Lúc này, phía bắc huyện Thiên Lương vẫn còn se lạnh; những cây sorgo không cao lắm, nhưng đủ để che giấu một người. Có lẽ người đó rất giỏi trong việc ẩn náu dấu vết, thực sự là một sát thủ chuyên nghiệp.

Tô Lý không quan tâm đến kẻ sát thủ đang ẩn náu trên cánh đồng; những kẻ bí ẩn như vậy, dù nguy hiểm đến đâu, trong mắt hắn, cũng không quan trọng bằng những điều Tiết Hà.

Tiết Hà tiếp tục bước về phía hai người; âm thanh của áo giáp va chạm vào nhau, kiếm khí xé toạc không khí, bước chân vững vàng và chắc chắn, càng lúc càng gần hơn. Nhìn về phía Trần Trường Sinh, hắn hỏi một cách cảnh giác: “Ngươi là ai?”

Trần Trường Sinh không cố ý che giấu hơi thở của mình, vì vậy Tiết Hà có thể nhận ra rằng người này đã đạt đến cấp độ U tượng cảnh. Việc có thể đạt được cấp độ này ở độ tuổi còn trẻ như vậy, chắc chắn không phải là người bình thường. Tiết Hà thậm chí chưa từng gặp ai như vậy; hắn nói một cách lạnh lùng: “Nếu ta không biết rằng Thiệu Sơn Quân bị thương nặng vì chuyện Châu Viên và đang ở xa núi, nếu ngươi không quá bình thường… thật sự ta sẽ nghĩ ngươi chính là Thiệu Sơn Quân.”

Cuối cùng, Trần Trường Sinh xác nhận được rằng phe ma quỷ, hay người đàn ông mặc áo choàng đen bí ẩn kia, vì lý do nào đó, đã không thông báo tin tức về việc mình đang theo dõi Tô Lý xuống miền nam. Anh không khỏi suy nghĩ: Nếu Tiết Hà biết được danh tính thật của mình, liệu hắn có dừng bước lại không? Đúng lúc đó, giọng nói của Tô Lý vang lên: “Nếu anh trai ngươi, Tạc Tỉnh Xuyên, ở đây, chắc chắn sẽ không nhầm lẫn anh ta với Thiệu Sơn Quân… Người nhỏ này mới chỉ đạt đến cấp độ U tượng cảnh mà thôi; gia tộc chúng ta ở Thu Sơn đã thành công trong việc thu hút các thiên tài… Làm sao có thể không nhận ra sự khác biệt này chứ?”

Chỉ có người như Tô Lý mới dám sử dụng từ “thiên tài” khi nhận xét về điều này; và trong số những người tu luyện trẻ hiện nay, có lẽ chỉ có Thiệu Sơn Quân mới thực sự vượt trội hơn Trần Trường Sinh một cách rõ rệt.

Đây là sự thật, nhưng không hiểu tại sao, Trần Trường Sinh lại cảm thấy buồn bã; có lẽ là vì giọng điệu mà Tô Lý sử dụng khi nhắc đến Thiệu Sơn Quân quá thân thiện, nên trong chốc lát, anh ta đã quên mất việc tiết lộ danh tính của mình cho Tiết Hà biết.

Và vào lúc này, Tiết Hà đã đứng cách hai người chưa đầy mười trượng; đôi tay anh ta đã hòa nhập hoàn toàn với chuôi kiếm, và sáu luồng kiếm ý ấy đã hợp nhất thành một thực thể duy nhất, tạo nên một “thế giới” riêng biệt.

Tiết Hà đã sẵn sàng để ra đòn; khí tục của anh ta đã đạt đến đỉnh cao – chỉ những người mạnh mẽ như Cựu Tinh Cảnh mới có thể triệu hồi được một “vùng trời” hoàn hảo đến thế.

Anh ta sử dụng kiếm, vì vậy “vùng trời” của anh ta chính là “vùng trời của kiếm”.

Dù Trần Trường Sinh có tài ba đến đâu, thì cuối cùng anh ta vẫn còn quá trẻ, thời gian tu luyện còn hạn chế, hơn nữa các mạch chính trong cơ thể anh ta cũng có vấn đề; số lượng chân nguyên mà anh ta có thể sử dụng rất hạn chế, nên hoàn toàn không thể phá vỡ được “vùng trời kiếm” hoàn hảo ấy.

Sự chênh lệch giữa các cấp độ tu luyện thường không thể được bù đắp chỉ bằng lòng dũng cảm, ý chí, quyết tâm hay kỹ năng.

Anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ bằng kim loại sáng lấp lánh của Tiết Hà dưới ánh bình minh, từ từ rút thanh kiếm ra khỏi vỏ.

Trong khoảnh thời gian ngắn ngủi, anh ta đã suy nghĩ rất nhiều lần trong tâm trí mình; vô số trường hợp chiến đấu mà anh ta đã đọc trong các sách kinh điển và thư viện của Học viện Quốc giáo hiện lên trước mắt anh ta, nhưng vẫn không tìm ra cách nào để đối phó.

Tiết Hà – vị Thần Tướng thứ hai mươi tám của lục địa này… Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là đối thủ mạnh mẽ nhất mà anh ta từng gặp kể từ khi bắt đầu con đường tu luyện của mình. Xét về mặt cấp độ tu luyện, anh ta ngang hàng với cặp vợ chồng ma tướng trong Châu Viên; tuy nhiên, vì muốn tiến vào Châu Viên, họ đã buộc phải sử dụng những phép thuật bí mật để kìm nén cấp độ tu luyện của mình. Vì những quy định của Châu Viên, khi chiến đấu với anh ta, họ hầu như không thể hiện hết sức mạnh thực sự của mình.

Con Rồng Kim Sắc mà Nam Khách đã đánh thức bằng linh hồn mình đã bị anh ta chém xuống từ bầu trời bằng một đòn kiếm “Vạn Kiếm Thành Long”; tuy nhiên, sức mạnh của đòn kiếm ấy phần lớn đến từ những thanh kiếm cổ xưa trong ao kiếm, những thanh kiếm đã tích lũy mong đợi suốt hàng trăm năm… Ý chí và sức mạnh ấy hoàn toàn không liên qu

Làm thế nào mới có thể đánh bại được đối thủ mạnh mẽ này?

Trần Trường Sinh cầm thanh kiếm ngắn, nhìn chằm chằm vào Tiết Hà đang tiến gần dần, tâm trạng càng lúc càng căng thẳng.

Tiết Hà biết rằng đó chính là đối thủ của mình, nhưng lại không quan tâm đến anh ta lắm; ánh mắt của hắn luôn hướng về phía sau lưng Tô Lý.

Dù bị thương nặng đến mức suy tàn, chỉ còn lại hơi thở cuối cùng, miễn là Tô Lý vẫn còn sống, thì anh ta vẫn sẽ là kẻ mạnh nhất trên lục địa này.

Tô Lý cũng đang nhìn về phía hắn.

Nhưng thực ra, Tô Lý không hề nhìn vào mặt hắn, mà đang quan sát “lĩnh vực kiếm” của hắn.

Bỗng nhiên, ánh mắt Tô Lý dừng lại ở một điểm nào đó phía trước mặt hắn, và cùng lúc đó, anh ta nhanh chóng nắm lấy tay cầm chiếc ô giấy vàng.

Bên trong chiếc ô giấy vàng chính là thanh kiếm Che Thiên; tay cầm của chiếc ô chính là chuôi kiếm.

Ngày xưa, trên đồng tuyết, khi Tô Lý nắm lấy chuôi kiếm, ý chí chiến đấu mãnh liệt đã giúp anh ta giết chết một tướng ma cách đó hàng chục dặm.

Lúc này, Tiết Hà đứng ngay trước mặt anh ta; cảm giác nguy hiểm khủng khiếp ấy càng trở nên rõ ràng hơn.

Không hề có dấu hiệu báo trước, chỉ đơn thuần là bản năng cảnh giác đã khiến Tiết Hà phóng ra một luồng khí tức mạnh mẽ vô cùng.

Ánh bình minh rực rỡ; bộ áo giáp trên người anh ta bỗng nhiên trở nên sáng loáng lên; với một tiếng “keng”, thanh kiếm sắt được rút ra khỏi vỏ, và qua vai của Trần Trường Sinh, anh ta lao về phía tay cầm chiếc ô của Tô Lý.

Một cơn bão dữ dội bùng nổ giữa cánh đồng lúa mì xanh um…

……

Trong suốt hành trình đi về phía nam, Trần Trường Sinh hiểu rõ nhất tình trạng hiện tại của Tô Lý – không chỉ không thể sử dụng kiếm để chiến đấu, mà ngay cả việc đi bộ cũng rất khó khăn.

Anh ta không hiểu tại sao Tô Lý lại nắm lấy tay cầm chiếc ô, và tại sao lại dùng ý chí kiếm để buộc Tiết Hà phải rút kiếm ra.

Đây chính là một “bài toán” mà Tô Lý đặt ra cho anh ta.

Trần Trường Sinh Chỉ mất một khoảng thời gian ngắn để suy nghĩ, anh đã tìm ra câu trả lời, bởi vì Tô Lý đã dạy anh rất nhiều điều, và anh cũng học hành rất chăm chỉ, không bao giờ quên bất kỳ từ ngữ hay chi tiết nào.

Vài ngày trước, Tô Lý và Từng Khi đã nói với anh rằng, trong trận đấu, điều quan trọng nhất chính là khoảnh khắc chuyển từ phòng thủ sang tấn công; nếu có thể tạo ra sự bất ngờ thực sự, thì ngay cả đối thủ mạnh mẽ nhất cũng có thể bị đánh bại. Khi Tiết Hà ra đòn, dù có vẻ như là hành động theo sự chỉ đạo của Tô Lý, do sự cảnh giác và lo lắng mà buộc phải làm vậy, nhưng thực ra đó cũng là việc hành động theo xu hướng tự nhiên, bởi chỉ như vậy mới có thể tạo ra sự bất ngờ thực sự. Nếu muốn giết chết một đối thủ mạnh mẽ như Tô Lý, Tiết Hà chắc chắn đã tính toán kỹ lưỡng mọi chi tiết trước khi ra đòn.

Quả nhiên, khoảnh khắc quan trọng nhất trong trận đấu chính là lúc chuyển từ phòng thủ sang tấn công, nhưng liệu chỉ cần làm được điều này thôi đã đủ để mang lại lợi ích chưa? Không, Trần Trường Sinh nhớ rất rõ, sau khi nói ra điều đó, Tô Lý còn đưa ra một lý giải khác: Dù đối thủ mạnh mẽ đến đâu, vào khoảnh khắc chuyển từ phòng thủ sang tấn công, họ luôn phải tiêu tốn nhiều sức lực hơn, và đó chính là lúc họ dễ dàng bộc lộ điểm yếu nhất.

Nói cách khác, đối thủ mạnh mẽ đến mức gần như hoàn hảo cũng chỉ trở nên không hoàn hảo vào đúng khoảnh khắc đó mà thôi.

Đôi mắt của Trần Trường Sinh bỗng sáng lên.

Bởi vì ánh kiếm của Tiết Hà rơi xuống như tuyết, và cũng bởi vì ánh bình minh đang dần rạng rỡ.

Kiếm của anh đã được đâm ra.

“Uyển Thủ Tam Thức, Hoàng Hôn Treo Lửng.”

Thanh kiếm ngắn vang lên tiếng kêu rít, mang theo toàn bộ ánh sáng của buổi bình minh trên cánh đồng lúa mì, rung động với tốc độ cao, lao về phía ngực của Tiết Hà.

Là một đối thủ mạnh mẽ như Cựu Tinh Cảnh, lãnh địa được tạo thành từ bảy thanh kiếm của Tiết Hà thật sự là bất khả xâm phạm; ngay cả vào khoảnh khắc chuyển từ phòng thủ sang tấn công, có thể sẽ có một số điểm phòng thủ tương đối yếu, nhưng làm sao Trần Trường Sinh có thể nhìn thấy được điều đó?

Trần Trường Sinh thực sự không thể nhìn thấy được, nhưng có người thì có thể.

Chỉ nhìn qua một cái, Tô Lý đã ngay lập tức nhận ra điểm yếu của kiếm phong Tiết Hà.

Anh ta nắm lấy tay cầm chiếc ô giấy vàng, kích hoạt Tiết Hà để đâm ra; ánh mắt anh ta luôn hướng về một điểm cụ thể trên không phía trước Tiết Hà.

Thanh kiếm ngắn của Trần Trường Sinh theo hướng ánh mắt của Tô Lý mà lao tới.

Một tiếng “phù” vang lên – âm thanh như khi một bao da đầy rượu bị xuyên thủng, hoặc như khi một con kẹo được thổi phồng bỗng nhiên bị đứa trẻ nghịch ngợm dùng que xiên vào.

Ánh sáng ban mai rực rỡ bao quanh Tiết Hà đột nhiên xuất hiện một lối đi.

Lưỡi kiếm sắc bén đã đến ngay trước ngực anh ta; bóng dáng thanh kiếm thậm chí còn hiện rõ trên lớp áo giáp sáng loáng.

……

……

(Tình cảm có vẻ hơi không ổn, viết khá vất vả; chương tiếp theo sẽ được cập nhật muộn hơn bình thường, mọi người không cần phải chờ đợi.)