Việc “gấp tay áo” rốt cuộc có ý nghĩa gì, đó chính là điều mà Trần Trường Sinh hiện đang muốn biết nhất. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta xác nhận mình không nhìn nhầm: khi bước vào học viện, người đàn ông tên là Zhe Shou quả thực đã quay đầu nhìn Luo Luo một cái. Chính cái nhìn đó khiến anh ta cảm thấy thiếu niên thuộc bộ lạc sói này rất nguy hiểm. Ai có thể ngờ được rằng, chỉ với mười sáu con gà nướng, Đường Tam đã có thể mua chuộc được người đó để trở thành đồng minh của Học viện Quốc giáo…

Nghe có vẻ thật hoang đường, nhưng điều đó đã thực sự xảy ra.

Luo Luo cũng đang nhìn Zhe Shou, với tâm trạng khá phức tạp.

Đối với đại đa số các tu luyện giả trẻ tuổi, kỳ thi Đại triều có thể được coi là sự kiện quan trọng nhất trong đời họ; nhưng đối với một số người khác, đây chỉ là một cơ hội – một cơ hội để đổi lấy những thứ họ thực sự mong muốn. Nói cách khác, kỳ thi Đại triều vốn dĩ chỉ là một cuộc đấu giá mà thôi.

Việc Thiên Hải Thắng Tuyết rút lui và Zhe Shou đồng ý tham gia thỏa thuận với Học viện Quốc giáo đều xuất phát từ lý do này. Còn với Trần Trường Sinh thì sao? Cô ấy rất rõ ràng rằng anh ta không hề quan tâm đến danh tiếng; vậy tại sao anh ta lại nhất quyết muốn giành vị trí đầu tiên trong kỳ thi Đại triều? Cô ấy đã hỏi anh ta, và Đường Tam mười sáu cũng đã hỏi, nhưng anh ta vẫn không bao giờ đưa ra câu trả lời.

……

Trận đấu bổ sung diễn ra một cách yên bình; Đường Tam mười sáu đã dễ dàng đánh bại đối thủ của mình. Hoàng Nguyên Phá may mắn không gặp phải những cao thủ trên Bảng Xanh Vân và cũng giành chiến thắng một cách thuận lợi. Nếu xét tổng hợp kết quả các kỳ thi trước đó, vẫn chưa chắc liệu Hoàng Nguyên Phá có thể vào top ba hay không; nhưng đối với Đường Tam mười sáu thì không thành vấn đề gì cả.

Vòng tứ kết tiếp theo vẫn tiến hành bằng hình thức bốc thăm; tuy nhiên, bây giờ số lượng người tham gia đã ít đi nên họ được chia thành hai bảng, và việc bốc thăm ngay lập tức quyết định thứ tự các trận đấu sau này.

Kết quả bốc thăm cho thấy Luo Luo sẽ đối đầu với thiếu niên tên Zhong Hui từ Huyền Viện; đối thủ của Gou Han Shi là cô gái thuộc Thánh Nữ Phong; Zhe Shou sẽ đối đầu với thí sinh tên Trích Tinh Học Viện; còn Trần Trường Sinh sẽ đối đầu với Trang Hoàn Dực… Trong bốn trận đấu này, có hai trận là các trận đấu nội bộ: Lý Sơn Kiếm Tông và Thánh Nữ Phong cùng thuộc một môn phái, còn Zhe Shou tham gia dưới danh nghĩa của thí sinh Trích Tinh Học Viện.

Điều này hoàn toàn không phù hợp với kế hoạch ban đầu của Đường Tam. Theo ông ấy, kết quả bốc thăm lý tưởng nhất nên là Lạc Lạc Điện đối đầu với Trang Hoàn Dực, còn ở nửa dưới bảng xếp hạng, Trần Trường Sinh sẽ gặp Trích Tinh Học Viện và cô gái Thánh Nữ Phong; như vậy, ngay cả khiCẩu Hàn Thực đánh bại được Lạc Lạc Điện, anh ta vẫn phải tiếp tục đối mặt với Trần Trường Sinh trong hai trận đấu liên tiếp – dùCẩu hanh thực sự mạnh mẽ đến đâu, chắc chắn cũng sẽ kiệt sức. Trong khi đó, Trần Trường Sinh có thể coi là người “da dày thịt chắc”, nên khả năng anh ta giành chiến thắng trước cô gái Thánh Nữ Phong là rất cao; nếu anh ta có thể vượt qua được Trần Trường Sinh, thì hoàn toàn có thể giành vị trí số một.

Nhưng hiện tại,Cẩu hanh chỉ cần thắng trận đấu với Trang Hoàn Dực là đã có thể vào vòng chung kết – rõ ràng, cô gái Thánh Nữ Phong không thể là đối thủ của anh ta. Tất nhiên, kết quả bốc thăm này cũng có mặt tích cực, đó là Trần Trường Sinh chỉ cần đánh bại Trang Hoàn Dực là có thể vào chung kết, bởi vì Lạc Lạc chắc chắn sẽ thắng được Trần Trường Sinh và sẽ từ chối thi đấu trước cô ấy.

Trận đấu đầu tiên diễn ra giữa Trần Trường Sinh và Trang Hoàn Dực.

Trong kỳ thi Đại triều hôm nay, Trang Hoàn Dực giữ thái độ im lặng và kín đáo, giống như Thiên Hải Thắng Tuyết; tuy nhiên, sự im lặng của Thiên Hải Thắng Tuyết là do anh ta đã sẵn sàng rút lui khỏi cuộc thi, còn Trang Hoàn Dực thì im lặng để có cơ hội tiến xa hơn, và trong những vòng đầu tiên, anh ta chưa gặp phải đối thủ nào đòi hỏi anh ta phải thể hiện sức mạnh thực sự của mình.

Trang Hoàn Dực là một trong những người trẻ tuổi mạnh mẽ nhất ở lục địa, xếp thứ mười một trên bảng xếp hạng Thanh Vân, là người có thành tích cao nhất trong các học viện Thanh Đằng ở kinh đô, và cũng là niềm tự hào của Thiên Đạo Viện – ngoại trừ ba người đứng đầu, những người ở nửa trên bảng xếp hạng Thanh Vân đều có sức mạnh gần nhau, vì vậy chắc chắn Trang Hoàn Dực sẽ là đối thủ thực sự mạnh nhất mà Trần Trường Sinh gặp phải trong các trận đấu.

Bên trong Tẩy Trần Lâu rất yên tĩnh.

Trang Hoàn Dực nhìn Trần Trường Sinh mà không biểu lộ cảm xúc nào và nói: “Hôm nay bạn thật may mắn.”

Từ vòng đầu tiên của trận đấu cho đến bây giờ, đối thủ mạnh nhất mà Trần Trường Sinh từng gặp phải chính là Hồ Quang và người thanh niên đứng thứ hơn hai mươi trên bảng xếp hạng Thanh Vân Bảng đến từ Thành Sương thành; những người này đã quá mạnh rồi. Tuy nhiên, hôm nay, những đối thủ mà Tham gia triều đình thử sức lại càng khiến người ta kinh ngạc hơn nữa. Anh ấy không gặp phải Lý Sơn Kiếm Tông hay những người như Chỉ Nhược… Xét về khía cạnh xác suất, quả thực anh ấy rất may mắn.

“Bạn cũng rất may mắn,” Trần Trường Sinh nói với anh ta.

Điều này cũng là sự thật. Kể từ khi trận đấu bắt đầu, Trang Hoàn Dực chưa từng gặp phải đối thủ cùng cấp độ nào cả. Nếu nói về việc may mắn, dù là Trần Trường Sinh hay ai đi nữa, cũng không thể so sánh được với anh ta. Điều này không còn là vấn đề về may mắn nữa, mà chắc chắn có người trong tổ chức Quốc Giáo đã can thiệp vào quá trình rút thăm.

Là người đứng đầu một học viện thuộc Quốc Giáo, dù Mao Thuý Vũ và Phó Hiệu trưởng Trang nghĩ gì đi nữa, Quốc Giáo chắc chắn sẽ đưa ra một sinh viên đại diện để tham gia trận đấu này. Đặc biệt là trong khoảng thời gian gần đây, khi Học viện Quốc giáo bắt đầu hiển thị những dấu hiệu hồi sinh, Quốc Giáo chắc chắn sẽ không để danh tiếng của Thiên Đạo Viện bị lu mờ hoàn toàn.

“Hai người đều may mắn như vậy gặp nhau… Có lẽ, chúng ta không thể tiếp tục dựa vào may mắn nữa,” Trang Hoàn Dực nói.

Nếu không thể dựa vào may mắn nữa, thì chỉ còn cách dựa vào thực lực mà thôi.

Lúc này, vị tu sĩ đang điều hành trận đấu ở tầng trên hỏi: “Các bạn đã sẵn sàng chưa?”

Trang Hoàn Dực gật đầu.

Nhưng Trần Trường Sinh lại lắc đầu, sau đó anh ấy làm một điều mà tất cả mọi người đều không ngờ đến.

Anh ấy quay trở lại dưới mái hiên của Tẩy Trần Lâu, cởi chiếc roi da mới toanh đang đeo trên người xuống, rồi đặt nó gọn gàng dưới bậc thang đá, giống như đang đến nhà người khác làm khách vậy.

Trong căn phòng tối tăm ở tầng hai, vài tiếng thở nhẹ vang lên. Lông mày thanh tú của Mạc Vũ hơi nhướng lên; khuôn mặt cô không hiện rõ biểu cảm nào, nhưng sâu trong đáy mắt có một nụ cười mờ ảo. Trần Lưu Vương luôn chú ý đến biểu cảm của cô, đặc biệt là mỗi khi Trần Trường Sinh xuất hiện; thấy cô có phản ứng này, anh ta càng thêm băn khoăn.

Trần Trường Sinh đi trần chân trở lại sân đấu, lòng bàn chân dính đầy cát vàng.

Anh ta giơ tay phải lên, nắm lấy chuôi kiếm ngắn đeo bên hông.

Cùng với động tác đó, không khí bên trong căn phòng trở nên yên tĩnh hơn; những người quan trọng ở tầng hai không nói gì, nhưng ánh mắt họ trở nên sáng lên, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn.

Khi đánh bại người thanh niên mạnh mẽ từ Thành Phố Sương Trắng trước đó, Trần Trường Sinh vẫn không rút kiếm; anh ta dựa vào bộ kỹ thuật di chuyển kỳ lạ và khó đoán được gọi là “Bước Chân Nhận Thức”, và cuối cùng chiến thắng nhờ vào tốc độ và sức mạnh. Nhưng lần này, có vẻ như anh ta đã sẵn sàng rút kiếm; đối mặt với đối thủ mạnh như Trang Hoàn Dực, anh ta không thể còn e dè nữa.

Vẫn chưa ai tin rằng anh ta có thể đánh bại Trang Hoàn Dực; mặc dù trong những trận đấu trước đó, anh ta đã thể hiện sức mạnh và tốc độ khó tin, cùng với bộ kỹ thuật “Bước Chân Nhận Thức” kỳ lạ đó, nhưng thời gian anh ta tu luyện để cải thiện cơ thể còn quá ngắn; số lượng chân khí của anh ta so với những người mạnh thực sự thì còn quá ít, nên hoàn toàn không thấy khả năng chiến thắng ở đâu.

Vấn đề cơ bản nhất là Trang Hoàn Dực thực sự rất mạnh.

……

“Người mang giày sợ người đi chân trần sao?”

Ánh mắt của Trang Hoàn Dực nhìn vào đôi chân trần dính cát của Trần Trường Sinh; sau một lúc im lặng, cô nói: “Hoặc có lẽ bạn không biết, khi còn ở nông thôn, tôi cũng hiếm khi có cơ hội mang giày, huống chi là giày mới.”

Trần Trường Sinh không nói gì, nhưng anh ta rất rõ Trang Hoàn Dực muốn nói điều gì.

Trang Hoàn Dực là con trai của Phó Viện trưởng Chuang; nhưng anh ta đã ở lại nông thôn chăm sóc mẹ mình ốm yếu suốt nhiều năm trời, mới cuối cùng thành công và trở thành niềm tự hào của Thiên Đạo Viện ngày nay.

Ngay cả bây giờ, đôi chân anh ta vẫn đi đôi giày vải bình thường.

Trần Trường Sinh chỉ không hiểu tại sao ánh mắt anh ta nhìn mình lại lạnh lùng đến thế, ẩn chứa sự thù địch; anh ta không thể nào hiểu nổi mình đã làm gì sai để phải bị người này ghét bỏ.

Trang Hoàn Dực là người được phe mới của tôn giáo quốc gia chú trọng đào tạo; việc anh ta đối đầu với Học viện Quốc giáo là điều hoàn toàn dễ hiểu. Còn về mối hận cũ giữa anh ta và Đường Tam, thực ra cũng giống như thái độ của Quan Phi Bạch đối với Đường Tam – đó chỉ là sự căm ghét tự nhiên của những người xuất thân nghèo khó đối với những thiếu gia giàu có không biết trân trọng cuộc sống mà thôi. Vậy tại sao anh ta lại không thích mình?

“Bắt đầu thôi?” Trang Hoàn Dực hỏi.

Giọng nói của anh ta rất bình thường, giống như khi anh ta hỏi các bạn học trong giờ học ở Thiên Đạo Viện… “Có thể bắt đầu được chưa?”

Trần Trường Sinh cũng trả lời một cách bình thường, gật đầu.

Trang Hoàn Dực giơ lưỡi kiếm lên, tay trái nắm chuôi kiếm, tay phải nắm thanh kiếm, nhìn anh ta một cách yên lặng rồi nói: “Xin.”

Trần Trường Sinh tay phải nắm lấy thanh kiếm bên hông, tay trái duỗi thẳng ra phía trước và đáp: “Xin.”

Cuộc đấu này bắt đầu một cách bình thường như vậy…

Nhưng ngay từ đầu, mọi thứ đã trở nên bất thường.

Với một tiếng “keng”, Trang Hoàn Dực rút kiếm ra khỏi vỏ, vẻ như chỉ là một động tác tùy ý, nhưng thực tế, chiêu kiếm đó được thực hiện một cách rất chuyên nghiệp; lưỡi kiếm cắt qua không khí, để lại một đường thẳng hoàn toàn song song với mặt đất, không hề lệch chút nào!

Không phải tất cả các loại kiếm đều có thể tạo ra một đường thẳng như vậy.

Kiếm của Trang Hoàn Dực đã tạo ra một đường thẳng…

Nhưng cách đó hơn mười thước, lại xuất hiện một đường cong.

Đó là một đường cong hình vòng tròn nhỏ, rất sáng chói.

Ánh sáng chói lọi đó không xuất hiện trên không trung, cũng không xuất hiện trên cát, mà lại xuất hiện trong mắt của Trần Trường Sinh.

Đôi mắt của Trần Trường Sinh rất trong sáng, đồng tử màu đen, không phải là màu đen sâu thẳm như đêm tối, mà là một màu đen sạch sẽ hơn nhiều.

Một tia sáng kiếm hình vòng cung mờ ảo xuất hiện trong đôi mắt đen của anh ta, rất rõ nét.

Bởi vì thanh kiếm trong tay Trang Hoàn Dực đã vung lên một đường thẳng trên không trung, và trong chốc lát, dù khoảng cách hơn mười trượng, nó vẫn đến ngay trước mặt anh ta.

Tia sáng kiếm đó chỉ cách mắt anh ta chưa đầy ba thước.

Nó di chuyển quá nhanh đến mức hai đầu của nó có phần bị trễ lại; đường thẳng khi thanh kiếm được vung lên, khi đến gần Trần Trường Sinh, lại biến thành một đường cong!

Đó là một đường cong hoàn hảo – dù Trần Trường Sinh cố gắng đối phó như thế nào, cũng rất khó để phá vỡ nó, bởi vì đường cong này cực kỳ vững chắc; đồng thời, anh ta cũng rất khó để phòng thủ, bởi vì dù anh ta đánh trúng vào điểm nào của đường cong kiếm đó, phần còn lại của đường cong vẫn sẽ tiếp tục di chuyển với tốc độ cao, tạo thành một vòng tròn và bao quanh cơ thể anh ta.

Trận chiến này bắt đầu một cách bình thường… nhưng lại kết thúc một cách phi thường.

Ngay từ đầu, Trang Hoàn Dực đã sử dụng đòn kiếm mạnh nhất của mình – **Linh Quang Kiếm**.

Trong căn phòng tầng hai, những tiếng ngưỡng mộ nhỏ nhẹ vang lên.

Một đòn kiếm đơn giản như vậy, nhưng đã cho thấy tài năng võ thuật của Trang Hoàn Dực thực sự rất phi thường.

Ngay cả so với toàn bộ cuộc thi Đại Triều Thí, đòn kiếm này cũng xứng đáng nằm trong top ba.

Vậy Trần Trường Sinh sẽ đối phó với đòn kiếm này như thế nào?