Trận chiến này diễn ra trong thời gian rất ngắn, còn ngắn hơn cả trận đấu giữa Trần Trường Sinh và Châu Tự Hoành vào ngày đầu tiên nữa. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh đến mức người dân bình thường không kịp nhìn rõ. Lưỡi kiếm của Trần Trường Sinh chỉ dừng lại trước ngực ông Chủ Mộ trong chốc lát; họ càng không thể biết được rằng dưới lớp áo của ông ta còn có bộ giáp thần thoại được gọi là “Bách Khí Bảng Thần Giáp”. Họ chỉ thấy Trần Trường Sinh vung kiếm, xuyên qua ngực đối thủ và đẩy đối phương ngã xuống đường. Vì vậy, họ không khỏi coi thường ông Chủ Mộ, nghĩ rằng dù sức mạnh có kém so với Viện Trưởng Tiểu Trần, nhưng ai cũng biết Viện Trưởng Tiểu Trần đã chiến thắng Châu Tự Hoành như thế nào… Chẳng lẽ ông ta không hề chuẩn bị gì sao? Nếu đã chuẩn bị mà vẫn thua theo cùng một cách, thì thật là đáng lo ngại.

Tất nhiên, rất nhiều người đã để ý đến điều kỳ lạ của đòn kiếm đó. Đòn kiếm ấy tựa như mặt trời đang bùng cháy, phun ra vô số ánh sáng và nhiệt lượng, biến cánh đồng hoa thành biển lửa… Đây là loại kiếm gì vậy?

Ông Chủ Mộ cảm thấy đau đớn, yếu đuối và hoang mang; ông cũng đang tự hỏi tại sao dù Trần Trường Sinh mới học được U tượng cảnh, nhưng lượng chân nguyên của ông lại nhiều hơn nhiều người khác! Và làm thế nào mà đòn kiếm đó có thể xuyên qua bộ giáp “Lục Ngự Thần Giáp” được? Đây rốt cuộc là loại kiếm ma quỷ gì vậy?

Những người trẻ tuổi và người lớn dưới mái che mát cũng đều rất sốc, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trong quán trà, một tiếng thở dài vang lên, sau đó mọi thứ lại trở lại yên bình.

Bên trong chiếc xe ngựa màu đen ở cuối con phố, một cây bút đang di chuyển trên giấy một cách ổn định và mượt mà, để lại những dòng chữ:

“Trần Trường Sinh cuối cùng cũng đã sử dụng đòn kiếm thứ ba.”

“Loại chiêu thức kiếm hung hãn như vậy rõ ràng sẽ tiêu hao rất nhiều chân nguyên, nhưng khác với trận đấu với Tân Dương Thành được ghi chép lại, Trần Trường Sinh giờ đây đã có thể sử dụng nó nhiều lần… Có vẻ như sau khi trở về kinh thành, sức mạnh của ông ta đã được cải thiện đáng kể.”

“Mộ Mộc Sâm mặc bộ giáp ‘Lục Ngự Thần Giáp’, nhưng vẫn không thể chống đỡ nổi đòn kiếm đó… Ngoài việc lượng chân nguyên của Trần Trường Sinh tăng lên đáng kể, có lẽ còn liên quan đến chính thanh kiếm ngắn có tên ‘Vô Cẩu’ đó nữa.”

Hai quan chức thuộc Cơ quan Quản lý Công bằng đã trung thực ghi lại tất cả những gì họ chứng kiến hôm nay, sau đó mới đặt xuống bút mực, xoa xát đôi cổ tay đang đau nhức và nhìn nhau im lặng; trong ánh mắt họ đều hiện rõ sự kinh ngạc và không thể hiểu nổi. Dù phương pháp chiến đấu mà Tô Lý dạy cho Trần Trường Sinh có thể sử dụng các phép bí để kích hoạt nguyên khí, giúp phát ra lượng năng lượng lớn gấp bao nhiêu lần so với bình thường trong thời gian ngắn, nhưng đó là… Bộ Giáp Thần Lục Hoàng mà! Làm sao nó lại bị phá hủy một cách dễ dàng như vậy?

“Nghe nói Thiên Cơ Các đã cử người đến kinh đô, chỉ để xem xét thanh kiếm Vô Cầu này.”

“Chẳng lẽ năm nay, Danh sách Trăm Vật Báu thực sự sẽ được cập nhật?”

“Lần trước đã nói rồi, khi Vô Cầu xuất hiện, Danh sách Trăm Vật Báu chắc chắn sẽ thay đổi… Nhưng sau trận chiến hôm nay… e rằng vị trí của thanh kiếm này sẽ còn được nâng cao hơn nữa.”

Bộ Giáp Thần Lục Hoàng vốn đã là một vũ khí thần thoại trong Danh sách Trăm Vật Báu; việc Vô Cầu có thể dễ dàng xuyên qua nó cho thấy thanh kiếm này chắc chắn phải xếp ở vị trí cao hơn nhiều.

Trong khoang xe yên tĩnh lặng; một quan chức bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền cầm lại bút mực và viết lên giấy: “Trần Trường Sinh vẫn chưa giết ai.”

Đúng vậy, ông chủ Mộ vẫn sống.

Thanh kiếm Vô Cầu đã xuyên qua ngực ông ấy, giống như lần trước, đi ngang qua trái tim ông ấy một cách chính xác.

Kiếm của Trần Trường Sinh sắc bén đến mức đáng sợ, và cũng chuẩn xác đến mức đáng sợ. Vậy thì tay cầm kiếm của ông ấy chắc hẳn phải vững vàng đến mức nào?

……

Thời gian trôi qua một cách chậm rãi; cuối cùng, mùa hè đã đến. Trong suốt hơn mười ngày, Học viện Quốc giáo đã đối mặt với hàng chục thách thức, nhưng vẫn chưa từng thua trận nào, khiến cả kinh đô phải xôn xao.

Những người thách đấu dưới cấp độ Cựu Tinh Cảnh đều không thể đánh bại được Đường Tam. Mặc dù có vài trận ông ấy thắng một cách gần như may mắn, thậm chí còn bị thương nặng trong một lần.

Tất cả những người thách đấu ở cấp độ Sơ Khai Tập Hợp Tinh đã đều thất bại trước Trần Trường Sinh. Lúc này, mọi người đều tin chắc rằng, mặc dù Trần Trường Sinh vẫn chưa thành công trong việc Tập Hợp Tinh, nhưng anh ta đã đạt đến trình độ của người ở cấp độ Sơ Khai Tập Hợp Tinh… Thậm chí, đã có người bắt đầu suy đoán xem, nếu anh ta đối đầu với Thiệu Sơn Quân – người đã thành công trong việc Tập Hợp Tinh vào đầu năm – kết quả cuối cùng

Cho đến nay, vẫn chưa có ai thuộc cấp bậc cao hơn “Cửu Tinh Sơ Cảnh” dám thách đấu với Học viện Quốc giáo. Bởi vì những người mạnh mẽ đến mức đó thường trở thành những bá tước lớn, rất khó để bị Thiên Hải Gia điều khiển; ngay cả khi có người làm vậy, họ cũng thường giữ vai trò khách quý quan trọng hơn. Là những người mạnh mẽ, họ luôn coi trọng phẩm giá và khí phách của mình; việc tự hạ thấp mình để thách đấu với Trần Trường Sinh sẽ là điều rất xấu hổ, ngay cả khi họ thắng được.

Điều quan trọng nhất là không ai biết liệu Tổng Đại Nhân, người luôn giữ im lặng trong suốt thời gian này, sẽ phản ứng ra sao nếu tình hình trở nên căng thẳng đến mức đó. Dĩ nhiên, ngay cả khi có người mạnh thuộc cấp bậc “Cửu Tinh Trung Cảnh” xuất hiện, Đường Tam – người phụ trách các công việc đối ngoại cho Học viện Quốc giáo – cũng đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Ông ta đã từ lâu mong đợi khoảnh khắc đó đến.

Những ngày gần đây, điều thực sự gây bất ngờ chính là Hoàng Nguyên Phá. Vẫn đang nghỉ ngơi và hồi phục sau chấn thương tại Tàng Thư Lâu, nhưng vết thương ở cánh tay phải của Hoàng Nguyên Phá cuối cùng cũng đã hoàn toàn lành lại. Dưới sự hướng dẫn của Trần Trường Sinh, anh ta bắt đầu luyện tập “Thiên Lôi Dẫn Hậu”; nguồn năng lượng mạnh mẽ bắt đầu tuôn trào một cách tự do trong các kinh mạch rộng lớn của anh ta, và sức mạnh thiên bẩm đó cuối cùng cũng được kiểm soát một cách hoàn hảo, tạo ra sức hủy diệt đáng sợ, khiến những “đại thụ” của Học viện Quốc giáo phải than phiền.

Khi chắc chắn mình đã sẵn sàng, Trần Trường Sinh cho phép Hoàng Nguyên Phá đại diện cho Học viện Quốc giáo tham gia bốn trận đấu. Theo tiêu chuẩn của những người luyện tập loại này, Hoàng Nguyên Phá – người thậm chí còn chưa đạt đến cấp bậc “Thông Uy” – lại không thua trận nào cả. Trong trận đấu cuối cùng, anh ta gặp phải một cao thủ thông thạo “U tượng cảnh”; tuy nhiên, anh ta vẫn chiến thắng. Để làm được điều đó, vào phút cuối cùng, anh ta buộc phải biến hình và dùng một cây liễu trước cửa Học viện Quốc giáo để đập nát một nửa bức tường trong con hẻm Hoa Bách, đồng thời làm cho vị kiếm sĩ đó bất tỉnh.

Một sức mạnh dữ dội đến thế, một chiến thuật hung hãn đến thế… Những mảnh sét ẩn náu trong lá cây liễu lúc đó, ngoài Trần Trường Sinh, hầu như không ai để ý đến chúng.

Vị lão nhân Thiên Cơ ngày xưa đã đặt Hoàng Nguyên Phá ở cuối bảng Xanh Vân, khiến nhiều người cảm thấy khó hiểu; nhưng giờ đây, không ai còn nghĩ như vậy nữa. Nhìn vào cái hố cây trước cửa Học viện Quốc giáo và bức tường sân vừa được xây dựng mới, mọi người chỉ tự hỏi: Nếu bảng Xanh Vân được thay đổi, liệu chàng trai thuộc tộc Gấu này – kẻ thường xuyên ngồi trên bậc thang đá trước cửa sân và cười ngớ ngẩn – có thể xếp vào hàng top không?

Mùa hè là thời điểm nóng nhất và cũng là lúc sôi động nhất ở Kinh Đô. Mùa hè năm nay ở Kinh Đô còn nóng hơn và sôi động hơn các năm trước, bởi vì trước cửa Học viện Quốc giáo luôn có những điều thú vị để xem: những người nổi tiếng hiếm khi xuất hiện lại liên tục xuất hiện, thậm chí còn đánh nhau cho mọi người xem, mà không cần phải trả tiền hay mua vé. Làm sao người dân Kinh Đô, những người rất thích xem náo nhiệt, có thể bỏ lỡ điều này được? Sau khi thời tiết trở nên nóng hơn, Đường Tam Thập Lục đã quyết định đặt thời gian thi đấu vào buổi sáng sớm. Vì vậy, mỗi ngày khi trời vừa sáng, rất nhiều người dân Kinh Đô đã mang theo bánh hoa, bánh bao và bánh màn thầu đến đó xem; thậm chí nhiều người còn đưa cả gia đình đi, giống như đi dã ngoại vậy. Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, khi có người thân hay bạn bè từ nơi khác đến, người dân Kinh Đô còn đặc biệt dẫn họ đến Phố Hoa Bách để xem náo nhiệt… Học viện Quốc giáo dường như đang trở thành một trong “sáu cảnh đẹp” mới của Kinh Đô.

Việc Học viện Quốc giáo liên tục giành chiến thắng trong hàng chục trận đấu không chỉ ảnh hưởng đến Kinh Đô mà còn ảnh hưởng đến nhiều lĩnh vực khác. Chẳng hạn, về việc đặt cược vào các cuộc thi võ thuật của các gia tộc lớn, bốn phố lớn hiện nay không còn đặt cược về kết quả thi đấu nữa, mà thay vào đó họ bắt đầu kiếm tiền từ những khía cạnh khác. Những tỷ lệ cược được đưa ra hàng ngày thường xoay quanh những câu hỏi như: Ai sẽ tham gia thi đấu? Sẽ sử dụng phương pháp kiếm thuật nào? Hoàng Nguyên Phá sẽ nhổ một cái cây vào lúc nào? Đường Tam Thập Lục hôm nay sẽ nhận được bao nhiêu lá thư tình sau khi thắng? Và Trần Trường Sinh sẽ sử dụng lại chiêu kiếm hung hãn đó vào lúc nào?

Một buổi tối nóng bức, Trần Trường Sinh ba người đã bơi qua lại vài vòng trên hồ, sau đó ngồi dưới gốc cây bàng và ngẩn ngơ.

“Lâu rồi không thấy Lạc Lạc Điện xuống nước nữa…” Đường Tam Thập Lục bỗng nói ra, không biết ông ấy có ý hay không.

Trần Trường Sinh cũng nhìn về ph

Đường Tam Mười Sáu quay đầu nhìn anh ta và nói: “Ngày mai hãy đi tìm cô ấy đi.”

Trần Trường Sinh Thu hồi ánh mắt nhìn xa xôi, cúi đầu nhìn những tia sáng vàng cuối cùng trên mặt hồ, im lặng một lát rồi nói: “Có lẽ cô ấy không tiện.”

Ở trong cung điện riêng, trong thế giới của Thanh Diệp – nơi Tổng Đại Nhân đang được dạy dỗ – việc ra ngoài một chút cũng đã là điều không tiện.

Nhưng thực tế, nghe nói trong những buổi yến tiệc gần đây ở cung điện, cô ấy vẫn có mặt.

Điều quan trọng nhất là, từ tháng trước, nghe nói Lạc Lạc thường xuyên lần lượt ở lại cung điện riêng hoặc cung điện chính thức.

Việc không tiện… chắc chắn là do lý do khác.

Trần Trường Sinh Hiểu rõ điều đó, nên anh ta luôn giữ im lặng; thậm chí đó cũng chính là yêu cầu của anh ta đối với cô ấy.

Năm ngoái, khi Học viện Quốc giáo mới chỉ là một sinh viên mới nhập học, trong mắt những người quyền lực lớn, việc Lạc Lạc gia nhập Học viện Quốc giáo chỉ là những trò chơi của trẻ con mà thôi. Ngay cả kỳ thi đại triều cũng vậy, đều chỉ là những chuyện nhỏ nhặt. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Khi Giáo hoàng và Hoàng hậu Thiên Hải ngày càng xa cách nhau, danh tính của Lạc Lạc trở nên nhạy cảm; nếu cô ấy vẫn tiếp tục ở lại Học viện Quốc giáo hoặc thường xuyên quay trở lại đó, những chuyện nhỏ nhặt cũng có thể biến thành những vấn đề lớn.

Tại kinh đô Đại Chu, Lạc Lạc đại diện không chỉ cho bản thân mình, mà còn cho tám trăm dặm sông Hồng, cho hai vị thánh nhân đứng sau lưng cô ấy.

“Tôi không quan tâm đến những điều đó… Tôi nhớ cô ấy quá.”

Đường Tam Mười Sáu đứng dậy, dựa vào thân cây bàng to lớn, nhìn về phía cung điện dưới ánh hoàng hôn và nói lớn:

Trần Trường Sinh Nhìn anh ta một cái, cảm thấy rất biết ơn.

Danh tính của anh ta cũng rất nhạy cảm; nhiều lời nói ra đều không thể. Việc Đường Tam Mười Sáu nói rằng anh ta nhớ Lạc Lạc, là bởi vì anh ta biết Trần Trường Sinh cũng nhớ cô ấy… Và chắc chắn, Lạc Lạc cũng nhớ cây bàng này ở đây.

“Tôi cũng nhớ ông Lạc Lạc Điện lắm…” Hoàng Nguyên Phá bên cạnh nói.

Anh ta thực sự nhớ ông ấy… và điều đó không liên quan gì đến Trần Trường Sinh.

Đường Tam Mười Sáu vỗ vai anh ta và nói: “Vậy thì ngày mai chúng ta hãy hẹn nhau ăn uống đi. Nếu cô ấy tiện, chúng ta sẽ đưa cô ấy về Học viện Quốc giáo để thăm nhé.”

Hoàng Nguyên Phá ngồi trên cành cây, nhưng chiều cao của nó gần như bằng với chiều cao khi anh ta đứng thẳng; cảnh tượng này sao lại mang lại cảm giác hài hòa đến thế nhỉ?

“Vậy thì sáng mai hai trận đấu đó phải nhanh chóng kết thúc thôi. Đường Đường và tôi sẽ tham gia, còn bạn thì không cần thiết phải lên đâu.” Trần Trường Sinh bỗng nhiên nghĩ ra một vấn đề.

Đường Tam Thập Lục cũng nghĩ đến một vấn đề rất quan trọng; anh ta cúi xuống nhìn thẳng vào mắt Trần Trường Sinh và nói: “Tôi có chuyện muốn nói với bạn.”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, Trần Trường Sinh hơi lo lắng và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Đường Tam Thập Lục trả lời: “Ngày mai sẽ có một vị giáo viên từ Viện Đạo Thiên ở Giang Nam Châu đến. Sức mạnh của ông ấy chắc chắn không bằng bạn, nhưng… liệu bạn có thể dùng thêm vài đòn kiếm nữa không?”