Mưa phùn rơi nhẹ nhàng, tựa như bột mì hay sương mù, dần làm ướt má và cổ áo anh ta. Những cọng cỏ dại và lá cây cũ bị vứt bên lề luống đất cũng đầy sương đọng; trông chúng thật đẹp. Khi ánh sáng ban ngày dần tăng lên, sau khi hoàn thành công việc trong cánh đồng thuốc, vị đạo sĩ nhỏ kia lại xuất hiện và bảo anh ta đi theo mình. Ở cuối cánh đồng thuốc bao la ấy có vài ngọn núi xanh um; đi theo con đường quanh co, phía trước là làn sương nóng hổi, và giữa những cây thông, bạch dương lại có vài suối nước nóng. Nghĩ đến việc được ngâm mình trong suối nước nóng, Trần Trường Sinh cảm thấy rất háo hức; anh ta chuẩn bị cởi áo khoác ra thì bỗng nhìn thấy bóng dáng ấy trong làn sương. Trong không khí ẩm ướt, những cây thông, bạch dương vẫn tươi tốt, nhưng điều đáng chú ý nhất là những loại rêu kỳ lạ mọc trên các tảng đá gần suối nước nóng – những loại rêu có màu vàng óng, chính là thứ “Kim tiền bì” vô cùng hiếm có được ghi chép trong sách y học. Bóng dáng ấy đang cẩn thận thu thập những loại rêu này. Bỗng nhiên, một cơn gió núi thổi qua, làm tan đi phần sương mù, để lộ ra cảnh tượng phía sau những tảng đá: Người đó đang cúi người làm việc; mái tóc đã bạc phơ nhưng vẫn được vuốt gọn gàng, giống như ngày xưa. Trần Trường Sinh cúi chào rồi đứng sang một bên. Theo thời gian, ánh sáng ngày càng chiếu rõ hơn, sương mù tan biến, và những loại rêu “Kim tiền bì” cũng trở nên giống như những loại rêu bình thường khác. Thương Hành Châu đưa túi thuốc cho vị đạo sĩ đi theo mình, uống một ngụm nước sạch rồi đi theo con đường quanh co đến một cái lầu nhỏ để nghỉ ngơi. Trần Trường Sinh đi ra ngoài lầu. Thương Hành Châu không hề nhìn anh ta một cái, cũng không mời anh ta ngồi xuống, mà trực tiếp hỏi: “Bạch Hành Dạ muốn làm gì?” …… Mười năm trước, trong trận chiến Bạch Đế Thành, đó là lần duy nhất họ – sư đồ – phối hợp với nhau. Lúc đó, Trần Trường Sinh không hề biết gì về điều này; Từ Duy Nhân đã đóng vai trò như một người trung gian, nhưng kết quả cuối cùng thật sự rất tốt. Họ – sư đồ – một người ở phía trước, một người ở phía sau, liên tục xuất hiện và biến mất, đã buộc Bạch Đế – một cao thủ vô song – phải vào đường cùng; cuối cùng, theo kế hoạch của họ, Bạch Đế đã phải đối mặt với tất cả mọi người và cùng họ tiêu diệt hai thiên thần Ánh Sáng Thánh, đánh bại Phu nhân Chăn nuôi; còn việc liệu Bạch Đế có rơi nước mắt trên bầu trời mây hay không thì không ai biết được.

Có vẻ như Trần Trường Sinh đã nghĩ đúng; Thương Hành Châu vì quan tâm sâu sắc đến cuộc chiến Bắc Phạt nên chắc chắn cũng rất quan tâm đến liên minh giữa loài người và loài yêu tinh.

Trần Trường Sinh nói: “Bạch Đế dường như không muốn đóng góp nhiều, hoặc có thể nói... ông ta hoàn toàn không có thiện chí hợp tác. Tôi thực sự lo lắng cho tình hình sau này.”

Những cuộc đàm phán và các vấn đề cụ thể sẽ do các quan lại triều đình và giám mục của cung điện xử lý.

Tuy nhiên, từ một số chi tiết có thể thấy rằng Bạch Đế thực sự không mấy quan tâm đến cuộc chiến này; có thể nói là ông ta hoàn toàn thiếu hứng thú.

Xét đến mối quan hệ giữa Bạch Đế và Thương Hành Châu, Bạch Đế hiểu biết khá nhiều thông tin về tình hình hiện tại.

Hiện nay, loài yêu tinh khá yếu; nếu như năm xưa Bạch Đế không tận dụng cơ hội để tiêu diệt bộ tộc Xiang, có lẽ tình hình của họ sẽ tốt hơn nhiều.

Bao gồm cả Xiao De trong số đó, những người mạnh mẽ thuộc thế hệ mới của loài yêu tinh vẫn chưa có dấu hiệu tiến bộ về mặt võ công; so với loài người, sự chênh lệch này quá lớn.

Ít nhất trong ba năm tới, loài yêu tinh chỉ có duy nhất một người mạnh thuộc cấp bậc Thánh Vực, đó chính là Bạch Đế. Sự an toàn của ông ta đối với loài yêu tinh quá quan trọng; vì vậy, ông ta chắc chắn sẽ không rời xa Bạch Đế Thành và không bao giờ rời khỏi sự bảo vệ của Đại Trận Hồng Hà.

Hơn nữa, việc loài yêu tinh giúp loài người đánh bại loài ma quỷ, liệu họ có được lợi ích gì không?

Vấn đề nằm ở chỗ, khi loài người trở nên quá mạnh mẽ, loài yêu tinh cũng không thể từ chối yêu cầu của liên minh về việc cử quân.

Nếu Trần Trường Sinh ở vị trí của Bạch Đế, ông ta cũng không biết phải xử lý tình hình hiện tại như thế nào.

Thực ra, có một giải pháp rất đơn giản cho vấn đề này.

Trong suốt mười năm qua, quan điểm này ngày càng được nhiều người ủng hộ.

“Một con sông Hồng Hà dài tám trăm dặm, ba mươi nghìn dặm đất nước… Những người dân loài yêu tinh đang chờ đợi bạn kết hôn với công chúa của họ; cả triều đình và dân chúng đều ủng hộ bạn… Bạn đang do dự vì lý do gì?” Thương Hành Châu hỏi.

Trần Trường Sinh ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

Thương Hành Châu nói: “Việc có thêm một vợ phụ cũng không phải là chưa từng có tiền lệ.”

Trần Trường Sinh lắc đầu.

Thương Hành Châu không hề ngạc nhiên trước câu trả lời của anh ta cũng như tốc độ mà anh ta đưa ra câu trả lời đó.

“Không tồi, không cần phải làm như vậy, và việc này cũng không quan trọng như mọi người nghĩ.”

Nghe những lời này, Trần Trường Sinh cảm thấy khá bối rối, tự hỏi liệu liên minh với chủng tộc yêu tinh có phải là điều quan trọng nhất không?

“Vua Thái Tông ngày xưa đã từng dùng sức yếu để đối đầu với sức mạnh, vì vậy ông cần phải đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết được; nhưng bây giờ thì không cần nữa. Sự hợp nhất giữa miền Bắc và miền Nam là điều không thể tránh khỏi, bởi vì chúng ta đều là anh em dân tộc. Dù chủng tộc yêu tinh có muốn phục tùng hay không, điều đó cũng chỉ là những chi tiết nhỏ mà thôi. Việc thực hiện mục tiêu cuối cùng vẫn phải dựa vào chính bản thân chúng ta. Nếu chúng ta đủ mạnh mẽ, tại sao lại phải quan tâm đến những điều khác?”

Những lời này không chỉ dành cho Trần Trường Sinh, mà còn dành cho tất cả mọi người trong triều đại Đại Chu.

Giữa Chùa Trường Xuân Quan và cung điện hoàng gia luôn có sự liên lạc; Hoàng đế thường xuyên đến Lạc Dương để đón Tết, nhưng người ta nói rằng Thương Hành Châu chưa bao giờ đưa ra bất kỳ ý kiến nào về chính sách triều đình.

Nói cách khác, đây là lần đầu tiên trong mười năm qua Thương Hành Châu lên tiếng về các vấn đề thế sự.

Ý ông ấy rất rõ ràng: thái độ đối với chủng tộc yêu tinh phải cứng rắn.

Dù Bạch Đế Thành không muốn cử quân, cuộc chiến này cũng không thể dừng lại được nữa.

Trần Trường Sinh đặt ra câu hỏi quan trọng nhất:

“Tại sao Ngài lại viết thư cho Vương Phá, yêu cầu anh ta đến hỗ trợ chúng ta? Làm thế nào Ngài biết đó là một âm mưu do Hắc Bào và Tám Đại Sơn Nhân cùng nhau tích cực chuẩn bị?”

Thương Hành Châu trả lời: “Chính Hắc Bào đã cố tình để tôi biết điều đó.”

Trần Trường Sinh sững sờ đến mức không thể nói nên lời, tự hỏi chuyện này rốt cuộc là như thế nào? Phải chăng đây lại là một cuộc đấu tranh nội bộ trong phe ma tộc? Liệu Hắc Bào và Ma Tướng có muốn thông qua sức mạnh của con người để loại bỏ hoàn toàn dòng dõi của những học giả lớn không? Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Trần Trường Sinh nhận ra rằng phe ma tộc đã đến một thời điểm nguy hiểm như vậy; làm sao Hắc Bào có thể thiếu hiểu biết đến mức đó?

Cho dù là Thương Hành Châu cũng không thể chắc chắn câu trả lời thực sự là gì… Bởi vì cuối cùng thì cô ấy vẫn là con người mà? Hay có lẽ Vương Chi Thuật đã đi đến nơi nào đó cùng với Tuyết Lão Thành

Thương Hành Châu cuối cùng cũng không trả lời câu hỏi đó.

Trần Trường Sinh được vị tiểu đạo sĩ dẫn đi, ở lại trong một sân nhỏ bên cạnh, ăn một bữa ăn đơn giản, sau đó nhận được một chiếc hộp.

“Đây là thứ sư phụ muốn anh gửi cho tôi à?”

Anh ta hỏi ngạc nhiên khi nhìn vào chiếc hộp.

Vị tiểu đạo sĩ gật đầu mạnh mẽ rồi chạy ra khỏi sân, đôi cánh tay nhỏ xíu của cậu ấy vung vẫy, trông thật đáng yêu.

Trần Trường Sinh thực sự rất ngạc nhiên. Trong ký ức của anh, dường như chưa bao giờ nhận được bất cứ thứ gì từ sư phụ. Những thứ quý giá hiếm hoi đó, nhiều năm sau mới được chứng minh chỉ là những tình tiết gây buồn bã mà thôi.

Anh ta hơi lo lắng khi mở chiếc hộp và phát hiện bên trong có hai vật dụng phép thuật rất tinh xảo, được làm chủ yếu từ đồng thiếc. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, anh mới hiểu ra đó là hai vật dụng liên lạc được chế tác từ những mảnh vỡ của Gương Thiên Hà; nhờ vào sức mạnh siêu nhiên của chiếc gương này, hai người ở xa nhau có thể giao tiếp trực tiếp với nhau.

Đây thực sự là những thứ vô cùng tuyệt vời, hoàn toàn xứng đáng được đưa vào danh sách “Trăm Vật Dụng Phép Thuật”. Chắc chắn Thương Hành Châu đã tự mình chế tạo chúng, và phải dành rất nhiều công sức để hoàn thành. Những vật dụng quý giá như vậy lẽ ra nên được sử dụng trên chiến trường… Tại sao sư phụ lại tặng chúng cho mình?

Ý nghĩ của anh ta dừng lại trên viên ngọc đá đeo ở cổ tay mình; viên ngọc màu xám bỗng sáng lên. Bên trong viên ngọc, giọng nói của Từ Duy Nhân bất ngờ vang lên:

“Nói đi, tôi đang bận.”

Trần Trường Sinh kể lại tất cả những gì đã xảy ra. Giọng nói của Từ Duy Nhân im lặng một lúc, rồi lại vang lên:

“Có lẽ… đây là thứ dành cho chúng ta.”