời gian của Hoàng đế thực sự đã không còn nhiều.”

Khi vị học giả trung niên nói về “thời gian”, ông ám chỉ đến một khái niệm lớn hơn; còn người đàn ông kia thì đang nói đến việc bây giờ Bộ phận Đá Thiên Sơn đã được kích hoạt, nếu vị học giả trung niên không vội vàng rời đi, thì có lẽ ông sẽ bị những cao thủ vĩ đại như Nhân Loại Thế Giới bao vây.

“Ngài muốn Hoàng đế ở lại thêm một thời gian nữa à?” Vị học giả trung niên không quay đầu lại, giọng nói của ông có vẻ lạnh lùng, nhưng vẫn đầy tự tin và mạnh mẽ.

Người đàn ông đó ra hiệu cho người bạn già của mình đứng sau lưng mình, nhìn theo bóng lưng của vị học giả trung niên và nói: “Những năm qua, tôi không quan tâm đến chuyện thế gian, dù là ngài hay Tiểu Thiên Hải, cũng chẳng buồn sai người đuổi theo tôi nữa. Tôi rất thích cuộc sống này và không bao giờ nghĩ đến việc thay đổi nó.”

Vị học giả trung niên quay đầu lại nhìn anh ta và nói: “Cả hai ngài và hắn đều là những kẻ mà một vị hoàng đế nên loại bỏ càng sớm càng tốt. Ngài có thể sống đến hôm nay là vì ngài đủ thông minh, và tất nhiên, ngài cũng đ

Vị học giả trung niên nhìn người đó và nói: “Việc ta làm có cần phải giải thích với ngươi sao? Ta không phải là Hoàng đế Chen của gia đình ngươi đâu.”

Người đàn ông cười và nói: “Năm xưa tôi đã quen với việc hỏi Đức Vua lý do; hôm nay tôi lại quen với việc hỏi Đức Vua nguyên nhân… Xin đừng trách tôi.”

Trong câu nói này và cuộc đối thoại này, từ “Đức Vua” được sử dụng rất nhiều lần, nhưng nó không ám chỉ một vị Hoàng đế duy nhất.

Vị học giả trung niên chế giễu: “Không lạ gì Hoàng đế Chen của gia đình ngươi luôn không thích ngươi.”

Người đàn ông nói: “Tất cả chỉ là những chuyện cũ kỹ, đã qua rồi… Tại sao phải nhắc lại nữa? Đức Vua, thời gian của Ngài thực sự không còn nhiều nữa.”

Vị học giả trung niên nhìn người đó lặng lẽ và hỏi: “Ngươi muốn bảo vệ mạng sống của thiếu niên này?”

Người đàn ông đáp: “Đúng vậy.”

Vị học giả trung niên tỏ vẻ thờ ơ: “Phải đổi bằng cái gì?”

“Tất nhiên là… thời gian của Đức Vua,” người đàn ông nói. “Thời gian chính là sinh mệnh.”

Vị học giả trung niên nói: “Một nghìn năm trước, ngươi đã vất vả đi hàng ngàn dặm qua những vùng tuyết trắng để giết ta… Hôm nay cơ hội này tốt hơn nhiều so với lúc đó… Ta không hiểu tại sao ngươi lại từ bỏ, chỉ vì một đứa trẻ tầm thường này?”

“Nếu nó thực sự chỉ là một đứa trẻ tầm thường, tại sao Đức Vua lại phải đến đây để giết nó? Mặc dù tôi không biết lý do, nhưng ít nhất có thể khẳng định rằng nó rất quan trọng đối với loài người.”

Người đàn ông nói: “Cuộc đời của Đức Vua tất nhiên quan trọng hơn nó… Nhưng vấn đề là, tôi không phải là vị tiên tri ở đỉnh núi đó… Tôi không nghĩ việc đánh đổi mạng sống của đứa trẻ này lấy mạng sống của Đức Vua là một lựa chọn đúng đắn… Thực ra, về vấn đề sinh mệnh, chúng ta không thể đánh giá được giá trị của nó.”

Vị học giả trung niên nói: “Lời nói này dù nghe có vẻ vô lý, nhưng cũng có lý.”

Lời nói vô lý làm sao có thể hợp lý được? Người bình thường sẽ không hiểu… Như Trần Trường Sinh và người già e ngại ẩn sau lưng người đàn ông kia… Nhưng hai người trong cuộc đối thoại này thì hiểu.

Họ đều là những nhân vật lớn lao của thời đại… Hành động của họ tự nhiên cũng khác biệt… Vị học giả trung niên không hề do dự mà quay lưng bỏ đi… Anh ta không quan tâm đến việc rời khỏi Tuyết Lão Thành để đến núi lạnh là một hành động quan trọng và đầy rủi ro đến mức nào… Việc phải quay trở lại mà không nhận được bất kỳ lợi ích nào thật sự là điều khó chấp nhận…

Bởi vì

……

……

Nhìn bóng dáng người học giả trung niên khuất dần trong sương đêm, lắng nghe tiếng ầm ầm xa dần như tiếng sấm, mãi sau một thời gian dài, người đàn ông có vẻ ngoài của một du khách mới yên tâm xác nhận rằng người học giả trung niên đã đi xa và sẽ không quay trở lại nữa, rồi thở dài một hơi, tỏ ra rất cảm xúc.

“Liệu anh ta có thể phá vỡ Đại Trận Thiên Thạch Hàn Sơn không?”

Lúc này, người già luôn ẩn sau lưng anh ta mới dám bước ra và hỏi với vẻ lo lắng: “Nếu không thành công, liệu anh ta có quay trở lại không?”

Người đàn ông mỉm cười và nói: “Thiên Cơ từ xưa đã tự coi mình quá cao, không tránh khỏi việc đánh giá quá mức bản thân.”

Người già hiểu ý ông ấy, ý là nếu không bị gây trở ngại, người học giả trung niên chắc chắn sẽ có thể phá vỡ trận đấu trong thời gian ngắn. Anh ta không khỏi thắc mắc và hỏi: “Vậy nghĩa là... nếu ngài can thiệp vào lúc đó, thực sự là cơ hội tốt nhất để giết hắn.”

“Ngàn năm trước, dù là con người hay yêu tinh mạnh mẽ nhất cũng đều muốn giết hắn, nhưng... bây giờ tình hình đã khác rồi.”

“Có điểm gì khác biệt?”

“Hắn đã thua trước anh trai tôi một chiêu, vì vậy không còn là bất khả chiến bại nữa, hơn nữa, hắn cũng đã già rồi.”

“Nhưng... vẫn thật đáng tiếc.”

“Hơn nữa, nếu chúng ta đánh nhau, thì đứa bé này sẽ ra sao?” Người đàn ông chỉ về phía Trần Trường Sinh và nói.

Người già nhìn về phía Trần Trường Sinh và nói với vẻ không hài lòng: “Chính đứa bé này khiến ngài phải kiềm chế bản thân.”

Trước đó, khi đối mặt với người học giả trung niên, người già tỏ ra rất khiêm tốn và tôn trọng người đàn ông bên cạnh mình, nhưng đối với Trần Trường Sinh, lời nói và thái độ của ông ta lại hoàn toàn không lịch sự chút nào.

Sau kỳ thi Đại Triều, vị trí người kế vị Giáo Hoàng đã được xác định rõ ràng, và không ai trên thế giới này dám đối xử với Trần Trường Sinh một cách thiếu lịch sự như vậy nữa. Ngay cả những đối thủ của ông ta cũng vẫn giữ đúng mức độ lễ phép. Chỉ có thể nói rằng, người già này đã từng chứng kiến quá nhiều nhân vật quan trọng tại kinh đô, vì vậy ông ta không hề e ngại vì danh tính của Trần Trường Sinh.

Trần Trường Sinh không hề phản ứng, bởi vì lúc này ông ta quá sốc và không thể làm gì được cả. Thực tế, ngay từ khi người đàn ông có vẻ ngoài của một du khách bắt đầu trò chuyện với người học giả trung niên, ông ta đã không thể nói ra lời nào nữa. Chỉ vài câu nói đã khiến người học giả trung niên phải rời đi, trên thế giới này bây giờ còn ai có khả năng như vậy n

Anh ta biết người học giả trung niên đó là ai; khi nghe những cuộc đối thoại đó, anh ta đã bắt đầu đoán ra danh tính thực sự của người đàn ông có vẻ ngoài như khách du lịch này.

Anh ta quá sốc, đến mức không dám tin vào điều đó.

Trước đó, người đàn ông kia đã nói với người học giả trung niên rằng đừng nhắc lại những chuyện cũ kỹ từ ngày xưa nữa… Không, những việc đó đều là những sự kiện lớn được ghi chép trong sách sử! Họ đều là những nhân vật quan trọng, và chắc chắn sẽ được ghi chép với phần lớn nhất và vị trí quan trọng nhất trong sách sử!

“Bạn nhỏ ơi, tại sao anh ta lại đến để giết bạn?”

Đúng lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên giữa các vách núi, khiến Trần Trường Sinh tỉnh táo trở lại sau cơn sốc.

Anh ta nhìn người đàn ông đứng trước mặt mình, miệng mở không thể nói ra lời nào.

Người đàn ông đó có vẻ ngoài tuấn tú, đôi lông mày hơi nhăn lại do thời gian, và từng lời nói của anh ta đều toát lên vẻ thanh cao của người am hiểu sách vở, mang lại cho người nghe một cảm giác kỳ diệu không thể diễn tả thành lời.

Nhìn thấy khuôn mặt đó, Trần Trường Sinh hoàn toàn không thể suy nghĩ được phải trả lời thế nào; anh ta chỉ còn biết sững sờ, tay cầm thanh kiếm cũng bắt đầu run rẩy.

Bất kỳ ai thấy một nhân vật huyền thoại mà mọi người đều nghĩ đã chết bỗng nhiên xuất hiện trước mắt mình, chắc chắn cũng sẽ có phản ứng tương tự. Huống chi người huyền thoại đó lại chính là người mà Trần Trường Sinh luôn ngưỡng mộ.

Giọng anh ta run rẩy khi nói: “Ông là…”

Người đàn ông đó mỉm cười và lắc đầu, bảo anh ta không cần phải hỏi tiếp.

“Không thể nói ra được, nếu không chúng ta sẽ bị trời trừng phạt,” người lão già bên cạnh nói, với vẻ nghiêm túc, không hề giỡn đùa.

Trần Trường Sinh không hiểu lý do, nhưng vẫn nghe lời và im lặng, sợ rằng nếu mình nói bất cứ điều gì, có thể sẽ tiết lộ những bí mật lớn và gây rắc rối cho họ. Sau đó, anh ta liền kéo lên ống áo trước ngực và không chút do dự mà quỳ xuống, chuẩn bị thực hiện nghi thức chào hỏi.

Người đàn ông đó không yêu cầu anh ta quỳ xuống; ông ta đỡ lấy hai cánh tay của anh ta và nhìn anh ta mỉm cười không nói gì.

Ánh mắt ông ta hạ xuống một chỗ trên người Trần Trường Sinh, lông mày từ từ nhướng lên, như thể đã phát hiện ra điều gì đó thú vị.

Cuối cùng, ông ta lắc đầu, thở dài nhẹ, rồi quay người bước đi về phía bên ngoài vách đá.

Người lão già đi theo sau ông ta.

Trần Trường Sinh cũng vộ

Lúc bấy giờ, bóng đêm phủ kín núi Hàn Sơn dần tan biến, như thể một bình minh mới đã bắt đầu.

Một đám mây trắng, không rõ từ đâu xuất hiện, bắt nguồn từ chân thác.

Người đàn ông và lão nhân bước ra khỏi vách đá dựng đứng, rồi họ lên được chiếc mây ấy.

Đám mây trắng trôi nhẹ, bay xa vào chân trời.

Chính là như vậy mới gọi là du ngoạn trên mây.

……

Gió núi se lạnh, ánh sáng ban ngày trở lại; có lẽ vị học giả trung niên kia đã phá vỡ được bùa phép thiên đá của núi Hàn Sơn và trở về miền Bắc.

Anh ta không cảm thấy may mắn sau khi thoát nạn, thậm chí cũng không nghĩ đến chuyện đó nữa. Anh chỉ đứng bên bờ vực, nhìn chằm chằm về hướng đám mây trắng kia biến mất.

Sau khi tỉnh táo lại, anh có rất nhiều điều muốn nói với người đàn ông trông giống khách du lịch kia, nhưng tiếc rằng anh không kịp nói ra. Anh muốn nói với người đó rằng mình đã đến Lăng Yên Các, nơi mà anh đã thấy bức chân dung của ông, đọc những ghi chép của ông, và còn mang theo tấm đá đen mà ông để lại…

Nghĩ đến đây, anh lấy ra chuỗi hạt đá, nhìn chằm chằm vào tấm đá đen ấy, lặng lẽ không nói được lời nào. Không biết đã qua bao lâu, anh cúi đầu sâu sắc về hướng đám mây biến mất, rồi quay người đi về phía núi đối diện với biển mây. Tuy nhiên, chưa đi được vài bước, anh đã ngã xuống đất.