Người đó rất cao lớn, bàn tay của anh ta rất to, to như cái chậu; so với đôi bàn tay ấy thì những chiếc bát trở nên cực kỳ nhỏ bé, trông có phần buồn cười. Bàn tay phải của anh ta có vẻ khó khăn trong việc cầm đồ vật, dường như có chút khuyết tật; khi cầm mép bát, bàn tay anh ta run rẩy, khiến người ta cảm thấy thương xót cho anh ta.

Luo Luo đi qua quán bán bánh xèo hàu, tiến lại phía sau người đó; không hiểu sao, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy lại đầy vẻ tức giận. Trần Trường Sinh đi theo cô ấy và nhìn thấy góc mặt của người đó, mới nhận ra rằng anh ta còn rất trẻ, mới chỉ khoảng tuổi thiếu niên mà thôi.

Chính là cậu thiếu niên thuộc tộc yêu quái đã bị Thiên Hải Y Nhĩ thương tích nặng tại bữa tiệc Thanh Đằng Yến – đó chính là Hoàng Nguyên Phá.

Hoàng Nguyên Phá nhìn thấy bóng dáng của hai người thanh niên nam nữ phía sau bức tường, liền quay đầu lại nhưng không nhận ra họ; anh ta tiếp tục cúi đầu rửa chén. Việc rửa chén đơn giản này cũng đang gây khó khăn cho anh ta; anh ta không có thời gian để quan tâm đến người khác.

“Rời bỏ sông Hồng Hà, đi xa hàng ngàn dặm đến thế giới loài người, trải qua bao khó khăn gian nan… cuối cùng lại phải rửa chén trong các con hẻm phố của Kyoto? Đó có phải là mục tiêu cuộc đời bạn không?”

Bàn tay cầm bát của Hoàng Nguyên Phá bỗng nghẹn lại; anh ta quay đầu nhìn cô gái nhỏ nhắn xinh đẹp kia, lòng anh ta trào dâng biết bao cảm xúc. Anh tự hỏi: Cô ấy là ai? Tại sao cô ấy lại biết anh ta đến từ sông Hồng Hà, biết rằng anh ta không thuộc về thế giới loài người?

Nhìn thấy vẻ ngơ ngác của anh ta, Luo Luo bỗng nhiên cảm thấy tức giận và nói với giọng lạnh lùng: “Nếu mọi người trong bộ lạc của bạn nhìn thấy bạn như bây giờ, liệu họ có hối tiếc vì đã chu cấp cho bạn nhiều tiền đường đi như vậy không?”

Hoàng Nguyên Phá nhìn người đàn ông cao lớn nhưng thực tế chỉ mới mười ba tuổi, khuôn mặt non nớt và trẻ con ấy… Nghe lời mắng nhiếc không kiêng nể của Luo Luo, khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên và anh ta nói với giọng tức giận: “Cô là ai vậy? Chuyện của tôi không cần cô phải can thiệp.”

Luo Luo im lặng một lúc rồi nói: “Tôi tên là Luo Luo, tôi là học trò của Học viện Quốc giáo.”

Hoàng Nguyên Phá lại một lần nữa sững sờ; lần này, cú sốc mà anh ta cảm nhận được càng lớn hơn. Bàn tay phải của anh ta không thể nào cầm nổi chiếc bát đầy dầu mỡ và trơn trượt nữa… Với một tiếng “bụp”, chiếc bát rơi xuống chậu nước bẩn; mặc dù không vỡ, nhưng nước bắn tung tóe, khiến chủ quán bán bánh xèo hàu phải la mắng:

“Lớn lên đến thế mà còn không biết rửa bát à?”

Chợ đêm vô cùng nhộn nhịp, người qua kẻ lại tấp nập; quán chả hàu đang rất đông khách, chủ quán bận rộn đến mức phải vung chiếc xẻng sắt liên tục trên bếp, hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến điều gì khác, thậm chí khi có người mắng mỏ ông ta, ông ta cũng không hề quay đầu nhìn về phía Hoàng Nguyên Phá.

Hoàng Nguyên Phá không hề có phản ứng gì; có lẽ sau vài ngày làm việc tại quán chả hàu này, ông ta đã quen với việc bị chủ quán mắng rồi. Anh ta chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào Lạc Lạc phía trước mình, ánh mắt non nớt của anh ta trở nên đầy khao khát và ngưỡng mộ.

Sau khi bị Thiên Hải Y Nhĩ làm cho bị thương nặng tại buổi yến Thanh Đằng, Hoàng Nguyên Phá được bạn bè đưa về Trích Tinh Học Viện để điều trị. Anh ta không biết những gì đã xảy ra sau đó, mãi đến ngày hôm sau, thông qua lời kể của bạn bè, anh ta mới biết rằng Thiên Hải Y Nhĩ đã bị một cô gái làm cho tàn tật… Cô gái đó tên là Lạc Lạc, và cô ấy là học sinh của Học viện Quốc giáo.

Cô gái này… có vẻ như chính là người vừa nói điều đó.

Hoàng Nguyên Phá luôn muốn gặp cô gái đó. Không chỉ vì cô ấy đã giúp anh ta trả thù, anh ta muốn cảm ơn cô ấy, mà còn vì giống loài yêu quý những người mạnh mẽ; anh ta thực sự muốn biết cô ấy trông như thế nào, và muốn bày tỏ sự kính trọng của mình đối với cô ấy.

“Hóa ra là em…”

Hoàng Nguyên Phá lau hai bàn tay to lớn lên chiếc áo cũ trên người, có vẻ hơi căng thẳng, và nói: “Dù em nói gì đi nữa, tôi cũng đều đáng được như vậy.”

Lạc Lạc ban đầu muốn khơi dậy lòng quyết tâm của người này, nhưng không ngờ lại nhận được phản ứng như vậy, nên cô cảm thấy hơi bối rối.

Trong khi đó, Trần Trường Sinh lại đang nghĩ về điều khác và hỏi: “Em… đã rời Trích Tinh Học Viện rồi sao?”

Anh ta nghĩ rằng dù cậu bé thuộc giống loài yêu này đã bị Thiên Hải Y Nhĩ làm cho tàn tật và khó có thể tiếp tục tu luyện, huống chi là lấy lại sức mạnh như trước đây, nhưng tại buổi yến Thanh Đằng, cậu ấy vẫn đã chiến đấu với tư cách là học sinh của Trích Tinh Học Viện. Liệu Trích Tinh Học Viện có thể đuổi cậu ấy ra chỉ vì cậu ấy bị tàn tật? Điều đó thật sự không hợp lý chút nào.

Hoàng Nguyên Phá không biết cậu bé người loại này là ai, nhưng nhìn vẻ mặt của anh ta, anh ta hiểu rằng mình đã hiểu lầm điều gì đó, và bắt đầu lo lắng, vung vẩy đôi tay to lớn như cái quạt, giải thích: “Học viện không đuổi tôi ra

Nhìn thấy Trần Trường Sinh và Lạc Lạc có vẻ không tin, anh ta bắt đầu lo lắng và nói: “Thật đấy, cả hiệu trưởng lẫn các giáo viên đều đã khuyên tôi rồi, nhưng tính tôi ngốc nghếch quá, không chịu nghe lời họ, nên đã lén lút trốn ra đây… Các bạn đừng hiểu lầm họ nhé.”

Thật là một chàng trai ngây thơ và đáng yêu — Trần Trường Sinh và Lạc Lạc nghĩ như vậy. Dù là lý do kiên quyết muốn rời khỏi Trích Tinh Học Viện hay sự lo lắng khi e ngại người khác hiểu lầm mình, tất cả đều chứng tỏ rằng chàng trai thuộc tộc yêu này sở hữu một trái tim trong sáng và chân thành.

Lạc Lạc nhẹ nhàng hỏi: “Vậy sau này anh dự định sẽ làm gì?”

Hoàng Nguyên Phá cười ngây thơ và nói: “Tôi định tiết kiệm tiền để có đủ chi phí đi về nhà. Vì không thể tu luyện được nữa, thì thôi về nhà giúp đỡ gia đình… À, các bạn đừng trách ông chủ nhé; dù ông ấy hay mắng người khác, nhưng thực ra ông ấy rất tốt bụng. Những ngày qua, tôi làm vỡ rất nhiều đĩa chén mà ông ấy cũng không bắt tôi phải bồi thường đâu.”

Ông chủ đang đứng trước bếp, đổ mồ hôi với công việc nấu nướng, nghe thấy những lời này cũng chỉ cười mà không quay đầu lại.

Nhìn thấy nụ cười ngây thơ của chàng trai thuộc tộc yêu, Lạc Lạc không thể tìm thấy chút oán giận nào trên khuôn mặt non nớt của anh ta, và cô cảm thấy buồn lòng. Cô hỏi anh: “Anh có thực sự chấp nhận trở về nhà như vậy không?”

Hoàng Nguyên Phá im lặng một lát rồi nói: “Giống như cô vừa nói, để tôi có thể đến Kyoto tu luyện, mọi người trong bộ lạc đã gom góp rất nhiều tiền… Thật không dễ dàng chút nào. Nếu trở về nhà như vậy, tôi chắc chắn sẽ không cam lòng… Nhưng các giáo viên ở học viện nói rằng cơ thể của chúng tộc yêu khác với con người; cánh tay phải bị hỏng của tôi thực sự rất khó có thể chữa khỏi… Vậy thì còn ở lại đây làm gì nữa?”

Anh tiếp tục nói: “Các giáo viên cũng đề nghị tôi ở lại Trích Tinh Học Viện để làm những công việc vặt… Nhưng nhìn thấy các bạn đồng học như Từng Khi đang tiến bộ từng bước một, tôi lại càng cảm thấy không cam lòng hơn…”

Lạc Lạc nói: “Nếu ở lại Kyoto, chắc chắn sẽ có cách giải quyết… Tại sao phải vội vàng rời khỏi Trích Tinh Học Viện nhỉ?”

Hoàng Nguyên Phá trả lời: “Người già trong bộ lạc từ nhỏ đã dạy chúng tôi không nên nhận bất kỳ sự thương hại nào, đặc biệt là từ con người.”

Lạc Lạc lặng lẽ nhìn vào đôi mắt anh ta và cảm thấy ngày càng ngưỡng mộ anh

Chỉ là ba chữ đơn giản thôi, không phải lệnh nhưng lại tự nhiên toát lên ý nghĩa bắt buộc phải tuân theo, uy nghiêm và không thể xâm phạm được.

Hoàng Nguyên Phá cảm thấy có điều gì đó khác thường, ngập ngừng một lúc rồi không biết phải từ chối thế nào. Sau khi nói với sếp, anh ta liền theo cô ấy ra đường.

Cho đến khi họ sắp rời khỏi con phố dài và chuẩn bị nhìn thấy cái giếng ở ngã tư Hoa Bách Hẻm, Lạc Lạc mới nhớ ra điều gì đó, nhìn về phía Trần Trường Sinh và có vẻ hơi ngượng ngùng.

Trần Trường Sinh chỉ mỉm cười mà không nói gì.

Những việc mà anh ta muốn Lạc Lạc làm, cô ấy chưa bao giờ phản đối; vậy thì, những việc mà Lạc Lạc muốn làm, anh ta cũng sẽ không phản đối đâu. Còn về Hoàng Nguyên Phá – thiếu niên thuộc tộc yêu này – sẽ mang lại điều gì, anh ta cũng không quá lo lắng; anh ta biết rằng người dân của tộc Lạc Lạc luôn theo dõi và bảo vệ cô ấy từ xa.

……

Dưới ánh đèn đêm, Học viện Quốc giáo vẫn yên tĩnh như mọi khi. Vì lý do là đêm thứ hai của bữa tiệc Thanh Đằng Yến, số người nhìn trộm trong con hẻm Hoa Bách Hẻm đã giảm đi rất nhiều, điều này khiến tâm trạng của Trần Trường Sinh càng thêm thoải mái. Nhưng anh ta không ngờ rằng Hoàng Nguyên Phá – người lần đầu tiên đến đây – lại còn thoải mái hơn cả mình.

Thiếu niên thuộc tộc yêu kia dựa vào chiếc eo to hơn cả thân cây, nhìn quanh mọi nơi và thỉnh thoảng còn sờ vào những bức tượng cổ kính; ánh mắt anh ta tràn đầy tò mò, hoàn toàn không hề có vẻ lo lắng hay căng thẳng.

Khi lấy chìa khóa mở cửa thư viện, Trần Trường Sinh không bước vào bên trong mà nhìn về phía Lạc Lạc, người đang đứng bên cạnh và có vẻ muốn nói điều gì đó, rồi hỏi: “Có điều gì muốn nói không?”

Lạc Lạc ngượng ngùng kéo lấy tay áo anh ta và nói: “Thưa ngài, xin ngài giúp đỡ anh ấy được không? Ngài biết đấy... anh ấy là người của tộc tôi.”

Trần Trường Sinh đáp: “Giúp đỡ không thành vấn đề, tôi chỉ tò mò thôi... Tại sao bạn lại tin rằng tôi có thể chữa khỏi vết thương mà ngay cả giáo viên Trích Tinh Học Viện cũng cho là không thể chữa được?”

“Thưa ngài không giống những người bình thường đâu.”

Lạc Lạc nhìn anh ta chăm chú và nói: “Ngày đầu tiên ngài trở thành thầy của tôi, ngài chỉ cần đo mạch là đã biết được vấn đề của tôi, và ngay lập tức tìm ra cách giải quyết. So với điều đó, việc chữa khỏi vết thương cho anh ấy có gì đáng lo lắng chứ?”

Cô bé nói một cách tự tin, như thể trên đời này không có việc gì mà cô ấy không làm được. Đối diện với ánh mắt tin tưởng tuyệt đối của cô ấy, Trần Trường Sinh cảm thấy áp lực thực sự rất lớn; anh ta gãi đầu và nói: “Hãy để xem đã, tôi không dám đảm bảo được đâu.”

Luo Luo vui vẻ gật đầu, rồi nhảy nhót chạy về phía hồ. Cô ấy đâu có tin vào những lời “không dám đảm bảo” của anh ta chứ?

Trần Trường Sinh nhìn theo bóng lưng cô ấy, không khỏi lắc đầu.

Khi Luo Luo chạy đến bên hồ, cô ấy nói vài câu với Hoàng Nguyên Phá – người đang dùng tay trái để cố gắng kéo cái cây bàng lớn kia. Hoàng Nguyên Phá rất ngạc nhiên, liên tục lắc đầu, dường như không dám tin vào những gì mình vừa nghe thấy. Sau đó, không biết Luo Luo lại nói thêm điều gì nữa, khiến Hoàng Nguyên Phá càng sốc hơn; nếu không phải vì Luo Luo ngăn cản, có lẽ anh ta đã quỳ xuống đất.

Khi theo Luo Luo đến trước thư viện, Hoàng Nguyên Phá vẫn còn hoa mắt; rõ ràng những lời của Luo Luo đã gây ra cho anh ta một ấn tượng quá lớn. Trần Trường Sinh đoán rằng Luo Luo có lẽ đã tiết lộ một số thông tin về bản thân mình cho chàng trai thuộc tộc yêu này, sau đó cả hai theo anh ta vào thư viện, đốt đèn lên và ngồi xuống sàn.

Hoàng Nguyên Phá chẳng hề nhìn anh ta một cái nào, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Luo Luo, trông rất lo lắng và không thể kiềm chế được cảm xúc hào hứng của mình.

Trong khi đó, Luo Luo cũng chẳng hề nhìn Hoàng Nguyên Phá một cái nào, và nói với Trần Trường Sinh: “Cảm ơn ông đã giúp đỡ.”

Lúc này trong lòng Hoàng Nguyên Phá, Luo Luo quan trọng hơn cả gia đình anh ta, quý giá hơn cả các bậc trưởng lão của bộ lạc… Nhưng cô ấy lại tôn trọng một con người loài người đến thế, trong khi người đó lại đón nhận điều đó một cách bình thường… Điều này khiến anh ta cảm thấy thật vô lý, và sau đó là cơn giận dữ – anh ta muốn xé nát người đó ngay lập tức.

Trần Trường Sinh nhìn vào đôi mắt đầy giận dữ của Hoàng Nguyên Phá, không hiểu lý do, rồi bảo anh ta giơ tay phải lên.

Hoàng Nguyên Phá ngạc nhiên, nói với giọng điệu không hề thiện cảm: “Ông muốn làm gì?”

Trần Trường Sinh trả lời: “Tôi muốn kiểm tra vết thương của bạn.”

“Bạn? Một con người? Bạn mới chỉ nhỏ tuổi thôi mà…”

Hoàng Nguyên Phá càng cảm thấy rằng Trần Trường Sinh không phải là người tốt, chắc chắn là một kẻ lừa đảo… Nếu không sao công chúa lại tôn trọng anh ta đến thế? Anh ta tức giận và nói lớn: “Đừng nghĩ rằng những người đến từ bộ lạc chúng tôi đều là những người hiền lành và dễ bị bắt nạt! Tô

Vì cùng phải đối đầu với kẻ thù chung là tộc ma, loài người và yêu tinh tự nhiên trở thành đồng minh. Trong suốt hàng nghìn năm lịch sử, mức độ bền vững của liên minh này đã được chứng minh không biết bao nhiêu lần. Hai bên có rất nhiều giao lưu với nhau; ít nhất thì, việc xuất hiện một con yêu tinh ở Kyoto hoàn toàn không khiến mọi người tụ tập lại để xem xét.

Tuy nhiên, giữa loài người và yêu tinh vẫn còn những rào cản khó có thể loại bỏ, chủ yếu do sự khác biệt về tính cách và phong cách hành xử. Loài người luôn cho rằng yêu tinh quá thô lỗ, ngu dốt, không khác gì thú dã, và cực kỳ bạo lực; trong khi đó, yêu tinh lại coi loài người là những kẻ xảo quyệt và thay đổi thất thường, thật không thích hợp để làm bạn.

Trong mắt Hoàng Nguyên Phá, Trần Trường Sinh chỉ là một thiếu niên bình thường mà thôi; có lẽ anh ta thậm chí còn chưa đạt đến cấp độ “Tẩy Tủy” của loài người. Làm sao anh ta dám tuyên bố rằng mình có thể chữa khỏi những vết thương mà ngay cả các huấn luyện viên cũng từ bỏ hy vọng? Đây chẳng phải là kẻ lừa đảo sao?

“Phụt…” Một tiếng đánh đầy ầm ĩ vang lên.

Luo Luo cầm cây gậy huấn luyện, quát lên: “Cậu đang tỏ thái độ gì thế!”

Học viện Quốc giáo thực sự có một cây gậy huấn luyện. Đó là một cành cây trơ trụi vỏ do chính Trần Trường Sinh tự làm ra. Chức năng chính của cây gậy này là để Trần Trường Sinh hướng dẫn Luo Luo trong việc tu luyện. Bây giờ, có vẻ như cây gậy này sắp phải thực hiện đúng công năng của nó…

Cây gậy huấn luyện dùng để dạy người và đánh người. Nó rất cứng, và việc bị đánh vào trán sẽ rất đau.

Hoàng Nguyên Phá ôm lấy trán mình, đôi mắt đỏ hoe vì đau… Nhưng chủ yếu là vì anh ta cảm thấy uất ức – sao Hoàng tử lại đánh mình chỉ vì một người loài người chứ?

“Giơ tay ra.” Trần Trường Sinh nói, cố kìm nén tiếng cười.

Hoàng Nguyên Phá cứng đầu, không chịu nghe theo.

Luo Luo giơ cây gậy lên và nói: “Giơ tay ra.”

Hoàng Nguyên Phá buồn bã cúi đầu xuống và giơ tay ra.

Trần Trường Sinh ngừng cười, đặt ngón tay lên huyệt đạo của cậu bé, sau đó nhắm mắt lại.

Không cần Luo Luo van nài, anh ta cũng sẽ thử xem liệu có thể chữa khỏi những vết thương của thiếu niên yêu tinh này hay không… Bởi vì vào buổi yến Tiên Thanh Đằng kia, khi Thiên Hải Nha Nhi ngạo mạn chế giễu Học viện Quốc giáo, tất cả mọi người đều im lặng… Chỉ có thiếu niên yêu tinh này là cười lớn.

Tiếng cười ấy chính là tiếng phản đối, tiếng phản đối sự bất công… Chàng trai thuộc tộc yêu này đang đại diện cho Học viện Quốc giáo để phản đối những điều bất công ấy; vì vậy, Học viện Quốc giáo tự nhiên phải có hành động đáp trả.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên niềm tin rằng ông ta có thể chữa khỏi vết thương của chàng trai thuộc tộc yêu.

Thầy của ông – Kế Đạo Nhân – có lẽ không mấy nổi tiếng trong thế giới tu luyện, nhưng về lĩnh vực y học, chắc chắn ông là một trong những người mạnh nhất trên lục địa. Mối hôn ước giữa ông và Từ Duy Nhân chính là nhờ vào việc Kế Đạo Nhân đã chữa khỏi được căn bệnh mà ngay cả Tổng Đại Nhân cũng không thể chữa được.

Trần Trường Sinh từ nhỏ đã nghiên cứu kinh điển Phật Giáo và học y khoa dưới sự hướng dẫn của thầy. Điều quan trọng hơn là, ông luôn phải sống với những căn bệnh mãn tính.

Mặc dù ông không thể chữa khỏi bệnh của chính mình, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không thể chữa khỏi bệnh cho người khác. Ông rất muốn chữa khỏi vết thương của Hoàng Nguyên Phá.

Thời gian trôi qua thật chậm. Những vì sao trên bầu trời đêm lúc thì sáng lấp lánh, lúc lại mờ ảo theo sự di chuyển của các đám mây.

Trong thư viện, mọi thứ đều yên tĩnh.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Trần Trường Sinh cuối cùng cũng mở mắt ra.