Bầu không khí trên đường phố thay đổi quá nhanh. Một lúc trước còn hùng vĩ và sôi động, vậy mà ngay sau đó lại như muốn chuyển sang bầu không khí của những cuộc trò chuyện gia đình, uống rượu và trò chuyện thoải mái… Ai có thể ngờ rằng mọi chuyện lại dường như sắp đi vào hướng đó ngay lập tức? Tất nhiên, mọi người đều biết rằng câu hỏi của Nữ Thánh ấy ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc.

Nếu là người bình thường nhìn vào, câu trả lời của Trần Trường Sinh có vẻ hơi cứng nhắc và thiếu lịch sự; nhưng điều tuyệt vời là Nữ Thánh miền Nam này không phải là người bình thường, cũng không giống những Nữ Thánh bình thường trong lịch sử. Cô ấy yêu Tô Lý… Cô ấy dám yêu người đàn ông ấy – người đàn ông yêu công chúa của phe ma quỷ – vì vậy cô ấy rất hài lòng với câu trả lời của Trần Trường Sinh. Cô ấy cảm thấy chàng trai này rất bình tĩnh, giản dị… và đầy sức mạnh.

Cô ấy nhìn Trần Trường Sinh một cách đầy ý nghĩa… Đó là một ánh nhìn thực sự sâu sắc, không giống như cái nhìn ban đầu dành cho Tô Lý – cái nhìn ấy ẩn chứa rất nhiều cảm xúc phức tạp mà ai cũng có thể hiểu được… Không biết trước đây cô ấy có suy nghĩ gì về Trần Trường Sinh, nhưng ít ra lần gặp gỡ hôm nay, cô ấy khá hài lòng.

Có lẽ điều này cũng có liên quan đến việc Trần Trường Sinh đang đứng đó, đầy máu me, bên cạnh Tô Lý…

Chỉ với ánh nhìn đó thôi, mưa trên bầu trời Tân Dương Thành đã ngừng rơi, các đám mây cũng tan biến, để lộ ra bầu trời thực sự phía sau. Không còn ánh trăng của phe ma quỹ miền Bắc, cũng không còn dải ngân hà bên bờ biển… Chỉ có một màu xanh thẳm mênh mông.

Một vầng hoàng hôn nghiêng ngả treo xa ngoài thành phố, hóa ra đã đến buổi tối rồi. Ánh hoàng hôn đỏ thắm chiếu lên khuôn mặt đầy vết thương và máu đông của Lưu Thanh– khiến anh ta trở nên càng đáng sợ hơn. Anh ta bước đi về phía cổng thành, không hề quan tâm đến bất kỳ ai.

“Tại sao?” Tô Lý hỏi, nhìn theo bóng lưng của anh ta.

Lưu Thanh dừng bước lại, im lặng một lát rồi nói: “Những gì tôi nói với Chu Lạc đều là sự thật.”

Tô Lý đáp: “Tất nhiên tôi biết bạn nói thật.”

Ngay từ khi rời khỏi doanh trại quân sự, cô ấy đã biết rằng Lưu Thanh luôn theo dõi mình. Cô ấy luôn nghĩ rằng Lưu Thanh muốn giết mình… Nhưng cô ấy chẳng quan tâm đến điều đó… Tất cả chỉ vì một lý do duy nhất.

Anh ta đã quen biết Lưu Thanh từ rất lâu rồi; anh ta hiểu rõ mọi thói quen và phong cách ám sát của Lưu Thanh.

Rất nhiều năm trước, anh ta đã không do dự mà rời bỏ những kẻ đó. Anh ta tưởng mình sẽ không bao giờ nhớ về họ, nhưng thực tế là trong suốt những năm sau đó, anh ta hiếm khi nghĩ về họ. Dù nhìn nhận từ góc độ nào đi nữa, Lưu Thanh và những kẻ đó đều có lý do để ghét bỏ và muốn giết anh ta.

“Tôi và họ có suy nghĩ khác nhau. Họ cho rằng mối quan hệ giữa chúng ta đã được thanh toán hết, nhưng tôi luôn tin rằng bạn vẫn nợ chúng tôi. Vì vậy, tôi muốn giết bạn… Và lần này chắc chắn là cơ hội tốt nhất của tôi.”

Lưu Thanh không quay đầu lại, im lặng một lúc rồi nói: “Tôi từng nghĩ rằng lần này bạn sẽ chết một cách thảm hại, và việc nhìn thấy điều đó sẽ mang lại niềm vui cho tôi… Nhưng sau khi sống cùng bạn trong những ngày qua, tôi càng cảm thấy khó chịu. Bạn đã dẫn dắt chúng tôi vào con đường này; nếu bạn bị sỉ nhục, chúng tôi cũng sẽ bị sỉ nhục. Ngay cả khi muốn giết bạn, chỉ có tôi mới có quyền làm điều đó… Làm sao có thể để người khác đụng đến bạn được?”

Tô Lý im lặng một lúc, rồi nói: “Thật là rối ren…”

Lưu Thanh ngẩng đầu nhìn về phía hoàng hôn ngoài thành phố và nói: “Thực ra mọi chuyện rất đơn giản… Tôi đột nhiên hiểu ra tại sao bạn đã rời bỏ chúng tôi. Bạn vốn dĩ là người thuộc về thế giới bên ngoài… Cuộc sống của bạn hoàn toàn khác với chúng tôi.”

Trước đó, trong các trận chiến, Chu Lạc và Từng Khi đã tức giận cáo buộc Lưu Thanh là kẻ “rời bỏ phe nhóm”.

Lưu Thanh không thừa nhận điều đó. Mặc dù anh ta sử dụng kiếm pháp của những kẻ “rời bỏ phe nhóm” một cách công khai và minh bạch, nhưng thực chất anh ta là một kẻ sát thủ hoạt động trong bóng tối.

Nghe xong những lời này của Lưu Thanh, Tô Lý im lặng một lúc rất lâu, rồi lần đầu tiên giải thích về việc mình đã rời bỏ họ vào những năm trước – một việc mà khi còn trẻ, anh ta không hề coi trọng.

“Lý do chính khiến tôi rời đi là vì cuộc sống đó thiếu thách thức quá…”

Anh ta nói: “Làm sao tôi có thể hàng ngày chỉ nghĩ đến việc giết chết Ma Vương và Kẻ Mặc Áo Đen được chứ?”

Lưu Thanh nhìn về phía hoàng hôn và nói một cách nghiêm túc: “Vụ việc cuối cùng chúng ta nhận, vấn đề mà chúng ta đã thảo luận… Không phải rất thú vị sao?”

Dù phải đối mặt với hai cao thủ lớn là Chu Lạc và Quan Tinh Khách, trên khuôn mặt Tô Lý vẫn chỉ toát lên vẻ thờ ơ và không quan tâm. Nhưng sau khi nghe những lời nói của Lưu Thanh, biểu cảm của anh ta bỗng trở nên nghiêm túc hơn.

Anh ta nhìn Lưu Thanh và nói: “Người phụ nữ đó rất khó giết, tôi khuyên các bạn đừng nên nghĩ đến chuyện đó.”

Lưu Thanh không nói thêm gì nữa, bước ra khỏi thành phố và không lâu sau đã biến mất trong bóng tối buổi tối.

Trần Trường Sinh có vẻ không hiểu rõ cuộc trò chuyện này, liền hỏi Tô Lý: “Các bạn đang nói về chuyện gì vậy?”

Tô Lý trả lời: “Nhiều năm trước, có người đã mời tôi đi giết một người.”

“Giết ai vậy?”

“Cậu biết đấy, đó là Thiên Hải.”

Theo quan điểm của Tô Lý, trên thế giới này có ba nửa người phụ nữ mạnh mẽ nhất: Nữ Hoàng Thánh, Nữ Thánh Phương Nam, nữ hoàng thuộc tộc yêu trong Bạch Đế Thành và kẻ biến thái đó trong Tuyết Lão Thành.

Nhưng người khó giết nhất luôn là người đó…

Tất nhiên, đó chính là Thiên Hải.

“Chẳng phải đó là do các bậc trưởng lão của Giáo phái Trường Sinh ép tiền bối làm sao?”

“Cũng có người từng cố gắng dùng tiền để mời tôi làm việc đó.”

“Thật là điên rồ.”

“Dù là ai, cũng đều có giá cả của mình.”

“Tiền bối, câu nói này có vẻ nên do Lưu Thanh nói ra mới đúng hơn.”

“Nói ra từ miệng tôi thì có gì lạ sao?”

“Tiền bối, quan hệ giữa tiền bối và Lưu Thanh… rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Chính tôi là người dẫn dắt anh ta vào nghề sát thủ, và cũng chính tôi là người dạy anh ta những kỹ năng cần thiết.”

Tô Lý trả lời một cách thoải mái, như thể đang nói về một chuyện nhỏ bé không đáng kể.

Bỗng nhiên, Trần Trường Sinh nhớ lại một chuyện, một khả năng có thể xảy ra.

Lúc đó, khi họ gặp phải Hai Mươi Tám Vị Thần Tướng Tiết Hà trong hoang dã, với sự giúp đỡ của Tô Lý, anh ta đã cắt mất một cánh tay của Tiết Hà. Nhưng anh ta lo lắng rằng Tiết Hà có thể sẽ bị Lưu Thanh – người đang ẩn náu trong hoang dã – giết chết. Khi kể về quá khứ của Lưu Thanh, Tô Lý cũng đề cập đến vị sát thủ hàng đầu trên danh sách của Thiên Cơ Các, và trong lời nói của mình, anh ta tỏ ra rất kính trọng người sát thủ đó.

Trần Trường Sinh nhìn Tô Lý và không thể tin được mà hỏi: “Chẳng lẽ… ngài chính là kẻ sát thủ giỏi nhất thế giới sao?”

“Hồi tôi còn trẻ, tôi đã từng làm nghề này một thời gian.”

“Và sau đó?”

“Nếu đã chọn một con đường, thì phải yêu thích nó và phải làm cho nó trở nên hoàn hảo.”

Tô Lý nói một cách tự nhiên: “Làm sát thủ, tất nhiên tôi phải là kẻ giỏi nhất.”

Trần Trường Sinh rất sốc, không hiểu tại sao một người cao quý như vậy lại chọn con đường sát thủ.

Tô Lý nhìn chiếc ô giấy vàng trong tay mình, có vẻ buồn bã khi nói: “Hồi đó, tôi thực sự rất thiếu tiền.”

Anh ta không nói hết câu – lúc đó anh ta thiếu đến mức không thể mua nổi một chiếc ô rách.

Một số điều mà trước đây anh ta còn thắc mắc giờ đây đã được giải đáp.

Trần Trường Sinh lúc đó đã cảm thấy có gì đó không ổn; tại sao Tô Lý lại ngưỡng mộ một kẻ sát thủ, dù là kẻ giỏi nhất thế giới? Bây giờ anh ta mới hiểu ra rằng, cái gọi là ngưỡng mộ, thực chất chỉ là sự tự yêu thương bản thân mà thôi.

……

Bầu trời dần tối xuống, không còn đỏ thắm như máu nữa, mà mang theo hơi ấm của buổi tối.

Một ánh sáng thiêng liêng, tinh khôi, từ từ hòa vào cơ thể Vương Phá, và vết thương của anh ta bắt đầu lành lại với tốc độ đáng kinh ngạc.

Trước đó, để đánh bại Họa Giáp Tiêu Chương và Lương Vương Tôn tại quán trọ, Vương Phá đã phải trả một cái giá rất đắt; sau đó, để chặn đứng Chu Lạc, anh ta càng bị thương nặng hơn. Nhưng bây giờ, hầu hết các vết thương đều đã lành lại. Chỉ là không biết liệu tuổi thọ của anh ta có thể được phục hồi hay không.

Phép thuật ánh sáng mà Nữ Thánh sử dụng thực sự đã gần như là phép thuật thần thánh; so với phép thuật ánh sáng của các tu sĩ Cung Đình, Thập Tam Sở Thanh Dương và đệ tử Nam Từ Trai, nó giống như sự chênh lệch giữa đom đóm và các vì sao vậy.

Vương Phá đứng dậy và cúi chào cảm ơn Nữ Thánh.

Anh ta không hề nhìn Tô Lý một cái; bởi vì anh ta không thích Tô Lý. Anh ta đến đây, là vì công việc và lý lẽ, chứ không phải vì người này.

Anh ta bước đến trước mặt Trần Trường Sinh và nói: “Chúng tôi đã gặp nhau rồi.”

Vài tháng trước, ngay tại cổng chính của Lăng Thiên Thư, Trần Trường Sinh và Vương Phá đã có dịp gặp nhau một lần.

Đêm hôm đó chính là đêm mà Tần Mai thiệt mạng sau khi thất bại trong nỗ lực xâm nhập con đường thần linh.

Trần Trường Sinh đáp: “Vâng, tiền bối.”

Lông mày của Vương Phá buông xuống một cách mệt mỏi; giọng nói của ông cũng trở nên uể oải: “Cậu không tồi chút nào.”

Trần Trường Sinh cảm thấy rất vui, bởi vì anh ta cho rằng Vương Phá thực sự là một tiền bối tuyệt vời.

Nhiều thiếu niên tài năng khác đều ngưỡng mộ Tô Lý, nhưng anh ta thì không. Anh ta cảm thấy Tô Lý rất phiền phức; mặc dù Tô Lý đã dạy anh ta rất nhiều điều. So với Vương Phá, anh ta cho rằng Tô Lý luôn mắc sai lầm, dù Tô Lý mạnh mẽ hơn Vương Phá rất nhiều… Trong suốt mười sáu năm qua, chỉ có Người khác – người anh trai sư huynh của mình – mới là người mà anh ta ngưỡng mộ. Nhưng bây giờ, có vẻ như lại thêm một người nữa vào danh sách những người mà anh ta kính trọng… Đó chính là Vương Phá.

Bên kia, Tô Lý cuối cùng cũng hỏi ra câu hỏi mà anh ta luôn muốn biết: “Con gái tôi thế nào rồi?”

Nữ thánh đáp: “Con bé đã rời núi để mang tin; có lẽ không sao cả.”

Tô Lý tiếp tục hỏi: “Vậy còn việc con bé rời núi thì sao?”

Nữ thánh nói: “Tôi vội vàng rời đi, nên chỉ biết được một số thông tin.”

Lông mày của Tô Lý như lưỡi dao bỗng nhiên nhướng lên, rồi lại hạ xuống; sau một khoảng lặng, ông nói: “Chừng nào Quân Sơn còn ở đó, thì con bé chắc chắn sẽ an toàn.”

Nghe thấy cái tên đó, Trần Trường Sinh vô thức quay đầu nhìn về phía đó.