Chu Lạc, với tư cách là một trong những thành viên của nhóm Bát phương phong “Mưa”, hiếm khi xuất hiện trước mắt mọi người. Nhưng hôm nay, anh ta buộc phải đến đây. Thành thật mà nói, sự xuất hiện của anh ta không hề gây ra bất kỳ sự ngạc nhiên nào cho cả Vương Phá lẫn những người tu luyện trong Tân Dương Thành. Tô Lý quả là một nhân vật đặc biệt đến mức nào? Chỉ để giết hắn, bọn người mặc áo đen đã không ngần ngại dùng Châu Viên làm mồi để dàn dựng một âm mưu khủng khiếp; phe ma quỷ đã triển khai một đội hình lớn lao ở vùng hoang dã trước Tuyết Lão Thành. Bây giờ, Nhân Loại Thế Giới cũng muốn giết hắn… Nhưng chỉ có vài tên sát thủ và những cao thủ cấp cao như Tiết Hà hay Lương Hồng Trang thì liệu có đủ sao?

Ngay cả khi thêm vào đó hàng trăm người tu luyện trong Tân Dương Thành và ba người mạnh nhất thuộc thế hệ trung niên – Vương Phá, Tiêu Trương và Lương Vương Tôn – thì vẫn chưa đủ. Dù là để tiễn đưa hay để cầu hồn, trong khoảnh khắc lịch sử quan trọng này liên quan đến sinh mạng của Tô Lý, ngay cả khi các vị thánh như Nữ Hoàng Thánh hay Giáo Hoàng không thể có mặt, Bát phương phong “Mưa” cũng nhất định phải đến đây.

Chu Lạc – người mà trong mắt mọi người dường như giống như một vị thần – đã hạ từ bầu trời xuống mặt đất, xuất hiện giữa thế giới ồn ào và hỗn loạn này, xuất hiện trong Tân Dương Thành, xuất hiện ở cuối con phố dài… Tất cả chỉ vì một lý do duy nhất: anh ta đến đây để giết Tô Lý. Nghĩ về khu rừng bên ngoài Hán Thu Thành, về chiếc lầu đá dưới bóng cây, và hình ảnh vị cao nhân ấy với mái tóc dài buông xuôi… Trần Trường Sinh cảm thấy rất không thoải mái… Cho đến khi nghe được những lời nói của Tô Lý, anh mới hiểu ra sự thật. Là những người sống trong thế giới này, làm sao có thể tồn tại những vị cao nhân thực sự ẩn dật, không hề liên quan đến thế tục?

Vì là con người, ai cũng không tránh khỏi việc làm những điều xấu xa, dù là do tự nguyện hay bị ép buộc. Nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của Chu Lạc và sự im lặng của anh ta, Trần Trường Sinh lại nhớ đến những lời mà Đường Tam đã nói dưới gốc cây bàng: Không ai có thể tự nhiên trở nên tốt đẹp hơn theo thời gian; hầu hết mọi khi, một kẻ ngốc nghếch khi còn trẻ sẽ trở thành một kẻ ngốc nghếch già… Những lời đó, vào lúc này, thật sự rất có ý nghĩa.

Trần Trường Sinh không bao giờ nói những lời tục tĩu như vậy, nhưng khi nhìn về phía Chu Lạc ở bên kia đường, anh lại không thể kiềm chế được những suy nghĩ ấy.

Cảm nhận của anh hoàn toàn đúng – lúc này, Chu Lạc không còn là người cao quý, xa rời thế tục dưới gác xép ngoài trời của Hán Thu Thành nữa; cũng không còn là chiến binh dũng cảm đã dùng một thanh kiếm để giết chết tướng quỷ thứ hai dưới ánh trăng trên đồng tuyết hàng trăm năm trước. Bây giờ, Chu Lạc là người đứng đầu một gia tộc lớn, là thành viên của phe cánh hữu Đại Chu, là một võ sĩ mạnh mẽ trên lục địa… chỉ là một con người bình thường mà thôi.

Một con người bình thường có thể sẵn lòng giết người vì lợi ích riêng.

Sau khi Vương Phá cúi chào xong, anh ta liền đứng yên lặng phía trước Tô Lý và Trần Trường Sinh, không nói gì, không hành động gì, cũng không hề có ý định nhường đường cho họ; thậm chí, con dao trong tay anh ta cũng không được thu vào vỏ. Trước một người như Bát phương phong Yù, với địa vị, thực lực vượt trội hơn mình rất nhiều, sự im lặng và bất động ấy thật sự là một sự thiếu tôn trọng.

Chu Lạc nhìn anh ta và nói: “Tôi không muốn xuất hiện, nhưng bạn đã buộc tôi phải làm vậy.”

Điều này ám chỉ đến đòn tấn công điên cuồng của Vương Phá – đòn tấn công ấy đã khiến Xiao Zhang và Lương Vương Tôn bị thương nặng, sau đó còn khiến cả nhóm anh hùng Xunyang tan rã, và suýt nữa thì Vương Phá đã có thể đưa Tô Lý ra khỏi thành phố. Nếu lúc này Chu Lạc không xuất hiện, có lẽ Vương Phá thực sự có thể đảo ngược dòng chảy của số phận và giúp Tô Lý sống sót.

Với địa vị của mình trong Nhân Loại Thế Giới, lời nói này của Chu Lạc thực sự là một lời khen ngợi lớn lao đối với Vương Phá. Mặc dù trên khuôn mặt anh ta không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào khi nói ra điều đó… Nhưng thực ra, lời khen ngợi này không hề mang ý nghĩa tích cực; nói chính xác hơn, Chu Lạc đang dùng những lời đó để thể hiện rõ ràng, thậm chí có phần không hài lòng, về việc anh ta có đánh giá cao Vương Phá hay không.

Sau khi nói xong câu đó, Chu Lạc nhìn về phía Trần Trường Sinh và quát lên: “Hãy bảo Tổng Đại Nhân đừng lo lắng quá mức ở nơi xa xôi này; các thầy cô, bạn bè và người thân đều đang rất lo lắng cho sự an toàn của em, hàng triệu người ở kinh đô đều đang cầu nguyện cho em sống sót… Vậy mà giờ đây, dù em đã sống sót trở về, lại còn mất quá nhiều thời gian trên đường! Em định làm gì vậy? Chẳng lẽ em định không quay trở lại sao?”

So với giọng điệu khi nói chuyện với Vương Phá, giọng nói của Chu Lạc đối với Trần Trường Sinh có phần thiếu lịch sự hơn nhiều. Mặc dù hiện tại Trần Trường Sinh đang giữ chức vụ viện trưởng của Học viện Quốc giáo, nhưng tuổi tác vẫn còn trẻ; từ góc độ của Mai Lý Sa mà nói, ông ta coi mình là người lớn tuổi hơn Trần Trường Sinh nên tự nhiên giọng nói của mình có phần khắt khe. Câu cuối cùng thậm chí còn giống như một lời trách móc gay gắt.

Trần Trường Sinh không nói gì cả; không phải vì không dám đối mặt với các thầy cô ở kinh đô, cũng không phải vì xấu hổ trước lời khuyên của người lớn tuổi, mà bởi vì lúc này ông ta vẫn còn rất tức giận. Ông ta sợ rằng nếu mình lên tiếng phản biện, sẽ không thể thể hiện được sự tôn trọng đối với người lớn tuổi. Vương Phá cũng không nói gì; bởi vì ông ta cảm thấy không cần phải nói gì cả. Ông ta không cần sự đánh giá hay sự yêu mến của ai, ngay cả của Chu Lạc đi nữa.

Con phố hoàn toàn yên tĩnh, không một tiếng động nào vang lên. Kể từ khi Chu Lạc xuất hiện, ngoài tiếng nói lơ đãng của Tô Lý ra, chỉ có giọng nói của Chu Lạc mới được nghe thấy trong toàn bộ khu vực Tân Dương Thành. Bát phương phong – người mạnh mẽ nhất, dù là ở Tân Dương Thành này hay trên toàn bộ lục địa này – vì vậy dù giọng nói của ông ta có vẻ bình thản, nhưng vẫn vang dội như tiếng sấm mùa xuân; ngay cả Toàn bộ thế giới cũng phải lắng nghe thật kỹ. Hơn nữa, việc ông ta xuất hiện trên đường phố của Tân Dương Thành lần này cũng đại diện cho ý chí tập thể của Đại Chu TriềuĐình; với mối quan hệ thân thiết của ông ta với Trần thị hoàng tộc cùng với Hoàng hậu và hệ thống tôn giáo quốc gia, rõ ràng họ đã đạt được một thỏa thuận nào đó rồi.

**Nữ hoàng Thánh thiện ơi, hãy rời cung điện… Đây là ba ngọn núi cao của Đại Chu Triều. Trần Trường Sinh vốn là một cây thông non xanh tươi mọc trên một trong những ngọn núi đó; vì nằm ở vị trí cao, nó được mọi người tôn trọng và có địa vị rất quan trọng. Nhưng bây giờ, nó phải đối đầu với ý chí của ngọn núi dưới chân mình, đồng thời cũng phải đối mặt với bóng tối của ngọn núi khác… Nó có thể làm gì được chứ?**

Anh ta nhìn về phía Vương Phá. Thân hình gầy guộc của Vương Phá đang rung nhẹ trong làn gió lạnh; trông anh ta thật giống một cây thông đã lớn mạnh, chưa đủ vững chắc để không bị gió lay động, nhưng ít ra cũng không dễ dàng bị thay đổi hình dáng bởi những làn gió từ bốn phương. Chu Lạc đã đến… Anh ta không quỳ gối, không nhường đường, không lùi bước; chỉ cúi đầu nhẹ dưới làn gió, im lặng, không biết đang suy nghĩ gì.

Nhưng tất cả những điều này đều vô nghĩa…

Anh ta là người mạnh nhất thế hệ trung niên trên Bảng Xếp Hạng Tiêu Dao; nhưng không thể nào là đối thủ của Chu Lạc được.

Chu Lạc chính là Bát phương phong Vũ… là người đã bước vào Thiêng Liêng Lĩnh Vực.

Vào thời điểm này, trong Tân Dương Thành, trên toàn bộ lục địa này, chỉ có duy nhất một người dám đối mặt trực tiếp – thậm chí coi thường – Ngũ Thánh nhân và Bát phương phong Vũ… Ngoài họ ra, không còn ai khác nữa.

Tô Lý không hề che giấu sự khinh thường và chế giễu của mình, nói: “Các người già này bây giờ chỉ biết dùng những lời đe dọa để làm sợ trẻ con thôi sao?”

Đó là những lời mà Chu Lạc đã nói với Vương Phá và Trần Trường Sinh… Chưa kịp cho Chu Lạc trả lời, Tô Lý lại nhướng mày lên và nói thêm:

“Tôi biết các người rất muốn tôi chết… Từ rất nhiều năm trước, cả ông Lão Thiên Cơ lẫn các người đều muốn tôi chết… Bởi vì khi tôi còn rất trẻ, các người đã không thể giết được tôi; vì vậy, các người càng muốn giết tôi hơn… Dựa trên cùng một lý do đó, tôi nghĩ rằng… thực ra các người rất muốn Vương Phá xuất hiện vào lúc này, rồi sau đó tìm cớ để giết hắn, phải không?”

Đoạn lời này thật sự rất đau lòng, vì vậy mà khắp con phố trở nên yên tĩnh không người. Mọi người chỉ có thể giả vờ như chẳng nghe thấy gì cả; kể cả bản thân Vương Phá cũng không dám có bất kỳ phản ứng nào. Chu Lạc không biểu hiện cảm xúc gì, cũng không nói gì cả.

“Khi tôi ngày càng mạnh mẽ hơn, các người càng muốn tôi chết đi.” Tô Lý thốt lên với vẻ đầy u sầu: “Cặp vợ chồng Thiên Hải – Bạch Dạ Hành kia, và tám kẻ vô dụng này… Ngay cả ông già Yín cũng muốn tôi chết…”

Năm vị Thánh Nhân, Bát phương phong Vũ… Ngoại trừ chính Tô Lý, trên lục địa này còn có mười ba người mạnh nhất. Lúc này, anh ta đã đề cập đến tên của mười hai người đó. Anh ta cáo buộc những sinh vật được coi là thần linh này đều là những kẻ âm mưu sát hại mình.

“Tôi không hề cảm thấy tức giận, bởi vì tôi chưa bao giờ quan tâm đến việc đứng cùng các người trong vương quốc thần thánh này.” Anh ta nhếch môi và nói thêm: “Tôi chỉ hối tiếc một điều… Lẽ ra từ đầu tôi nên giết hết tám kẻ vô dụng này mới đúng…”

……

……

(Hôm nay thì không có gì cả.)