Đây là một căn phòng rất đơn giản, chỉ có một chiếc giường, một cái bàn, hai dãy kệ sách, một tủ quần áo và ba cái chậu.

Dù sao thì cũng là một người phụ nữ, vì vậy sau khi bước vào phòng, điều đầu tiên Từ Duy Nhân làm là mở tủ quần áo.

Bên trong tủ cũng rất đơn giản, hầu hết toàn là những bộ quần áo màu trơn; nhiều nhất là đồng phục của viện Học viện Quốc giáo. Ngoài mùi hương nhẹ nhàng của lá xà phòng ra, không hề có mùi thơm nào khác.

Cô ấy khá hài lòng với điều này, nhưng khi nhìn thấy năm mươi chiếc khăn tắm và khăn lau được xếp gọn gàng ở cuối tủ, cô lại im lặng một lúc lâu.

Đóng tủ lại, cô đi đến bên kệ sách và lấy vài cuốn sách để đọc; hóa ra đó đều là những câu chuyện kỳ ảo phổ biến ở Kyoto trong những năm gần đây, vì vậy cô lại im lặng thêm một lát nữa.

Từ nhỏ đã đọc hết các tác phẩm Đạo giáo, vậy bây giờ lại không muốn tiến thủ nữa à?

Bỗng nhiên, cô nhìn thấy một thứ nhỏ bé trên kệ sách và ngạc nhiên.

Đó là một con chuồn chuồn tre; rõ ràng nó đã tồn tại từ rất lâu rồi, đã bị vàng ố và có vẻ như đã từng bị ngâm trong nước, mép của nó gần như đã mục rữa... Cô cảm thấy nó có vẻ quen thuộc, và sau một hồi suy nghĩ mới nhớ ra rằng đó là thứ mình đã cho vào bức thư dành cho người đó khi còn nhỏ.

Nhớ lại những chuyện thời thơ ấu, cô cảm thấy hơi buồn bã. Nhìn con chuồn chuồn tre này đã qua bao nhiêu năm mà vẫn được người đó giữ gìn... À, dù không được giữ gìn quá tốt, nhưng ít ra vẫn còn được giữ lại. Hóa ra mình là người hay nhớ nhung quá khứ à? Cô cảm thấy hài lòng, nhưng rồi không hiểu sao lại cảm thấy tức giận. Sau đó, cô nhận ra rằng lý do khiến mình tức giận chính là bởi chính mình... Vậy thì cuối cùng nên cảm thấy tức giận hay vui mừng đây? Cô suy nghĩ về vấn đề này, nhưng không biết rằng trên khuôn mặt mình vẫn đang nở nụ cười.

Cẩn thận đặt con chuồn chuồn tre trở lại vị trí cũ trên kệ sách, cô đi đến bên giường. Tất nhiên, cô không ngồi xuống, mà chỉ nhìn nó một lát.

Chăn ga được gấp rất gọn gàng, sạch sẽ; không hề có vết bẩn nào trên ga trải giường hay gối, thậm chí không có một sợi tóc nào cả... Không đúng... Đó là cái gì vậy?

—Trong bóng tối của gối, có một sợi tóc rất khó để phát hiện.

Từ Duy Nhân im lặng.

Sợi tóc đó rất dài và mảnh, rõ ràng là của một người phụ nữ.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy lạnh ran.

Một lúc sau, cô mới nhận ra rằng cửa sổ của căn phòng đang mở.

Tối nay sẽ có tuyết rơi; những bông tuyết bay vào từ bên ngoài, làm

Dù gió tuyết có thể không quan trọng gì, nhưng nếu những thứ bay vào đây là bụi bặm và lá rơi thì sao?

Cánh cửa này không được đóng lại, chẳng lẽ là để dành cho ai đó sao?

Từ Duy Nhân bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Những suy đoán này, những phân tích vô tận này, thay vì được dùng trong chiến đấu hay tu luyện, lại được dùng để tìm hiểu sự thật về sợi tóc này... Khi nào mình đã trở thành người như vậy đây?

Cô lắc đầu, quay đi về phía tủ quần áo, mở cửa tủ ra để lấy khăn lau những hạt tuyết rơi trên bàn học.

Tuy nhiên, những gì xảy ra ngay sau đó khiến cô nhận ra rằng, những suy đoán và sự xấu hổ này không phải do bản thân mình trở nên tồi tệ, mà là bởi vì kẻ đó thực sự từ đầu đã tồi tệ rồi.

Những hạt tuyết nhẹ nhàng bay lượn, một mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa... Một người phụ nữ bước qua cửa sổ và xuất hiện trong căn phòng.

Đồng thời, những lời nói cũng vang vào tai Từ Duy Nhân:

“Không trách chị không nói với em đâu, vị hôn thê của em đang rất tức giận với em đấy, em phải cẩn thận lắm nhé. Khi cô ấy nổi giận lên... ôi, em nhất định không được nói với cô ấy rằng chị thường xuyên đến đây ngủ đâu, nếu không...”

Bỗng nhiên, giọng nói đầy trêu chọc đó im bặt.

Bởi vì người phụ nữ kia bất ngờ nhận ra rằng người đứng sau cửa tủ không phải là Trần Trường Sinh.

Từ Duy Nhân đóng cửa tủ lại, nhìn người phụ nữ kia và nghĩ rằng sư phụ mình nói đúng: Điều khó kiểm soát nhất trên đời này chính là lời nói. Bạn nói gì đi nữa, chuyện thường sẽ diễn ra theo hướng bạn nói.

Ví dụ, trước khi rời khỏi Thần Tướng Phủ, Shuang Er hỏi cô đi đâu, nhưng cô không nói thật, cô nói rằng mình đi thăm Mạc Vũ. Và bây giờ... cô đã gặp Mạc Vũ.

Chỉ là không phải ở cung điện, cũng không phải tại nơi ở của Mạc Vũ – khu vườn cam – mà là trong phòng trên tầng ba của Học viện Quốc giáo.

……

……

Mạc Vũ mở miệng, nhưng mãi không thể nói ra lời nào. Sau đó, cô cười một cách không tự nhiên, giọng nói run rẩy hỏi: “Có thể coi như chưa từng thấy tôi không?”

Từ Duy Nhân nhìn cô một cách yên lặng và nói: “Em đã thấy cô rồi.”

“”

Mạc Vũ dùng tay phải đặt lên trán, còn tay trái thì chỉ vào cô ấy và nói: “Đừng vội hỏi ngay, để tôi tự mình hiểu rõ tình hình hiện tại đã.”

Từ Duy Nhân bình tĩnh nói: “Cứ từ từ suy nghĩ đi.”

Lúc này, Mạc Vũ thực sự cảm thấy bối rối; cô ấy định tận dụng cơ hội Từ Duy Nhân trở về Bắc Kinh để trêu chọc Trần Trường Sinh, đồng thời cũng muốn cảnh báo anh ta một tiếng… Nhưng không ngờ lại gặp chính Trần Trường Sinh trong phòng của anh ta và bị nghe thấy những lời đó.

“Trước hết, chúng ta cần đạt được một sự thống nhất: bạn phải lắng nghe giải thích của tôi một cách bình tĩnh.”

Mạc Vũ buông tay xuống, nhìn cô ấy một cách nghiêm túc và nói: “Việc tôi nói xấu bạn sau lưng thì là chuyện khác, nhưng việc ngủ… bạn nhất định không được hiểu lầm đâu.”

Từ Duy Nhân mỉm cười và nói: “Tiếp tục đi.”

Nhìn thấy biểu cảm của cô ấy, Mạc Vũ biết rằng cô ấy thực sự đang tức giận. Cô thở dài trong lòng và nói một cách bất lực: “Ngủ chỉ là ngủ thôi… không phải kiểu ngủ mà bạn đang nghĩ đâu.”

“À, vậy thì là kiểu ngủ nào vậy?” Nụ cười của Từ Duy Nhân càng trở nên dịu dàng hơn.

Mạc Vũ có vẻ bất lực và nói: “Dù sao thì bạn cũng đừng hiểu lầm nhé.”

Từ Duy Nhân nhìn cô ấy từ đầu đến chân; cô ấy đang mặc một chiếc váy ngủ màu đỏ, đôi chân được quấn kín, mái tóc đen dài rơi xuống vai, có vẻ mới tắm xong… Có vài hạt tuyết còn dính trên tóc, có lẽ cô vừa tắm xong?

“Ừm, xin hãy cho tôi biết, làm thế nào để không bị hiểu lầm?”

Mạc Vũ theo hướng nhìn của cô ấy nhìn xuống bản thân mình và bỗng cảm thấy lo lắng. Lần trước, khi Trần Trường Sinh nhắc đến chuyện này, cô thực sự chỉ đến đây sau khi tắm xong, và dần dần nó trở thành thói quen… Tối nay, cô cũng làm như vậy một cách tự nhiên… Vậy thì… chuyện này thật sự không thể giải thích rõ được nữa.

Như người ta thường nói, khi đã quyết tâm làm điều gì đó, thường sẽ dễ dàng hành động một cách quyết đoán hơn. Mạc Vũ cũng vậy; thấy rằng không thể giải thích rõ được, cô lại cảm thấy mình hoàn toàn có lý hơn, và nói với Từ Duy Nhân: “Câu chuyện này khá dài… Tôi nghĩ bạn cũng không hứng thú lắng nghe đâu, phải không?”

Tôi thực sự rất muốn nghe câu chuyện của em… Ngày đầu tiên trở về kinh thành mà không ở nhà, em lại đến đây làm gì vậy?

Từ Duy Nhân bước đến bên cửa sổ, không nói gì, cũng không nhìn cô ấy; ánh sáng từ bên ngoài tường sân chiếu lên tuyết, rồi phản chiếu lên khuôn mặt cô ấy.

Mạc Vũ nhìn khuôn mặt xinh đẹp đến mức khiến chính mình cũng phải ghen tị của cô ấy, liếc nhìn cô ấy một cái rồi tiếp tục hỏi: “Nữ Thánh đã bắt đầu có tình cảm với người đàn ông đó chưa?”

Từ Duy Nhân nhìn cô ấy một lát rồi hỏi: “Lúc đó trong thư, em nói về chuyện anh ta và Tiểu Hắc Long… Đó có phải là sự thật không?”

“Chắc chắn rồi, lúc đó họ đang ôm nhau mà.” Mạc Vũ thấy cơ hội để thay đổi chủ đề, không ngần ngại thề thốt dưới danh nghĩa của Nữ Hoàng Thánh… Nhưng rồi cô ấy bỗng nhiên nghĩ đến những chuyện trước đó và nói một cách không chắc chắn: “Nhưng cũng giống như lúc em thấy tôi vào đây và nghe những gì tôi vừa nói vậy… Những gì mắt thấy chưa chắc đã là sự thật.”

Từ Duy Nhân không nói gì, chỉ im lặng suy nghĩ.

Mạc Vũ bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và không thể tin được mà hỏi: “Em hỏi điều này làm gì? Em không lẽ thực sự có tình cảm với anh ta sao? Không lạ gì ngày đầu tiên trở về kinh thành em đã đến tìm anh ta!”

“Chúng tôi đã có hôn ước với nhau, việc quay về kinh thành sau đó đến thăm anh ấy là điều hoàn toàn bình thường.”

Từ Duy Nhân nói một cách bình tĩnh, chỉ có đôi tay đang nắm chặt phía sau lưng, cho thấy cô ấy thực sự đang lo lắng.

Mạc Vũ không ngờ cô ấy lại thừa nhận một cách bình tĩnh như vậy, và tỏ ra ngạc nhiên: “Lúc đầu trong thư, em không hề nói như vậy đâu… Để phá vỡ hôn ước của các em, tôi đã phải trả giá rất đắt. Em phải hiểu rõ một điều: Trần Trường Sinh bây giờ không phải là người bình thường đâu… Tôi đã làm tổn thương đến Hiệu trưởng của Học viện Quốc giáo – người sẽ trở thành Giáo hoàng trong tương lai… Nếu bây giờ em nói rằng em thực sự muốn ở bên anh ta, tôi sẽ không tha cho em đâu!”

Từ Duy Nhân nhìn mái tóc đen ẩm ướt và chiếc váy ngủ của cô ấy, nói một cách bình tĩnh: “Giá phải trả quả thực rất đắt… Nhưng có lẽ anh ta sẽ không coi đó là sự xúc phạm hay làm tổn thương gì đâu.”

Mạc Vũ không thể chối cãi được, cảm thấy xấu hổ và tức giận: “Người khác có thể không biết, nhưng chúng ta đều biết rằng Giáo hoàng đã hủy bỏ hôn ước của các em rồi… Dù tôi và anh ta có làm

“Từ Duy Nhân” nói nhẹ: “Đừng lo cho tôi.”

Mạc Vũ im lặng một lúc rồi hỏi: “Cậu thực sự đang nghĩ gì vậy?”

Từ Duy Nhân cúi đầu nhẹ và trả lời: “Vẫn là đừng lo cho tôi.” Chỉ có những người quen biết cô ấy nhất mới hiểu được rằng, dưới vẻ bề ngoài bình tĩnh kia, cô ấy thực sự rất yếu đuối.

Mạc Vũ nhìn cô ấy và thở dài: “Cứ để mình chết trong sự tự kìm nén đi…”

Từ Duy Nhân nói bình tĩnh: “Anh ấy đi đâu rồi?”

Mạc Vũ nhướng mày: “Tôi làm sao biết được? Đừng hiểu lầm nhé.”

Chính lúc này, tiếng nhạc từ bên ngoài bức tường sân vườn bỗng nhiên trở nên lớn hơn. Mạc Vũ nhìn về phía đó; ngay cả những bông tuyết rơi trong đêm cũng không thể che khuất tầm nhìn của cô ấy. Cô thấy căn nhà hàng kia đèn sáng rực rỡ, các vũ công đang múa trên sân khấu.

“Đừng giận nhé, có vẻ như anh ấy ở đó…” Cô nhìn Từ Duy Nhân và nói.

Từ Duy Nhân nhìn theo hướng đó và thấy, quả thật, người đàn ông đó đang uống rượu ở tầng cao nhất của nhà hàng; xung quanh anh ta có ba bốn thanh niên nam, và còn rất nhiều phụ nữ đi lại qua lại, như những con bướm trong đám hoa. Thật là sống phóng đãng…

Cô lặng lẽ nhìn nhà hàng, suy nghĩ… Rồi bỗng nhiên, cô thấy một vũ công đang múa trên sân khấu bất ngờ trượt chân và ngã vào vòng tay người đàn ông kia…

Không hiểu tại sao, cô cảm thấy mình khó có thể giữ được sự bình tĩnh trong tâm hồn… Lồng ngực cô bắt đầu rung động nhẹ…

…

…

“Từ Duy Nhân về thì về thôi… Cậu sợ cái gì chứ? Lo lắng làm gì? Đừng để bản thân bị ràng buộc bởi những quan niệm cổ hủ; nếu cần đánh, thì cứ đánh đi.” Trong nhà hàng, Đường Tam – người đang cầm bình rượu và ôm một nữ ca sĩ trẻ – nói với Trần Trường Sinh. “Nam nữ bình đẳng mà; chỉ cần cậu không giữ quan điểm cổ hủ rằng đàn ông không được đánh phụ nữ, thì cuộc đấu này chắc chắn sẽ diễn ra.” Khi anh ấy nói, nữ ca sĩ trẻ kia ngẩng mặt nhìn anh ấy, ánh mắt đầy ngưỡng mộ và hạnh phúc.

Còn nữ ca sĩ bên cạnh Trần Trường Sinh thì có vẻ buồn bã; không chỉ vì Trần Trường Sinh ngồi quá nghiêm túc, suốt buổi không hề chạm vào người cô ấy, mà còn vì cả lục địa này đều biết rõ rằng bạn gái của vị viện trưởng trẻ tuổi này là ai… Cô ấy chỉ là một người phụ nữ sống trong thế giới giải trí mà thôi… Cô ấy không muốn làm phiền Đông Ngự Thần Tướng Phủ hay vị “phượng hoàng” cao quý