Ánh bình minh le lói chiếu rọi những ao hồ ven đồng cỏ, tạo nên ánh sáng mờ ảo. Nữ khách người Nam đứng bên bờ nước, vẻ mặt lạnh lùng nhìn về phía trước; khi cô nâng tay phải lên, ngay lập tức có nước sạch được đưa đến để cô uống thuốc. Sau khi hai người hầu gái giúp cô uống xong thuốc, chúng đưa cho cô khăn ướt để cô rửa mặt. Chỉ sau vài phút, tinh thần của cô đã dần hồi phục; cô vẫy tay nhẹ trước mặt mình.

Mặc dù xung quanh đầy cỏ nước, nhưng trong khu vực này không có nhiều muỗi hay ruồi. Những động tác của cô không phải là để xua đuổi chúng, mà là để tạo ra một “bức màn đen” – trên bức màn đó có đường viền đại khái của bản đồ khu vực này, cùng với vài điểm sáng lấp lánh; đó là những ngọn đèn do những người mặc áo đen thắp sáng, giúp họ xác định vị trí của kẻ thù.

Có hai ngọn đèn đang di chuyển trên đồng cỏ, lúc thì về phía đông, lúc lại về phía tây; chỉ trong chốc lát, chúng đã đi xa hàng chục dặm, dường như bị một lực lượng nào đó can thiệp, khiến chúng không thể xác định được vị trí chính xác. Có lẽ đó chính là Zhe Shou và Qi Jian – họ đã ở sâu trong đồng cỏ, và theo lý thuyết thì họ không còn khả năng sống sót nữa; vì vậy, nữ khách không hề lo lắng. Ánh mắt cô chủ yếu đổ dồn vào hai ngọn đèn còn lại.

Hai ngọn đèn đó thuộc về Từ Duy Nhân và Trần Trường Sinh; chúng rất nổi bật trên “bức màn đen”, nằm ở rìa đồng cỏ, cách xa những khu vườn nơi các tu sĩ con người tập trung. Hơn nữa, chúng đã không di chuyển trong thời gian dài, điều này có vẻ cho thấy hai người đó đã không còn khả năng chạy trốn nữa… Có lẽ chỉ còn vài ngày nữa thôi là cô sẽ hoàn thành nhiệm vụ mà thầy mặc áo đen giao phó.

Người già chơi đàn không biết từ khi nào đã xuất hiện trên đỉnh núi Mù Y, và gặp gỡ ba người: nữ khách và hai người hầu. Nhìn thấy ánh sáng của những ngọn đèn trên “bức màn đen”, ông không giống như nữ khách – người tỏ ra tự tin và bình tĩnh – mà có vẻ lo lắng: “Từ Duy Nhân và Trần Trường Sinh đều bị thương nặng; có lẽ họ không thể trở về những khu vườn đó được… Nhưng vẫn còn một số tu sĩ con người đang ẩn náu trong những khu rừng hoang dã của Châu Viên; hầu hết trong số họ đều là những người đạt đến đỉnh cao của Thông Uy. Nếu Từ Duy Nhân và Trần Trường Sinh gặp phải họ trong quá trình chạy trốn, thì sẽ ra sao đây?”

Kế hoạch xảo quyệt này do chính người mặc áo đen soạn thảo; nó tận dụng triệt để những điều kiện đặc biệt và môi trường địa lý của __TERM

Nếu bước vào trận chiến trực diện, dù những cao thủ của phe ma có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đối đầu nổi với hàng trăm người tu luyện của loài người.

Nam Khách vẫn giữ vẻ thờ ơ, không giải thích gì thêm, chỉ nói rằng: “Nếu Từ Duy Nhân và Trần Trường Sinh gặp phải những cao thủ khác của loài người trong tình huống này, có lẽ họ sẽ chết sớm hơn.”

……

……

Những gợn sóng giữa bụi lau và bờ biển dần yên lại, sau đó phủ lên một lớp băng mỏng.

Cơ thể của Trần Trường Sinh bị ướt, những vệt nước nhanh chóng đóng băng thành sương giá; lông mày và má anh ấy phủ đầy tuyết, trông giống như người đã già sớm. Người vốn đã trưởng thành sớm này, giờ càng trở nên già dặn hơn.

Từ Duy Nhân tự nhiên để ý đến hiện tượng kỳ lạ trên cơ thể anh ta, nhướng mày lên, kiểm tra lại mạch tim và phát hiện ra rằng nguyên khí của anh ta vẫn còn rất loãng như trước, nhưng các vết thương bên trong cơ thể đã ổn định hơn. Tuy nhiên, nhịp tim và hơi thở của anh ta chậm hơn nhiều so với người bình thường; không biết đó là do phương pháp tu luyện đặc biệt của anh ta, hay là dấu hiệu của cái chết.

Vì tác động của độc tố, tầm nhìn của cô ấy vẫn mờ ảo; cô chỉ có thể nhìn rõ ràng đôi lông mày và đôi mắt của anh ta – những nơi đó phủ đầy tuyết, khiến anh ta trông có vẻ già dặn hơn. Cô im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên đưa tay lau đi lớp tuyết trên khuôn mặt anh ta, sau đó cô ngập ngừng, không hiểu tại sao mình lại làm như vậy.

Bước vào khu rừng được ánh bình minh chiếu rọi, bước trên những chiếc lá thông mềm mại, cô tiến lên vài chục thước, rồi lại dừng lại, nhìn về phía xa, nơi có một vách đá.

Trong rừng có con đường mà người đi trước đã để lại; mặc dù bị lá cây che khuất, vẫn có thể nhìn thấy dấu vết của Từng Khi kéo dài về phía trước, rồi uốn cong bên cạnh vách đá, tạo thành hình chữ Z.

Cô nhẹ nhàng đặt Trần Trường Sinh xuống đám lá, lấy ra cây cung bằng gỗ tung, căng dây cung thành hình nửa vòng tròn, nhắm về phía đó, nhưng không nói gì.

Gió buổi sáng cùng ánh bình minh len vào khu rừng; ánh sáng bị lá cây che khuất, nên bên trong rừng rất yên tĩnh. Nhưng gió không bị cành cây cản trở, mà nhẹ nhàng thổi qua mái tóc cô; đôi khi những sợi tóc chạm vào dây cung, không phát ra tiếng động, giống như những đầu ngón tay mềm mại đang nhẹ nhàng chạm vào dây cung, chuẩn bị cho khoảnh khắc tiếp theo – khi âm thanh mạnh mẽ sẽ vang lên.

Một số chiếc lá bị gió cuốn từ trên cây rơi xuống, chậm rãi lăn trôi trước mắt c

Ngay lúc chiếc lá rơi xuống trước chân cô, một giọng nói già nua vang lên từ phía vách đá: “Là bạn sao?”

Cùng với giọng nói đó, thứ đầu tiên xuất hiện bên ngoài vách đá là một bàn tay; cổ tay người đó đeo một sợi dây màu xám, trong tay họ cầm một tấm bảng gỗ, trên đó được vẽ bằng màu đỏ thắm biểu tượng của một môn phái rất phức tạp. Không hiểu loại màu này có gì đặc biệt, nhưng ngay từ khoảng cách xa như vậy, người ta vẫn có thể cảm nhận được mùi hương khô hanh và hơi nóng tỏa ra từ nó.

Bất kỳ người tu luyện nào bước vào Châu Viên đều sẽ được trao một sợi dây màu xám và tấm bảng gỗ mang biểu tượng môn phái để chứng minh danh tính. Động tác đơn giản này thực sự ẩn chứa nhiều ý nghĩa, giúp tránh những hiểu lầm không đáng có. Từ chi tiết này, có thể thấy người sở hữu giọng nói già nua kia rất thận trọng.

Từ Duy Nhân chỉ có thể nhìn thấy những hình ảnh mờ ảo, không thể rõ ràng các chi tiết, nhưng từ vẻ mặt bình tĩnh của cô, không ai có thể nhận ra điều đó. Cô cảm nhận được sự cảnh giác và e dè mạnh mẽ trong giọng nói của người đó. Nghĩ đến những cuộc tranh đấu máu me thường xuyên xảy ra sau khi Châu Viên mở cửa, và nhìn thấy bản thân mình đẫm máu, cô quyết định trả lời: “Không phải kẻ thù.”

Lần đầu gặp gỡ, dĩ nhiên không thể coi là bạn bè, nhưng cũng không phải đối thủ – đó chính là lời giải thích mà cô đưa ra.

Một lát sau, một người đàn ông bước ra từ phía vách đá. Người đó tóc đã bạc trắng, khuôn mặt già nua; ít nhất cũng đã hơn trăm tuổi. Dáng vẻ và bước đi của ông ta rất điềm đạm và vững vàng, nhưng vẫn không che giấu sự cảnh giác của mình. Mặc dù đã bước ra ngoài, bàn tay phải treo bên hông ông ta vẫn cầm một vật phép thuật, dường như sẵn sàng sử dụng bất cứ lúc nào, và ông ta duy trì một khoảng cách an toàn so với Từ Duy Nhân.

Khoảng cách này được tính toán rất kỹ lưỡng; nó vừa đủ để ông ta cảm thấy an toàn, vừa đủ để người đối diện cảm thấy yên tâm. Chỉ có những người tu luyện lâu năm mới có thể nắm bắt được sự cân nhắc tinh tế như vậy.

Từ Duy Nhân cảm nhận được áp lực mà người đàn ông già nua này phóng ra, nhưng cũng nhận ra rằng ông ta không cố tình che giấu điều đó. Cô xác định rằng người đàn ông này là một cao thủ đạt đỉnh cấp độ Thông Uy, và tâm trạng của cô dần trở nên thoải mái hơn.

Cô buông dây cung, cầm cây cung dài và nói: “Xin hỏi ngài t

Vì vậy, cô ấy nói một cách bình tĩnh và thẳng thắn: “Loài ma đã lẻn vào Châu Viên, chúng ta đã bị chúng tấn công bất ngờ và bị thương.”

Đây vẫn chỉ là một lời giải thích, nhưng trong lời giải thích đó, có những ý nghĩa được ám chỉ một cách kín đáo: Những con ma có thể lẻn vào Châu Viên chắc chắn phải rất mạnh mẽ; việc chúng cần phải tấn công bất ngờ mới có thể làm cho cô ấy bị thương, điều đó chứng tỏ rằng cô ấy cũng rất mạnh mẽ.

Không biết người già kia có hiểu ra điều mà cô ấy muốn anh ta hiểu từ lời giải thích này hay không… Bởi rõ ràng, người già đó, giống như cô ấy đã đoán trước đó, kể từ khi bước vào Châu Viên, anh ta đã luôn ẩn náu trong những khu vực hoang dã ít người lui tới, cố tình tránh tiếp xúc với các tu sĩ khác; vì vậy, cho đến lúc này, anh ta vẫn chưa hề biết tin tức về việc loài ma đã xâm nhập vào Châu Viên. Khi nghe những lời của cô ấy, anh ta rất ngạc nhiên.

“Làm sao loài ma lại có thể vào được Châu Viên?”

Người già rất sốc, nhưng không hề tỏ ra sợ hãi. Anh ta nhìn vào sợi dây màu xám trên cổ tay mình, cười lạnh và nói: “Chẳng trách sao lại xảy ra nhiều chuyện kỳ lạ như vậy…”

Rõ ràng, anh ta đã hoàn thành việc tìm kiếm kho báu trong Châu Viên và tìm thấy thứ mình cần; vì vậy, khi Từng Khi cố gắng đốt cháy sợi dây đó để rời đi, họ đã thất bại.

Cô ấy không giải thích thêm, bởi âm mưu của loài ma quá phức tạp, và cũng không cần thiết phải giải thích.

Người già nhìn vào bộ lông đầy băng giá trên người người đàn ông đứng phía sau cô ấy, tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Người này là đồng đội của bạn à?”

Cô ấy lắc đầu và nói: “Tôi không quen biết anh ấy; tôi chỉ tình cờ thấy anh ấy bị những con ma mạnh mẽ tấn công, nên mới cứu anh ấy thoát khỏi tay chúng.”

“Dù ở trong tình huống nguy cấp như vậy mà vẫn không quên cứu người, cô bé nhỏ này thật tốt bụng…” Người già nhìn cô ấy với vẻ ngưỡng mộ, rồi tiếp tục hỏi: “Nhưng các bạn định đi đâu vậy?”

Cô ấy trả lời: “Hiện nay, các tu sĩ loài người đang tập trung ở ba khu vườn khác nhau; tôi định đưa người đồng đạo này đến đó, nhưng vì bị thương, tốc độ di chuyển của tôi khá chậm; ít nhất cũng cần mất nửa ngày nữa mới đến nơi. Tôi lo rằng chúng ta có thể bị loài ma đuổi kịp… Vì vậy, tôi mong ngài có thể thông báo cho các tu sĩ khác đến giúp đỡ chúng tôi.”

Vị lão nhân kia tỏ ra không đồng ý và nói: “Chúng ta cùng đi một chuyến thôi, tôi sẽ đưa các bạn đến nơi, làm sao có thể để các bạn ở lại đây mà liều lĩnh được.”

Từ Duy Nhân nói: “Những cao thủ ma tộc xâm nhập vào Châu Viên đều rất mạnh, ngài cần phải chăm sóc cho hai chúng tôi, e là…” Câu nói của cô ấy mang đầy ý nghĩa nhưng xuất phát từ lòng tốt.

Vị lão nhân cười và nói: “Nếu ở bên ngoài Châu Viên, có lẽ chúng ta cần phải cẩn thận hơn, nhưng bên trong này, tôi thực sự muốn đối đầu với những cao thủ ma tộc mà bạn vừa nói đến.”

Nụ cười của ông ta rất thoải mái, biểu hiện trên khuôn mặt ông ta yên bình và tự tin; khi nói ra những lời đó, ông ta thật sự rất tự tin.

Một cao thủ đạt đỉnh cấp độ Thông Uy ở bên trong Châu Viên chắc chắn là một sinh vật bất khả chiến bại; sự tự tin của vị lão nhân này hoàn toàn có cơ sở.

Không hiểu tại sao, Từ Duy Nhân lại không nói với ông ta rằng những cao thủ ma tộc xâm nhập vào đó còn đáng sợ hơn nhiều so với những cao thủ cấp độ Thông Uy thông thường, chứ đừng nói đến sự tồn tại đáng sợ như Nam Khách.

Cô ấy tỏ ra tò mò và ngưỡng mộ, hỏi: “Xin hỏi ngài tên là gì ạ?”

Vị lão nhân đáp: “Tôi họ Bạch, tên Hải, đã tu luyện tại phái Lạc Dương hơn hai trăm năm rồi, hiếm khi ra ngoài du lịch, có lẽ bạn cũng không biết đâu.”

Từ Duy Nhân hơi ngập ngừng, dường như cô ấy có chút bối rối với cái tên này.

Thực ra, cô ấy cảm thấy hơi lạnh lùng…

……

……

(Tập tiếp theo sẽ được công bố trước 10 giờ tối.)