Vị đạo sĩ tên là Ngô kia không hề có tiếng tăm gì cả; trong suốt cuộc đời mình, ông chỉ viết ba quyển sách, trong đó có cuốn “Bản đồ trận pháp”. Ban đầu, ông chỉ đọc qua thôi, không kỳ vọng gì nhiều, nhưng càng đọc, ông càng thấy có điều gì đó không ổn – những trận pháp được mô tả trong cuốn sách đó đều rất đơn giản, thậm chí có thể nói là khá tồi tệ; đối với những người đã thành công trong con đường tu luyện, chúng hoàn toàn không đáng để xem xét. Tuy nhiên, trên vài trang của cuốn sách, ông lại mơ hồ nhận ra dấu vết của bộ trận pháp “Nướng đá rừng”.

Thời gian trôi qua từng chút một, ông vẫn tiếp tục đọc cuốn sách, không hề có chút lo lắng hay bực bội nào; ánh mắt ông vẫn bình yên và kiên định.

Ông đã hứa với Hắc Long rằng sẽ cứu cô ấy ra ngoài, và ông chắc chắn sẽ làm được điều đó. Nếu năm này không thành công, thì năm sau… Chắc chắn sẽ có một năm nào đó thành công. Ông tin chắc rằng Hắc Long sẽ không bị giam cầm dưới lòng đất thêm hàng trăm năm nữa. Tất nhiên, tất cả những điều này đều phải dựa trên giả định rằng ông có thể sống sót qua tuổi hai mươi.

“Vài đêm trước, tôi đã thấy một thanh kiếm đang cháy… Thật là mạnh mẽ.”

Một giọng nói lạnh lùng nhưng rõ ràng vang lên phía sau lưng ông. Không biết từ khi nào, Hắc Long đã lặng lẽ xuất hiện phía sau ông. Khi nghe đến câu nói về thanh kiếm đang cháy, ánh mắt rồng của nó lóe lên một tia rung động: “Đó… là thanh kiếm của Tô Lý sao?”

Trần Trường Sinh đã biết giới tính của Hắc Long từ lâu, và cũng đã nghe thấy giọng nói này trước đây, nhưng vẫn cảm thấy hơi không quen thuộc.

Trong chuyến hành trình dài về phương Nam, Hắc Long đã tiêu hao rất nhiều sức lực để giúp ông chữa trị những vết thương, vì vậy phần lớn thời gian nó đều ngủ say. Nhưng phải thừa nhận rằng, một lý do quan trọng khiến nó không muốn thức dậy, đó là nó không muốn bị Tô Lý phát hiện.

Lúc đó, Tô Lý bị thương nặng, thậm chí còn yếu hơn cả một người bình thường; Hắc Long vẫn cảm thấy sợ hãi trước ông một cách bản năng. Ngay từ khi họ gặp nhau tại suối nước nóng trên núi tuyết, Hắc Long đã cảm nhận được thanh kiếm của Tô Lý… thanh kiếm đã giết chết rất nhiều đồng loại của nó, thậm chí còn là những đồng loại mạnh mẽ hơn nó nữa.

“Tô Lý tiền bối đã chiến đấu với Hoàng hậu Thánh nữ, kết quả cuối cùng… có lẽ là hòa?”

“Còn bạn thì sao? Nhiều ngày rồi bạn không đến thăm tôi, chắc hẳ

“Tôi đang nghiên cứu các cuốn sách liên quan đến phép trận.”

Trần Trường Sinh nhìn vào hai bức chân dung của hai vị thần tướng cao lớn trên bức tường đá, rồi tiếp tục nói: “…Vào những lúc khác, tôi đang chuẩn bị cho một trận chiến.”

“Bạn là người kế vị Giáo hoàng; ai dám thách thức bạn chứ?”

“Rất nhiều người.”

“Bạn có thể không cần đối đầu với họ.”

“Nhưng người đó thì khác.”

“Ai vậy?”

“Từ Duy Nhân.”

“…Người vợ chưa cưới của bạn à?”

Giọng nói của Hắc Long bỗng trở nên lạnh lùng, âm điệu ít biến đổi hơn nhiều.

Trần Trường Sinh không để ý đến điều này và nói: “Tôi cũng không biết liệu bây giờ cô ấy còn được coi là vợ chưa cưới của tôi nữa hay không.”

Ánh mắt Hắc Long lóe lên một tia cảm xúc phức tạp và nói: “Hãy kể cho tôi nghe đi.”

Sau một lúc do dự, Trần Trường Sinh đã kể lại từng chi tiết những gì đã xảy ra trong những ngày gần đây cho Hắc Long nghe, từ việc ở Bến Cầu Nỗi Buồn cho đến lúc anh ta vào cung vào đêm tuyết, thậm chí cả những cảm xúc sâu kín nhất trong lòng mình cũng không hề giấu giếm.

Đây là lần đầu tiên anh ta kể lại những chuyện này với Hắc Long. Mặc dù trước đây anh ta đã từng kể với Đường Tam, nhưng chưa bao giờ tiết lộ những chi tiết cụ thể. Lý do anh ta không giấu giếm gì cả là bởi vì Hắc Long đã nhiều lần cứu mạng anh ta; anh ta tin tưởng Hắc Long một cách sâu sắc. Dù biết rằng so với tuổi thọ vĩ đại của loài rồng, con Hắc Long này mới chỉ bước vào giai đoạn thanh xuân, nhưng nó đã sống được hàng trăm năm rồi; vì thế, trong thâm tâm anh ta, Hắc Long luôn được coi là một bậc tiền bối đáng kính.

Nói chung, anh ta rất tin tưởng Hắc Long và cảm thấy thoải mái khi kể hết mọi chuyện một cách không giấu giếm gì cả.

Trong không gian dưới lòng đất yên tĩnh, bỗng nhiên một lớp sương tuyết xuất hiện trên bức tường đá, che khuất đi khuôn mặt của hai vị thần tướng huyền thoại đó.

Hắc Long bay xuống, ánh mắt đen tuyền của nó phản chiếu hình bóng của Trần Trường Sinh, sau đó nó từ từ mở miệng.

Mỗi lần Trần Trường Sinh đến Bến Cầu Bắc Tân để nghiên cứu phép trận hoặc suy nghĩ cách giải thoát cho Hắc Long đến mức kiệt sức, Hắc Long luôn cúi đầu cao quý của mình xuống và thở ra hơi nước lạnh mát, giúp Trần Trường Sinh xua tan mệt mỏi và phục hồi sức lực, giống như những lần trước đây vậy.

Trần Trường Sinh đã quen với điều này rồi; khi nhìn thấy động tác của con rồng đen, cô tự nhiên nhắm mắt lại, sẵn sàng đón nhận hơi lạnh mang theo những hạt tuyết phủ trên người mình.

“Uhhh…” Một tiếng gầm rú trầm thấp và uy nghiêm vang lên từ con rồng.

Một hơi thở của rồng phủ lên khuôn mặt và cơ thể của Trần Trường Sinh.

Đó không phải là hơi lạnh mang theo tuyết phù, mà chính là hơi thở của con rồng Huyền Sương Cự Long.

Chỉ trong chốc lát, cơ thể Trần Trường Sinh bị đóng băng hoàn toàn, biến thành một khối băng trong suốt.

……

Nước nhẹ nhàng va vào khối băng, tạo ra tiếng róc rách.

Nơi đây không phải là dòng sông Lỗ, mà là một cái ao nhỏ trong cung điện. Nhờ có phép thuật, cung điện luôn ấm áp như mùa xuân; dù ao nhỏ, nhưng nó không bao giờ đóng băng.

Đối với Trần Trường Sinh, điều này vừa là điều tốt, vừa không phải là điều tốt.

Một khối băng trong suốt lớn liên tục nổi lên xuống trong ao; cô bị mắc kẹt bên trong khối băng đó.

Lý do tại sao việc ao không đóng băng lại được coi là điều tốt, là bởi vì dưới tác động của dòng nước, khối băng sẽ nhanh chóng tan chảy. Tuy nhiên, việc ao liên tục dao động khiến khối băng lắc lư không yên, thường xuyên lăn tăn; điều này khiến cô cảm thấy rất khó chịu và ngượng ngùng.

Cảm giác ngượng ngùng thường chỉ xuất hiện khi ai đó nhìn thấy bạn trong tình huống đó.

Nếu không ai nhìn thấy, dù bạn có đang như Đường Tam – mười sáu tuổi, ôm cây trong rừng tuyết và liên tục ợ hơi, hay như cô lúc này – bị mắc kẹt trong khối băng và lênh đênh theo sóng, thì cũng chẳng sao cả. Nhưng lúc này, Trần Trường Sinh cảm thấy rất ngượng ngùng, bởi vì có người đang nhìn cô.

Chính xác hơn, người đó không phải là con người.

Con dê đen đứng bên bờ ao, nghiêng đầu nhìn cô bên trong khối băng.

Nó đã nhìn cô từ lâu rồi, dường như thấy điều này rất thú vị, nên vẫn không hề rời đi.

Vì vậy, Trần Trường Sinh càng cảm thấy ngượng ngùng hơn.

Nếu lúc này cô có thể phá vỡ khối băng, chắc chắn cô đã làm ngay rồi. Nhưng hơi thở của con rồng Huyền Sương Cự Long thực sự rất đặc biệt; nó đã làm cho tâm trí và cơ thể cô bị đóng băng hoàn toàn. Dù bây giờ cô đã hoàn toàn kiểm soát được kiếm Liao Tian, có thể biến ý chí thành ngọn lửa, nhưng cô vẫn không thể phá vỡ khối băng xung quanh mình.

Anh ta đã mất rất nhiều thời gian mới có thể tan chảy được lớp băng mỏng trên khuôn mặt mình và khó nhọc mở mắt ra.

Thời gian trôi qua từng chút một; những tảng băng vẫn tiếp tục nổi lên xuống, còn con dê đen thì vẫn ngồi đó quan sát với vẻ hứng thú, dường như không hiểu anh ta đang làm gì, hoặc có lẽ đây chỉ là một phương pháp tu luyện nào đó?

Lớp băng trước mặt anh ta dần tan chảy hết; sau khi mở mắt được, anh ta vội vàng hét lên với con dê đen: “Xin hãy giúp tôi.”

Chính vì tiếng hét đó mà nước băng tràn ngược vào miệng và mũi anh ta, khiến anh ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

Mặc dù tiếng hét rất yếu ớt, con dê đen vẫn hiểu ý của anh ta thông qua cử chỉ miệng.

Giống như mọi lần trong hai năm qua, mỗi khi Trần Trường Sinh cần sự giúp đỡ, con dê đen luôn đáp ứng yêu cầu của anh ta.

Con dê đen bước vào ao, dùng sừng đẩy tảng băng lớn đó trở lại bậc thang đá, sau đó cúi đầu và dùng sức nhẹ nhàng.

Nghe thấy tiếng “kèn” vang lên, tảng băng bỗng nứt ra và Trần Trường Sinh ngã xuống.

Toàn thân anh ta bị nước băng làm ướt sũng, bị đông lạnh đến mức tái nhợt; cả linh hồn và tâm trí anh ta đều bị cái lạnh xâm nhập, và anh ta đã bị thương nặng.

Trong mắt anh ta lóe lên ánh lo lắng và bối rối.

Tại sao con rồng đen lại đột nhiên trở nên lạnh lùng và hung ác như vậy? Mình đã làm gì sai để khiến nó tức giận như vậy?

Những đám mây tuyết phía trên cung điện dần tan biến, để lộ ra một mặt trời nhạt nhòa, dường như không thực sự tồn tại.

Dù nhạt nhòa đến đâu, thì đó vẫn là mặt trời thật; ánh nắng mặt trời thật ấm áp.

Trần Trường Sinh lấy ra một bộ quần áo dự phòng từ vỏ kiếm, nhưng vì tay chân đã bị đông cứng, anh ta mất rất nhiều thời gian mới có thể thay quần áo được.

Anh ta dựa vào cột của cung điện vắng vẻ, nhắm mắt lại và bắt đầu hồi phục thân nhiệt dưới ánh nắng mặt trời.

Con dê đen từ từ gập đôi chi trước, ngồi xuống bên cạnh anh ta và cũng nhắm mắt lại.

……

……

Rất lâu sau đó, mỗi khi Trần Trường Sinh nhớ lại ngày hôm đó vào mùa đông năm đó, anh ta luôn cảm thấy buồn bã và man mác.

Lúc đó, anh ta còn rất trẻ, vì vậy anh ta chưa hiểu nhiều điều và cũng không chú ý đến nhiều chi tiết.

Những chi tiết đó, dưới ánh sáng của viên ngọc trai đêm, cũng như bên cạnh ao nơi ánh nắng mặt trời chiếu rọi…

Anh ta từng nghĩ rằng con rồng đen là người đáng tin cậy, là người mà mình có thể dễ dàng chia sẻ những chuyện riêng tư của

Trong câu này, có hai chỗ sai hoàn toàn.

Dĩ nhiên, Hắc Long xứng đáng được cô tin tưởng, nhưng cô ấy không phải là người lớn tuổi hơn; khi nghe câu chuyện giữa Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân, cô cảm thấy rất khó chịu.

Bởi vì cô chỉ là một cô gái trẻ, nên cô có đủ lý do để tức giận.

Trong hang động tối tăm và lạnh lẽo dưới lòng đất, cô gái đang ăn uống.

Cô không muốn ăn uống trước mặt Trần Trường Sinh dưới hình dạng của Hắc Long, bởi vì điều đó sẽ quá thô bạo và thiếu vẻ đẹp; cô sợ làm anh ta sợ hãi.

Nhưng Trần Trường Sinh không hiểu điều đó, nên cô rất tức giận.

Cô cũng rất tức giận khi nghe nói rằng Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân đã gặp nhau trên Cầu Nỗi Buồn.

Trước đây, cô từng nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu anh ta mãi mãi không biết chuyện này… Nhưng không biết do ăn uống hay vì tức giận mà, má cô hơi phồng lên; khuôn mặt xinh đẹp của cô đầy vẻ không hài lòng, vết thương đỏ như nốt ruồi trên trán cô toát lên vẻ hung ác, trong đôi mắt đen huyền uy nghiệm của cô giờ đây tràn ngập sự oan ức.

“Kẻ phản bội! Nếu như trên Cầu Nỗi Buồn anh ta cũng không có vết thương trên trán, giống như tôi… thì tôi đã nuốt chửng anh ta từ lâu rồi.”

Cô cầm con tôm hùm màu xanh trong tay, cắn nó một cách dữ dội, đầy hận thù… Đồng thời, trong đầu cô cũng đầy những suy nghĩ giận dữ.

Chỉ trong vài phút, hàng chục món ăn mà Trần Trường Sinh mang đến đã bị cô ăn hết sạch.

Dưới lớp áo đen, bụng cô chỉ hơi phồng lên một chút.

Sau đó, cô từ từ cúi đầu xuống, ngồi vào bóng tối của mình.

Thực ra, cô không quan tâm đến việc ăn cái gì.

Dù ăn cái gì, cuối cùng cũng chỉ mình cô ăn mà thôi.

Cô chỉ không muốn ăn một mình mà thôi.

Cô đã ăn một mình suốt hàng trăm năm rồi.

Cô mong có ai đó có thể cùng mình ăn uống.

Hoặc thậm chí không ăn uống gì cả, chỉ cần ngồi lại bên nhau cũng được.

…

…

(Tối qua tôi đã hứa sẽ viết một chương cho hôm nay, nhưng buổi chiều nay tôi cảm thấy tinh thần tốt, nên quyết định viết thêm một chương nữa. Thế nhưng khi nhập số lượng từ ngữ, tôi lại nhập quá nhiều, và giờ đây vẫn chưa hoàn thành. Thật sự xin lỗi mọi người vì đã phải chờ đợi lâu.)