Chiến tranh rốt cuộc là cái gì?

Rất nhiều đệ tử đã từng phục vụ ở tiền tuyến, tham gia vào các trận chiến chống lại quỷ dữ.

Nhưng khi nói đến sự hiểu biết về chiến tranh, thực sự không ai có thể sánh kịp với Chỉ Tay Gấp Tay.

Mọi người nhìn về phía Chỉ Tay Thứ Ba Mươi Lăm.

Dù là trong việc tu luyện hay cuộc sống hàng ngày, mỗi khi gặp phải những khúc mắc khó giải quyết, họ luôn tìm sự chỉ bảo của anh cả – đây đã trở thành thói quen suốt nhiều năm qua.

Chỉ Tay Thứ Ba Mươi Lăm nói: “Đừng nhìn tôi. Tôi cũng không biết, và tôi cũng không muốn biết.”

Mọi người đều ngạc nhiên; Cẩu Hàn Thực thì càng bất ngờ hơn, bởi ông hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời đó.

Người Nam Khách trước khi rời đi đã nói rằng mọi người sẽ gặp lại nhau ở đó sau này.

Vậy là anh cả... không định đến đó sao?

……

Bình minh dần ló rạng, đồng cỏ hiện ra trước mắt; những vết tích do những dãy núi tạo ra kéo dài hàng chục dặm, trông thật hùng vĩ.

Con diều giấy khổng lồ bay theo làn gió buổi sáng, không ai biết tối hôm qua nó được giấu ở đâu và làm thế nào mà Bạch Hạc có thể lấy nó ra được. Anh ta rất tò mò, liền cưỡi diều bay theo nó khoảng mười dặm, cho đến khi người buộc dây diều là Tiêu Trương không chịu nổi sự ngượng ngùng khi bị nhìn chằm chằm như vậy và la mắng lớn, thì Từ Duy Nhân mới gọi anh ta trở lại.

Vương Phá cũng chuẩn bị rời đi, không trò chuyện nhiều với Trần Trường Sinh, giống như Tiêu Trương vậy – bởi mọi người đều biết rằng họ sẽ sớm gặp lại nhau một lần nữa.

Anh ta để lại con Hỏa Vân Lân lại, không nói rõ đó là ý của mình hay của người ở Lạc Dương; Trần Trường Sinh đoán có lẽ là ý của người ở Lạc Dương.

Mùa xuân ấm áp, cỏ xanh mọc rất nhanh; Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân đi sâu vào đồng cỏ và phát hiện ra một số dấu vết do tộc Xiū Líng để lại.

Năm đó, tại Châu Viên, anh ta nghĩ rằng cô ấy là một cô gái thuộc tộc Xiū Líng, quyết tâm phục hưng đất nước; sau khi trả lại những thanh kiếm Châu Viên cho các phái võ lớn, Giáo Hoàng hỏi anh ta muốn nhận phần thưởng gì, và điều kiện duy nhất anh ta đưa ra chính là muốn giữ lại mảnh đất này – trong lòng anh ta luôn mong muốn giúp cô ấy hoàn thành di nguyện của mình.

Sau này, anh mới biết đó chỉ là một sự hiểu lầm, và cũng biết rằng tộc Xiù Líng đã di cư xa đến Đại Tây Châu, không hề có ý định trở về lục địa Đông Thổ nữa.

Cánh đồng này đã trở thành tài sản của anh và Từ Duy Nhân.

Theo một nghĩa nào đó, cánh đồng này chính là biểu tượng của tình yêu họ, cũng có thể được coi như một món quà cưới.

Khi đến sâu trong cánh đồng, Trần Trường Sinh đặt bàn tay trái dưới ánh nắng mặt trời; trong lòng bàn tay anh có một hạt ngọc đen.

Bên cạnh tiếng gió gào thét, tiếng sấm rền và mùi tanh nhẹ, buổi sáng hôm đó bị che khuất bởi bóng tối.

Hàng chục nghìn con quái vật xuất hiện trên cánh đồng, tạo nên một bức tranh u ám như thủy triều đen.

Những con quái vật nổi tiếng với tính hung hãn và chiến đấu này, không một con nào dám động đậy; chúng nằm im trên mặt đất, thậm chí không dám thở quá to.

Những con quái vật này đều đến từ Châu Viên.

Theo thỏa thuận ban đầu giữa Trần Trường Sinh và chúng, những con quái vật muốn rời khỏi Châu Viên đều được anh đưa đến cánh đồng của tộc Xiù Líng.

Số lượng những con quái vật muốn rời đi chiếm khoảng một phần ba tổng số quái vật ở Châu Viên.

Những con Gia Súc Móng Cừng và Đào Sơn Liáo thì không xuất hiện; chúng đã quen với cuộc sống ở nơi cũ, và cũng đã chứng kiến sự tàn nhẫn của thế giới thực từ hàng trăm năm trước, nên không hề tò mò gì cả.

Con Thổ Tinh lại xuất hiện, quỳ ngay phía trước đám quái vật, ở vị trí gần Trần Trường Sinh nhất, và liên tục hôn lấy đất dưới chân anh.

“Hãy nhớ đừng rời bỏ cánh đồng này,” Trần Trường Sinh nói với Thổ Tinh.

Đó cũng là một điều khoản trong thỏa thuận.

Cánh đồng này thuộc về tộc Xiù Líng, rất rộng lớn, và hai dãy núi dài kéo dài suốt các mép cánh đồng. Nếu không phải vì cái lạnh khắc nghiệt và bầu không khí đầy khí máu độc ác, thì cánh đồng này sẽ không thể trở nên hoang vu như hiện tại. Nhưng đối với những con quái vật này, những khó khăn đó đều có thể vượt qua được.

“Anh đã bao giờ nghĩ đến việc, nếu số lượng quái vật ngày càng tăng lên, sẽ xảy ra những rắc rối gì chưa?” Từ Duy Nhân nhìn những con quái vật đang tản đi khắp nơi trên cánh đồng, ánh mắt anh trở nên phức tạp.

“Đó là chuyện của hàng nghìn năm sau… Tại sao phải lo lắng về những vấn đề xa xôi như vậy chứ?”

“Trần Trường Sinh” suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói: “Có lẽ tôi sẽ không sống đến lúc đó.”

Từ Duy Nhân nói: “Chính vì lúc đó bạn đã chết rồi, nên mới phải suy nghĩ về vấn đề này. Ngoại trừ những con quái vật như bạn, chúng sẽ không nghe theo bất kỳ mệnh lệnh nào của loài người.”

Trần Trường Sinh thở dài: “Lời nói này thực sự rất có lý.”

Từ Duy Nhân lại nói: “Nếu sử dụng những con quái vật này để chiến đấu cùng phe ma tộc và bầy sói chiến binh, chắc chắn sẽ rất hiệu quả.”

Đối với câu hỏi trước đó, Trần Trường Sinh không biết phải trả lời thế nào; anh ta cảm thấy buồn bã, nhưng với câu hỏi này, anh ta muốn trả lời một cách nghiêm túc.

“Đây là cuộc chiến giữa chúng ta và ma tộc; không nên để chúng tham gia, điều đó rất nguy hiểm.”

Từ Duy Nhân nói: “Trong cuộc chiến với ma tộc, chẳng phải chúng ta cần phải sử dụng mọi sức mạnh có thể sao?”

Trần Trường Sinh trả lời: “Tôi không nghĩ vậy; chỉ cần cố gắng hết sức là được.”

Tối qua, người từ núi Yanzhi đã ngăn cản những người từ núi Jingbo và núi Yichun thực hiện việc trả thù thay mình, yêu cầu họ rời đi, sau đó ông ấy đã nói một câu.

Ông ấy đã cố gắng hết sức vì phe ma tộc; khi chết đi, ông ấy cũng có thể đứng đầu mặt trước thầy mình… Vì vậy, không cần phải làm thêm gì nữa.

Trần Trường Sinh chưa bao giờ nghĩ đến việc liệu mình có đủ can đảm đứng đầu mặt trước sư huynh và Mai Lý Sa, Đại Giáo Hoàng hay không; anh ta chỉ cần xem xét liệu những gì mình đã làm có thể khiến bản thân mình hài lòng hay không.

Bởi vì anh ta tu luyện theo con đường của lòng mình.

Cuối cùng, kết luận mà anh ta đạt được cũng khá giống với người từ núi Yanzhi: chỉ cần cố gắng hết sức là được; miễn là thực sự cố gắng, bạn sẽ cảm thấy thanh thản.

Vậy thì, cố gắng hết sức là gì? Đó là dành cả sinh mạng cho điều đó… Nhưng không cần phải hy sinh nhiều hơn thế nữa.

Chẳng hạn, thay đổi cách mình sống trong thế giới này… Điều đó quan trọng hơn cả việc sống sót.

Từ Duy Nhân suy nghĩ một lúc rồi nói: “Dù bạn có nghĩ như vậy, cũng không nên nói ra.”

Anh ta là Giáo hoàng của loài người; mỗi lời nói, hành động của anh ta đều có thể ảnh hưởng lớn đến những tín đồ cuồng nhiệt, thậm chí có thể thay đổi diễn biến của cuộc chiến này.

Trần Trường Sinh hiểu ý của anh ta và thở dài nói: “Tôi cũng chỉ nói ra điều này trước mặt các bạn mà thôi.”

Khi địa vị của anh ta ngày càng được tôn trọng hơn, danh tiếng cũng ngày càng cao, thì có rất nhiều việc anh ta không thể làm nữa. Chẳng hạn, anh ta không thể cùng với Đường Tam mười sáu ngồi dưới gốc cây bàng lớn, bóc vỏ cây để đánh cho những con cá chép mập ú đang bơi trong hồ bất tỉnh, sau đó nhờ Hoàng Nguyên Phá cho thêm nhiều gừng và ớt xanh để hầm trong nửa giờ, cuối cùng mới thưởng thức thêm mười con tôm hùm xanh để no lòng.

Quy tắc trong sân của Học viện Quốc giáo đã quy định rõ ràng: cấm hoàn toàn việc câu cá, bắt cá, đánh cá hay bất kỳ hình thức nào gây tổn hại đến cá. Tô Mạc Dư thực hiện quy định này rất nghiêm ngặt; hơn nữa, còn có rất nhiều giáo viên và sinh viên theo dõi. Việc ăn mười con tôm hùm xanh quả là quá xa xỉ – Đường Tam mười sáu có thể ăn được, nhưng anh ta, với tư cách là giáo hoàng, thì không thể.

Từ Duy Nhân biết rõ những người mà cô ấy đang ám chỉ trong câu nói đó là ai. Ngoài cô ấy ra, chính là những người đó trong Học viện Quốc giáo. Dù một số người trong số họ đã rời khỏi Học viện Quốc giáo, trở về Bạch Đế Thành hoặc đi đến những nơi xa xôi khác, họ vẫn là những người mà Trần Trường Sinh tin tưởng và gần gũi nhất.

“Đường Tam mười sáu có lẽ chỉ cảm thấy tiếc khi những con quái vật này không được sử dụng hết công năng của chúng, nhưng chắc chắn sẽ rất tức giận nếu biết điều này. Trong mắt thằng nhóc sói đó, bất kỳ hành động nào giúp giết chóc kẻ thù đều nên được thực hiện. Hành động của bạn có vẻ như từ bi, khoan dung, nhưng thực ra chỉ là sự ngu ngốc mà thôi.”

Đôi mắt của Từ Duy Nhân tràn đầy sự chế giễu. Nhưng vẫn đẹp đẽ như tranh vẽ vậy.

“Có lẽ vậy.” Trần Trường Sinh cười buồn và nói. “Tôi cảm thấy bạn cũng nghĩ như vậy.”

Từ Duy Nhân không quan tâm đến lời nói của anh ta, quay người bước ra ngoài.

Bỗng nhiên, Trần Trường Sinh nhớ ra một việc gì đó, liền gọi __Tǔ Sīn__ trở lại và nhắn vài lời. Hiện tại, bộ lạc sói đang sống ở góc đông bắc của cánh đồng này; mặc dù hai bên còn cách xa nhau, nhưng Trần Trường Sinh lo lắng rằng sau này hai bên có thể gặp nhau, vì vậy mới nhắc nhở vài điều. Cánh đồng đó là do __Zhe Shǒu__ dùng tiền mua lại từ anh ta.

Ba năm trước, khi mọi người đang cùng nhau ăn Tết tại Lý Sơn, Chế Tú bất ngờ đưa ra yêu cầu này, thật sự khiến mọi người rất ngạc nhiên.

Tất nhiên, Trần Trường Sinh không hề chịu nhận tiền, nhưng Chế Tú vẫn kiên quyết. Anh ta đã lấy hết số tiền mình tích góp được trong những năm qua; dù có thể không đủ để mua một mảnh đồng cỏ, nhưng số tiền đó cũng khá đáng kể, đến nỗi ngay cả Đường Tam Mười Sáu cũng phải thốt lên kinh ngạc.

Chỉ đến lúc đó, mọi người mới biết rằng từ khi còn nhỏ, Chế Tú đã bị Hội Các Bậc Trưởng Lão đuổi khỏi bộ lạc, nhưng vẫn có rất nhiều phụ nữ và bạn bè trong bộ lạc âm thầm giúp đỡ anh ta. Anh ta muốn báo đáp ơn huệ đó, muốn đưa bộ lạc ra khỏi những vùng đất tuyết lạnh giá để đến nơi tốt đẹp hơn. Những năm qua, anh ta sống rất tiết kiệm, cố gắng chiến đấu để giành được công lao quân sự, chỉ nhằm mục đích tích góp đủ tiền bạc. Giờ đây, anh ta cuối cùng cũng đã làm được điều đó; vậy thì những kẻ già trong Hội Các Bậc Trưởng Lão còn dám coi thường anh ta sao được?

Vào thời điểm kỳ thi Đại Triều của năm đó, Đường Tam Mười Sáu đã dùng nửa con gà nướng để mua chuộc Chế Tú. Trong các trận đấu sau đó, Chế Tú đã chiến đấu với Gou Han Shí – người cao cấp hơn mình một cấp độ – cho đến khi trời tối, và anh ta đã đóng vai trò then chốt trong chiến thắng cuối cùng của Trần Trường Sinh, nhưng anh ta cũng phải trả giá rất đắt, khi được đưa ra khỏi trận đấu thì cơ thể đẫm máu.

Tuy nhiên, khi mọi người đều cảm thấy xúc động, Chế Tú lại chỉ nghĩ đến một việc duy nhất – yêu cầu tăng thêm tiền. Nhớ lại những khoảnh khắc trong quá khứ, Trần Trường Sinh không khỏi cảm thán; anh tự hỏi không biết Chế Tú đã sống như thế nào tại Lý Sơn… Cuộc chiến giữa loài người và ma quỷ sắp bắt đầu, chắc chắn Chế Tú sẽ đi về phía bắc, nhưng Nham Khách… Nụ cười trên khuôn mặt anh dần biến mất.

Anh rất rõ tình trạng sức khỏe của Nham Khách. Vì nhiều lý do, những năm qua anh không thực sự thích ở lại kinh đô, thường xuyên đi du lịch khắp nơi, và cũng đã đến Lý Sơn không ít lần. Ngoài những người ở Học viện Quốc giáo, chỉ có những người trong Lý Sơn Kiếm Tông mới dám không coi anh như một vị giáo hoàng, điều này khiến anh cảm thấy rất thoải mái. Mỗi năm, khi các sư huynh đi Lạc Dương ăn Tết, ngoại trừ một năm ở Văn Thủy, anh đều cùng với Từ Duy Nhân đến Lý Sơn. Những năm qua, anh đã đến đó không dưới ba mươi lần. Nhưng mỗi lần Nham Khách nhìn thấy anh, khuôn mặt ng

Ngay cả khi ngủ vào ban đêm, cô ấy vẫn kiên quyết muốn ngủ trong phòng của anh ta, dù phải ngủ trên thảm hay Từ Duy Nhân có vẻ mặt lạnh lùng đến đâu đi nữa.

Đó là thói quen hình thành từ những ngày họ sống tại trang trại nuôi ngựa ở Bản Yếch; Thiệu Sơn Quân rất hiểu rõ về quá khứ đó.

Nan Khách vẫn còn hơi mê muội, nhưng cô ấy tin tưởng và gắn bó sâu sắc với Trần Trường Sinh.

Cô ấy biết rõ ai mới là người tốt nhất với mình.

Trần Trường Sinh thực sự rất tốt với cô ấy.

Hai người giống như anh chị ruột thật vậy.

Trần Trường Sinh rất am hiểu tình trạng sức khỏe của cô ấy; việc để cô ấy ở lại gần núi chính là hy vọng rằng Lý Sơn Kiếm Tông – người đứng đầu bọn họ – có thể chữa khỏi bệnh cho cô ấy.

Anh ta luôn theo dõi tiến triển bệnh tình của cô ấy; vào dịp Tết năm nay, anh ta đã biết rằng bệnh của cô ấy sắp khỏi.

Điều đó có nghĩa là, cô ấy sắp tỉnh dậy.

Lúc đó, cô ấy sẽ làm gì? Và anh ta nên làm gì?

Sau nhiều suy nghĩ, anh ta đã để lại một bức thư cho Cẩu Hàn Thực, yêu cầu nếu Nan Khách có dấu hiệu tỉnh dậy thì hãy mở bức thư đó ra.

Không biết lúc này, bức thư đó còn nguyên vẹn không nữa…

……

……

Hỏa Vân Lân có thể bay hàng nghìn dặm mỗi ngày; Bạch Hạc thì càng là loài chim tiên nhanh nhất. Nếu muốn, Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân hoàn toàn có thể bay thẳng về kinh đô, nhưng họ đã dừng lại ở giữa đường – không biết liệu có phải vì trước mặt họ xuất hiện một đám lửa đỏ rực không.

Đám lửa đó không phải là thực thể vật lí, mà là sự kết hợp của vô số khí máu và ý chí giết chóc; chỉ những người đã đạt đến cấp độ Thiêng Liêng Lĩnh Vực mới có thể nhìn thấy nó bằng mắt thường.

Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân vẫn còn cách ngưỡng cửa đó một khoảng xa, nhưng vì địa vị đặc biệt của họ – họ vốn là những vị thánh – và vì họ luôn mang theo “Thiên Thư Bia”, nên họ đã cảm nhận được điều đó.

Trên đồng bằng, nơi đâu cũng có người; nhìn từ trên cao, họ trông giống như những đốm đen dày đặc, giống như kiến, nhưng thực tế không phải vậy.

Bạch Hạc nhìn thấy đám lửa vô hình đó, ánh mắt nó hiện lên vẻ sợ hãi; trong khi đó, Hỏa Vân Lân lại trở nên hào hứng hơn, đôi cánh của nó vỗ nhanh hơn nữa.

Trên hoang mạc này, quân đội của Tổng lãnh sự quán Cung Châu đang tập trung huấn luyện căng thẳng. Thỉnh thoảng, những nguồn năng lượng mạnh mẽ bốc lên từ hàng ngũ binh sĩ; một số là kỹ thuật chiến đấu đặc biệt của các vị chỉ huy, một số khác lại thuộc về những tu sĩ giỏi sử dụng kiếm… Thậm chí, ở góc tây nam của hàng ngũ còn có hiệu ứng “Lửa Rực” của phái Thiên Nam Tam Dương Tông.

Thế trận như vậy thực sự rất đáng sợ; ngay cả ông và Từ Duy Nhân cũng không thể đối đầu trực tiếp được.

Cuối cùng, Trần Trường Sinh nhìn thấy vị tướng đứng ở phía trước hàng ngũ. Khí tựa của vị tướng đó cực kỳ mạnh mẽ – hóa ra ông ta là một cao thủ đã đạt đến cấp độ “Tập Tinh Thượng Cấp”; chắc hẳn đó chính là vị thần tướng của Tổng lãnh sự quán Cung Châu.

Gió lớn thổi qua đồng bằng, khiến lá cờ của Đại Chu bay phấp phới, cũng làm cho áo quần của các binh sĩ bay lên theo. Tay áo của vị tướng đó đung đưa trong gió… hóa ra ông ta đã mất một cánh tay.

Đó chính là Tiết Hà.

Vào thời điểm xảy ra sự biến cố tại Lăng Thiên Thư, anh trai ông – vị thần tướng Tạc Tỉnh Xuyên – đã bị Châu Thông đầu độc chết; sau đó, triều đình và quân đội đã tiến hành cuộc thanh trừng tàn nhẫn, và Tiết Hà cũng không thoát khỏi số phận đó. Ông bị tước chức vụ quân sự và bị giam giữ dưới lòng đất khu Bắc Binh Mã Sở… Cho đến ngày Trần Trường Sinh, Mạc Vũ và Trách Túc giết chết Châu Thông, ông mới được thả ra ngoài.

Sau đó, do can thiệp vào việc ly gián trong cung đình, ông được thả tự do, nhưng không được phép ở lại kinh đô hay trở về Cung Châu; triều đình đã điều ông đến Huyền Châu để giữ chức vụ phó viên huấn luyện quân sự. May mắn thay, tại đó ông gặp được một vị chỉ huy tốt bụng; hàng ngày, ông đi du ngoạn dọc sông, leo núi, ngâm thơ… Dù không thể nói là sống hạnh phúc, nhưng ít ra cũng sống yên bình.

Cho đến năm đó, khi cơn bão ập đến và trận chiến giữa sư đệ trong Học viện Quốc giáo xảy ra, Phong Lâm Các trở thành đống đổ nát… Tình hình cuối cùng cũng thay đổi.

Sau đó, Hoàng đế ban hành những chính sách mới, phục hồi lại một số người từ thời đại trước; Tiết Hà cũng nằm trong số đó và được điều đến Trích Tinh Học Viện để giữ chức vụ giáo viên quân sự.

Trong ba năm ở Trích Tinh Học Viện, Tiết Hà chăm chỉ học hỏi về quân sự và tu luyện; không ngờ rằng, ông đã nhanh chóng đạt đến cấp độ “Tập Tinh Thượng Cấp”.

Hoàng đế đã điều ông trở về Cung Châu, để ông tiếp nhiệm chức vụ của anh trai mình và trở thành vị thần t