Cô bé tên là Lạc Hằng, hay còn được gọi là Lạc Lạc. Bởi vì từ khi còn rất nhỏ, cô có thói quen thêm vài từ vào câu nói của mình; ví dụ, khi cô gọi con đại bàng đến đặt trên lòng bàn tay mình, hoặc khi cô yêu cầu con cá sấu khổng lồ trong sông nhanh chóng đưa cô qua bờ bên kia, cô luôn nói: “Gigigi, nhanh lên nào!”

Lạc Lạc hiện nay mới mười bốn tuổi, còn rất trẻ. Vì một số lý do nào đó, vẻ ngoài và thân hình của cô trông nhỏ hơn so với tuổi thực, trông rất ngây thơ. Như một đứa trẻ trong sáng, từ khi sinh ra, cô đã được hưởng cuộc sống giàu sang phú quý, không lo âu gì cả, ngay cả sau khi rời quê hương đến kinh đô cũng vậy.

Cô đã sống ở Vườn Thảo Dược Kinh Đô gần một năm nay, hầu như không tiếp xúc với thế giới bên ngoài, nên không tránh khỏi cảm thấy cô đơn.

Nhưng cô không quan tâm đến điều đó, bởi vì tất cả những gì cô quan tâm là việc tu luyện. Trong quá trình tu luyện, cô gặp phải một số vấn đề mà ngay cả người cha dường như có thể làm mọi thứ của mình cũng không thể giải quyết được, vì vậy cô mới xa xôi đến kinh đô.

Cô đã ẩn danh để đến Thiên Đạo Viện và Trích Tinh Học Viện để nghe các bài giảng, cũng đã riêng tư hỏi ý kiến của những giáo sư nổi tiếng, thậm chí còn thảo luận về những vấn đề này với các chuyên gia trong cung đình Đại Chu. Thật đáng tiếc, những vấn đề đó vẫn chưa tìm được lời giải đáp.

Đúng vào lúc cô cảm thấy thất vọng nhất, một đêm nọ, cô bỗng cảm nhận thấy một ngôi sao trong bầu trời đêm bừng sáng. Cô không biết ngôi sao đó ở đâu, nhưng cô biết rằng nguồn năng lượng tinh thần đó rất mạnh mẽ và yên bình, và khác biệt rõ rệt so với những nguồn năng lượng tinh thần mà con người thông thường có thể tu luyện được. Việc cô có thể cảm nhận được điều này hoàn toàn là nhờ vào một khả năng đặc biệt mà cô sở hữu, vì vậy cô chắc chắn rằng những gì mình cảm nhận được là có thật, và vì vậy cô muốn tìm ra người đó.

Cô muốn đặt những vấn đề đã ám ảnh mình suốt nhiều năm trước mặt người đó, hy vọng sẽ nhận được lời giải đáp.

Tuy nhiên, hai mươi ngày trôi qua, cô vẫn không tìm thấy người đó. Những người được cử đi tìm kiếm, thậm chí cả những cao thủ trong cung đình, cũng đều đã cố gắng nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, điều này khiến cô càng thêm thất vọng.

Tâm trạng của Lạc Lạc trở nên u sầu, ngay cả loại trà quý giá tên là Tùng Vũ Tân Trà trong chiếc chén trà của cô cũng không thể thu hút sự chú ý của cô

Khu thung lũng nơi cô bé sống khi còn nhỏ tràn ngập hoa dại; vào khoảnh khắc bình minh đầu hè, khi chúng nở rộ, mùi hương của chúng cũng không thể ngọt ngào đến thế!

Cô bé dám thề với bầu trời đầy sao rằng trong suốt cuộc đời mình, cô chưa bao giờ ngửi thấy một mùi hương nào ngọt ngào đến thế.

Vậy mà, mùi hương này lại nhẹ nhàng đến thế…

Đó là mùi hương gì? Nó xuất phát từ đâu?

Trong lúc suy nghĩ về những điều này, cô bé bỗng nhận ra rằng mùi hương đó đã biến mất. Chỉ trong chốc lát, nó đã biến mất không dấu vết, và cô cảm thấy hụt hẫng, như thể mình vừa bỏ lỡ điều gì đó quan trọng trong cuộc đời mình.

Cô bé đi theo hàng rào về phía tây, sau vài chục bước, khi đến nơi có nhiều hoa dại mọc um tùm, cô nhận ra rằng mùi hương không phải đến từ đó. Bất chợt, cô liếc nhìn những bụi dây leo xanh bên tường và cảm thấy rằng mùi hương có lẽ đang phát ra từ phía bên kia tường.

Bên kia tường là cái gì nhỉ? Có vẻ như là một khu đất bị bỏ hoang… Kể từ khi cô chuyển đến sống trong Vườn Thảo Dược, nơi đó luôn yên tĩnh như một nghĩa trang; nhưng vài ngày gần đây, nó bỗng trở nên sôi động, như thể có điều gì đó đã xảy ra ở đó.

Liệu có nên đi xem thử không?

Một cảm giác mơ hồ khiến cô tin rằng mùi hương này có liên quan đến người mà cô đang tìm kiếm…

Tay cô bé siết chặt lại trong chiếc áo rộng, tâm trạng trở nên căng thẳng. Cô không quay đầu lại, mà chỉ liếc nhìn vào bóng tối ban đêm.

Ánh sáng từ chiếc đèn dầu phía sau những chậu hoa treo xa xôi tỏa ra, lan tỏa vào đêm tối và biến dạng trước khi biến mất.

Điều đó cho thấy có người ở đó, hoặc có một loại lực lượng nào đó đang tồn tại.

Cô biết những người đó là ai – họ là những người được giao nhiệm vụ bảo vệ cô. Nhưng đồng thời, chính họ cũng hạn chế những hành động của cô. Mỗi lần muốn đến Thiên Đạo Viện hay Trích Tinh Học Viện, cô đều phải chuẩn bị rất lâu trước, và họ cũng không bao giờ cho phép cô rời đi vào ban đêm.

Nhìn bóng dáng của mình trên tường, cô cảm thấy mình thật vô dụng, thật nhút nhát.

Bỗng nhiên, cô cười một tiếng, lắc đầu, rồi kéo một chiếc khuy từ chiếc áo của mình xuống và buông tay ra.

Chiếc khuy được mài tròn từ sừng tê giác rơi xuống đất từ tay cô bé, tạo ra tiếng “tách” nhẹ.

Khói bụi bao phủ phía dưới bức tường, len lỏi qua những bụi dây leo.

“Rít rít…” Hơn mười bóng người lao về phía cô như những mũi tên.

Người đứng đầu, một người đàn ông trung niên,

Mười người này rõ ràng có cảnh giới phi thường; nếu đặt họ vào thế giới bên ngoài, chắc chắn họ thuộc hàng những người mạnh mẽ. Thế nhưng lúc này, khuôn mặt họ lại trắng bệch và đầy sợ hãi.

Có người run rẩy nói: “Cô… cô gái ấy… đã biến mất.”

Người đàn ông trung niên kia vẻ mặt u ám, quát lớn: “Nhanh chóng báo cho cung điện!”

……

……

Luo Luo không đi xa lắm; cô chỉ đơn giản là qua bức tường đó mà thôi.

Cô tin chắc rằng những người trong bộ lạc sẽ không thể tìm thấy mình trong thời gian ngắn – bởi vì chiếc khuyên dường như bình thường mà cô vừa sử dụng thực ra là “Khuyên Ngàn Dặm”.

“Khuyên Ngàn Dặm” là một loại phép bùa, có thể giúp con người di chuyển vượt qua khoảng cách cực lớn trong chốc lát. Ngay cả khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, người ta vẫn có thể sử dụng nó để tránh xa hiểm nguy. Đây là vật vô cùng quý giá, có thể coi như mạng sống của một người. Ngay cả tại cung điện Đại Chu hay tổ chức Trường Sinh Tông, cũng chỉ có rất ít chiếc “Khuyên Ngàn Dặm” như vậy.

Nhưng cô lại sử dụng nó một cách tùy tiện, chỉ để vượt qua một bức tường mà thôi.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là việc lãng phí một vật quý giá. Chính vì vậy, cô chắc chắn rằng những người trong bộ lạc sẽ không thể nào ngờ rằng cô đã sử dụng một chiếc “Khuyên Ngàn Dặm” mà chỉ để vượt qua một bức tường. Cô hoàn toàn có đủ thời gian để tìm ra nguồn gốc của mùi hương đó.

Chỉ cần tìm được người đó, việc tiêu hao một chiếc “Khuyên Ngàn Dặm” cũng chẳng sao cả…

Cô luôn là người rất hào phóng.

Hơn nửa năm trước, khi cô chuyển đến sống tại Vườn Cỏ Bách Thảo, vì tò mò và hứng thú về những sự kiện xảy ra cách đây hơn mười năm, cô đã trèo lên đỉnh tường và nhìn vào bên trong một lần. Sau vài tháng, khi cô thực sự bước vào đó lần đầu tiên, cô nhận thấy mọi thứ đã thay đổi rất nhiều so với trước đây.

Xung quanh vẫn yên tĩnh, nhưng cỏ dại bên hồ đã được cắt ngắn thành những thảm cỏ bằng phẳng; dưới ánh sao, có thể thấy rằng rong rêu trong hồ cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ. Sự thay đổi lớn nhất chính là các công trình kiến trúc: ngoại trừ tòa nhà chính bị hư hỏng nặng nề, những tòa lầu khác đều đang được sửa chữa lại gần như mới.

Đêm tối đã xuống sâu, chỉ có thư viện là còn sáng đèn.

Luo Luo bước về phía đó hai bước, bỗng nhiên một cơn gió thổi qua mặt cô. Cô nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, và cuối cùng cũng cảm nhận được mùi hương còn sót lại trong gió. Khuôn m

Lạc Lạc nhìn người đó mỉm cười, rồi lặng lẽ đưa tay phải vào trong áo trái, dùng sức gắp chiếc khuy được làm từ sừng tê giác ra. Đó cũng chính là một “khuy thiên lý”. Cô không biết người mặc áo đen kia là ai, nhưng rõ ràng họ đã đang chờ đợi sự xuất hiện của mình – và đó chính là vấn đề. Từ nhỏ, cô được dạy rằng không bao giờ nên tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm. Hơn nữa, cô cảm nhận rõ ràng rằng người đàn ông mặc áo đen kia… đặc biệt là thứ đen sẫm mà anh ta đang nắm chặt trong tay, sẽ gây ra mối đe dọa lớn cho mình. Vì vậy, cô không do dự mà quyết định sử dụng chiếc “khuy thiên lý” thứ hai. Cô thực sự rất hào phóng… bởi vì cô xứng đáng với điều đó. Cô buông tay ra, và chiếc khuy rơi xuống đất. Nhưng ngay lúc đó, người đàn ông mặc áo đen cũng buông tay ra. Trong lòng bàn tay anh ta là một vật đen sẫm, có vẻ như làm bằng sắt; hai đầu của nó rất nhọn, phần giữa hơi to hơn, bề mặt trơn láng, trông giống như một cái móc. Chiếc vật bằng sắt đen đó rơi xuống đất nhanh hơn chiếc khuy, và đầu nhọn của nó đã xiên sâu vào lớp đất mềm của bãi cỏ. Tiếng vang “kè kè” vang lên khi bề mặt thép trơn láng bắt đầu xuất hiện những vảy nhỏ, sau đó những vảy đó vỡ ra thành vô số mảnh sắt nhỏ, bay vút ra khắp bầu trời đêm yên tĩnh. Khi những mảnh sắt đó bay đi, một luồng khí mạnh mẽ bỗng nhiên bao phủ khu vực rộng khoảng vài trăm trượng xung quanh Học viện Quốc giáo. Khói tan dần… Nhưng hình bóng của Lạc Lạc vẫn còn đó, máu tươi đang chảy ra từ khóe miệng cô! Chiếc “khuy thiên lý” đã không thể giúp cô thoát khỏi hiểm nguy! Cô ngước nhìn bầu trời đêm, thấy những tia sao dường như đang uốn lượn một chút. Không biết chiếc vật bằng sắt giống cái móc kia là công cụ ma thuật gì mà lại có thể phong tỏa một không gian lớn như vậy! Nụ cười trên mặt cô đã biến mất, cô nhìn người đàn ông mặc áo đen bên cạnh cây và nói một cách nghiêm túc: “Các bạn đã phải trải qua bao khó khăn để đạt được U tượng cảnh… À, tôi quên mất… ở nơi các bạn, không có cách gọi này, nhưng dù sao thì cũng là những việc không hề dễ dàng chút nào. Bạn chắc chắn muốn bị tiêu diệt hoàn toàn, và gia đình, người thân của bạn sẽ bị truy đuổi suốt đời, cho đến khi không còn ai sống sót? Liệu việc phải trả giá cao như vậy có đáng không?” Đây không phải là lời đe dọa, mà là một phán đoán khách quan và điềm tĩnh… vì vậy nó càng trở nên có sức mạ