Trần Trường Sinh Đi một hồi trong vùng đất ngập nước ở rìa thảo nguyên, nhìn qua những hòn đảo cỏ lau, sau đó ông ta đến hang động và ở sâu bên trong hang, ông thấy xương cốt của vị lão nhân thuộc phái Tam Dương đã bị đàn thú ăn sạch.

Sau đó, ông ta đến núi Mù Lĩnh, đi bộ chậm rãi trên con đường đá trắng giữa núi non, cho đến khi đến dưới gốc cây bàng.

Ông không biết tại sao mình lại đến đây, chỉ là theo một cảm giác nào đó mà thôi.

Nhưng nơi này cũng không có ai cả.

Châu Viên Không có một người nào cả.

Cuối cùng, ông quay trở lại Châu Lăng. Ngôi mộ hùng vĩ ấy vẫn hiện ra uy nghiêm giữa trời đất. Những bia đá khắc chữ “thiên thư” xung quanh ngôi mộ đã không còn mang lại cảm giác hung ác và kinh hoàng như ngày xưa, mà trở nên yên bình; những đường nét trên bề mặt chúng, không biết là đã bị cát bụi lấp đầy hay bị mài mòn mất hết, giờ đây đã trở thành những đường nét ban đầu của Thạch Trụ.

Bia đá màu đen kia cũng vậy, bề mặt nó trơn nhẵn hoàn toàn.

Trần Trường Sinh Đặt tay lên bia đá, từ xa phía sau thảo nguyên, vang lên tiếng gầm rú trầm thấp của loài thú dữ.

Đó là lời chia tay, cũng là sự lo lắng và mong đợi.

Chúng chia tay vị chủ mới của Châu Viên, lo lắng liệu ông ta có quay trở lại không, và mong muốn ân huệ của ông ta sẽ sớm xuất hiện một lần nữa.

……

……

Bóng tối, rồi ánh sáng.

Trần Trường Sinh Mở mắt ra, ông thấy mình vẫn đang ở trong phòng, ngay bên cửa sổ, mọi thứ vẫn không thay đổi gì so với trước đây.

Chỉ là giờ đã đến trưa, mặt trời treo trên bầu trời xanh thẳm; dù bóng cây trong Học viện Quốc giáo có cố gắng đến đâu, cũng không thể ngăn được ánh nắng chói lọi chiếu xuống.

Ánh sáng mà ông nhìn thấy chính là ánh nắng mặt trời này.

Rồi ông nhận ra trên cổ tay mình có thêm một chuỗi hạt.

Những hạt đó, dù nhìn từ góc độ nào, cũng chỉ là những viên đá thông thường được mài nhẵn; bề mặt chúng không có họa tiết gì, cũng không tỏa ra bất kỳ khí chất nào, thậm chí còn không hề trơn láng.

Ông không hiểu tại sao, khi đối đầu với Chu Lạc bằng thanh kiếm trong Tân Dương Thành, chuỗi hạt đá này lại xuất hiện trên cổ tay mình.

Những hạt ngọc đá này chính là những tấm bia Thiên Thư biến thành.

Bởi vì chuỗi hạt ngọc này gồm tổng cộng mười một hạt; mười hạt màu xám và một hạt màu đen.

Ngày xưa, Châu Độc Phu có lẽ đã mang đi mười hai tấm bia Thiên Thư từ lăng mộ Thiên Thư, nhưng sau đó khi anh ta và cô ấy đến Châu Lăng, họ chỉ thấy có mười tấm, còn lại chỉ là nền móng của một tấm bia bị vỡ.

Chính vì thiếu đi một tấm bia Thiên Thư, anh ta mới mang theo “Hồ Kiếm” – thứ được dùng để thay thế tấm bia đó – và vì thế, phong ấn ở Châu Lăng đã bị rối loạn. Cho đến khi anh ta nhớ ra rằng mình đang sở hữu một tảng đá đen.

Tảng đá đen đó chính là thứ anh ta đã lấy được ở Lăng Yên Các..., và hóa ra nó cũng là một tấm bia Thiên Thư.

Khi tảng đá đen đó thực sự trở thành một tấm bia Thiên Thư và giúp cho phong ấn xung quanh Châu Lăng trở lại trạng thái ổn định, ban đầu anh ta nghĩ rằng tảng đá đó chính là tấm bia mà Vương Chi Thuật đã mang đi từ Châu Viên..., nhưng sau khi rời khỏi Châu Viên và nhớ lại cuốn sổ ghi chép mà mình đã thấy ở Lăng Yên Các..., anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng suy đoán của mình có thể không chính xác.

Dù hai tấm bia Thiên Thư kia đã đi đâu, thì những hạt ngọc trên cổ tay anh ta hiện tại chính là những tấm bia Thiên Thư đó.

Tất nhiên, không chỉ vì số lượng mười một hạt ngọc (mười màu xám, một màu đen) hoàn toàn trùng khớp với số lượng các tấm bia Thiên Thư xung quanh Châu Lăng mà còn bởi vì chỉ có anh ta mới có thể cảm nhận được những điều gì đó thông qua tảng đá đen đó.

Anh ta cảm nhận rất rõ ràng rằng Châu Viên nằm bên trong tảng đá đen đó.

Nói một cách chính xác hơn, tảng đá đen này chính là cánh cửa mới dẫn đến Châu Viên, còn chìa khóa để mở cánh cửa đó chính là ý thức thần minh của anh ta.

Vô thức, anh ta giơ tay lên và nhìn chăm chú vào chuỗi hạt ngọc đó dưới ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ.

Ánh sáng rực rỡ chiếu xuyên qua khe hở giữa các hạt ngọc, tạo nên những ánh sáng đa chiều; ở một số góc độ nhất định, dường như bên trong chúng còn xuất hiện cả những cầu vồng.

Lúc này, anh ta mới thực sự hiểu rõ những gì đã xảy ra.

Những tấm bia Thiên Thư – vốn được mọi người coi là vật thiêng liêng, là nguồn gốc của mọi pháp thuật – giờ đây lại đang nằm trên cổ tay anh ta.

Hơn nữa, là mười một cái.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên những hạt ngọc đá, xuyên vào mắt anh, khiến anh cảm thấy choáng váng, như thể tất cả những gì đang diễn ra đều không phải sự thật.

Đúng lúc này, cánh cửa phòng bị mở ra.

Anh quay đầu lại và thấy Đường Tam Mười Sáu cùng với Hoàng Nguyên Phá.

“Kẻ ngốc đó cuối cùng đã đi đâu vậy?”

“Tôi làm sao biết được… Ông chủ dưới kia bảo tôi phải theo dõi hắn, nhưng thế mà hắn lại lặng lẽ bỏ đi mà không nói gì cả, tôi làm sao theo dõi được chứ?”

Hoàng Nguyên Phá nói với vẻ oan ức, sau đó cùng với Đường Tam Mười Sáu nhìn thấy bóng dáng của Trần Trường Sinh.

Trong khoảnh lặng, Đường Tam Mười Sáu vỗ vai mình và nói với vẻ hoảng sợ: “May mà thôi, tôi cũng không hỏi bạn đi đâu, miễn là bạn không bỏ trốn là được.”

Trần Trường Sinh ngạc nhiên hỏi: “Tại sao tôi phải bỏ trốn?”

“Bạn biến mất mất tích suốt nửa ngày mà không có lý do gì cả…”

Đường Tam Mười Sáu nhìn anh và nói: “Chúng tôi đều nghi ngờ rằng, có lẽ vì nghe nói Từ Duy Nhân sắp trở về, bạn sợ bị vị hôn thê của mình đánh đập cho đến khi mặt mũi sưng tím, nên mới bỏ trốn.”

Hoàng Nguyên Phá liên tục lắc đầu: “Tôi không hề nghĩ như vậy đâu.”

Đường Tam Mười Sáu nhìn anh và cười lạnh: “Bạn dám khẳng định rằng mình không nghĩ như vậy à?”

Hoàng Nguyên Phá là một đứa trẻ thuộc tộc Gấu rất chân thật; nghe câu hỏi đó, nó im lặng không biết phải nói gì.

Trần Trường Sinh ngẩn ngơ một lát, rồi nói: “Vừa nãy nhắc đến cô ấy, làm tôi nhớ ra một việc… Có ai trong các bạn có thể giúp tôi viết một lá thư cho Đông Ngự Thần Tướng Phủ không?”

Đường Tam Mười Sáu ngạc nhiên: “Con rể chưa về nhà đã muốn ghé thăm? Con gái ta vẫn chưa trở về, bạn vội vàng làm gì vậy?”

Trần Trường Sinh lắc đầu: “Tối nay tôi muốn đến thăm, có vài việc muốn nói.”

“Không lẽ bạn thực sự sợ Từ Duy Nhân, và đang chuẩn bị một kế hoạch nào đó phải không?”

“Đường Tam Thập Lục bỗng nhiên hứng thú và nói: ‘Chuyện như này lẽ ra bạn nên hỏi tôi trước chứ, bạn biết mà tôi rất giỏi trong những việc này.’”

Trần Trường Sinh cười một cái, không để ý đến anh ta, rồi bước ra cửa và nói: “Tôi đi ăn trước.”

Vài ngày trước, Lạc Lạc đã nói với anh ta rằng cô gái kia chắc chắn không thể sống sót ra khỏi Châu Viên, và anh ta đã hứa sẽ đến Đông Ngự Thần Tướng Phủ để hủy hôn. Bởi vì đó là lời hứa mà anh ta đã đưa ra khi họ ở trong Châu Viên; bây giờ cô ấy không còn nữa, anh ta hoàn toàn phải giữ lời hứa đó. Lý do tại sao anh ta chưa đến Đông Ngự Thần Tướng Phủ trong những ngày qua là vì anh ta quá bận rộn; anh ta đã để quên một thứ rất quan trọng lại trong Châu Viên, và trong lòng anh ta vẫn còn hy vọng cuối cùng.

Cô ấy có lẽ chưa thể rời khỏi Châu Viên… Hoặc có thể bây giờ cô ấy vẫn còn ở đó. Nếu Châu Viên chưa bị phá hủy, thì có lẽ cô ấy vẫn còn sống.

Cho đến tối qua và sáng nay, anh ta cuối cùng cũng quay trở lại Châu Viên… Nhưng anh ta chỉ thấy nơi đó không có ai cả – không một người nào, kể cả người đó… Và thế là hy vọng cuối cùng của anh ta cũng tan biến.

Anh ta cũng mang theo thứ mình đã để quên ở đó ra ngoài.

Nhìn bóng dáng của Trần Trường Sinh biến mất ở cửa, Đường Tam Thập Lục im lặng một lát rồi hỏi: “Bạn có cảm thấy hôm nay anh ấy hành xử khác thường không?”

Hoàng Nguyên Phá không hiểu và hỏi: “Khác thường ở chỗ nào?”

Đường Tam Thập Lục trả lời: “Nụ cười của anh ấy hơi kỳ lạ… Trông rất khó coi.”

Hoàng Nguyên Phá suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Ừm, nụ cười của anh ấy giống như tiếng khóc vậy.”