Tô Lý đã rời đi, nhưng cuộc sống vẫn tiếp tục diễn ra, và việc thực hiện Nhân Loại Thế Giới đó vẫn đang được triển khai một cách có trật tự.

Thực ra, chính vì Tô Lý đã rời đi mà việc đó mới có cơ hội thành công và có thể được tiếp tục thực hiện.

Ngày thứ mười bảy sau khi Từ Duy Nhân dẫn theo Thánh Nữ Phong đến Kyoto, các đại diện của các gia tộc lớn ở miền Nam, do chủ nhân gia tộc Akayama đại diện, cũng đã bước vào lãnh thổ Đại Chu. Trong suốt ba năm đóng cửa, nhiều phái thiền thuộc sự quản lý của giáo phái này vẫn đã cử ra những đại diện xứng đáng để tham gia cuộc đàm phán.

Trong thời gian tiếp theo, ngày càng nhiều đại diện từ các phe lực lượng ở miền Nam tham gia vào bàn đàm phán.

Việc hợp nhất giữa miền Bắc và miền Nam không còn chỉ là một khái niệm xuất hiện trong sách vở hay trí tưởng tượng nữa; nó đang ngày càng trở nên gần gũi với thực tế.

Đối với người dân miền Nam, vấn đề lớn nhất hiện nay là, với sự ra đi của Tô Lý và Nữ Thánh, họ không còn một người mạnh mẽ nào thuộc nhóm Thiêng Liêng Lĩnh Vực nữa. Dù là tại bàn đàm phán hay ở những buổi tiệc, họ luôn cảm thấy thiếu tự tin.

Điều bất ngờ là, dù Đại Chu Triều hay Giáo Hội Quốc Gia không hề tận dụng sự thay đổi về sức mạnh này để đưa ra những yêu cầu không hợp lý; ngược lại, họ đã thể hiện sự khoan dung và minh bạch hiếm thấy, đưa ra nhiều cam kết bảo vệ lợi ích cho người dân miền Nam.

Chỉ những người thực sự thông minh mới có thể nhận ra những gì đang ẩn sau cuộc đàm phán này – hoặc thậm chí là những cuộc đối đầu trước đó.

Đó chính là những cuộc đối đầu giữa Tô Lý với Hoàng Hậu Thiên Hải và Giáo Hoàng.

Bằng trí tuệ và lòng dũng cảm phi thường, ông đã từ bỏ quyền trả thù những kẻ đã truy đuổi mình trên đường trở về miền Nam, và cùng với Nữ Thánh rời đi, khiến miền Nam mất hết sự tự tin, từ đó ngăn chặn việc cuộc đàm phán này rơi vào tình trạng rối ren như đã từng xảy ra nhiều lần trước đây.

Vì vậy, Hoàng Hậu và Giáo Hoàng đã phải đáp lại ông bằng những điều kiện ưu đãi đặc biệt dành cho miền Nam.

Những điều kiện ưu đãi này được thể hiện qua các chi tiết trong cuộc đàm phán: sau khi hợp nhất giữa miền Bắc và miền Nam, miền Nam sẽ được giữ lại càng nhiều tính độc lập càng tốt.

Mức độ độc lập này thậm chí còn vượt xa những gì các phe lực lượng ở miền Nam có thể tưởng tượng trước đó.

Không cần phải thay đổi huyện, không cần phải tái phân chia các tỉnh và quận; các quan chức địa phương có thể được bầu ra một cách tự nhiên, không cần sự phê duyệt của Bộ Hành chính tại kinh đô, chỉ cần ba năm một lần phải đến kinh đô để kiểm tra. Về mặt thuế khoáng, những ưu đãi cũng rất lớn; trong việc chuyển giao ngân sách từ quốc khố, phía nam được ưu ái đặc biệt, đặc biệt là đối với những huyện và phủ tương đối nghèo yếu.

Ngoài ra, phía nam còn nhận được nhiều lợi ích khác, đặc biệt là trong các kỳ thi Đại triều và kỳ thi khoa cử; từ nay trở đi, không cần phải chia sẻ số lượng thí sinh từ phía kinh đô nữa, mà có thể giống như các tỉnh và quận khác, xác định số lượng thí sinh dựa trên số lượng dân cư. Xét đến thành tích của phía nam trong những năm gần đây, điều này sẽ mang lại lợi thế lớn cho họ trong các kỳ thi Đại triều.

Tất nhiên, người phía nam không thể chỉ nhận lợi ích mà không phải đóng góp gì cả; cuộc đàm phán vẫn chưa kết thúc. Một số vấn đề đã được xác định, đó là quân đội và các công việc đối ngoại sẽ do kinh đô quản lý thống nhất. Sự thay đổi lớn nhất sẽ xảy ra ở vùng biên giới tuyết trắng rộng lớn ở phía bắc; trước đây, các phái và gia tộc lớn ở phía nam cũng sẽ cử những người mạnh mẽ tham gia vào quân đội phía bắc để đốiKàng đội quân của loài ma quỷ, nhưng họ chỉ đóng vai trò là khách mời, không phải là người được chỉ huy trực tiếp. Tuy nhiên, bây giờ những người mạnh mẽ này sẽ trực tiếp gia nhập quân đội, cùng với sự hỗ trợ về hậu cần và nhiều yếu tố khác, tin rằng sức mạnh của quân đội loài người sẽ được nâng cao đáng kể trong thời gian ngắn. Điều này chính là mục đích quan trọng, thậm chí là duy nhất, của việc hợp nhất giữa phía bắc và phía nam.

Trong khi cuộc đàm phán hợp nhất giữa phía bắc và phía nam dần đạt được thành công, những người mạnh mẽ và quân đội thuộc phe Nhân Loại Thế Giới cũng tăng cường sự cảnh giác đối với phía bắc. Ngũ cốc và vật tư quan trọng từ phía nam liên tục được vận chuyển đến mười một điểm biên giới quan trọng, luôn sẵn sàng đánh bại đội quân ma quỷ tiến về phía nam. Bởi vì rõ ràng, loài ma quỷ không thể để yên việc hợp nhất giữa phía bắc và phía nam thành công; chắc chắn họ sẽ có những hành động gì đó, đặc biệt là vị tướng lĩnh đầy âm mưu kia – kẻ mặc áo đen đáng sợ kia… Có thể ông ta đã bắt đầu thực hiện những kế hoạch xảo quyệt của mình rồi.

Tình hình ở phía bắc có phần căng thẳng; cả hai bên bàn đàm phán tại kinh đô cũng đang trong tình trạng căng th

Vào một ngày đông bão tuyết giá rét, anh ta đã mua một lượng lớn thức ăn và đồ chơi nhỏ tại chợ. Đội chiếc ô giấy vàng, tránh khỏi sự theo dõi của vô số người xung quanh, anh ta đi đến gốc cây ngoài bức tường cung điện, rồi khi cơn gió lớn và tuyết bay mù mịt, anh ta nhảy xuống cái giếng ở Bắc Tân Kiều.

Loại giấy có viền lông dầu được trải ra trên mặt đất, chiếm gần nửa diện tích của một căn nhà; vô số món ăn nóng hổi được xếp gọn gàng trên đó, phát ra hơi nước và mùi thơm khác nhau – từ đuôi hươu hấp, vịt quay cho đến hàng chục chuỗi bánh chưng… Nhưng lần này không có móng vuốt gấu hấp, bởi vì theo lệnh của Hoàng Nguyên Phá, hiện tại không ai được phép ăn thứ đó cả.

Trần Trường Sinh lấy chiếc khăn sạch ra từ tay áo, lau sạch dầu thừa trên tay, rồi ngẩng đầu nhìn Hắc Long và nói: “Đường Đường đã biến Lâu Đài Trinh Hồ thành khu ăn uống của Học viện Quốc giáo… Tôi quên chưa nói với bạn… Nhưng ngoại trừ tôm hùm xanh, những thứ khác tôi vẫn mua ngoài đó; chúng ngon hơn nhiều đấy.”

Giữa đám thức ăn, có một đống tôm hùm xanh được xếp thành hình núi nhỏ.

Khi nói những lời đó, Trần Trường Sinh luôn mỉm cười; nụ cười của anh ta rất trong sáng, toát lên niềm vui chân thành. Việc có thể mang đến cho Hắc Long nhiều thức ăn ngon như vậy, thực sự làm anh ta cảm thấy rất mãn nguyện.

Thân hình to lớn như núi của Hắc Long từ từ hạ xuống; một luồng lạnh lẽo khó tả khiến hơi nước bốc ra từ thức ăn bị hạ thấp ngay lập tức. Trần Trường Sinh vội vàng rút kiếm ra và phóng một đòn kiếm mang ánh lửa, khiến những món ăn đó ngay lập tức ấm lại, không bị đóng băng.

Anh ta sử dụng kiếm Liệu Thiên.

Vài đêm trước, anh ta đã suy ngẫm rất lâu về ý nghĩa của kiếm trong bức thư đó; sau đó, khi xem trận đấu giữa kiếm Liệu Thiên của Tô Lý và chiếc kẹp tóc U Phượng của Hoàng Hậu, kiến thức của anh ta càng được củng cố thêm. Giờ đây, dù kiếm thuật của anh ta chưa thể nói là đã đạt đến đỉnh cao, nhưng trong tầm hiểu biết hiện tại của mình, nó đã có thể được coi là hoàn hảo và không ai sánh kịp.

Chỉ là… việc sử dụng kiếm Liệu Thiên – thứ kiếm rất khó để hoàn toàn hiểu và sử dụng một cách thành thạo – để làm ấm thức ăn, thật sự có vẻ không hợp lý lắm.

Hắc Long không nghĩ như vậy; cô ấy thấy điều đó rất hợp lý.

Cô ấy rất hài lòng với những món ăn được Trần Trường Sinh chuẩn bị công phu và con tôm hùm xanh to lớn như một ngọn núi nhỏ kia; cô ấy càng hài lòng hơn với việc Trần Trường Sinh sử dụng thanh kiếm Lào Thiên để làm ấm thức ăn, bởi điều này chứng tỏ rằng trong mắt anh ta, việc giúp cô ấy thưởng thức những món ăn tươi ngon và nóng hổi quan trọng hơn nhiều so với việc duy trì cái gọi là phẩm giá của võ đạo.

Cô ấy quyết định tha thứ cho anh ta vì đã gần một tháng nay anh ta không đến thăm mình.

Một tiếng rống của rồng uy nghiêm, xa xôi, đơn giản nhưng lại vô cùng phức tạp vang lên dưới lòng đất tối tăm và lạnh lẽo.

Trần Trường Sinh hơi ngạc nhiên, không hiểu tại sao Hắc Long không vội vàng ăn uống mà lại muốn mình bắt đầu khóa học học tiếng rồng trước. Ngay lập tức, anh ta nhớ ra rằng mình đã mang đến cho Hắc Long rất nhiều lần thức ăn, nhưng dường như chưa bao giờ thấy cô ấy ăn gì trước mặt mình…

“À…”

“Ừm…”

“Ê…”

“Uhhh…”

“Hừ…”

Dưới lòng đất, tiếng rống của Hắc Long vang lên từng hồi, xen kẽ với những âm thanh ngây thơ nhưng chăm chỉ của Trần Trường Sinh khi cố gắng học tiếng rồng.

Trần Trường Sinh học hành rất chăm chỉ, cho đến khi giọng nói trở nên khàn đặc, tâm trí trở nên trống rỗng, cơ thể yếu đuối đến mức không thể chịu đựng được nữa; tuy nhiên, anh ta vẫn không quên định kỳ sử dụng thanh kiếm Lào Thiên để giữ cho những món thịt ngỗng nướng luôn giữ được hương vị nguyên vẹn ở nhiệt độ lý tưởng.

Đôi lúc, râu rồng của Hắc Long cũng bay lên, rơi xuống những đám tuyết trắng phủ lên ngọn núi nhỏ làm từ tôm hùm xanh, tạo nên một cảnh tượng rất đẹp mắt.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng khóa học học tiếng rồng hôm nay cũng kết thúc. Hắc Long thổi một hơi nhẹ vào mặt Trần Trường Sinh, và ngay lập tức những hạt tuyết lạnh lẽo xuất hiện trên khuôn mặt anh ta. Anh ta vuốt những hạt tuyết đó đi, cảm thấy mát lạnh và thoải mái, mọi mệt mỏi dường như đều tan biến hết.

“Tôi đi xem xét một chút ở phía kia.”

Trần Trường Sinh không quên điều quan trọng nhất; anh ta lùi lại và nhìn thấy hai sợi xích sắt đó. Đầu kia của những sợi xích được gắn vào bức tường đá, và được hai vị thần tướng huyền thoại nắm giữ. So với thân hình to lớn như núi của Hắc Long, những sợi xích này giống như hai sợi tóc, nhưng chúng lại có thể khóa chặt Hắc Long lại ở đây.

Chắc chắ

Trong suốt hơn nửa năm kể từ khi trở về Kyoto từ Châu Viên, Trần Trường Sinh đã thử rất nhiều phương pháp nhưng tất cả đều thất bại.

Bộ trận pháp mà Vương Chi Thuật thiết lập trên vách đá thật sự quá phức tạp và tinh vi, giống như một biển sao.

Hai vị thần linh là Rain Palace và Qin Chong đã gắn một tia ý thức của mình vào vách đá; sức mạnh của chúng quá lớn và mãnh liệt, giống như sấm sét.

Kỷ nguyên hoa dã quý nở rộ cuối cùng đã trôi qua gần một nghìn năm, nhưng những huyền thoại ấy vẫn luôn là huyền thoại. Ngay cả khi chúng chỉ còn lại như những tia hồn linh, thì cũng không phải Trần Trường Sinh hiện tại có thể đối đầu được, thậm chí còn không thể tiếp cận được – lĩnh vực ấy được gọi là Thánh thiêng.

Trần Trường Sinh ngồi ở phía dưới vách đá, dưới ánh mắt của những huyền thoại ấy, yên lặng đọc cuốn sách trong tay mình.

Cuốn sách mà anh đang đọc lúc này khá cũ, tên là “Nghiên cứu về Bản đồ Trận pháp của Thánh Nhân Shiyang”.

Không ai biết rõ Vương Chi Thuật đã học hỏi từ ai. Người thầy dạy bình thường ấy trong Thiên Đạo Viện đã bỗng nhiên trở nên nổi tiếng khắp Kyoto và làm chấn động cả lục địa vào tuổi trung niên; không ai biết được thầy của ông ta là ai. Học viện Quốc giáo đã kiểm tra hàng trăm cuốn sách trong Tàng Thư Lâu và tìm ra một vị đạo sĩ họ Wu ở quê hương của Vương Chi Thuật.

Quê hương của Vương Chi Thuật chính là Shiyang.

Vị đạo sĩ họ Wu ấy chính là Thánh Nhân Shiyang.

……

……

(Tập tiếp theo lúc 8 giờ tối)