Tiếng kêu của những con hạc vang dội qua cơn bão tuyết, lan tỏa khắp hai bên bờ sông Lạc Thủy.

Mọi người đều đứng dậy; tiếng ồn ào vang khắp nơi. Một số người đứng dựng đầu để nhìn rõ hơn những gì đang xảy ra trên cây cầu xa xôi, trong khi những người khác thì trèo lên các cành cây hoàng đào bên bờ sông. Tuy nhiên, vào mùa đông, những cành cây này đã khá giòn, không thể chịu đựng được trọng lượng của nhiều người. Vào khoảnh khắc “kách”, hơn mười cây hoàng đào đều gãy xuống, khiến ít nhất vài chục người rơi xuống dòng nước lạnh giá. May mắn thay, hôm đó có rất nhiều tu sĩ và binh lính của triều đình đang canh gác khắp nơi; ở phía hạ lưu cũng có những chiếc thuyền sẵn sàng. Chỉ sau một thời gian ngắn, những người dân đó đã được cứu lên khỏi dòng nước, và may mắn là họ không bị thương nặng. Tuy nhiên, do bị nước lạnh làm cho cơ thể suy yếu, có lẽ họ sẽ bị ốm.

Thật đáng tiếc, cuộc đối đầu trên cây cầu Nại Hà vẫn chưa bắt đầu, thậm chí chưa ai thấy bóng dáng của Từ Duy Nhân, nhưng tình hình đã trở nên hỗn loạn đến thế này. Có thể thấy mọi người đang mong đợi cuộc đối đầu này đến mức nào.

Chiếc thuyền lớn đó nằm gần cây cầu Nại Hà hơn một chút; những người quan trọng trên thuyền đã nhìn thấy bóng dáng kia dưới cơn bão tuyết, họ hơi xôn xao một chút rồi lại im lặng trở lại.

Đúng vào lúc đó, Đường Tam Mười Sáu và Tô Mạc Dư đã lên thuyền từ đâu đó, sau khi gặp nhau, họ bắt đầu tìm một chỗ ngồi thuận tiện để xem trận đấu. Phía đầu thuyền đều là những người quan trọng và người lớn tuổi; dù Đường Tam Mười Sáu có hung hăng đến đâu, cũng không thích hợp để gây rối vào lúc này. Nhìn quanh một lượt, anh ta bỗng nhiên mỉm cười và dẫn hai người kia đến bên cạnh Mạc Vũ. Mạc Vũ nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì.

Đường Tam Mười Sáu nhìn về phía cây cầu Nại Hà và hỏi: “Thật sự cuộc đối đầu đã bắt đầu rồi sao?”

Mạc Vũ nhìn những thiếu niên trên cây cầu và những cô gái dưới cầu, không nói gì, tâm trạng của anh ta có vẻ rất phức tạp.

Cuộc đối đầu này là sự đối đầu giữa các nhà lãnh đạo trẻ tuổi của hai phe Bắc và Nam của Giáo hội Quốc gia, đồng thời cũng là cuộc tranh đấu giữa hai phe cũ và mới của Giáo hội. Quan trọng hơn nữa, cuộc đối đầu này đại diện cho sự đối đầu giữa ý chí của Hoàng hậu Thánh nữ và Đức Giáo hoàng.

Trần Trường Sinh đứng trên cây cầu, nhìn dòng nước chảy và những bông tuyết rơi

Xuyên qua cơn bão tuyết, anh nhìn thấy cô gái đứng dưới cây cầu kia.

Đây là lần đầu tiên anh gặp Từ Duy Nhân – người vợ chưa cưới của mình, chủ nhân của những bức thư và con chuồn chuồn tre kia.

Giống như những gì anh đã nghĩ trên cây cầu trước đó, cuộc đời anh, theo một nghĩa nào đó, đã thay đổi chỉ vì cô gái này.

Quá nhiều điều đã xảy ra vì cô ấy, nhưng đây mới là lần đầu tiên họ gặp nhau.

Trước khi gặp mặt, anh đã nghe quá nhiều điều về cô ấy, những lời khen ngợi dành cho cô ấy… Nhưng anh vẫn tự hỏi rằng cô ấy trông như thế nào, liệu mái tóc dài đen óng của cô có thực sự đẹp như người ta nói không… Lúc này, anh không thể nhìn thấy khuôn mặt hay mái tóc đen của cô, nhưng anh nhận ra rằng cô đang đứng trong tuyết dưới cây cầu, và hình ảnh của cô hoàn toàn giống như những gì anh tưởng tượng.

Cô mặc một chiếc váy trắng, không mang ô, đội một chiếc mũ với tấm voan buông xuống che khuất khuôn mặt.

Anh chỉ có thể nhìn thấy một số chi tiết mơ hồ, không rõ ràng lắm… nhưng chắc hẳn cô ấy rất đẹp.

Một vẻ đẹp khó tả được, bởi vì đó là một loại vẻ đẹp không thể diễn tả thành lời.

Đúng vậy, dù tấm voan che khuất khuôn mặt, chỉ cần cô đứng yên đó thôi, cũng đã đủ khiến người ta cảm thấy cô ấy đẹp đến lạ thường.

Cô đứng giữa cơn bão tuyết, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến theo làn gió, theo những bông tuyết.

Cô ấy dường như không thuộc về thế giới này, nên mới nên sống một mình trên những vách núi hoang vu, thanh khiết…

Nhìn thấy cô gái trong cơn bão tuyết này, Trần Trường Sinh cuối cùng cũng hiểu tại sao Từ Thế Kỷ và Đường Tam lại nghĩ rằng chỉ cần nhìn thấy cô ấy, họ sẽ thay đổi suy nghĩ; tại sao Đường Tam lại nói rằng nhiều người đã từng gặp cô ấy và đã phải trả giá bằng cả cuộc đời mình; tại sao cô ấy lại khiến người ta không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình…

……

Tấm voan trên khuôn mặt Từ Duy Nhân bay bay trong gió tuyết, như thể đó là cử chỉ chào hỏi.

Trần Trường Sinh gật đầu để đáp lại, tự hỏi mình lúc này nên nói điều gì… Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, anh nhận ra rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều trong những ngày trước và cả lúc này.

Cô gái trong tuyết rõ ràng không có ý định nói chuyện, chỉ đứng yên đó mà thôi.

Hai bên bờ sông Luo hoàn toàn yên tĩnh.

Chỉ có tiếng nước sông nhẹ nhàng chảy qua con thuyền lớn.

Thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng tuyết rơi.

Tất cả mọi người đều giống như Trần Trường Sinh, nghĩ rằng lúc này anh ta nên nói điều gì đó; mọi người muốn nghe xem trước khi bắt đầu trận chiến với Từ Duy Nhân, họ sẽ nói những gì.

Trận chiến tại Cầu Nghiệt Thoát này có thể mang ý nghĩa lớn đối với triều đình và các nhân vật quan trọng trong cung điện, và người dân kinh đô cũng hiểu rõ điều đó. Nhưng họ không quá quan tâm đến chuyện ai sẽ kế thừa quyền lực của Hoàng Hậu Thánh Nữ, hay ai sẽ trở thành Giáo hoàng kế tiếp; những điều đó thực sự không liên quan mấy đến cuộc sống của người dân bình thường. Khi biến cố tại Vườn Cỏ Bách Thảo xảy ra, sau vụ án máu Học viện Quốc giáo, kinh đô vẫn là kinh đô như xưa.

Người dân quan tâm hơn đến những ân oán, tình cảm phức tạp giữa hai bên đối đầu trong trận chiến này.

Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân từng có lời hứa kết hôn với nhau; hoặc như lời đồn đại, lời hứa đó đã bị Đức Giáo hoàng buộc phải hủy bỏ… Nhưng tất cả những điều đó cũng không thể thay đổi mối quan hệ giữa họ.

Họ vốn dĩ là vợ chồng chưa cưới, lẽ ra phải trở thành một cặp vợ chồng thực sự.

Nghĩ về điều này thật sự khiến người ta cảm thấy xúc động. Mùa thu năm ngoái, người dân kinh đô còn vì lời hứa kết hôn này mà tấn công Học viện Quốc giáo và chỉ trích Trần Trường Sinh gay gắt; họ thậm chí còn sáng tạo ra những câu tục ngữ riêng để miêu tả tình hình đó. Tuy nhiên, chỉ sau một năm, thái độ của họ đã thay đổi; họ mong muốn rằng mối quan hệ này sẽ được thực hiện thành công. Bởi vì theo họ, Trần Trường Sinh hoàn toàn xứng đáng với Từ Duy Nhân, và hơn nữa, anh ta lại là người của bộ tộc Chu… Việc Từ Duy Nhân kết hôn với Thiệu Sơn Quân còn không bằng việc cô ấy kết hôn với anh ta.

Người dân ở hai bên bờ sông Lạc Hà đang nghĩ gì, đang chờ đợi điều gì… Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân không biết, và có lẽ cũng không quan tâm đến điều đó.

Họ chỉ đối diện nhau trong yên lặng, dưới làn tuyết và gió lạnh, mà không nói một lời nào.

Rất lâu sau đó, họ vẫn không nói gì cả.

Cho đến cuối cùng, cả hai đều không mở miệng.

Sự yên tĩnh của Cầu Nghiệt Thoát cuối cùng cũng không bị phá vỡ… Chỉ có một hành động mới làm thay đổi tình hình.

Từ Duy Nhân đã đưa tay ra và nắm lấy thanh kiếm của mình.

Thanh kiếm mà cô ấy sử dụng tất nhiên không phải là thanh kiếm bình thường, mà là một thanh kiếm danh tiếng.

Đó là thanh kiếm “Tịnh Kiếm” của Thánh Nữ Phong; sau hàng trăm năm, nó cuối cùng cũng trở lại trong