“Mười bốn năm không tu luyện, chỉ đọc sách; một năm Thông Uy. Hai mươi ngày không giải mã những bia đá, chỉ ngồi yên… Chỉ trong một ngày đã đọc hết tất cả các bia đá ở lăng mộ.”

Sau khi giáo Tổng Đại Nhân biết được những gì đã xảy ra trong lăng mộ Thiên Thư hôm nay, ông đã đưa ra hai nhận xét về Trần Trường Sinh. Nhờ sự lan truyền có chủ đích của một số nhân vật quan trọng trong giáo phái, hai câu này nhanh chóng lan rộng khắp kinh đô, làm cho mọi người xúc động và lại một lần nữa nhìn về phía lăng mộ Thiên Thư ở phía nam, cảm thấy đầy nhiều cảm xúc khác nhau.

Trong suốt hàng ngàn năm qua, chỉ có Châu Độc Phu và Từng Khi mới làm được điều đó; hôm nay, Trần Trường Sinh cũng đã làm được. Liệu anh ta có phải là người thứ hai tiếp theo sau Châu Độc Phu không? Tuy nhiên, đã có người nhận thấy một số điểm khó hiểu: theo thông tin từ lăng mộ Thiên Thư, khí chất tu luyện của Trần Trường Sinh không hề thay đổi sau khi giải mã các bia đá; ông vẫn ở cấp độ Thông Uy – giai đoạn đầu tiên. Cần biết rằng, khi Châu Độc Phu đi dạo trong lăng mộ Thiên Thư, mỗi khi nhìn thấy những dòng chữ trên bia đá hay bước vào các ngôi nhà nhỏ, khí chất tu luyện của ông luôn thay đổi không ngừng. Ví dụ, những người mới đến lăng mộ Thiên Thư vào đầu năm nay, như Huyền Viện Chuông Hội, đã vượt qua được cấp độ Thông Uy; nhiều người khác như Đường Tam (sáu mươi sáu tuổi) cũng đã nhìn thấy khả năng vượt qua cấp độ đó. Theo lý thuyết, sau khi đọc hết mười bảy bia đá Thiên Thư, Trần Trường Sinh lẽ ra phải có những hiểu biết sâu sắc hơn; ngay cả nếu không vượt qua cấp độ ngay lập tức, thì ít nhất cũng phải có sự tiến bộ nào đó.

Tân Giáo Sĩ dìu đỡ giáo chủ Mai Lý Sa đến cung điện riêng, sau khi cúi chào giáo Tổng Đại Nhân, ông liền đề cập đến những cuộc bàn tán đang diễn ra ở kinh đô. Sau một lúc do dự, ông nói tiếp: “Nhiều người đang nghi ngờ liệu Trần Trường Sinh có sử dụng những thủ đoạn gì đó để giành lợi thế, thậm chí là liệu giáo phái của chúng ta có can thiệp gì đó trong lăng mộ Thiên Thư hay không.”

“Việc suy ngẫm và hiểu biết chính là quá trình tu luyện của bản thân mỗi người; việc giải mã các bia đá mãi mãi là công việc của chính người tu luyện đó, không ai có thể thực sự thay đổi được điều gì cả.”

Giáo Tổng Đại Nhân cầm cái muôi gỗ, tưới nước cho những chậu cây lá xanh, và nói: “Tôi không nghĩ đứa trẻ đó có cơ hội đuổi kịp Châu Độc Phu ngày xưa; dù sao đi nữa, điều đó cũng đòi hỏi một lòng can đảm lớn lao, và còn liên quan đến tính cách con ng

Anh ấy thể hiện mình rất xuất sắc; điều đó đã làm tôi khá hài lòng, thậm chí có thể nói là khá bất ngờ.”

Mai Lý Sa nói: “Điều tôi muốn biết nhất bây giờ là phản ứng của anh ấy khi nhìn thấy tấm bia cuối cùng sẽ như thế nào… Liệu anh ấy có cảm thấy bất ngờ và ngạc nhiên không, giống như chúng ta hôm nay?”

Người dạy Tổng Đại Nhân đang cầm cái xẻng gỗ trên tay, nghiêng nó một chút, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó; kỳ lạ thay, nước trong cái xẻng vẫn không rơi ra ngoài.

Tân Giáo Sĩ đứng bên cạnh, tự hỏi không hiểu: Trong số mười bảy tấm bia tại Lăng Thiên Thư, Trần Trường Sinh đã giải mã được tất cả rồi… Vậy tại sao lại còn một tấm bia nữa?

Người dạy Tổng Đại Nhân lắc đầu và tiếp tục tưới nước, nói: “Dù cho anh ấy nhìn thấy tấm bia đó, liệu anh ấy có thể giải mã được nó không?”

Mai Lý Sa mỉm cười và nói: “Đứa bé này đã mang lại quá nhiều điều bất ngờ rồi… Một điều nữa cũng không phải là điều khó hiểu đâu.”

……

……

Gian đài Cam Lộ đang cháy rực trong bóng tối đặc quánh, giống như một ngọn đuốc khổng lồ. Nữ Hoàng Thánh đứng hai tay sau lưng, nhìn về phía Lăng Thiên Thư, ánh mắt lạnh lùng của bà ẩn chứa sự châm biếm: “Cũng chỉ trong một ngày mà Châu Độc Phu đã hiểu hết tất cả các tấm bia ở đây… Nhưng Trần Trường Sinh thì vẫn còn xa mới đạt được điều đó.”

Trong số những người còn sống trên lục địa này, bà và người dạy Tổng Đại Nhân là những người hiếm hoi từng có tiếp xúc, thậm chí có thể coi là quen thuộc với Từng Khi và Châu Độc Phu. Chỉ họ mới biết được người mạnh nhất lục địa ấy thực sự đáng sợ đến mức nào… Vì vậy, họ hoàn toàn không nghĩ rằng Trần Trường Sinh có thể sánh ngang với người đó.

Mạc Vũ đứng phía sau bà, không nhịn được mà nói: “Nhưng chỉ trong một ngày mà anh ấy đã giải mã được mười bảy tấm bia… Điều đó đã rất phi thường rồi… Ít nhất thì cũng mạnh hơn tôi khi còn trẻ nhiều.”

Nữ Hoàng không quay đầu lại, vẫn nhìn về phía Lăng Thiên Thư, nghĩ về những người tu hành đã dành cả đời để ngắm nhìn các tấm bia ở đây… Ánh mắt châm biếm trên khuôn mặt bà càng trở nên sâu sắc hơn: “Rốt cuộc thì việc ngắm nhìn những tấm bia này lại có ý nghĩa gì?”

“Tại sao một số người mãi không thể hiểu được rằng, việc quan sát các bia đá chưa bao giờ là mục đích của việc tu luyện, mà chỉ là phương tiện để tu luyện mà thôi.”

“Năm xưa, Ngài đã phá hủy những tấm bia đó, chính là để dạy bảo mọi người đừng đi lầm hướng. Thật đáng tiếc, không ai hiểu được ý tốt của Ngài cả.” Mạc Vũ nói nhẹ nhàng.

“Đúng vậy. Nếu những tấm bia đá đó không hề có ích gì cho việc tu luyện về mặt tâm linh hay đạo đức, thì dù hiểu hết chúng, cũng chẳng có ích gì cả. Năm xưa, ta đã bảo Châu Thông phá hủy tấm bia đó dưới lăng mộ; nhiều người trong giáo hội quốc gia đã khóc lóc, nói rằng ta không tuân theo tổ tiên… Bây giờ nghĩ lại, thực ra nên giết hết lũ người ngu ngốc đó mới đúng.”

Nữ hoàng nói một cách bình thản: “Dù những tấm bia đá này là vật thiêng liêng, chúng cũng phải được con người sử dụng mới có ý nghĩa. Trần Trường Sinh thực sự đọc hiểu chúng nhanh hơn ngươi nhiều, nhưng năm xưa, khi anh ta thành công trong việc tập trung các vì sao tại Lăng Mộ Thiên Thư, thì sao? Dù anh ta hiểu hết tất cả những tấm bia đó, nhưng việc tu luyện của anh ta cũng không hề được cải thiện chút nào… Có ích gì chứ?”

Cùng một ý nghĩa, nhưng được nói lại hai lần: câu đầu tiên ám chỉ tất cả những người tu luyện trên thế gian, còn câu thứ hai thì trực tiếp nhắm đến Trần Trường Sinh.

Mạc Vũ ban đầu hơi ngạc nhiên, sau đó bắt đầu cười, nghĩ rằng Ngài cũng biết nói những lời thô tục… Có lẽ, thành tích của Trần Trường Sinh tại Lăng Mộ Thiên Thư đã khiến Ngài cảm thấy lo ngại.

Tất nhiên, điều Ngài lo ngại không phải là bản thân Trần Trường Sinh, mà là giáo hội quốc gia đứng sau anh ta.

Mạc Vũ không che giấu cảm xúc của mình; đó chính là lý do tại sao suốt những năm qua, cô luôn nhận được sự yêu thương và tin tưởng từ Ngài.

Cô mở to mắt, tò mò hỏi: “Vậy theo Ngài… Trần Trường Sinh có cơ hội không ạ?”

Nữ hoàng nhìn về phía Lăng Mộ Thiên Thư, im lặng một lúc rồi nói: “Có lẽ anh ta sẽ có thể đọc hiểu được tấm bia cuối cùng… Nhưng… anh ta quá điềm tĩnh, lại còn quá trẻ tuổi, và mang theo một thái độ kiêu ngạo, khó chịu… Không giống như Châu Độc Phu năm xưa – rực rỡ như ánh nắng mặt trời buổi sáng, đầy sức mạnh và quyết tâm…”

Mạc Vũ nhíu mày, cảm thấy mỗi khi Ngài nhắc đến người chiến binh xuất chúng đó, tâm trạng của Ngài dường như luôn có những biến động nhất định.

“Tu luyện… chính là tu dưỡng tâm hồ

“Tính cách quyết định số phận, và cũng quyết định được một người tu luyện có thể tiến xa đến đâu.”

Nữ hoàng Thánh đã đưa ra phán đoán cuối cùng: “Trần Trường Sinh …… Không được.”

……

……

Khi mở khóa tấm bia thứ mười bảy, Trần Trường Sinh bước vào một đồng cỏ xanh mướt.

Trong bóng tối, toàn bộ khu lăng mộ Thiên Thư dường như đang cháy rực; đồng cỏ này cũng không ngoại lệ. Ngọn lửa vô hình lan truyền trên từng lá cỏ, tạo nên một cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ.

Dưới vách đá phía dưới đồng cỏ, tiếng nước réo vang vọng; anh mới nhận ra mình đã đến ngay phía trên thác nước ở chân phía tây nam của khu lăng mộ Thiên Thư.

Gió lạnh từ vách đá cuốn theo những bọt nước văng tung tóe lên trời, rơi xuống mặt anh, làm dịu đi sự mệt mỏi.

Anh nhớ lại quá trình mở các tấm bia hôm nay; mặc dù vẫn còn chút không hài lòng, nhưng anh cũng cảm thấy tự hào vì bản thân mình đã làm được.

Bỗng nhiên, anh cảm nhận được điều gì đó; vẻ vui trên khuôn mặt anh dần biến mất, thay vào đó là sự bối rối.

Anh quay đầu nhìn lại và thấy dưới vách đá phía trên đồng cỏ, có một ngôi nhà bia.

Thập bảy tấm bia Thiên Thư của khu lăng mộ trước đã được mở hết; theo ghi chép trong Đạo Tàng, lúc này anh lẽ ra phải ở khu lăng mộ tiếp theo.

Nhưng đây vẫn là khu lăng mộ trước.

Hình dạng của ngôi nhà bia này không hề khác gì những ngôi nhà bia khác – như Nhà Bia Chiếu Quang hay Nhà Bia Dẫn Giang.

Trần Trường Sinh rất ngạc nhiên, tự hỏi liệu ở khu lăng mộ trước còn có thêm một tấm bia Thiên Thư nữa sao?

……

……

Thập bảy tấm bia Thiên Thư của khu lăng mộ trước – đây là sự thật mà ai cũng biết. Trừ khi có ai đó cố tình che giấu điều này… Nhưng ai có thể làm được điều đó chứ? Trần Trường Sinh bỗng nhớ lại rằng, trong những cuốn kinh Đạo mà anh đã đọc ở thị trấn Tây Ninh, cũng như trong những lời truyền tụng của thế giới này, ban đầu thì khu lăng mộ Thiên Thư hoàn toàn không có khái niệm “khu lăng mộ trước” hay “khu lăng mộ sau”. Cái thuật ngữ này chỉ xuất hiện khoảng tám trăm năm trước… Điều này có ý nghĩa gì đây?

Đứng giữa đồng cỏ đang cháy rực, anh không do dự quá lâu, bắt đầu bước về phía ngôi nhà bia đó, xuyên qua đám cỏ dại, giống như đang bước trên lửa, hoặc như chiếc thuyền đánh cá đang vượt qua những con sông ánh lấp lánh.

Khi đến trước ngôi nhà bia, anh dừng lại và nhìn xuống dưới, thấy một cảnh tượng hoàn toàn bất ngờ, khiến anh sững sờ.

Bên trong ngôi nhà bia này không hề có tấm

Trần Trường Sinh cảm thấy cơ thể mình trở nên cứng đờ không thể nhúc nhích; niềm vui và sự thư giãn ban nãy đã bị sự kinh ngạc thay thế hoàn toàn.

Trước lăng mộ Thiên Thư, lại có tới mười tám tấm bia Thiên Thư – điều này đã khiến anh ta vô cùng sốc. Nhưng điều khiến anh ta không thể tin được hơn nữa là, tấm bia cuối cùng trong số đó lại chính là một tấm bia bị gãy!

Anh ta đứng trước ngôi nhà bia trong trạng thái bàng hoàng suốt một thời gian dài, cho đến khi cuối cùng mới dần bình tĩnh trở lại, kiềm chế nỗi kinh ngạc và lo lắng trong lòng, rồi tiến đến gần tấm bia bị gãy. Anh nhận ra rằng chỉ còn sót lại một đoạn nhỏ của tấm bia; trên đó không hề có bất kỳ chữ viết hay đường nét nào. Có lẽ, nội dung của các bản khắc trên bia phải nằm ở phần bị gãy đó.

Anh ta đặt tay lên miền cắt của tấm bia, cảm nhận sự cứng rắn của tảng đá, cũng như những góc đá vẫn còn sắc bén sau bao năm tháng gió mưa… Trông thật là bối rối.

Tấm bia này dường như đã bị một lực lượng mạnh mẽ đánh gãy!

Năm Thái Sơ đầu tiên, tấm bia Thiên Thư được đặt xuống mặt đất; phần gốc của nó tự nhiên mọc rễ và liên kết sâu vào lòng đất. Trong ba ngàn bộ kinh sách cổ xưa và vô số câu chuyện dân gian, chưa từng có ai nói rằng tấm bia Thiên Thư có thể bị gãy vỡ, hay có thể bị mang đi khỏi lăng mộ Thiên Thư.

Lực lượng nào đã có thể làm gãy tấm bia này?

Nếu là con người, thì đó là ai?

Họ đã làm điều đó như thế nào?

Và tấm bia Thiên Thư ấy, họ đã đem nó đi đâu?

Trần Trường Sinh nhìn ra xa, nơi những ngọn lửa đang lan rộng khắp nơi… Anh cảm thấy bối rối và hoang mang.

Bóng tối dần buông xuống; gió núi trở nên lạnh lẽo hơn.

Anh cảm thấy lạnh.

Niềm vui và sự thỏa mãn trước đây đã biến mất hoàn toàn; sự kinh ngạc sau khi nhìn thấy tấm bia bị gãy cũng không còn nữa.

Tâm trí anh dường như đã trở nên tê dại.

Trong lòng anh, một nỗi kính sợ vô hạn dậy lên… Đây chính là sức mạnh thực sự sao?

……

……

Bóng đêm bao phủ lăng mộ Thiên Thư.

Khi ánh hoàng hôn cuối cùng trên bầu trời biến mất, những vì sao lại một lần nữa chiếm lĩnh bầu trời và tầm mắt mọi người.

Trần Trường Sinh đứng ngoài ngôi nhà bia, ngước nhìn bầu trời đầy sao, không hề nhúc nhích.

Anh đã giữ tư thế đó trong thời gian rất lâu.

Đã sống cùng với bóng tối này suốt nhiều năm, anh rõ ràng không phải là một thiếu niên bình thường. Mặc dù vẫn chưa thể giữ được tinh thần vui vẻ trước cái chết, như