(Có độc giả hỏi liệu chương hôm qua có phải được viết nhằm phục vụ cho cốt truyện của bộ phim truyền hình hay không; tất nhiên là không. Việc thiết kế và lựa chọn cốt truyện trong tiểu thuyết của tôi hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ phiên bản điều chỉnh nào. Tôi viết theo ý muốn của mình, và tôi sẽ viết theo cách mà tôi thấy thật cool. Mọi người hãy đọc tiếp và sẽ thấy rằng những gì tôi viết thực sự rất tuyệt vời.)

……

……

Mạc Vũ, Lâu Dương Vương, Thái Phủ Bạch Anh, các đại thần và vệ sĩ đều giật mình quay đầu lại nhìn.

Tướng Vương và Lâm Lão Gông đột nhiên biến sắc, ngay cả khuôn mặt của Tào Vân Bình cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên và hoài nghi.

Không ai để ý rằng, ở tầng hai, còn có một thiếu niên elegante thuộc đội ngũ hầu gái cũng đang nhìn về phía đó.

Lâu Dương Vương ngớ ngẩn buông xuống cánh tay mình.

Ánh sáng vàng óng ánh cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt mọi người.

Hoàng đế Đại Chu – Người khác.

“Bệ Hạ!”

Nhiều tiếng hô vang lên.

Người khác yên lặng nhìn xuống phía Lâm Lão Gông dưới lầu.

Lâm Lão Gông bỗng cảm thấy mặt mình nóng lên, không phải do cơ thể mà là do khuôn mặt… Tại sao vậy?

“Người ra lệnh cho các thiếu niên và hầu gái ấy ẩn náu không phải là con nuôi của ngài, mà là lệnh của bệ hạ.”

Giọng nói của Người khác êm dịu và bình tĩnh; âm thanh cũng dần trở nên bình thường hơn: “Kiếm giáo không biết lòng người; những việc lớn của đất nước không liên quan gì đến họ. Tại sao lại để họ bị thương hay thậm chí tử vong chỉ vì điều đó?”

Lâm Lão Gông im lặng một lúc rồi nói: “Bệ Hạ thực sự là một vị vua nhân từ.”

Người khác đáp: “Cả thầy và ngài đều mong tôi trở thành một vị vua nhân từ… Nhưng nếu tôi bị những kẻ phản bội dùng mạng sống của người dân để đe dọa buộc phải thoái vị, thì đó không còn là một vị vua nhân từ nữa, mà là một kẻ ngu xuẩn.”

Giọng nói của ông ngày càng trở nên tự nhiên hơn, gần như không khác gì một người bình thường… Chỉ là giọng nói vẫn hơi khàn một chút mà thôi.

Không ai để ý xem ông đã nói điều gì với Lâm Lão Gông, bởi vì tất cả mọi người đều bị choáng ngợp bởi chính việc ông có thể nói chuyện được.

Hóa ra Bệ Hạ không phải là người câm, mà có thể nói chuyện được? Vậy tại sao ông lại không bao giờ nói chuyện trước đây? Ngay cả Lâm Lão Gông, người đã phục vụ ông suốt hơn mười năm, cũng không hề biết điều này.

Nếu nói đây là một chiêu trò che giấu thì còn đáng tin… Nhưng chỉ là việc nó

Đối mặt với hàng chục ánh mắt ngạc nhiên, Người khác biết mọi người đang nghĩ gì. Ban đầu ông không muốn trả lời, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông vẫn quyết định nói ra.

“Tôi không bao giờ nói dối. Vì vậy, khi còn nhỏ và rời khỏi Kyoto, sư phụ đã bảo tôi không được nói chuyện; từ đó tôi cũng quen với việc im lặng.”

“Khi sống ở thị trấn Tây Ninh, giữa tôi với sư phụ và các đồ đệ, đôi khi chúng tôi thậm chí không cần dùng ngôn ngữ cử chỉ – chỉ cần nhìn vào mắt nhau là hiểu ý định của nhau, vì vậy càng không cần phải nói chuyện.”

“Sau này, khi tôi trở về Kyoto và trở thành hoàng đế, công việc hàng ngày của tôi chủ yếu là xem xét các bản tấu chương; chỉ cần viết bằng bút là đủ, cũng không cần phải nói chuyện.”

“Ngay cả trong các buổi họp triều, tôi cũng thấy rằng việc chỉ nghe mà không nói mới là tốt nhất, bởi vì điều đó tiết kiệm công sức và mang lại sự yên tĩnh.”

“Nếu không cần phải nói chuyện, thì tại sao tôi lại phải nói?”

……

………

Không có lý do gì để làm điều đó cả.

Không ai sẽ đi vòng quanh lục địa hàng chục lần, xuyên qua những đồng cỏ rộng lớn, những dãy núi tuyết và qua bốn mùa thời tiết, trừ khi vợ họ lén lút rời bỏ anh ta vào một đêm nào đó.

Tướng Vương nói: “Hóa ra Hoàng thượng đang giả vờ là người không biết gì.”

Người khác đáp: “Đúng vậy. Tôi đã đọc tất cả các ghi chép về Đại Tông Hoàng Đế, cũng như về một số vị vua minh quân của các triều đại trước; tôi nhận thấy họ đều rất giỏi trong việc giả vờ là người không biết gì.”

Tướng Vương nghe xong có vẻ suy tư, rồi lắc đầu và nói: “Hoàng thượng thật sự rất đặc biệt… May mắn thay, chỉ là Hoàng thượng đã che giấu việc mình biết nói chuyện mà thôi.”

Người khác muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại không kịp; cuối cùng, hôm nay là lần đầu tiên ông mở miệng nói chuyện, nên phản ứng của ông cũng hơi chậm một chút.

“Sau này, tôi cũng sẽ học cách giả vờ là người không biết gì.”

Tướng Vương tiếp tục nói: “Nhưng xin Hoàng thượng hãy viết sớm chiếu thoái vị đi; việc này không cần phải nói chuyện, chỉ cần dùng bút là được… Hoàng thượng chắc hẳn rất quen với việc này.”

Người khác không nói gì, chỉ lắc đầu.

Tướng Vương thở dài và nói: “Vậy thì tôi chỉ có thể xin lỗi mà thôi.”

Lúc này, cậu hầu nhỏ đứng phía sau lan can vàng tầng hai bỗng nhiên bước ra và cởi chiếc mũ của mình.

Cậu bé nhìn Tướng Vương và nói: “Thưa Ngài, Ngài chắc chắn muốn làm như vậy sao?”

Mái tóc đen dài như thác nước tuôn rơi xuống, đôi lông mày và đôi mắt đẹp đến nỗi như tranh vẽ; trong cung điện, có rất nhiều người già, và họ nhanh chóng nhận ra danh tính của cô gái trẻ này.

“Công chúa! Công chúa!” Mọi người đều sửng sốt khi thấy Lạc Lạc bỗng nhiên xuất hiện trong cung điện của Đại Chu. Liệu cô ấy có đại diện cho quan điểm của phe yêu ma không?

Vậy thì lúc này, việc Quân đoàn Bình Bắc cùng với phe nổi loạn vây công cung điện là chuyện gì?

Nhìn Lạc Lạc, Tướng Vương ngập ngừng một chút, rồi cười và lắc đầu.

Tào Vân Bình cũng cười, nói một cách ôn hòa: “Công chúa, xin đừng làm những chuyện vô nghĩa nữa.”

Thái độ của người lớn đối với người trẻ tuổi như vậy ít nhất cũng không nên xuất hiện vào lúc này.

Lạc Lạc nhướng mày và nói: “Trước khi vào cung, tôi đã thu phục được Quân đoàn Bình Bắc. Hoàng Nguyên Phá xuất hiện ở đây chính là để ngăn cản các người.”

Tào Vân Bình mỉm cười và nói: “Nếu Đạo Tôn cùng với Trần Trường Sinh dẫn quân trở về phía nam, thì bạn và Hoàng Nguyên Phá chỉ là những kẻ mai phục. Bởi vì Bạch Đế sẽ xuất hiện để đánh bại tôi và hoàng tử, trở thành người cứu vãn Đại Chu. Nhưng nếu Đạo Tôn không trở lại, điều đó có nghĩa là ông ấy đã từ bỏ Hoàng đế, và Bạch Đế cũng sẽ không xuất hiện nữa… Vậy thì mọi hành động của các bạn đều trở nên vô nghĩa.”

Lạc Lạc hiểu ý của anh ta, khuôn mặt cô trở nên tái nhợt.

Tất cả mọi thứ đều nằm trong tay của Bạch Đế. Nếu không, làm sao cô có thể dễ dàng thoát khỏi Bạch Đế Thành, và làm sao Hoàng Nguyên Phá có thể ẩn náu trong Quân đoàn Bình Bắc trong thời gian dài như vậy?

Tướng Vương và Tào Vân Bình không hề biết đến sự tồn tại của cô và Hoàng Nguyên Phá.

Nhưng họ chỉ là những con cờ, hay những nhân vật trong vở kịch do Bạch Đế dàn dựng, phải di chuyển theo ý muốn của ông ta, liên tục thay đổi vai trò mà mình đang đóng.

Cho đến bây giờ, Bạch Đế vẫn chưa xuất hiện… Điều đó có nghĩa là ông ta quyết định thực hiện lời hứa với Tướng Vương.

Điều này cũng có nghĩa là, như Tào Vân Bình đã nói, tất cả những gì Lạc Lạc và Hoàng Nguyên Phá đã làm đều trở nên vô nghĩa.

Bỗng nhiên, Lạc Lạc nhớ lại sự kiện xảy ra cách đây mười năm.

Mục Rượu Thơ và hoàng tử của Đại Tây Châu đã chết trên biển.

Lạc Lạc luôn nghĩ rằng đó là sắp đặt của Thương Hành Châu, nhưng bây giờ có lẽ điều đó vẫn liên quan đến Hoàng thái cha cô.

Sau khi biết về hiệp ước giữa Bạch Đế và Tướng Vương, cô lập tức thông báo cho Trần Trường Sinh, sau đó vượt qua quãng đường dài tám vạn dặm để đến kinh đô, hy vọng có thể giúp đỡ được gì đó.

Cô đã không nghỉ ngơi đầy đủ trong nhiều ngày; khi phải đối mặt với sự thật nhàm chán ấy, mọi mệt mỏi dồn về, khiến cô gần như ngã quỵ.

Một bàn tay đặt lên vai cô, giúp cô đứng vững lại.

Bàn tay ấy vững chắc và ấm áp; ngay cả qua lớp quần áo, cô vẫn cảm nhận được hơi ấm từ nó.

Lạc Lạc tỉnh táo lại và lùi sang một bên.

Cô không hiểu tại sao mình lại làm như vậy; có lẽ ông chủ đã ra lệnh, nhưng cô đã quên mất.

Giống như những gì Mạc Vũ, Lâu Dương Vương, Thái Phụ Bạch Anh, các đại thần và binh lính đã làm tiếp theo…

Đám đông như thủy triều tan ra, và Người khác bước xuống.

Tốc độ của anh ta rất chậm, bởi vì tất cả mọi người trên thế giới đều biết rằng anh ta bị khuyết tật một chân.

Dù đi chậm đến đâu, miễn là anh ta quyết tâm bước đi, thì cuối cùng anh ta vẫn sẽ đến được nơi mình muốn.

Dù đó là con suối nhỏ ở Thành phố Tây Ninh, dòng sông trí tuệ, hay những bức tranh được xây dựng từ những viên gạch vàng trên mặt đất…

Người khác đến trước mặt Tướng Vương và dừng lại.

Lần đầu tiên, Tướng Vương nhìn thấy anh ta ở khoảng cách gần như vậy.

Con mắt không thể nhìn thấy gì, bên tai bị thiếu mất một nửa, bờ vai hơi nghiêng về phía trái… Tất cả những điều đó dần dần biến mất khỏi tầm nhìn của cô.

Cuối cùng, chỉ còn lại khuôn mặt sạch sẽ của anh ta.

Trong mắt Tướng Vương, hiện lên vẻ buồn bã, rồi là sự ngạc nhiên, và cuối cùng… là niềm thích thú.

Anh ta vung tay đánh thẳng vào đỉnh đầu của Người khác.

Cú đấm ấy mềm như không có xương, giống như ngọn lửa chói lọi vô hình, mang theo một sức mạnh kinh hoàng khôn tả.

Tiếng la hét vang lên; các vệ sĩ cuối cùng cũng tỉnh táo lại và không ngần ngại lao về phía đó, sẵn lòng dùng thân mình để bảo vệ Hoàng đế trước cú đòn này.

Bỗng nhiên, một luồng khí mạnh mẽ phát sinh, giống như dòng sóng thực sự, cuốn theo những vệ sĩ ấy và đẩy họ vào hàng bậc thang.

Những thanh lan can vàng bị vỡ tung, bụi bay mù mịt…

…

…

Theo điều tra sau này, rất ít người có thể chứng kiến cảnh tượng ấy. Ánh sáng quá chói lọi; nếu không nhanh chóng nhắm mắt lại, chắc chắn sẽ bị lóa mắt. Ngay cả những người có tu vi cao như Mạc Vũ hay Lạc Lạc cũng chỉ có thể nhìn thấy những hình ảnh mờ ảo.

Một màn hình ánh sáng rực rỡ xuất hiện ở giữa đại sảnh; so với ánh sáng từ viên ngọc đêm, nó giống như tro bụi từ cỏ dại bị đốt cháy. Trong màn hình ấy, có thể nhìn thấy hai bóng dáng – một người hơi mập hơn, chắc chắn là Tướng Vương; người kia tự nhiên là Người khác.

Hai bàn tay gặp nhau trong không trung… Và màn hình ánh sáng bắt đầu hình thành ngay tại điểm đó.

Ở đó, có một vầng mặt trời…

…

…

Những đám mây trên bầu trời đêm bị xua tan hết sạch. Những vì sao vừa mới hiện ra lập tức biến mất. Vô số tia sáng từ trong cung điện bắn lên bầu trời… Kyoto dường như trở lại ban ngày.

Những sinh viên đang đọc sách bên trong lăng mộ Thiên Thư kinh ngạc quay đầu nhìn lại; những con chuột túi trong rừng đêm bỗng thức dậy và nhảy múa không ngừng. Bên ngoài cung điện, những binh lính thuộc quân đội Quốc Giáo đang sẵn sàng chiến đấu, họ đều nhấc mũ giáp lên và nhìn lên bầu trời đêm… Tất cả mọi người đều nhìn thấy một vầng mặt trời.

Vua Trung Sơn đang tập trung binh mãn ở Đạo Bình An, chuẩn bị xông vào cung điện để cứu Hoàng đế. Khi bầu trời đêm bỗng trở nên sáng chói, ông ngước nhìn lên và không thể rời mắt khỏi nó. Ông nhắm mắt lại, nhìn mãi cho đến khi vầng mặt trời ấy dần biến mất…

“À, vầng mặt trời đẹp biết bao…” Vua Trung Sơn cảm thán và ra lệnh hủy bỏ kế hoạch tấn công cung điện vào ban đêm. Ông xuống ngựa, tắm rửa, rồi bảo nhà bếp làm cho mình một tô mì sốt tương, thêm nửa muỗng tỏi dại, và thưởng thức món ăn thơm ngon ấy.

Nhìn cảnh tượng này, người thiếu nữ xinh đẹp không khỏi nghĩ đến điều tương tự như vị quân sư đã chết vào ban ngày – Món mì này thực sự ngon đến thế sao?

Tất nhiên, cô ta thông minh hơn rất nhiều so với vị quân sư kia; khi nói ra, câu nói của cô ta trở thành: “Chúng ta không cần cứu bệ hạ à?”

Vua Trung Sơn đang ăn mì và nói một cách lắp bắp: “Ngày mai sẽ là một ngày nắng đẹp.”

……

“Rất nhiều năm trước, thật sự là rất nhiều năm rồi… Mắt của Hoàng thái tử vẫn bình thường, bạn biết đấy… À, có lẽ bạn không biết, trước đây nơi đó là một phòng đọc sách. Chính tại đó tôi lần đầu tiên được nghe các công thức võ thuật… Lúc đó tôi cảm thấy những công thức đó thật phi thường… Mặt trời nóng bỏng và chói lọi như vậy, làm sao lại có thể nhập vào cơ thể con người được?” Tướng Vương nói.

“Hoàng thái tử bảo tôi đã hiểu sai… Mặt trời chỉ trở thành ‘mặt trời thực sự’ khi nó rời xa cơ thể chúng ta… Tôi nghĩ điều đó cũng thật phi thường! Vì muốn nhìn thấy ‘mặt trời’ đó, tôi đã không ngừng tu luyện… Nhưng cho đến khi tôi trở thành người có cấp độ cao nhất trong hoàng gia, tôi vẫn chưa thấy được nó… Ngay cả sau khi vượt qua ranh giới đó cách đây mười năm, tôi vẫn chưa thấy… Vì vậy, những năm gần đây, tôi thường tự hỏi… Liệu có phải Hoàng thái tử đã đùa giỡn với tôi không?” Người khác nói.

“Không phải vậy.” Tướng Vương nhìn anh ta im lặng một lúc, rồi nói: “Đúng vậy… Cho đến hôm nay, tôi mới biết rằng điều đó là sự thật… Hoàng thái tử không bao giờ lừa dối tôi.”

Người khác cũng im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi cũng chỉ biết điều đó vào hôm nay.”

Tướng Vương nói: “Một công thức võ thuật mạnh mẽ như Thủy Hỏa Kinh… Thật là phi thường… Có lẽ ngay cả vào thời đó, nó cũng chỉ ở mức độ này mà thôi…”

Người khác nói: “Tôi không biết.”

Tướng Vương ngưỡng mộ: “Bệ hạ dù thân xác có bị tổn thương, nhưng tâm hồn vẫn minh mẫn… Điều đó thực sự là niềm tự hào của giáo phái và của dòng họ Trần.”

Đó là lời khen ngợi chân thành nhất.

Nhưng anh ta vẫn còn một số điều không hiểu:

“Tại sao bệ hạ lại che giấu cấp độ tu luyện của mình?”

Tướng Vương nói một cách đầy nuối tiếc: “Nếu biết trước điều này, làm sao chúng ta lại nghĩ đến việc nổi loạn chứ?”

“Người khác nói với giọng đầy lời xin lỗi: ‘Chưa ai từng hỏi tôi… Hơn nữa, tôi cũng chẳng bao giờ có cơ hội sử dụng những thứ đó.’”

Tướng Vương nghe vậy liền ngạc nhiên một chút, rồi không kìm được cười.

Vẫn là cái lý do đã nói trước đây…

Người khác hoàn toàn có thể nói ra điều đó, nhưng anh ta không làm vậy.

Anh ta có thể khiến bầu trời đêm ở Kyoto xuất hiện thêm một mặt trời, nhưng anh ta cũng không làm vậy.

Bởi vì anh ta không muốn, và cũng không có nhu cầu gì trong việc đó.

Đó chính là việc sống theo ý muốn của bản thân.

“Hoàng thượng quả thực xứng đáng là con ruột của Hoàng phụ và Hoàng hậu.”

Tướng Vương cuối cùng cũng hiểu ra, chỉ là vẫn không khỏi cảm thấy tiếc nuối:

“Tại sao tôi lại không phải là con ruột của Hoàng hậu nhỉ?”

Ngay sau khi nói ra câu này, cơ thể anh ta phát ra vô số tia sáng, vỡ thành những hạt pha lê siêu nhỏ, rồi bị gió đêm thổi bay, biến mất không dấu vết.