Bầu trời đầy rẫy những vì sao, ánh sáng vô tận; bên trong chúng ẩn chứa vô số năng lượng, cùng những dao động kỳ diệu, mơ hồ và tinh tế.

Đó có phải chính là số phận không?

Ý thức của Trần Trường Sinh bay lên cao hơn, lướt qua hàng loạt vì sao. So với không gian trống rỗng xung quanh và sức mạnh khổng lồ ẩn chứa trong những vì sao ấy, ý thức của anh ta thật bé nhỏ – giống như một chiếc lông vũ trong cơn gió lớn, hoặc một giọt nước sắp khô cạn trên sa mạc, dường như chỉ cần một khoảnh khắc nữa thôi là sẽ bị xé nát, tan biến thành hư vô… Nhưng điều kỳ lạ là, dù là những vì sao hay những nguồn năng lượng ấy, chúng đều không gây ra bất kỳ tổn hại nào cho ý thức của anh ta.

Phía trước bên trái ý thức của anh ta xuất hiện một vì sao màu đỏ; bề mặt của nó đang cháy bỏng dữ dội, phun ra những ngọn lửa kinh hoàng. Anh ta không biết vì sao đó cách mình bao xa, chỉ có thể đánh giá thông qua hình dạng của những ngọn lửa ấy – chúng dường như đã đông cứng lại, nghĩa là vì sao đó ở rất xa… Nhưng trong ý thức của anh ta, nó lại gần đến mức đáng ngạc nhiên; điều này chỉ có thể chứng tỏ rằng vì sao đó cực kỳ to lớn, gần như chiếm trọn toàn bộ không gian mà ý thức của anh ta có thể cảm nhận được.

Vì sao đỏ đang phun ra vô số năng lượng vào không gian, tạo ra cảm giác đáng sợ; dường như chỉ cần tiến lại gần hơn một chút nữa, con người sẽ bị thiêu thành những nguyên tố năng lượng thuần khiết… Nhưng đồng thời, cũng khiến người ta muốn hòa mình vào đó.

Trần Trường Sinh cảm thấy bất an, không phải vì sợ hãi – bởi vì anh ta chắc chắn rằng trong “đại dương các vì sao” này, không có thứ gì có thể gây hại cho ý thức con người. Sự bất an này xuất phát từ việc anh ta không thích hình dạng và khí chất của vì sao đó.

Thế là, ý thức của anh ta tiếp tục bay lên cao hơn. Sau khi vượt qua một đám mây giống như những mảnh vụn sao bụi, trước mắt anh ta xuất hiện một vì sao màu xanh lam; vì sao đó trông vô cùng lạnh lùng, bề mặt của nó dường như phủ một lớp sương mỏng, tạo ra cảm giác mạnh mẽ rằng nó từ chối mọi sự tiếp cận. Ý thức của anh ta lơ lửng ở đó một lúc rồi tiếp tục bay xa hơn nữa.

Khi ý thức của người tu luyện rời khỏi cơ thể, khoảng cách bay lên cao tự nhiên sẽ có giới hạn; tuy nhiên, theo sự tăng tiến về cấp độ tu luyện, khoảng cách đó dần được mở rộng… Nhưng chỉ có vào lúc ban đầu khi ngôi sao số mệnh được khai mạc, thì ý thức mới không bị hạn chế bởi bất kỳ yếu tố nào trong không gian… Điều này vẫn là một bí

Càng đi sâu vào vũ trụ bao la, số lượng ngôi sao càng tăng lên, và dần xuất hiện rất nhiều ngôi sao kỳ lạ, không phù hợp với những khái niệm thông thường của con người. Những ngôi sao ấy lặng lẽ treo lơ lửng trong không gian, liên tục phóng ra ánh sáng rực rỡ; có những ngôi sao như thể sinh ra vô số cánh tay xoắn ốc, giống như đồ chơi của trẻ em; có những tia sáng hòa quyện thành đôi cánh sáng chói, như thể là loài chim kỳ diệu nào đó; còn có những ngôi sao toát lên vẻ oai nghiêm như những con thú hung dữ.

Suốt cả đêm, ý thức của anh lang thang trong biển sao, từ từ cảm nhận những xúc động khó tả; những xúc động ấy liên quan đến các vì sao, nhưng phần lớn lại đến từ chính bản thân mình. Cảm giác tự do tuyệt đối, thoát khỏi sự ràng buộc của thể xác, chính là một trong những động lực cơ bản cho việc tu luyện.

Ý thức của người tu luyện bay qua bầu trời đêm, trôi dạt về phía sâu thẳm của biển sao – điều này rất phổ biến trên thế gian này, đặc biệt là tại Kyoto, nơi có rất nhiều người tài năng. Mỗi đêm, có rất nhiều người cố gắng “thắp sáng” ngôi sao của mình, vì vậy không ai để ý đến ý thức của Trần Trường Sinh cả.

Bỗng nhiên, vào một khoảnh khắc nào đó, ý thức của anh nhìn thấy một ánh sáng cực kỳ chói lọi; ánh sáng ấy khác hẳn so với ánh sáng phát ra từ các vì sao, nó mãnh liệt và đậm đà hơn nhiều. Anh cảm thấy muốn nhìn rõ hơn, nhưng lại bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và biết rằng đã đến lúc phải trở về.

Anh mở mắt tỉnh dậy và phát hiện ra mình vẫn đang ngồi thiền trong thư viện của Học viện Quốc giáo. Ý thức của anh đã lang thang trong biển sao suốt một thời gian dài, nhưng khi trở về chỉ trong chốc lát thôi. Nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã bắt đầu sáng.

……

Trong suốt mười bốn năm qua, đây là lần đầu tiên lịch trình sinh hoạt của Trần Trường Sinh bị đảo lộn. Ban ngày, anh ngủ thêm một chút, và vào buổi tối, anh lại đến thư viện để tiếp tục hành trình du ngoạn trong biển sao. Lần thứ hai, khi ý thức của anh rời khỏi thân xác, anh đã trở nên giàu kinh nghiệm hơn và quen thuộc hơn với biển sao trên bầu trời đêm. Lần đầu tiên, anh không quan sát kỹ lưỡng cảnh vật trong biển sao, mà trực tiếp bay sâu hơn vào bên trong, muốn xem mình có thể đến được đâu.

Khi trời sắp sáng, ánh sáng chói lọi ấy lại khiến anh tỉnh dậy một lần nữa.

Đêm thứ ba, anh tiếp tục lặp lại quá trình này. Đến ngày thứ tư, ngày thứ năm, mỗi đêm, ý thức của anh lại đi xa hơn so với đêm trước, có thể nhìn thấy nhiều

Anh ta không hề biết rằng, rất ít người có thể đưa ý thức của mình đến nơi xa xôi như vậy. Một mặt, điều này có liên quan đến sức mạnh của ý thức; mặt khác, cũng bởi vì vùng biển sao mà họ đã trải qua trước đó đã là một sự cám dỗ lớn đối với những người tu luyện, khiến rất ít người có thể kìm chế được mong muốn bật sáng ngôi sao số mệnh và ngay lập tức bắt đầu quá trình thanh lọc tâm hồn. Từ góc độ này mà nói, khả năng kiềm chế cám dỗ của anh ta thực sự rất mạnh.

—Bởi vì anh ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng, sự cám dỗ thực sự trong cuộc sống này là gì.

Nhưng anh ta nhanh chóng xác nhận rằng thực sự rất ít người đã từng đến đây, bởi vì khi ý thức của mình lang thang ở đây trong thời gian dài, nó không gặp phải những ngôi sao đã được các ý thức khác chiếu sáng như trong năm đêm trước đó.

Mọi thứ ở đây đều mới mẻ: không gian mới, các ngôi sao cũng mới, tất cả đều đợi anh ta chọn lựa một ngôi sao theo ý muốn.

Ý thức của Trần Trường Sinh vẫn tiếp tục di chuyển, bởi vì anh ta cảm thấy mình vẫn có thể đến những nơi xa hơn và nhìn thấy nhiều điều hơn nữa.

Đến đêm thứ bảy, ý thức của anh ta cuối cùng gặp phải trở ngại… hay nói cách khác, là một bức tường vô hình, trong suốt, thậm chí không hề có cảm giác tồn tại. Nhưng anh ta biết rằng bức tường đó chính xác là ở đó, và lần đầu tiên, anh ta bắt đầu do dự.

Phía bên kia bức tường vô hình đó là cái gì?

Anh ta không biết rằng bức tường vô hình này chính là bức tường tinh thể ngăn cách các không gian, cũng không biết rằng chỉ có những sinh vật mạnh mẽ như rồng vàng mới có thể tự do đi qua nó… Nhưng anh ta có thể đoán rằng việc vượt qua bức tường này sẽ rất khó khăn.

Tuy nhiên, anh ta vẫn muốn thử.

Nếu đây là bức tường phía nam, và anh ta đã đến gần chân tường rồi, thì anh ta buộc phải chạm vào nó để cảm thấy yên lòng.

Anh ta quyết định thử, và không kỳ vọng gì cả… Thế nhưng, điều bất ngờ đã xảy ra: ý thức của anh ta dễ dàng vượt qua được bức tường đó.

Phía bên kia vẫn là một vùng biển sao.

Nhưng so với vùng biển sao mà họ đã trải qua trước đó, ý thức của anh ta lại cảm thấy vùng biển sao này quen thuộc hơn, như thể mình đã trở về quê hương vậy.

Ý thức của anh ta tiếp tục bay lên cao, dần trở nên mờ ảo hơn… Trong trạng thái không tâm niệm gì cả, anh ta cũng biết rằng mối liên kết giữa ý thức và bản thân mình đang ngày càng yếu đi… Có lẽ, trong khoảnh khắc tiếp theo, mối liên kết đó sẽ bị đứt đoạn.

Ánh sáng dần

Ông ta lan tỏa ý thức ra xung quanh, tìm kiếm ngôi sao thuộc về mình.

Việc chọn ngôi sao định mệnh là một vấn đề khó đối với mọi người tu luyện, bởi vì có quá nhiều lựa chọn và không hề có quy tắc cụ thể nào. Bạn có thể chọn ngôi sao đó chỉ vì bạn thích màu sắc của nó, hoặc cũng có thể chọn một cách ngẫu nhiên khi nhắm mắt lại.

Trần Trường Sinh thì không gặp phải vấn đề này, bởi vì khi anh ta muốn chọn, ngôi sao đó đã hiện ra trước mắt anh ta. Anh ta yêu thích ngay cái nhìn đầu tiên, và quyết định biến nó thành ngôi sao của mình.

Đó là một ngôi sao nhỏ màu đỏ, nhỏ hơn rất nhiều so với ngôi sao mà anh ta từng thấy ban đầu; bề mặt của nó không phát ra ánh sáng lửa rực rỡ, mà tất cả ánh sáng và năng lượng dường như đều được giữ lại ở sâu bên trong nó.

Ngôi sao đỏ ấy tròn đầy, bề mặt rất nhẵn mịn, trông giống như một quả táo nhỏ xinh.

Nó rất đáng yêu, rất đẹp, khiến người ta muốn tiếp cận, muốn cắn thử một miếng...

Trần Trường Sinh Nghĩ như vậy, ông ta liền để ý thức của mình bay về phía ngôi sao đó.

……

……

Học viện Quốc giáo Trong thư viện, gió đêm thổi nhẹ, tiếng ếch bên ngoài cửa sổ đã tắt đi, mọi thứ đều yên tĩnh.

Trần Trường Sinh Ngồi xếp bàn chân, nhắm mắt trên sàn nhà sạch sẽ, anh ta tỏ ra rất bình tĩnh.

Bỗng nhiên, anh ta mở miệng rồi lại nhắm lại, như thể vừa cắn thử cái gì đó.

Có thể nghe thấy tiếng cổ họng anh ta chuyển động, dường như đang nuốt.

Bỗng nhiên, mồ hôi túa ra, làm ướt đẫm sàn nhà dưới người anh ta.

Ở phía xa, trong bầu trời đầy sao, một ngôi sao màu đỏ bỗng nhiên sáng lên rực rỡ.

Anh ta mở mắt, nhìn vào sâu thẳm bầu trời đêm.

Anh ta không thể nhìn thấy ngôi sao đó, nhưng anh ta có thể cảm nhận được nó.

Bởi vì, đó chính là ngôi sao của anh ta.

……

……

Như nhà học giả ma tộc Thông Cổ đã nói, không ai có thể nhìn thấy sợi dây đó.

Vì vậy, khi Trần Trường Sinh thành công trong việc làm sáng ngôi sao định mệnh của mình, trong Học viện Quốc giáo không hề xảy ra bất kỳ hiện tượng kỳ lạ nào, bầu trời đêm ở Kyoto cũng không xuất hiện bất kỳ cột sáng thiêng liêng nào; lục địa này vẫn yên bình như mọi khi.

Và ngôi sao của anh ta quá xa so với mặt đất, mặc dù đã sáng lên trong một khoảnh khắc ngắn, nhưng vẫn không thể được nhìn thấy. Đúng vậy, ngôi sao đó quá xa, đến mức những người tham gia nghi lễ tại đài quan sát sao ở phía tây Kyoto cũng không hề để ý đến nó.

Như