Trong những nét vẽ vội vàng đó, Quan Bạch đã thấy được kiếm chiêu của Châu Tự Hoành – một kiếm đơn giản nhưng lại mang sức mạnh hùng vĩ. Nhưng ông còn nhận ra rõ hơn nữa kiếm chiêu của Trần Trường Sinh. Đó chính là một từ… Chỉ một từ thôi. Kiếm chiêu ấy giống như một bức tường đá, như một chuỗi sắt, như những tảng đá dựng đứng, hoặc như một thanh kiếm đâm thẳng vào ngực mình. Trái tim Quan Bạch bỗng đau nhói. Nếu người thầy của mình có thể hiểu được ý nghĩa sâu sắc của kiếm chiêu này, luôn đi theo con đường chính trực, thì làm sao lại có kết cục như bây giờ? Nhìn những người bạn đồng học đang tỏ vẻ bối rối, Quan Bạch nói: “Kiếm chiêu này, Trần Trường Sinh đã luyện tập ít nhất mười nghìn lần.” Các sinh viên của Thiên Đạo Viện không hiểu và hỏi: “Chỉ vậy thôi đã đủ à?” “Theo những gì tôi biết, Trần Trường Sinh mới chỉ học võ được một năm thôi. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, anh ta đã luyện tập kiếm chiêu đơn giản này đến mười nghìn lần.” Quan Bạch nói một cách lạnh lùng: “Một người thiếu khả năng trong việc sử dụng kiếm như vậy, mà lại đồng ý đấu kiếm với Châu Tự Hoành… Làm sao Châu Tự Hoành có thể thắng được chứ?” Nói xong, ông lắc đầu và bước ra ngoài. Khung cảnh bên ngoài thật đẹp đẽ; dù đi đâu, cũng luôn là những cảnh đẹp, như ngọn núi và hồ nước phía trước mặt. Bên bờ hồ, có một người đàn ông trung niên đứng đó, trông rất cô đơn. Đó chính là hiệu trưởng của Thiên Đạo Viện, cũng là cha của Trang Hoàn Dực. Người đàn ông quay đầu lại và nói với Quan Bạch: “Bạn đánh giá rất cao về Trần Trường Sinh.” Quan Bạch đáp: “Nếu họ đã định trở thành đối thủ của nhau, thì việc đánh giá họ một cách khách quan và công bằng là điều cần thiết.” Hiệu trưởng Zhuang nhìn ông và nói: “Nếu bạn biết rằng Trần Trường Sinh chỉ mất tối đa ba mươi ngày để học kiếm chiêu đó, liệu bạn có đánh giá anh ta cao hơn nữa không?” Nghe xong câu nói đó, Quan Bạch im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Dù ông nghĩ gì đi nữa, thì Huân Yếu vẫn là em họ của tôi… Tôi nhất định phải làm điều gì đó cho anh ấy.”

Viện trưởng Trang thở dài và nói: “Có vẻ như bạn nhất định phải tham gia cuộc thi Nấu Đá này.”

Quan Bạch đáp: “Đúng vậy, bởi tôi muốn biết rằng, nếu cho Trần Trường Sinh thêm ba trăm ngày nữa, kiếm thuật của anh ta sẽ tiến triển đến mức nào.”

……

Tại cửa ra vào của Học viện Quốc giáo, thanh kiếm của Châu Tự Hoành mang theo cả gió bão và mưa lớn lao đến, uy lực kinh hoàng. Nếu không phải các tu sĩ của Giáo hội đã chuẩn bị sẵn trận pháp từ tối hôm qua, có lẽ những người xem ở bên ngoài đều sẽ bị sát thương bởi sức mạnh của thanh kiếm đó.

Như Quan Bạch đã thấy qua bản phác thảo đó, Trần Trường Sinh chỉ sử dụng duy nhất một đòn kiếm.

Tất nhiên, thực tế không thể chỉ có một đòn kiếm; cái gọi là “một đòn kiếm” ở đây là việc anh ta liên tục lặp lại đòn kiếm đó – từ khi thanh kiếm của Châu Tự Hoành mang theo gió bão lao đến, cho đến khi nó trở thành một cơn bão khủng khiếp, anh ta vẫn luôn sử dụng đòn kiếm đó.

Trong mắt Quan Bạch, anh ta là một người không giỏi trong việc sử dụng kiếm; vì vậy, cách anh ta dùng kiếm cũng khá thô sơ.

Đó chính là đòn kiếm thứ ba mà Tô Lý đã dạy anh ta.

Đòn kiếm này có một cái tên rất ngớ ngẩn: Kiếm Ngốc.

Trông nó cũng rất ngốc nghếch; đôi khi nó giống như chiếc gánh hàng, đôi khi giống như dây dắt ngựa, đôi khi lại giống như động tác tự sát… Nói chung, nó hoàn toàn không giống như một đòn kiếm thực thụ.

Lưỡi kiếm không bao giờ hướng ra ngoài, thân kiếm luôn thẳng đứng, nằm ngay trước người anh ta.

Đòn kiếm này có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại rất phức tạp; bởi ngay cả Tô Lý cũng chưa thể luyện thành công đòn kiếm này. Thực tế, Trần Trường Sinh là người đầu tiên học được đòn Kiếm Ngốc này.

Để luyện thành đòn kiếm này, không cần bất cứ điều gì cả: không cần tài năng hay trí tuệ, chỉ cần luyện tập không ngừng, lặp đi lặp lại một cách thô sơ, và tin tưởng mãnh liệt rằng mình có thể làm được.

Thanh kiếm của Châu Tự Hoành thực sự rất mạnh mẽ; sức mạnh của nó như những con sóng lớn, liên tục đập vào mục tiêu, nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không thể vượt qua được đòn kiếm đó.

Kiếm trong tay Trần Trường Sinh trở nên giống như một sợi xích bằng sắt được kéo thẳng, giống như một cây dương cứng đầu.

Thanh kiếm của Châu Tự Hoành như một con thuyền cô đơn lao đến, nhưng đã bị chặn đứng ngay từ đầu.

Lưỡi kiếm của Châu Tự Hoành đến như cơn gió bão, nhưng vẫn bị chặn đứng.

Dù các chiêu thức kiếm của Châu Tự Hoành có tinh vi đến đâu, cũng không thể xuyên qua lớp phòng thủ của Trần Trường Sinh. Lưỡi kiếm liên tục đâm vào thanh kiếm của Trần Trường Sinh, tạo ra vô số tia lửa.

Khi hai thanh kiếm đối đầu, ánh sáng rực rỡ bao trùm khắp nơi; hầu hết người dân đang xem trận đấu đều phải che mắt lại, kinh ngạc và suy nghĩ rằng Châu Tự Hoành quả thật xứng đáng là một cao thủ của Cựu Tinh Cảnh – kiếm của anh ta như gió, chỉ trong chốc lát đã buộc Trần Trường Sinh phải lùi bước liên tục.

Người thường không thể hiểu được diễn biến của trận đấu, nhưng vẫn có những người có thể nhận ra điều gì đang xảy ra.

Đúng vào khoảnh khắc Trần Trường Sinh tung chiêu, bỗng nhiên từ trong lều che nắng vang lên tiếng reo lên kinh ngạc; vị họa sĩ đến từ Thiên Cơ Các đang vẽ bức tranh thứ hai, nhưng đầu bút của anh ta bắt đầu run rẩy!

Tại quán trà trên con hẻm Hoa Vạn, Tạc Tỉnh Xuyên ngồi bên cửa sổ, nhìn ngắm ánh sáng kiếm rực rỡ kia, và trong lòng nghĩ về lá thư của em trai mình, thầm tự hỏi tại sao võ nghệ kiếm của cậu bé lại tiến bộ thêm nữa.

Ánh sáng kiếm đó chói lọi đến mức không thể nhìn thẳng vào; nó giống như vô số tia sét, kèm theo tiếng sấm rền vang.

Tiếng đập kiếm ầm ĩ đột nhiên dừng lại.

Châu Tự Hoành thu kiếm lại, nhìn Trần Trường Sinh đã lùi về phía cửa sân, cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Anh ta không ngờ rằng Trần Trường Sinh lại có thể chặn đứng được nhiều chiêu kiếm như vậy của mình!

Phải biết rằng, “Kiếm Phong Vũ Cô Độc Thuyền” của anh ta chú trọng vào sức mạnh và sự áp đảo; huống chi Trần Trường Sinh chỉ mới ở cấp độ Thông Uy mà thôi… Dù võ nghệ kiếm của Trần Trường Sinh có tinh vi đến đâu, nhưng với cấp độ đó, làm sao anh ta có thể chịu đựng được nhiều đòn kiếm như vậy mà không bị thương, thậm chí tay cầm kiếm cũng không hề run rẩy?

Ngay sau đó, vẻ kinh ngạc trong mắt anh ta bị thay thế bằng sự quyết tâm mãnh liệt; niềm tin của anh ta dần trở nên vững vàng trở lại.

Bởi vì Trần Trường Sinh đã rút lui.

Hắn không để cho kiếm “Phong Vũ Cô Độc Kiếm” của Châu Tự Hoành đánh trúng mình, nhưng hắn cũng không thể đứng vững được nữa.

Dù sao thì hắn cũng chỉ là người ở cùng cấp bậc với Thông Uy mà thôi; dù đã tắm trong máu rồng và sở hữu sức mạnh cũng như thể lực ngang ngửa với Cựu Tinh Cảnh, nhưng vẫn tồn tại những khoảng cách không thể khắc phục được.

Đặc biệt là do các mạch chính của hắn bị đứt gãy, lượng chân nguyên mà hắn có thể sản sinh ra quá ít – không chỉ so với Châu Tự Hoành mà ngay cả so với những người tu luyện cùng cấp bậc, số lượng chân nguyên này cũng còn kém xa.

Châu Tự Hoành nhớ lại từng chi tiết trong trận chiến trước đó; thông qua những rung động truyền về từ thanh kiếm mỗi khi hai thanh kiếm va chạm vào nhau, hắn đã xác nhận được sự thật này.

Những người ở quán trà, những nhân vật quan trọng dưới mái che mát, cũng đều nhìn thấy rõ điều này.

Kiếm pháp của Trần Trường Sinh quả thực rất tinh vi, sức mạnh của hắn cũng mạnh mẽ đến mức khó tin, nhưng lượng chân nguyên của hắn lại không đủ.

Lượng chân nguyên đó không đủ để hỗ trợ những trận chiến ở cấp độ này.

Cấp bậc tu luyện của những người này không hề yếu hơn Quan Bạch; thậm chí những người như Tạc Tỉnh Xuyên còn vượt trội hơn nhiều so với Quan Bạch, nhưng rốt cuộc họ cũng không phải là những người chuyên về kiếm đạo.

Họ không thể hiểu được sự tự tin ẩn sau kiếm pháp của Trần Trường Sinh.

Châu Tự Hoành là một người chuyên về kiếm đạo, nhưng lại là một người bị cuốn vào cuộc chiến này; vì vậy, hắn cũng không thể hiểu được điều đó.

Hắn nghĩ rằng mình đã nhìn thấu điểm yếu của Trần Trường Sinh, và vì thế mà lòng tự tin của hắn lại trỗi dậy.

Hắn nhìn về phía Trần Trường Sinh, khóe miệng nở nụ cười châm biếm, chuẩn bị nói vài câu.

Nhưng Trần Trường Sinh không cho hắn cơ hội đó; hắn liền lao tới và đâm thẳng vào hắn.

Lúc này, bên ngoài cửa của Học viện Quốc giáo rất yên tĩnh, giống như lúc trước bình minh, hoặc như trước cơn bão.

Vào những lúc như thế này, thường sẽ có tiếng chim hót, hoặc những con én bay thấp qua… Rồi bình minh sẽ đến, và cơn mưa lớn sẽ bắt đầu.

Đây chính là một nhịp độ chiến đấu.

Nhát kiếm của Trần Trường Sinh đã dễ dàng phá vỡ nhịp độ đó.

Dù là Châu Tự Hoành hay những người đang xem trận đấu, tất cả đều cảm thấy rất khó chịu khi nhịp độ bị đảo lộn.

Ánh bình minh đến quá nhanh, cơn mưa lớn bỗng nhiên ập xuống.

Thật là bất ngờ.

Dưới mái che mát mẻ, tiếng ghế bàn đổ văng vọng lên.

Trong quán trà, Tạc Tỉnh Xuyên bỗng nhiên đứng dậy, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc.

Trong chiến đấu, việc phá vỡ nhịp độ của đối thủ là điều khá phổ biến.

Vấn đề nằm ở chỗ, rất ít người có thể làm được điều này một cách tự nhiên như Trần Trường Sinh.

Lý do khiến họ kinh ngạc chính là ở đây – bởi vì điều này có thể cho thấy rằng, nhịp độ của trận chiến này… thực ra luôn nằm trong tay Trần Trường Sinh.

Sự chênh lệch giữa Cựu Tinh Cảnh và Thông Uy là rất lớn; trong loại trận chiến này, phía yếu thế có thể chiến đấu gian khổ, có thể bùng nổ với tài năng bẩm sinh, thậm chí có thể như Vương Phá ngày xưa, tạo nên những điều kỳ diệu trong trận chiến… Nhưng việc phía yếu thế lại từ đầu đến cuối nắm giữ hoàn toàn nhịp độ của trận đấu, và đối mặt với đối thủ với tâm thế của kẻ mạnh… Thật là một sự tự tin phi thường!

Tại sao anh ta lại có thể tự tin đến thế?

Một số người trong mái che hiểu ra điều đó, vì vậy họ đã kinh ngạc đến mức vứt bỏ cốc trà trong tay, đẩy lật ghế bàn trước mặt mình.

Tạc Tỉnh Xuyên trong quán trà cũng hiểu ra, vì vậy ông ta bỗng nhiên đứng dậy, không thể nói nên lời.

Sự tự tin của Trần Trường Sinh nằm ở thanh kiếm của mình.

Nhát kiếm đó…

Nhát kiếm đầu tiên mà ông ta tung ra đối với Châu Tự Hoành.

Nhát kiếm ấy tuyệt vời đến mức không thể tránh khỏi.

Nhát kiếm đó đã chặn đứng mọi con đường thoát cho Châu Tự Hoành.

…

…

Khi Trần Trường Sinh tung kiếm, nếu Châu Tự Hoành có thể lùi lại nhanh nhất, có lẽ ông ta vẫn còn một chút cơ hội… Nhưng ông ta đã không làm vậy.

Bởi vì anh ta là một người mạnh mẽ đến mức không ai có thể sánh kịp, Trần Trường Sinh chỉ mới ở cấp độ Thông Uy mà thôi; việc anh ta đại diện cho phe Tông Tế Sở để thách đấu với Học viện Quốc giáo khiến mọi người đều nghĩ rằng anh ta đang dùng sức mạnh của mình để áp bức những người yếu hơn, và họ rất khinh thường anh ta. Trong tình huống này, nếu anh ta bị Trần Trường Sinh đẩy lùi bằng một đòn kiếm, anh ta sẽ càng mất mặt hơn. Tất nhiên, anh ta biết rằng đòn kiếm của Trần Trường Sinh chắc chắn rất mạnh – dù là vì tin đồn rằng Trần Trường Sinh là một học trò trẻ của Tổng Đại Nhân, hay vì anh ta đã đi cùng với vị đại sư kiếm đạo đó trong nhiều ngày; vì vậy, anh ta không chọn đối đầu trực tiếp, mà quyết định tránh né.

Nhưng anh ta đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng đòn kiếm của Trần Trường Sinh khiến anh ta cảm thấy không thể tránh khỏi được.

Đây rốt cuộc là loại kiếm gì?

Vào khoảnh khắc nguy hiểm nhất, Châu Tự Hoành cuối cùng đã từ bỏ mọi ý niệm cá nhân, trở lại với bản chất thật của một người kiếm sĩ. Với một tiếng hét vang, thanh kiếm của anh ta bay lên, tạo ra hàng loạt đường chém liên tiếp trước mặt mình.

Một bức tường bảo vệ khó có thể diễn tả bằng lời xuất hiện cùng với đòn kiếm của anh ta, ngăn cách anh ta với Trần Trường Sinh.

Trên bức tường đó, những tia sáng ngôi sao đẹp đẽ tràn ngập, phát ra từ thanh kiếm của anh ta, nhưng nguồn gốc của chúng lại thuộc về nơi cao xa hơn nhiều – bầu trời.

Đây chính là công cụ mạnh mẽ nhất của những người mạnh mẽ như Cựu Tinh Cảnh; đây cũng chính là lý do tại sao họ được gọi là Cựu Tinh Cảnh.

Những người mạnh mẽ như Cựu Tinh Cảnh có thể chuyển hóa năng lượng chân thực thành những tia sáng ngôi sao, giống như việc các vì sao nhập vào cơ thể họ, tạo nên một lĩnh vực riêng biệt – được gọi là “vùng sao”. Vùng sao này tựa như một thế giới riêng biệt, với ánh sáng ngôi sao không ngừng tuôn trào, gần như hoàn hảo, và có thể nói là bất khả xâm phạm; chỉ có những người có cấp độ cao hơn hoặc năng lượng chân thực mạnh mẽ hơn mới có thể đánh bại nó.

Những thiên tài tu luyện ở cấp độ “Ngồi Chiếu” vẫn còn một chút hy vọng có thể đánh bại những người ở cấp độ Thông Uy, ví dụ như Lạc Lạc với tài năng bẩm sinh cực kỳ mạnh mẽ, có thể đối đầu với những người ở cấp độ Thông Uy sơ cấp một cách dễ dàng. Nhưng đối với những người ở cấp độ Thông Uy muốn đánh bại những người mạnh mẽ như __TERMLOCK000__

Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, Châu Tự Hoành tuyệt đối không muốn sử dụng chiến thuật “Tinh Vực”, bởi vì điều đó sẽ khiến mọi người nhìn thấy anh ta quá tồi tệ.

Nhưng lúc này, anh ta buộc phải làm vậy, bởi vì thanh kiếm của Trần Trường Sinh thực sự quá đáng sợ.

Trước cửa Học viện Quốc giáo, ánh sáng sao rực rỡ, như thể muốn cạnh tranh sức hấp dẫn với mặt trời.

Giữa đám đông, tiếng kêu ngạc nhiên vang lên, và có thể nghe thấy cả những lời chửi rủa.

Bên trong lều mát, một số người đã ngồi xuống lại, đặc biệt là những người quan trọng ủng hộ Thiên Hải Gia, họ còn nở nụ cười nữa.

Còn Tạc Tỉnh Xuyên thì vẫn không ngồi xuống, vẫn tiếp tục nhìn ra phía trước.

Trong “Tinh Vực”, khuôn mặt của Châu Tự Hoành trở nên rất tồi tệ; dù hôm nay anh ta giành chiến thắng, nhưng chiến thắng đó thật sự quá đáng thất vọng.

Tuy nhiên, chiến thắng vẫn tốt hơn thất bại.

Xuyên qua ánh sáng sao mờ ảo, nhìn vào thanh kiếm của Trần Trường Sinh, anh ta muốn nói với đối thủ rằng: “Mặc dù bạn không thể đánh bại tôi, nhưng việc bạn khiến tôi phải sử dụng ‘Tinh Vực’ cũng đáng để tự hào rồi.”

“Đây quả là câu nói hay… Thật giống phong cách của những bậc tiền bối cao thượng.”

Châu Tự Hoành nghĩ như vậy, và quyết định sau này, khi thanh kiếm của Trần Trường Sinh bị “Tinh Vực” chặn lại và anh ta dễ dàng giành chiến thắng, sẽ nói điều đó trước mặt mọi người.

Rồi, anh ta nghe thấy một tiếng “phập”.

Đó là tiếng gì vậy?

Đó là tiếng thanh kiếm xuyên vào cơ thể… Đó là tiếng thanh kiếm của Trần Trường Sinh xuyên vào ngực anh ta!

Thanh kiếm của Trần Trường Sinh không hề dừng lại, đã xuyên qua “Tinh Vực” và đâm thẳng vào ngực anh ta!

Khuôn mặt anh ta lập tức trở nên tái nhợt; trong lòng, anh ta không thể tin được và la lên: “Làm sao có chuyện này được!”

Bên trong lều mát, vài tiếng hét ngạc nhiên vang lên: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

……

……

(Còn thiếu 1.500 từ nữa… Tôi sẽ hoàn thành càng sớm càng tốt.)