Người thí sinh đó bất ngờ quay người lại, nhìn về phía vị giáo sĩ phụ trách kỳ thi và hỏi: “Tôi có thể thách đấu với bốn người này không?”

Bốn người thí sinh kia chính là bốn người cuối cùng trong số sáu mươi tư người đã vượt qua kỳ thi ở Quý Giang. Khi nghe người đó nói muốn thách đấu với mình, họ không hề tức giận, mà ngược lại còn rất vui mừng và đồng ý ngay lập tức.

Vị giáo sĩ phụ trách kỳ thi nhìn họ một cách lạnh lùng và nói: “Các bạn nghĩ rằng kỳ thi Đại triều này chỉ là trò chơi sao? Tôi đã nói rõ từ trước rồi: Bốn mươi chín người thí sinh đầu tiên có thể tự do chọn đối thủ trong số bốn mươi chín người còn lại; người thắng sẽ tiếp tục vào vòng tiếp theo của kỳ thi đấu. Các bạn không hiểu điều đó à?”

Trong im lặng, người thí sinh đó im lặng một lúc lâu, rồi bất ngờ nói: “Điều này thật không công bằng!”

Anh ta nhìn về phía những người thí sinh ban đầu xếp ở vị trí sau cùng nhưng lại chiến thắng trong các trận đấu và nói lớn với giọng đầy tức giận: “Kết quả kỳ thi võ thuật của tôi tốt hơn họ; tôi đã vượt sông trước họ… Vậy tại sao bây giờ tôi lại phải thách đấu với những đối thủ mạnh mẽ hơn? Dù rằng kỳ thi Đại triều này không phải là trò chơi, nhưng liệu ngài có nghĩ rằng quy tắc này quá vô lý không?”

Trên khuôn mặt vị giáo sĩ vẫn không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào, anh ta chỉ nói một cách bình thản: “Điều này chỉ chứng tỏ rằng bạn không may mắn thôi… Ai bắt bạn phải vượt sông ở khoảng từ số 60 đến số 64 chứ?”

Nghe những lời này, mọi người trong căn phòng đều xôn xao; họ nghĩ rằng yếu tố may mắn cũng được coi là một phần của kỳ thi Đại triều này… Lời nói của vị giáo sĩ thực sự không hợp lý chút nào.

Vị giáo sĩ biết rằng những người trẻ tuổi này đang nghĩ gì; anh ta nhìn những khuôn mặt lạnh lùng của họ và nói: “Trên đời này, có cái gì là hoàn toàn công bằng đâu? Trên chiến trường, nếu bạn bị giao nhiệm vụ canh gác phía sau để chặn đứng những cao thủ ma tộc mạnh nhất, bạn có thể từ chối lệnh đó chỉ vì cho rằng nó không công bằng sao? Nếu muốn sống sót, may mắn luôn là yếu tố quan trọng nhất.”

Những người thí sinh im lặng không nói gì; họ vẫn không đồng ý với quan điểm đó, nhưng không biết phải phản đối như thế nào.

Người thí sinh đó không còn cách nào khác, đành phải chấp nhận sự thật đau lòng này… May mắn thay, so với bốn người cuối cùng còn lại, anh ta ít nhất vẫn còn nhiều lựa chọn hơn.

Anh ta quay người lại và nhìn về phía những người như

Người tu sĩ rời cung điện đó không hiểu tại sao lại không như những lần trước mà vội vàng thúc giục; có lẽ ông ấy cũng rất tò mò muốn biết lựa chọn của người thi này là gì.

Cuối cùng, người thi đó quyết định, chỉ vào Hoàng Nguyên Phá và nói: “Chính là anh.”

Sự yên tĩnh trong phòng thi bỗng nhiên bị phá vỡ, tiếng bàn tán râm ran bắt đầu vang lên. Nếu là người thi khác, cũng khó để quyết định nên chọn ai làm đối thủ.

Hoàng Nguyên Phá ngẩn ngơ một lát mới tỉnh táo lại, nói với Lạc Lạc: “Thầy ơi, con đi đây.”

Đường Tam Thập Lục ở bên cạnh nhướng mày và nói: “Cụm từ ‘con đi đây’ không may mắn lắm, hãy thay đổi đi.”

Hoàng Nguyên Phá không để ý đến lời anh ta, cúi chào Trần Trường Sinh và nói: “Con đi đây.”

Theo lý thuyết, anh ta nên gọi Trần Trường Sinh là sư tổ, nhưng dù bây giờ anh ta rất ngưỡng mộ và kính trọng Trần Trường Sinh, anh ta vẫn không thể nào gọi được cái tên đó.

Đường Tam Thập Lục, sau khi bị bỏ qua, không hề tức giận, anh ta vươn tay lên và vỗ nhẹ lên vai người thanh niên thuộc tộc yêu, nói nhỏ: “Hôm qua ban đêm, chúng ta đã nói về những điều đó, con còn nhớ chứ?”

Hoàng Nguyên Phá gật đầu và trả lời: “Đừng cho đối thủ cơ hội suy nghĩ, hãy nhanh chóng thu hẹp khoảng cách giữa hai người, sau đó đánh bại họ ngay lập tức.”

Khi nói xong câu đó, anh ta bỗng nhận ra rằng biểu cảm của Đường Tam Thập Lục có vẻ gì đó không ổn, và cả Lạc Lạc cùng Trần Trường Sinh cũng đều có vẻ ngạc nhiên.

“Có chuyện gì vậy?” Anh ta hoang mang, xoa đầu và hỏi: “Con nói sai gì à?”

Đường Tam Thập Lục thở dài, lại vỗ nhẹ lên vai anh ta và nói: “Không sai đâu, chỉ là giọng nói của con quá to mà thôi.”

Lúc này, Hoàng Nguyên Phá mới nhận ra rằng mọi người xung quanh đều đang nhìn mình, và biểu cảm trên mặt họ thực sự rất đặc biệt.

Giọng nói của anh ta rất vang dội; khi trả lời câu hỏi của Đường Tam Thập Lục, anh ta hoàn toàn không hề kiểm soát âm lượng của mình.

Vì vậy, anh ta đã chia sẻ chiến lược đối đầu mà mình đã chuẩn bị cho tất cả mọi người, kể cả đối thủ của mình.

Vậy thì, chiến lược này liệu có còn hiệu quả không?

Trần Trường Sinh lắc đầu, cho hai viên pha lê vào túi của Hoàng Nguyên Phá, rồi đưa chai nước đến gần miệng anh ta để anh ta uống vài ngụm.

Đường Tam Mười Sáu tiến lại gần Hoàng Nguyên Phá và thì thầm điều gì đó.

Vị tu sĩ rời khỏi cung điện nhìn nhóm người bao gồm Học viện Quốc giáo và cười nhưng lại không cười, nói: “Nhanh lên.”

Bị thúc giục, Yuan Po hơi lo lắng và suýt nữa bị nước làm sặc; Trần Trường Sinh vội vàng vỗ lưng anh ta, trong khi Đường Tam Mười Sáu càng nói nhanh hơn để nhắc nhở anh ta về những điều cần lưu ý trong trận đấu. Không khí xung quanh trở nên hỗn loạn; Tô Mạc Dư nhìn cảnh tượng này và không khỏi lắc đầu nói: “Trước đây các bạn chỉ biết ngồi mơ màng một cách vô ích, bây giờ vội vàng như thế này có phải là đã muộn không?”

“Anh không hiểu đâu… Nếu nói sớm quá, e rằng anh ta sẽ quên mất; hơn nữa, lúc đó cũng chưa biết ai sẽ đối đầu với anh ta, làm sao có thể hướng dẫn được?” Đường Tam Mười Sáu trả lời mà không hề quay đầu lại.

Luo Luo tiến đến bên cạnh Hoàng Nguyên Phá và nói: “Khi đã chắc chắn sẽ thắng rồi, còn lo lắng làm gì nữa?”

Hoàng Nguyên Phá nuốt nghẹn và nói: “Không… không… không còn cách nào khác.”

Trần Trường Sinh nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Hãy nhớ những điều trong ‘Ba Mươi Sáu’ thì chắc chắn sẽ thắng được.”

Hoàng Nguyên Phá gật đầu mạnh mẽ.

Cuối cùng, Đường Tam Mười Sáu cũng kết thúc việc hướng dẫn tạm thời trước trận đấu, đánh một cái vào lưng anh ta và nói: “Hãy bắt đầu trận đấu một cách tốt nhé.”

……

……

Hoàng Nguyên Phá đứng trên mặt đất phủ đầy cát vàng, ngước nhìn lên bức tường đen hình vòng tròn và bầu trời xanh biếc được cắt thành hình tròn, bỗng nhiên anh ta nhớ đến những chiếc đĩa sứ chứa rau củ trong Vườn Cỏ.

Một tiếng “kêu cọt” vang lên phía sau lưng anh ta; cánh cửa của Tẩy Trần Lâu một lần nữa được đóng lại.

Anh ta tỉnh táo lại và mới nhận ra rằng mình vừa rồi đã mất tập trung. Anh ta không hề hoảng loạn, mà ngược lại, anh ta nhớ lại những lời nói của Đường Tam vào vài đêm trước, và nghĩ rằng mình có lẽ đã không còn căng thẳng nữa.

Anh ta nhìn về phía đối thủ và chào hỏi bằng cách cúi chào.

Lúc này, trong Tẩy Trần Lâu, chỉ có anh ta và người thi khác ở đó; không thấy bất kỳ giám khảo nào, cũng không nghe thấy tiếng động nào từ bên ngoài tòa nhà, dường như có một loại trận pháp nào đó đang ngăn cản âm thanh truyền vào.

Đúng lúc đó, từ trên lầu vang lên một giọng nói không hề biểu hiện cảm xúc:

“Nếu bạn đã sẵn sàng, hãy bắt đầu ngay.”

Hoàng Nguyên Phá nhìn lên lầu nhưng không thấy ai, cũng không thấy bất kỳ cửa sổ nào, liền tự hỏi những giám khảo đó đang ẩn náu ở đâu. Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại điều mà Trần Trường Sinh đã nhắc nhở mình, và vội vàng hỏi:

“Nếu… nếu tôi giết chết người thì sao?”

Trong Tẩy Trần Lâu yên tĩnh hoàn toàn; giám khảo ở đâu đó im lặng trong một thời gian dài.

Khuôn mặt của đối thủ anh ta trở nên rất tồi tệ.

Giọng nói của giám khảo lại vang lên:

“Không thể giết được.”

Hoàng Nguyên Phá thốt lên một tiếng, sau đó nhìn đối thủ và hỏi:

“Bạn đã sẵn sàng chưa?”

Đối thủ của anh ta là một người thi đến từ Thung lũng Hoàng Sơn.

Thung lũng Hoàng Sơn nằm ở phía nam.

Không phải tất cả các đệ tử của các phái ở phía nam đều có thể tham gia kỳ thi Tham gia triều đình; cũng giống như việc kinh đô tổ chức các kỳ thi chuẩn bị cho kỳ thi đại triều, phía nam cũng tổ chức những kỳ thi tương tự. Việc người thi đến từ Thung lũng Hoàng Sơn này có thể vượt qua kỳ thi chuẩn bị đã chứng minh rằng anh ta có năng lực rất tốt; huống chi anh ta còn vượt qua kỳ thi võ thuật nhanh hơn hầu hết mọi người, điều này cho thấy cường độ ý thức và số lượng chân nguyên của anh ta đều rất tốt.

Trước đó, khi anh ta chọn đối thủ, anh ta đã gặp khó khăn, bởi vì Học viện Quốc giáo gần đây quá nổi tiếng; điều này không có nghĩa là anh ta không tự tin vào bản thân. Và việc anh ta cuối cùng đã chọn Hoàng Nguyên Phá cũng chứng tỏ rằng ít nhất so với người khác, anh ta có chắc chắn về khả năng chiến thắng Hoàng Nguyên Phá… hoặc có những chiến lược cụ thể để làm điều đó.

Từ khi bước vào Tẩy Trần Lâu cho đến lúc này, Hoàng Nguyên Phá ban đầu đã ngẩn ngơ nhìn bầu trời, sau đó mới đặt ra câu hỏi đó. Người đệ tử đến từ Thung lũng Hoàng Sơn này không hề biết rằng anh ta thực sự là người chất phác, thành thật; anh ta chỉ nghĩ rằng anh ta

“Nghe nói ngươi đã hết sức rồi đấy, vậy thì ngươi đã sẵn sàng thua rồi chứ?”

Một đệ tử của Thung lũng Hoàng Sơn cười lạnh nhìn Hoàng Nguyên Phá và nói.

Dù nói như vậy, anh ta vẫn không vội vàng ra kiếm tấn công trước.

Bởi vì bên ngoài khu vực Tẩy Trần Lâu, tất cả các thí sinh đều nghe rõ ràng rằng thiếu niên dã tộc cao lớn này đã tuyên bố rằng mình sẽ tấn công trước để thu hẹp khoảng cách với đối thủ.

—anh ta không biết liệu Hoàng Nguyên Phá có cố tình nói như vậy để đánh lừa mình hay thật sự dự định làm vậy; nhưng vì sự thận trọng, anh ta quyết định phải rút lui trước, giữ khoảng cách an toàn, sau đó mới dùng kỹ năng kiếm thuật điêu luyện của mình để đối đầu với thiếu niên dã tộc kia một cách hiệu quả.

Đệ tử của Thung lũng Hoàng Sơn không do dự gì mà lập tức lùi lại, chỉ trong chốc lát đã lùi được năm trượng. Đồng thời, thanh kiếm của anh ta cũng được rút ra khỏi vỏ, mang theo làn gió mát, xoay quanh người anh ta, tạo thành tư thế phòng thủ chắc chắn.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Hoàng Nguyên Phá ngạc nhiên, tự hỏi làm sao mà Đường Tam Mười Sáu lại đoán trúng được?

Trước đó, bên ngoài tòa nhà, Đường Tam Mười Sáu đã nói với anh ta rằng ngay từ đầu trận đấu, đối thủ chắc chắn sẽ rút lui và chọn tư thế phòng thủ; vì vậy anh ta không cần phải suy nghĩ gì cả, chỉ cần tiến lên phía trước, dù phải tiêu hao hết toàn bộ năng lượng chân nguyên đi nữa cũng phải tiếp tục tiến lên!

Hoàng Nguyên Phá quả thực đã làm theo lời khuyên đó. Khi đối thủ bắt đầu rút lui, anh ta lập tức tiến lên phía trước. Và khi anh ta bắt đầu ngạc nhiên vì Đường Tam Mười Sáu lại có thể đoán trúng mọi thứ như vậy, và bắt đầu ngưỡng mộ người đó, thì anh ta đã tiến được hơn mười trượng rồi.

Đường Tam Mười Sáu đã đoán đúng rất nhiều; những lời anh ta nói gần như là chân lý: Rút lui mãi cũng không thể nhanh bằng việc tiến lên.

Không ai có thể ngờ được rằng một người cao lớn như Hoàng Nguyên Phá lại có thể di chuyển nhanh đến thế. Bởi vì không ai biết rằng từ nhỏ, Hoàng Nguyên Phá đã luôn di chuyển qua những vách đá dựng đứng và khó đi, để săn bắt những con cáo đỏ nhanh như chớp.

Rút lui? Đối đầu? Hoàng Nguyên Phá--, người đã được Đường Tam Mười Sáu hướng dẫn, sẽ không cho đối thủ cơ hội như vậy đâu.

Đệ tử của Sơn Hoàng Cốc lùi lại năm trượng; trong khi đó, hắn đã tiến vào hơn mười trượng và đứng ngay trước mặt đối thủ. Hắn có thể nhìn rõ rằng khuôn mặt đối phương đã trở nên nhợt nhạt, thậm chí còn thấy được bóng dáng của chính mình trong đôi mắt đối phương.

Người đệ tử của Sơn Hoàng Cốc gầm lên một tiếng, kiếm của họ bay vút như gió, lao về phía hắn, lưỡi kiếm phát ra ánh sáng lấp lánh!

Hoàng Nguyên Phá Chỉ nghĩ đến điều mà Đường Tam đã nói, không suy nghĩ gì khác, chỉ biết tiến về phía trước. Hắn đốt cháy toàn bộ nguyên khí của mình để tiến lên. Kiếm của đối thủ tạo thành một “bức màn”. Nhưng hắn không quan tâm đến điều đó, tiếp tục tiến lên. Đôi quả đấm của hắn di chuyển nhanh hơn cả cơ thể mình. Với một tiếng “ầm”, luồng quyền đấm mang theo vô số tia sáng lấp lánh xé toạc làn kiếm, đập trúng khuôn mặt người đệ tử của Sơn Hoàng Cốc. Trong mắt họ, hiện lên vô số tia sáng, cùng với vẻ kinh ngạc và không thể tin được.

Hoàng Nguyên Phá Không phải hắn là người mới nhập môn của Trích Tinh Học Viện sao? Chẳng phải mới vào Học viện Quốc giáo được vài ngày thôi sao? Chẳng phải hắn từng đứng cuối bảng xếp hạng Thanh Vân Bang sao? Phải chăng cánh tay phải của hắn đã bị tàn tật? Vậy làm thế nào mà hắn có thể tung ra một quyền đấm mạnh mẽ như vậy? Những tia sáng kia, chẳng phải chỉ xuất hiện khi người ta đạt đến cấp độ cao sao?

Người đệ tử của Sơn Hoàng Cốc không thể tiếp tục suy nghĩ nữa. Bởi vì quyền đấm của Hoàng Nguyên Phá đã phá vỡ hoàn toàn làn kiếm của họ và đập trúng người họ.

“Bùm!” Người đệ tử của Sơn Hoàng Cốc như một tảng đá, bị đẩy về phía bức tường cách đó hàng chục trượng. Gió lớn thổi cuồng, bụi bặm mù mịt. Người đệ tử đó dường như bị hấp vào bức tường, quần áo rách nát, người đẫm máu.

Hoàng Nguyên Phá Dừng bước lại, nhìn vào quả đấm của mình, trông có vẻ bối rối và tự hỏi tại sao mình lại không chống đỡ được.

Bên trong Tẩy Trần Lâu, tiếng bước chân vội vã vang lên. Hơn mười vị giám khảo đã đến hiện trường và nhanh chóng bắt đầu cứu chữa người đệ tử của Sơn Hoàng Cốc.

“Anh…” Một vị giám khảo tiến đến gần Hoàng Nguyên Phá, chỉ vào anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải nói gì.

Hoàng Nguyên Phá Nhận ra đó chính là người vừa nói trước đây, liếc nhìn người đệ tử của Sơn Hoàng Cốc đang được cứu chữa, cảm thấy lo lắng và lắp bắp hỏi: “Tôi không làm gì sai chứ? Lúc nãy ông nói rằng không thể giết chết người được… N