Hôm nay, Kyoto thật sự rất nhộn nhịp.

Ngay sau buổi sáng, đã xảy ra trận chiến ngay tại cổng Học viện Quốc giáo; Trần Trường Sinh đã đánh bại Châu Tự Hoành khi vượt biên.

Sự việc này đã đủ để gây chấn động cả thế giới.

Nhưng không ai ngờ rằng, ngay sau đó, hắn lại làm một điều còn gây sốc hơn nữa.

Hắn dẫn theo hai học trò còn lại của Học viện Quốc giáo, lái xe thẳng vào Châu Ngục; nghe nói hiện giờ họ đang đối đầu trực tiếp với vị Châu Thông kia bên trong đó.

Học viện Quốc giáo muốn đưa người ra ngoài.

Châu Thông không chịu thả người.

Khi tin tức này lan ra, rất nhiều người dân Kyoto đã đổ xô đến xem, nhưng khác với sự huyên náo ban sáng, bầu không khí bên trong Châu Ngục quá u ám và đáng sợ, nên mọi người không dám tiến quá gần.

Vì vậy, khi năm trăm kỵ binh của Giáo hội Quốc gia đi qua phố, không xảy ra bất kỳ tai nạn nào.

Tiếp theo, một thủ lĩnh eunuch từ cung điện đến, phó thủ tướng cũng có mặt, cùng với Mao Qiu Yu… Cuối cùng, cả xe ngựa của gia tộc quý tộc cũng đến hiện trường.

Không ai dám bước vào Châu Ngục; thậm chí không ai dám bước vào con hẻm bên cạnh nó.

Trần Lưu Vương bước xuống xe, nhìn nhóm năm trăm kỵ binh của Giáo hội Quốc gia, khẽ nhăn mày, rồi nở nụ cười đắng cay nhìn Mao Qiu Yu và nói: “Chuyện này đã trở nên quá lớn rồi.”

Hôm nay, sự việc thực sự đã trở nên quá lớn. Mọi người đều biết rằng, quy định mới của Giáo hội Quốc gia về các cuộc thi võ thuật là biểu hiện của sự đàn áp Học viện Quốc giáo từ phía triều đình – hay nói chính xác hơn, là từ phía Thiên Hải Gia cùng hai vị Đại Giáo Hoàng trung thành với Hoàng hậu Thánh nữ. Nhưng không ai ngờ rằng, phản ứng của Học viện Quốc giáo lại mạnh mẽ đến thế, và nhanh chóng đến mức vậy; chỉ vừa giành được chiến thắng trong trận đầu tiên, họ đã không do dự mà lao thẳng vào Châu Ngục để đòi người!

Mao Qiu Yu, hiện đang giữ chức vụ Đại Giáo Hoàng tại Đền Thánh Anh Hoa, đã đứng cùng với sáu người quyền lực lớn nhất.

Sự có mặt của ông ấy, không nghi ngờ gì nữa, đại diện cho thái độ của phe Li Cung. Vấn đề là, ngay cả một nhân vật quan trọng như vậy cũng chỉ đứng bên ngoài hẻm, chưa dám bước vào bên trong.

Mọi người đều biết rằng mối quan hệ giữa Hoàng hậu Thánh thiện và phe Li Cung đã thay đổi rất nhiều trong năm vừa qua; hai bên dần xa cách nhau, nhưng ít nhất trên bề mặt vẫn duy trì sự yên bình.

Trong lúc hai bên đều im lặng, không ai muốn hay dám khiến tình hình trở nên căng thẳng hơn, cho đến khi mọi thứ mất kiểm soát, bởi vì không bên nào muốn phải gánh chịu hậu quả khủng khiếp đó.

Cho đến khi chiếc xe ngựa của Học viện Quốc giáo đi vào con hẻm này.

Nếu hôm nay, thực sự có chuyện gì xảy ra trong khu vườn nhỏ đó, thì Kyoto, thậm chí cả toàn bộ Nhân Loại Thế Giới, sẽ gặp phải những rắc rối lớn.

……

Bên trong khu vườn, Đường Tam Mười Sáu nhìn Châu Thông một cách rất nghiêm túc, thậm chí có thể nói là thành thật, và nói: “Thưa ngài, tôi phải nói thật với ngài. Sinh mạng của Trần Trường Sinh… thực sự rất quý giá. Tôi không biết Hoàng hậu Thánh thiện sẽ nghĩ gì, nhưng ít nhất trong mắt Đức Giáo hoàng, sinh mạng của ngài chắc chắn không quý giá bằng sinh mạng của Trần Trường Sinh. Nếu hôm nay anh ta thực sự chết trong Châu Ngục, ngài nghĩ Đức Giáo hoàng sẽ tha thứ cho ngài không? Và Hoàng hậu sẽ nhìn ngài như thế nào?”

“Quý giá đến mức đó sao?” Châu Thông nhìn Trần Trường Sinh và nhíu mắt lại, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Đường Tam Mười Sáu tiếp tục nói: “Hơn nữa, có lẽ ngài không hiểu anh ta lắm. Đôi khi anh ta thực sự rất cố chấp, rất ngu ngốc… Anh ta hoàn toàn có thể sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để cứu mạng người khác.”

“Nói mãi cuối cùng cũng chỉ là đang đe dọa tôi thôi.” Châu Thông cảm thấy buồn bã và nói: “Phải chăng gần đây, những câu chuyện về tôi ở Kyoto đã ít đi rất nhiều, đến nỗi không ai còn sợ tôi nữa phải không?”

Đường Tam Mười Sáu mỉm cười và nói: “Tùy ngài muốn nghĩ thế nào cũng được.”

Châu Thông lạnh lùng quát lên: “Các ngươi có thể gánh chịu hậu quả của việc này không?”

Trần Trường Sinh nói: “Không phải tôi tự nguyện muốn trở thành người đứng đầu Học viện Quốc giáo… Tôi không nghĩ mình cần phải gánh chịu hậu quả đó.”

Ý nghĩa của câu này rất rõ ràng. Anh ta là hiệu trưởng của Học viện Quốc giáo, còn Chỉnh Túy là một sinh viên trong danh sách của Học viện Quốc giáo. Vì Chỉnh Túy đã bị giam giữ quá lâu trong Châu Ngục, nên tất nhiên anh ta phải cứu Chỉnh Túy ra ngoài. Còn những ý nghĩa sâu xa ẩn đằng sau sự việc này, anh ta thực sự không thể hiểu được, và cũng không muốn suy nghĩ về chúng nữa. Vì vậy, tất cả những hậu quả mà một hiệu trưởng phải gánh chịu khi bảo vệ sinh viên của mình thì anh ta sẵn lòng đón nhận. Còn những hậu quả nghiêm trọng khác có thể xảy ra từ việc này, thì chắc chắn người phải chịu trách nhiệm là người đứng đầu Học viện Quốc giáo và người đã giam giữ Chỉnh Túy – tức là Châu Thông.

Nói cách khác, nếu hôm nay việc này thực sự gây ra rối loạn, nếu triều đình và cung điện trở thành kẻ thù không thể hòa giải, dù thiên hạ rơi vào hỗn loạn, ma tộc lợi dụng cơ hội xâm lược, mọi người phải sống lưu lạc, cho đến khi loài người bị nô dịch trong vòng mười nghìn năm… thì tất cả những điều đó đều là lỗi của Đức Giáo hoàng và Hoàng hậu Thánh thiện.

Trong sân nhỏ lại trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Châu Thông hoàn toàn không ngờ Trần Trường Sinh lại nghĩ như vậy; anh ta nhíu mắt lại, cảm giác lạnh lẽo bỗng trở nên sâu sắc hơn, và những cánh hoa trên mặt đất đã đóng băng thành lớp sương giá.

Đường Tam và Hoàng Nguyên Phá nhìn Trần Trường Sinh và thật sự cảm thấy ngưỡng mộ anh ta.

……

……

Cung điện, Đại sảnh Ánh Sáng.

Vô số bức tượng các vị thánh hiền, hoặc uy nghiêm, hoặc thiêng liêng, tỏa ra ánh sáng le lói, nhìn ra bầu trời bên ngoài đại sảnh.

Giáo hoàng Tổng Đại Nhân cũng đang nhìn ra bầu trời, với vẻ mặt bình tĩnh, như thể anh ta hoàn toàn không nghe thấy những gì Trần Trường Sinh vừa nói.

“Một người như Trần Trường Sinh – người không biết suy nghĩ đến lợi ích chung, không hiểu được tình hình tổng thể – làm sao có thể kế thừa tôn giáo quốc gia được?”

Người nói ra điều này là Sở Nguyên Đạo Nhân, người đứng đầu Điện Tranh Chuông. Bên cạnh anh ta là Vua Biển Lăng, người đứng đầu Điện Thiên Tài.

Là hai vị trong số sáu người quyền lực nhất của tôn giáo quốc gia, đồng thời cũng là hai người trẻ tuổi nhất và có quyền lực thực sự nhất, họ vẫn tôn trọng Đức Giáo hoàng, nhưng lời nói của họ rất thẳng thắn.

Hoặc có lẽ cũng bởi vì họ chỉ còn cách Thiêng Liêng Lĩnh Vực một bước chân nữa thôi; họ đã có thể nhìn thấy bóng dáng của Đức Giáo hoàng rồi.

Khi toàn bộ lục địa đều cho rằng hai vị Đại Giáo Hoàng này tiếp tục ủng hộ Nữ Hoàng Thánh chính là vì họ vẫn giữ trong lòng sự thù địch và nghi ngờ không thể xóa nhòa đối với Trần thị hoàng tộc, thì ít ai ngờ rằng, lý do quan trọng hơn nữa lại là việc Đức Giáo hoàng quyết định giao tương lai của tôn giáo quốc gia cho người thanh niên tên là Trần Trường Sinh.

Hai vị Đại Giáo Hoàng của Nhà thờ có thể không quan tâm đến quyền lực thế tục, nhưng họ không thể không quan tâm đến vấn đề kế vị thiêng liêng.

Vua Lĩnh Hải nói một cách không biểu hiện cảm xúc: “Trong thông điệp của Nữ Thánh đã viết rõ ràng rằng việc đó thực sự có khả năng thành công; điều này chứng tỏ việc áp đặt áp lực lên Châu Thông là có lý do, và anh ta đã có công trong việc này.”

Đức Giáo hoàng vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không nói một lời nào.

Sở Nguyên Đạo Nhân thở dài và nói: “Ngài phải hiểu rằng, dù là vấn đề về quyền sở hữu Cây Gậy Thần hay ngai vàng, chúng tôi cũng không phản đối Ngài. Điều khiến chúng tôi lo lắng là, Ngài và Nữ Hoàng vẫn còn có hàng chục năm tuổi thọ nữa; tại sao Ngài lại vội vàng đưa ra quyết định như vậy?”

Quyết định này vẫn liên quan đến vấn đề quyền sở hữu – quyền sở hữu Cây Gậy Thần và ngai vàng.

Trên khuôn mặt Vua Lĩnh Hải vẫn không hề có biểu cảm gì; giọng nói của ông giống như đáy đại dương sâu thẳm, chứa đựng sức mạnh khổng lồ: “Còn về Châu Thông… Chỉ cần giết hắn đi là xong; mọi tội lỗi sẽ thuộc về chính hắn. Hắn hẳn đã rất rõ về sứ mệnh của mình rồi.”

Một phút trước, ông vừa nói rằng Châu Thông đã có công lao lớn.

Nhưng bây giờ, ông lại nói rằng nếu có chuyện gì xảy ra trong căn nhà nhỏ đó, chỉ cần giết Châu Thông là được.

Phút sau, từ bên ngoài Điện Quang Minh vang lên một giọng nói đầy lo lắng và hoảng sợ… Một sự việc bất ngờ đã xảy ra ở con hẻm chính của Bộ Tư lệnh Quân đội Phía Bắc…

Châu Thông… thật sự đã thả người ra rồi!

……

……

(Tomorrow there will be an update. I plan to write it on the plane… Writing for three thousand miles… What an impressive feat!)