Phía hạ lưu của con sông là những ngọn đồi uốn lượn; từ xa có thể nhìn thấy những cánh đồng bao la. Mọi thứ dường như vẫn giống như khi họ đến đây trước đó, nhưng Trần Trường Sinh biết chắc rằng thế giới này chắc chắn đã xảy ra vài vấn đề.

Trong lúc anh ta im lặng quan sát thế giới này, Trang Hoàn Dực quyết định rời đi.

“Tốt nhất không nên đi một mình.”

Trần Trường Sinh quay lại và nói một cách nghiêm túc: “Hệ thống dẫn đường đã bị vô hiệu hóa; chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra. Chúng ta nên tìm hiểu rõ trước, nếu không tôi lo rằng sẽ gặp rủi ro.”

Trang Hoàn Dực dừng bước lại và nhíu mày: “Thời gian còn lại chỉ có một trăm ngày thôi; mỗi khoảnh khắc ở đây đều vô cùng quý giá. Làm sao bạn có thể để tôi lãng phí thời gian vì chuyện nhỏ nhặt như thế này?”

Trần Trường Sinh trả lời: “Bạn đã mất thời gian để theo dõi cuộc chiến trước đó rồi; tại sao lại không muốn tiếp tục mất thêm chút thời gian nữa?”

“Được thôi.” Trang Hoàn Dực nói: “Nếu thực sự có vấn đề gì xảy ra, chúng ta chắc chắn phải đến cổng vườn để kiểm tra. Nơi chúng ta đang ở cách cổng vườn ít nhất cũng có vài chục dặm… Ai sẽ đi?”

Như anh ta đã nói, mỗi khoảnh khắc trong Châu Viên đều vô cùng quý giá đối với những người tu luyện bước vào đây. Từ nơi họ đang đứng bên bờ sông đến cổng vườn, đi đi về về, ngay cả nếu sử dụng sức mạnh thiêng liêng để di chuyển nhanh chóng, cũng cần ít nhất nửa giờ đồng hồ. Ai lại muốn lãng phí nhiều thời gian như vậy chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này chứ?

Qijian có vẻ như muốn lên tiếng, nhưng Lương Tiếu Hiểu lại lắc đầu bên cạnh. Anh ta nghĩ đến trọng trách mà sư phụ đã giao cho mình, nên đành im lặng mà thôi.

Bên bờ sông rất yên tĩnh, không ai lên tiếng. Trang Hoàn Dực nhìn Trần Trường Sinh và mỉa mai: “Nhìn kìa, không ai muốn đi cả… Vì đây là ý tưởng của bạn, tại sao không phải bạn đi?”

Trần Trường Sinh không trả lời trực tiếp, mà nhìn về phía chủ nhân của Thanh Hư Quán – người đang bị thương nặng.

Qijian hiểu ý của anh ta và nói: “Tôi sẽ đi xem.”

Sau đó, anh ta nhìn Lương Tiếu Hiểu và thì thầm vài câu với giọng điệu quyết tâm.

“Được thôi. Tôi nghĩ các bạn có thể tìm kiếm trong khu rừng, nhưng tốt nhất đừng đi quá xa.”

“Rất rõ ràng, những đệ tử của các phái này khi bước vào Châu Viên, cũng giống như sư chị Thánh Nữ Phong kia, hầu hết đều mang theo nhiệm vụ từ phái mình.”

Nói xong, anh ta bắt đầu đi xuống phía dưới con suối, trong khi Trần Trường Sinh cũng theo sau mà không nói gì.

Khi đến khúc quanh bên dưới con suối và chắc chắn rằng không ai trên bờ có thể nhìn thấy mình, Trần Trường Sinh nói với Trần Trường Sinh: “Tôi sẽ vào rừng một lát, cậu hãy đợi tôi ở đây.”

Trần Trường Sinh không biết anh ta muốn làm gì, cũng không muốn tò mò bí mật của anh ta, chỉ lặng lẽ gật đầu.

Bước vào khu rừng yên tĩnh, leo lên một đoạn núi, Trần Trường Sinh dừng lại, nhìn về phía đồng cỏ rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời và ngọn núi cao vút ẩn mình phía sau đó. Anh ta nắm lấy chuôi thanh kiếm bên hông và thì thầm: “Cậu có thể giúp tôi đi xem một chút ở cổng vườn được không?”

Con rồng đen không biết từ khi nào đã đậu trên vai anh ta. Nhìn về phía ngọn núi xa xôi, đôi mắt rồng lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ, dường như rất bối rối, cảm thấy có điều gì đó đang thu hút mình.

“Tôi có linh cảm rằng cổng vườn có lẽ đã đóng, không thể liên lạc với bên ngoài được nữa. Vì vậy, dù tôi có đi hay cậu đi cũng vậy thôi… Chỉ là trên đường phải cẩn thận một chút, đừng để người ta nhìn thấy.”

Trần Trường Sinh quay đầu nhìn con rồng đen trên vai mình và nói một cách nghiêm túc.

Con rồng đen rời mắt khỏi ngọn núi kia, kêu “chít chít” vài tiếng.

Trần Trường Sinh có vẻ buồn bã: “Những thứ tôi có, cậu đều không thèm để ý đâu… Chiếc kiếm này là sư huynh tôi tặng tôi, tôi không thể đưa cho cậu được.”

Con rồng đen nhìn anh ta một cách lạnh lùng, ánh mắt nói lên rằng: “Anh không chịu trả bất kỳ cái gì, mà dám nhờ tôi làm việc này à?”

Trần Trường Sinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Thế này đi… Tôi sẽ đáp ứng một yêu cầu của cậu… Cậu biết đấy, hiện tại tôi là người đứng đầu Học viện Quốc giáo, sau này có thể sẽ có rất nhiều bảo vật quý giá.”

Đôi mắt dọc của con rồng đen hơi nhỏ lại, có vẻ rất hài lòng với câu trả lời đó.

Gió trong rừng bỗng nổi lên mạnh mẽ, kèm theo tiếng xé toạc của không khí, con rồng đen biến thành một bóng ma và lao vút qua bầu trời.

……

Không lâu sau, Trần Trường Sinh bước ra khỏi rừng, nhìn Trần Trường Sinh với vẻ mặt nghiêm trọng và nói: “Cổng vườn đã đóng rồi.”

Gấp tay áo lên và nhướng mày nhẹ, anh không nói gì cả, cũng không hỏi tại sao anh ta lại biết được thông tin về cổng vườn trong thời gian ngắn như vậy.

Trở lại bãi sông nơi ban đầu, những người khác đều rất ngạc nhiên khi thấy Trần Trường Sinh có thể xác nhận thông tin nhanh đến thế. Trong ánh mắt lạnh lùng của Trang Hoàn Dực hiện rõ vẻ châm biếm, còn Lương Tiếu Hiểu thì trực tiếp hỏi: “Anh nói là đã đóng cửa thì thật sự đã đóng cửa à?”

Trần Trường Sinh không giải thích gì thêm, chỉ nói: “Nếu các bạn tin thì tin đi.”

Không đợi Lương Tiếu Hiểu và Trang Hoàn Dực tiếp tục hỏi, anh cúi xuống tiếp tục chữa trị cho chủ nhân của Thanh Hư Quán.

Thất Gian nói: “Tôi tin.”

Lương Tiếu Hiểu nhìn anh ấy và nhăn mày, dường như không hiểu tại sao đồng đệ út lại tin tưởng Trần Trường Sinh – kẻ từng đối đầu với Lý Sơn Kiếm Tông – đến thế.

“Đệ nhị sư huynh đã nói rằng, nếu gặp phải bất cứ chuyện gì trong Châu Viên, thì Trần Trường Sinh chính là người đáng tin cậy nhất,” Thất Gian giải thích.

Lúc này, Trần Trường Sinh đang kiểm tra mạch cho chủ nhân của Thanh Hư Quán; đôi ngón tay anh hơi cứng lại.

Khi rời khỏi Lăng Thiên Thư, Cẩu Hàn Thực đã nhờ anh chăm sóc cho những đệ tử đã rời khỏi núi. Lúc đó, anh chỉ nghĩ đó là lời nói xã giao mà thôi, không ngờ Cẩu Hàn Thực lại thực sự muốn như vậy. Không hiểu tại sao, anh bỗng cảm thấy đôi vai mình nặng hơn, nhưng tâm trạng lại trở nên thoải mái hơn rất nhiều… Cảm giác đó thật dễ chịu.

Sau khi xác nhận rằng tình trạng thương tích của chủ nhân Thanh Hư Quán không hề trầm trọng hóa, anh đứng dậy, yêu cầu Gấp Tay Áo chuẩn bị dụng cụ cần thiết để tiếp tục chữa trị, rồi nói với Lương Tiếu Hiểu và những người khác: “Tôi đã kiểm tra rồi; quy tắc nội bộ của Châu Viên không hề bị phá vỡ, chỉ là bị một lực lượng bên ngoài can thiệp mà thôi. Chắc chắn cổng vườn sẽ được mở trở lại trong vòng một trăm ngày, chỉ là không biết sẽ là vào lúc nào thôi.”

Lương Tiếu Hiểu nhăn mày và hỏi: “Có loại lực lượng nào có thể can thiệp vào một thế giới nhỏ như Châu Viên chứ?”

Thất Gian suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có lẽ là lực lượng đó quá mạnh mẽ, hoặc là người sử dụng lực lượng đó rất am hiểu về Châu Viên.”

“Trần Trường Sinh gật đầu nói: ‘Tôi nghĩ là cái thứ sau.’”

Diệp Tiểu Liên nhìn lên mắt, tò mò hỏi: “Có thể là ai vậy?”

Trần Trường Sinh cùng mọi người nhìn nhau, không nói gì thêm.

Hàng trăm người tu luyện loài người đã bước vào Châu Viên; những kẻ muốn gây rối chắc chắn là kẻ thù của loài người.

Kẻ thù của loài người, chính là ma tộc.

“Chúng ta phải hết sức cẩn thận.”

Bảy người nhìn xuống cánh đồng bên dòng suối, lo lắng nói: “Chúng ta phải tìm cách thông báo cho mọi người càng sớm càng tốt.”

Họ không chắc chắn, hoặc thậm chí không hề nghĩ đến khả năng ma tộc có thể xâm nhập vào Châu Viên. Nhưng vì Châu Viên đang gặp nguy hiểm và các con đường dẫn vào đã bị vô hiệu hóa, để tránh việc những người tu luyện loài người tranh giành kho báu mà gây ra những tổn thất không thể khắc phục được, họ buộc phải nhanh chóng lan truyền tin tức về việc Châu Viên đã bị đóng lại.

Tuy nhiên, Châu Viên quá rộng lớn; hàng trăm người tu luyện loài người tản mát khắp nơi, số lượng họ không hề ít, nhưng lại rất thưa thớt. Hơn nữa, vì mục tiêu của tất cả mọi người đều là vào Châu Viên để tìm kiếm kho báu, nên rất nhiều người có thể sẽ ẩn náu, và trong tình huống này, việc họ gặp nhau là điều rất hiếm xảy ra.

Lý do họ có thể gặp nhau bên bờ sông, là vì tất cả họ đều có ý định tương tự – liên quan đến “giếng kiếm”. Dù là Học viện Quốc giáo, Lý Sơn Kiếm Tông hay Thiên Đạo Viện, có lẽ tất cả đều để lại những manh mối về vị trí của “giếng kiếm”, vì vậy họ mới quyết định đi ngược dòng sông để đến đây. Về điều này, họ đều hiểu rõ nhau.

Còn đối với hai thầy trò từ Thanh Không Quan, thì từ khi bước vào khu vực này, họ đã luôn theo dõi hai chị em trong nhóm Thánh Nữ Phong. Nói một cách nào đó, họ thực sự rất khôn ngoan.

Thế giới Châu Viên rộng lớn, được chia thành ba khu vực lớn bởi ba dãy núi. Cánh đồng nổi tiếng mà chưa ai dám xâm nhập nằm ở giữa, còn ở rìa các dãy núi và đồi cao, tức là ở rìa của Châu Viên, có vài khu vườn. Người ta truyền tai rằng những khu vườn này từng là nơi ở và sinh hoạt của Chủ nhân Zhou ****, nên khả năng chúng chứa đựng kho báu là rất lớn. Vì vậy, khi các người tu luyện bước vào khu vực này, họ thường sẽ tìm kiếm ở những nơi này trước tiên.

Lương Tiếu Hiểu nói với Thất Gian: “Đi đến những nơi đó quá xa, mất quá nhiều thời gian.”

Lời ông ta chưa nói hết, nhưng Thất Gian hiểu ý của ông, và có lẽ tất cả mọi người ở đây cũng đều hiểu.

Có vẻ như Lý Sơn Kiếm Tông rất tin chắc vào thông tin liên quan đến Điền Kiếm Trì; hoặc có thể trong những thập kỷ qua, các bậc trưởng lão đã phân tích ra được một số điều gì đó. Vì vậy, Lương Tiếu Hiểu và Thất Gian rất muốn rời đi ngay lập tức.

Tại Lăng Thiên Thư, Trần Trường Sinh thường xuyên giúp Zhe Shou chẩn trị bệnh; ông ta rất quen thuộc với chiếc hộp đó, và không mất nhiều thời gian để chuẩn bị đầy đủ những thứ cần thiết.

Trần Trường Sinh không quan tâm đến những suy nghĩ của hai sư đệ này, tiếp nhận những vật dụng đó, cúi xuống và bắt đầu công việc chữa trị cho Chủ Nhân Quán Thanh Hư.

Khi những cây kim đồng được đâm vào cơ thể, máu của Chủ Nhân Quán Thanh Hư đã ngừng chảy; bước tiếp theo là khâu vết thương lại.

Diệp Tiểu Liên nhìn từ bên cạnh, khuôn mặt ông ta không khỏi trở nên tái nhợt. Ngay cả người đạo sĩ trẻ tuổi của Quán Thanh Hư cũng run rẩy khi nắm tay thầy mình.

Là những người tu luyện, dù là trong các cuộc tranh đấu nội bộ hay trên chiến trường thế gian, họ đã từng chứng kiến máu me, nhưng hiếm khi thấy cảnh một cây kim kim loại xuyên qua da thịt con người.

Sau khi khâu xong vết thương trên ngực Chủ Nhân Quán Thanh Hư và băng bó cẩn thận, Trần Trường Sinh không dừng lại, mà tiếp tục sử dụng những cây kim đồng để thông tắc các mạch chính bị tổn thương bởi lực kiếm của Lương Tiếu Hiểu.

Nhìn cảnh tượng này, biểu cảm của mọi người đều thay đổi, đặc biệt là vị sư tửc Thánh Nữ Phong kia.

Nam Tây Trai và Thập Tam Sở Thanh Dương ở Kinh Đô là những phái tu giỏi nhất trong lĩnh vực y thuật; trong hàng nghìn năm qua, trong những cuộc chiến ác liệt giữa loài người và ma quỷ, luôn có bóng dáng của những người phụ nữ mặc áo choàng trắng – họ đã đóng vai trò vô cùng quan trọng trong những cuộc chiến đó.

Bà ấy không ngờ rằng, hôm nay, tại nơi này, bà lại được chứng kiến những kỹ năng y thuật tuyệt vời như vậy; hơn nữa, rõ ràng Trần Trường Sinh không hề học qua pháp thuật Thánh Quang của giáo phái quốc gia.

Bên bờ sông yên tĩnh đến lạ, chỉ có tiếng róc rách của dòng nước và thỉnh thoảng là những tiếng rên khẽ từ chủ nhân của Thanh Hư Quán vang lên.

Mọi người đều nhìn về phía Trần Trường Sinh, không dám làm phiền ông ấy.

Trang Hoàn Dực không thích cảnh tượng này, hắn nhướng mày nhẹ, gật đầu với Lương Tiếu Hiểu rồi bước vào khu rừng phía thượng nguồn.

Trần Trường Sinh nhìn thấy cảnh tượng đó qua góc mắt nhưng không ngăn cản lại.

Không lâu sau, khi anh ta xác nhận rằng chấn thương của chủ nhân Thanh Hư Quán không quá nghiêm trọng, anh ta đứng dậy và nói với Bảy Gian: “Tôi cũng phải đi rồi. Tôi cần tìm cách liên lạc với những người khác; như bạn lo lắng, họ có thể chưa biết về việc Châu Viên đã đóng cửa. Nếu xảy ra tranh cãi, họ chắc chắn sẽ không khoan dung, hành động sẽ rất tàn nhẫn, và điều đó có thể gây ra rắc rối, thậm chí có người có thể chết.”

Biểu cảm của Lương Tiếu Hiểu thay đổi một chút; cô ấy cảm thấy những lời này của anh ta như là ám chỉ đến mình, nhưng không hiểu rằng Trần Trường Sinh chỉ đang nói về sự thật mà thôi.

Bảy Gian có vẻ lúng túng và nói: “Chúng tôi cũng có lý do buộc phải rời đi.”

“Tôi hiểu.” Trần Trường Sinh nhìn về phía hai sư muội Thánh Nữ Phong và nói: “Có thể các bạn có thể giúp chăm sóc họ tạm thời ở đây không? Tôi nghĩ mình sẽ trở lại trước nửa đêm.”

Sư muội Đồng nhìn anh ta một chút ngạc nhiên, không ngờ anh ta lại đề nghị như vậy. Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy đồng ý.

Trước đây họ đã bị tấn công bất ngờ, và bây giờ lại phải chăm sóc người khác… Nếu cô ấy không phải là đệ tử của Thánh Nữ Phong, có lẽ cô ấy sẽ không thể chấp nhận điều này.

Trần Trường Sinh mỉm cười biết ơn, rồi cùng với Ché Sốc tiếp tục đi xuôi dòng sông.

Ánh nắng mặt trời rực rỡ, làm cho không khí u ám trong rừng trở nên dịu bớt đi nhiều.

……

………

Về phía đông nam của Châu Viên, có một khu vườn được xây dựng dọc theo sườn núi. Theo truyền thuyết, khu vườn này được xây dựng vào giai đoạn trung niên của Zhou **** – người rất thích sự yên tĩnh nhưng cũng thích tiếng chim hót, vì vậy mới đặt tên cho nó là “Bên Núi Vườn Tiếng Chim”.

Khu vườn “Bên Núi Vườn Tiếng Chim” không phải là khu vườn ở lối vào chính của Châu Viên, nhưng lại nằm gần cổng vườn nhất.

Khu vườn ở lối vào chính thường là nơi các tu sĩ đến trước tiên mỗi khi vào vườn, vì vậy nó đã bị kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần rồi; những tu sĩ sau này muốn tìm cơ hội trốn tránh sự kiểm soát

Tiếng chim hót trong núi vang lên như âm nhạc, dòng nước chảy trong vườn yên bình không một tiếng động. Những hành lang uốn lượn, mái hiên vòm cong, tường sơn hồng và cửa sổ nan hoa – theo những quy tắc bất di bất dịch được đặt ra cho việc tu luyện của con người, trong khu vực này, ngoại trừ những pháp khí và di sản truyền thống, mọi đồ đạc cũ đều không được phép xáo trộn. Vì vậy, dù đã qua hàng trăm năm, nơi đây vẫn giữ được bảy phần yên bình và chín phần sang trọng của ngày xưa.

Chỉ có trong một căn phòng ở sâu thẳm khu vườn này, lúc này chỉ toàn là sự kinh hoàng và lo lắng; không còn chút yên bình hay sang trọng nào nữa, mùi máu đã lấn át tất cả.

Hơn mười người tu luyện đứng quanh nạn nhân, khuôn mặt họ đều rất tồi tệ. Một người tu luyện nằm trên đất, bụng bị một thanh kiếm xuyên qua, một vết thương rộng khoảng năm ngón tay. Anh ta dùng tay trái bịt vết thương, nhưng máu vẫn không ngừng chảy ra; thậm chí có thể thấy ruột của anh ta đang bị ép ra ngoài, anh ta gần như đã hấp hối. Còn thanh “thuốc dược liệu” mà người đó đang cầm trong tay phải thì đã bị đốt cháy hết, chỉ còn lại một ít tro bụi.

Một người tu luyện khác mặt tái nhợt, liên tục nói: “Tôi không cố ý đâu… Tôi nghĩ chiêu ‘Ký Đồng’ đó chỉ khiến anh ta bị thương thôi… Ai ngờ vào lúc đó, công lực của anh ta bị tắc nghẽn, thanh kiếm không thể được nâng lên… Thật sự tôi không cố ý đâu… Và… thuốc dược liệu này đã bị đốt cháy rồi, làm sao có thể sử dụng được nữa?”

Người tu luyện bị thương đó, với vết thương sâu thẳm ở bụng và máu không ngừng chảy, dường như chỉ còn vài phút nữa là sẽ chết. Khuôn mặt của những người tu luyện xung quanh càng lúc càng trở nên tồi tệ hơn… Điều khiến họ lo lắng nhất là tại sao “thuốc dược liệu” lại mất đi tác dụng? Liệu họ có thực sự chỉ có thể đứng nhìn người này chết đi không?

Đúng lúc đó, vài người phụ nữ mặc trang phục màu trắng xuất hiện bên bờ núi, tiếng reo mừng và lời chào hỏi vang lên trong vườn.

Có một người phụ nữ không vào trong nhà; cô ấy đứng trên cây cầu hành lang, nhìn về phía mặt trời đang từ từ lặn xuống đồng cỏ xa xôi, im lặng không nói gì, dường như cô ấy đã phát hiện ra điều gì đó…

……

……

(Tập tiếp theo sẽ được hoàn thành trước 11 giờ tối.)