Chưa đầy mười sáu tuổi, anh ta đã bước vào con đường U tượng cảnh và cùng với Từ Duy Nhân tạo nên những kỷ lục. Trong số thế hệ trẻ hiện nay, Trần Trường Sinh chắc chắn là một thiên tài; ngay cả so với những bậc anh hùng vĩ đại trong lịch sử ở cùng độ tuổi, anh ta cũng không hề kém cạnh. Nhưng dù sao thì bây giờ anh ta vẫn chỉ là một thiếu niên mà thôi.

Khoảng cách giữa anh ta và Tô Lý thật sự rất xa xôi, như biển cả mênh mông vậy. Dù cho có thêm tất cả những cao thủ nổi tiếng như Vương Phá, Họa Giáp Tiểu Chương hay Lương Vương Tôn được ném vào đó, khoảng cách đó vẫn không thể được lấp đầy. Trong thế giới tu luyện, Tô Lý giống như một vị thần; còn anh ta chỉ là một người bình thường trước mặt vị thần ấy mà thôi.

Nếu là những người trẻ khác, khi phải nghe những lời chỉ trích từ những bậc tiền bối quyền năng như vậy, họ có lẽ đã sớm cúi đầu nhận lỗi hoặc e ngại đến mức không dám lên tiếng. Nhưng Trần Trường Sinh lại vẫn giữ thái độ bình tĩnh và kiên định: “Tôi không hiểu ý của tiền bối.”

Anh ta trân trọng cuộc sống và thời gian, coi việc nói dối là một cách giao tiếp không hiệu quả chút nào, vì vậy anh ta luôn muốn nói sự thật. Đây chính là sự thật: anh ta không biết Tô Lý đang muốn nói đến điều gì – liệu đó có phải là bộ kỹ thuật kiếm pháp mà Tô Lý muốn truyền lại cho mình, hay là cơ hội để anh ta sống sót?

Tô Lý nhìn anh ta một cách lạnh lùng và hỏi: “Ta là ai?”

Lần này, vì đã có kinh nghiệm, Trần Trường Sinh không còn hiểu lầm như lần đầu nữa. Nhưng tâm trạng của anh ta lúc này không mấy tốt, vì vậy anh ta cứng đầu không chịu trả lời.

Tô Lý rõ ràng đã quen với tình huống này; trên khuôn mặt không hề lộ ra vẻ ngượng ngùng nào, ông ta tự chỉ vào mặt mình và tự hỏi, tự trả lời: “Ta là Lý Sơn Tô Lý.”

Giọng nói của ông ta đột nhiên trở nên gay gắt và lạnh lùng: “Chỉ cần nhìn một cái, ta đã có thể nhận ra bộ kỹ thuật dưới chiếc áo đen đó… Làm sao ta có thể không nhận ra rằng ngươi chính là Trần Trường Sinh! Chính vì ta đã nhận ra điều đó, nên ta mới yêu cầu ngươi đừng nói rằng mình là Trần Trường Sinh… Ta bảo ngươi phải bắt đầu lại từ đầu… Tại sao ngươi lại cứ nhất quyết phải nói ra điều đó!”

“Ý ngài là gì vậy!”

Tiếng quát lớn như thanh kiếm vang lên; Trần Trường Sinh cảm thấy lạnh ran khắp người và tự hỏi: “Sư phụ, ý ngài thực sự muốn nói điều gì đây?”

Tô Lý nhẹ nhàng nhướng mày nhìn anh ta và nói: “Nếu ngươi không phải là Học viện Quốc giáo’s Trần Trường Sinh, hoặc không tự xác nhận mình là Học viện Quốc giáo’s Trần Trường Sinh, thì tôi có thể giả vờ không biết điều đó. Nhưng vì muốn đền đáp lòng tốt của ngươi khi đã cho tôi cái ô này, việc truyền lại cho ngươi một bộ kỹ thuật kiếm cũng không sao… Thật đáng tiếc là ngươi đã bỏ lỡ cơ hội này.”

Nghe xong những lời này, Trần Trường Sinh mới hiểu ý của sư phụ mình. Sau một khoảng lặng, anh ta nói: “Tôi chính là Học viện Quốc giáo’s Trần Trường Sinh… Vậy tại sao không được phép thừa nhận điều đó? Điều này còn quan trọng hơn cả cơ hội mà sư phụ vừa nói đấy.”

“Không thể!” Tô Lý tức giận vung tay, nhưng chiếc áo của ông đã rách rưới và ướt sũng vì nước suối nóng, nên động tác của ông trở nên rất kém duyên dáng, thậm chí còn có vẻ đáng thương. Tuy nhiên, ông không quan tâm đến điều đó và nói với Trần Trường Sinh: “Việc được tôi, Tô Lý, trực tiếp truyền đạt kỹ thuật kiếm, dù là sinh viên của trường học nào hay đệ tử của phái môn nào, cũng chắc chắn sẽ khiến họ vô cùng vui mừng và biết ơn… Ai lại dám bỏ lỡ cơ hội như vậy chứ! Đó là điều mà cả bầu trời sao cũng sẽ khinh thường!”

Trần Trường Sinh cảm thấy thật bất lực… Anh ta nghĩ rằng sự tự cao tự đại của người này chắc chắn là điều mà ngay cả Đường Tam dù sống thêm năm trăm năm cũng không thể sánh kịp được.

Bỗng nhiên, Tô Lý trở nên bình tĩnh lại, ánh mắt ông cũng lạnh lùng hơn; ông nhìn Trần Trường Sinh mà không hề biểu lộ cảm xúc và nói: “Tôi hiểu rồi…”

Trần Trường Sinh lại cảm thấy bối rối… Anh ta tự hỏi: “Mình còn chưa hiểu rõ, làm sao ngài lại có thể hiểu được?”

Tô Lý nhìn anh ta và mỉa mai: “Mọi người đều nói rằng ngươi trong số những người trẻ tuổi này có tài năng xuất chúng và kiến thức rộng lớn… Làm sao ngươi có thể không biết rằng việc học kiếm từ tôi là một cơ hội vô cùng quý giá chứ?”

“Anh cố tình tiết lộ danh tính của mình, hóa ra là muốn tôi không thể truyền đạt kỹ năng kiếm pháp cho anh, nhằm… khiến tôi nợ anh một ân tình phải không?”

Trần Trường Sinh tự hỏi ý nghĩa của những lời này là gì; vị sư huynh này quả thật rất thích nói một mình và cũng quá tự cao tự đại. Phải chăng một ân tình như vậy lại quan trọng đến thế sao?

“Mọi người đều biết Thu Sơn là đệ tử yêu quý nhất của tôi. Hôm nay anh khiến tôi nợ anh một ân tình; sau này, khi anh và Thu Sơn xảy ra xung đột với cô ta, anh muốn dùng ân tình này để khiến tôi không thể can thiệp, ít nhất là không thể can thiệp trực tiếp phải không?” Tô Lý nhìn anh ta và cười nói: “Ngươi, một thiếu niên như thế này… đã trưởng thành quá sớm và rất xảo quyệt!”

Nụ cười đó lạnh lùng, chứa đựng sự chế giễu và thái độ coi thường người khác, như thể người ta hiểu rõ mọi điều.

Trần Trường Sinh im lặng, cảm thấy rất khó chịu, và biết rằng không thể tiếp tục im lặng được nữa, liền giải thích: “Sư huynh, ngài đang suy nghĩ quá nhiều.”

“Thật sao? Lý do anh tiết lộ danh tính của mình là vì anh có đạo đức cao thượng, không muốn chiếm lợi từ việc tôi rời núi phải không? Hay là anh coi trọng danh dự hơn việc học vài chiêu kiếm pháp từ tôi? Nếu thực sự như vậy, và anh không có bất kỳ ý đồ gì đối với tôi, vậy tại sao anh vẫn đứng đây?”

Tô Lý nhìn anh ta với ánh mắt châm biếm: “Anh đã giành được vị trí số một trong kỳ thi lớn của các đệ tử rời núi, lại còn muốn chiếm vợ của Thu Sơn… Anh cũng không nhận ân tình mà tôi đưa ra, vậy còn đợi cái gì nữa? Đợi đến khi tôi tức giận, rồi chém anh một nhát kiếm sao?”

Những lời này thật sự rất đau lòng và lạnh lùng.

Trần Trường Sinh Thái độ như vậy, không chỉ là trả oán, mà còn là sự bá đạo và hung hãn. Trần Trường Sinh hít thở gấp gáp, cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng, muốn giải thích thêm vài điều nữa, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì cả. Sau một lúc im lặng, anh quấn lại những cây kim vàng vào ngón tay, rồi quay lưng bước đi về phía ngoài dãy núi tuyết.

Bão tuyết bắt đầu nổi lên, và không lâu sau đó, bóng dáng cô đơn của thiếu niên kia đã bị che khuất hoàn toàn.

“Cút đi cho nhanh! Nếu anh có thể sống sót rời khỏi Vùng Ma, thì coi như anh may mắn lắm.”

Tô Lý nhìn theo hướng anh ta biến mất, cười chế giễu: “Đóng vai người có phẩm giá cao như vậy, để cho ai xem chứ?”

Không hiểu tại sao, sau khi nói xong những lời đó, anh ta bỗng nhiên im l

Anh ta cởi bỏ những bộ quần áo ướt sũng và rách rưới, chỉ còn lại một chiếc quần lót, sau đó bước vào suối nước nóng, từ từ ngồi xuống rồi nằm ngửa ra sau.

Dù là việc cởi quần áo hay di chuyển, cho đến khi nằm xuống suối nước nóng, mọi động tác của anh ta đều rất chậm rãi, như thể ngay cả việc di chuyển một ngón tay cũng là điều vô cùng khó khăn.

Anh ta tựa vào tảng đá trắng bên bờ suối, với tay hái một bông hoa nhài từ khe đá, rồi nhẹ nhàng ngửi thơm.

Ai có thể hiểu được, trong thế giới này đầy gió tuyết này, làm sao lại có thể mọc lên một bông hoa tươi đẹp như vậy? Dù có suối nước nóng, tại sao lại chính là hoa nhài?

Anh ta cảm thấy mệt mỏi, không muốn suy nghĩ về những vấn đề này nữa, đặt chiếc ô giấy vàng sang một bên rồi nhắm mắt lại.

Lúc này, hàng vạn binh lính ma tộc và những kẻ mạnh mẽ đáng sợ kia vẫn đang đi khắp nơi để tìm kiếm dấu vết của anh ta.

Nhưng anh ta lại giống như một du khách nghỉ dưỡng, yên bình ngủ trong suối nước nóng.

……

……

“Kha-kha”, đó là tiếng giày đạp lên lớp tuyết mềm mại.

Tô Lý mở mắt ra.

Kể từ khi Trần Trường Sinh rời đi, anh ta chỉ nằm yên trong suối nước nóng không bao lâu.

Trần Trường Sinh đã trở lại.

Tô Lý không quay đầu, giọng nói không hề biểu lộ cảm xúc: “Sợ rồi à?”

Trần Trường Sinh không trả lời anh ta, đi đến phía sau anh ta và quỳ xuống, một lần nữa gỡ chiếc kim vàng ra khỏi ngón tay mình.

Tô Lý chế giễu: “Cái lòng kiêu hãnh của ngươi đâu rồi? Người trẻ tuổi mà Lão Yín luôn ngưỡng mộ nhất, sao bỗng nhiên lại trở nên yếu đuối như vậy? Gió lớn tuyết dày, con đường phía trước gian nan, bây giờ mới biết sợ hãi à? Thậm chí không biết phải đi về hướng nào, lại đến tìm Lý Sơn Kiếm Tông để xin sự giúp đỡ, mới tiếp tục đi tiếp?”

Trần Trường Sinh vẫn không quan tâm đến anh ta, ngón tay cầm chiếc kim vàng, một lần nữa đâm vào cổ anh ta.

Lần đầu tiên thực hiện thủ thuật này cho Tô Lý, anh ta đã nhận thấy rằng chiếc kim vàng dễ dàng đâm vào cơ thể, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Nhưng lần này, anh ta không kiểm soát cẩn thận cách đâm kim, vì vậy Tô Lý tự nhiên cảm nhận được đau đớn.

Tô Lý đau đớn, tức giận nói: “Ngươi đồ khốn nạn này định làm gì!

“Trần Trường Sinh vẫn không quan tâm đến anh ta, lấy ra vài loại thảo dược vừa đào được bên ngoài núi Tuyết Lĩnh, xay nhỏ chúng thành bột rồi bôi lên vết thương của anh ta. Sau đó, cô nhìn quanh một lượt, nhặt lấy chiếc áo dài mà Tô Lý đã cởi ra, xé nó thành từng sợi vải để băng bó cho anh ta một cách cẩn thận.”

“Cô đang làm gì vậy?”

Tô Lý tức giận lắm, mắng: “Chẳng lẽ thằng nhóc ngu này nghĩ rằng tôi bị thương và không thể đi được, cần phải có cô chăm sóc sao?”

Trần Trường Sinh vẫn không quan tâm đến anh ta, tiếp tục làm việc của mình.

Tô Lý cảm thấy việc này thật là vô lý, tức giận đến mức bật cười: “Cô có biết tôi là ai không? Còn cô thì sao? Tôi có cần đến kẻ vô dụng như cô để chăm sóc sao!”

Trần Trường Sinh cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng không phải để trả lời anh ta. Anh nhìn những vết thương kinh hoàng trên người Tô Lý, cau mày và tự nhủ: “Nếu như không mất đi quá nhiều thứ trong Châu Viên, việc chữa trị những vết thương này sẽ đơn giản hơn nhiều.”

Tô Lý thực sự tức giận, chuẩn bị la mắng, nhưng Trần Trường Sinh lại đưa một cây thuốc vào miệng anh ta, khiến những lời chửi thề đó bị nuốt trôi hết.

“U u… u…”

Cuối cùng, Tô Lý cũng nuốt được cây thuốc xuống bụng, tức giận nói: “Đồ khốn nạn! Nếu tôi còn có thể cử động, tôi sẽ giết chết mày ngay lập tức! Ngay cả ông già Yín cũng không dám đối xử với tôi như vậy! Tôi và Thiên Hải còn có thể nói chuyện vui vẻ với nhau! Mà mày dám đối xử với tôi như thế này!”

Trần Trường Sinh thực sự tức giận, nói: “Tiền bối, sao ngài lại không hiểu chuyện đến thế này? Tôi đang cố gắng chữa trị vết thương cho ngài, ngài có thể yên lặng một chút được không?”

Và thế là, Tô Lý im lặng lại.

Anh nhìn những bông tuyết từ từ rơi xuống từ trên trời, im lặng trong một thời gian dài, rồi bỗng nhiên hỏi: “Tôi… đã diễn không tốt chứ?”

Hóa ra, tất cả những gì vừa rồi chỉ là giả vờ, chỉ là một màn kịch mà thôi.

Tô Lý biết rằng mình bị thương nặng và đang bị đội quân ma tộc truy đuổi, anh không muốn làm phiền Trần Trường Sinh, vì vậy mới cố tình làm tức giận anh ta, chỉ mong anh ta sẽ rời đi trước.

Trần Trường Sinh Người anh ta hơi cứng người lại, im lặng một lúc rồi mới nói: “…Khá tốt đấy.”

Tô Lý Cười tự giễu, nói với vẻ mệt mỏi: “Vậy làm sao anh có thể nhận ra được?”

“Tôi… thực ra không nhận ra được gì cả.”

Trần Trường Sinh Do dự một chút, thành thật trả lời: “Tôi không thích bị vu oan, vì vậy lúc nãy tôi thực sự rất tức giận; tôi cảm thấy người tiền bối quá độc đoán, quá thiếu lý lẽ…”

Tô Lý Ho khan hai tiếng, cười nói: “Quá khốn nạn.”

Trần Trường Sinh Không dám lặp lại từ đó, thì thầm: “Nói chung, hành vi đó thật sự không đáng được kính trọng.”

Tô Lý Nụ cười dần biến mất, hỏi: “Vậy tại sao anh lại quay trở lại?”

Trần Trường Sinh Đáp: “Bởi vì vết thương của người tiền bối thực sự rất nặng.”

Anh ấy nói điều này một cách bình thường, bởi đối với anh, đó chỉ là chuyện bình thường mà thôi.

Nhưng đối với Tô Lý, điều đó lại không hề bình thường chút nào.

“Nghĩa là, anh rất ghét tôi, lòng tự trọng của anh bị tổn thương nặng nề, và anh vội vàng muốn rời đi… Nhưng chỉ vì… tôi, người mà anh ghét, bị thương quá nặng, nên anh mới quay trở lại để cứu tôi?”

Trần Trường Sinh Im lặng không nói gì.

Lúc này, anh đã hiểu rằng những lời nói và hành động đáng ghét trước đây của Tô Lý đều là cố ý; vì vậy, anh không còn cảm thấy tức giận nữa, mà chỉ còn cảm thấy xúc động mà thôi.

Điều gì mới thực sự là phong cách của một người tiền bối cao quý? Không phải là sự thanh khiết hoặc sức mạnh phi thường, cũng không phải là việc chiến đấu với thiên nhiên…

Đó chính là phong cách của một người tiền bối cao quý.

Dù cho họ có biểu hiện một cách khốn nạn đến đâu đi nữa…

Trần Trường Sinh Một lần nữa ôm Tô Lý ra khỏi suối nước nóng, đưa người ấy lên lưng mình, và không quên nhặt lấy chiếc ô giấy màu vàng.

Tô Lý Đứng phía sau anh, thở dài nói: “Trần Trường Sinh à, nếu anh tiếp tục tử tế như thế này, không biết cô gái kia sẽ phản ứng thế nào… Nhưng tôi thì thực sự sẽ rất khó xử đấy.”

Giống như những gì anh đã nói trước đó, mọi người đều biết rằng Thiệu Sơn Quân chính là người tiền bối mà Tô Lý yêu quý nhất.

Câu nói này, không nghi ngờ gì nữa, đã chứng tỏ rõ sự ngưỡng mộ của Tô Lý đối với Trần Trường Sinh.

Trần Trường Sinh cảm thấy hơi ngượng ngùng, muốn tìm lời gì đó để xua tan bầu không khí căng thẳng này; bỗng nhiên, anh nhìn thấy chiếc ô giấy vàng trong tay mình, liền nói: “Lý do tôi trở lại đây, ngoài việc sư phụ bị thương nặng, còn vì tôi nhớ ra là mình đã quên chiếc ô này ở đây.”

Tô Lý tức giận nói: “Đó là chiếc ô của tôi, làm sao có thể là bạn quên ở đây được?”

Trần Trường Sinh thành thật trả lời: “Sư phụ, chiếc ô này là do ông Đường Gia tặng cho tôi.”

Tô Lý càng thêm tức giận: “Đó là chiếc ô của tôi!”

Trần Trường Sinh cười một cái, không tiếp tục tranh cãi nữa, và nói: “Khi chúng ta rời khỏi Vùng Địa Ngục rồi hãy nói tiếp nhé.”

Nói xong, anh mang theo Tô Lý đi về phía ngoài dãy núi tuyết.

Không lâu sau, cơn bão tuyết đã che khuất bóng dáng của họ.

……

……

(Tôi đã viết thêm vài trăm từ, hoàn thiện đoạn văn này sớm hơn dự kiến mười mấy phút… Thực ra, đôi khi tôi cũng rất tự hào về những gì mình đã viết – những điều tích cực, đầy năng lượng tích cực mà.)