Vương Chi Thuật Rời khỏi Kyoto, không biết lần sau nào mình mới có thể trở ra từ ngôi chùa cổ Galan.

Thương Hành Châu Cũng đã trở về Luoyang và suốt nhiều năm sau đó, ông ta không bao giờ rời khỏi Chánh Viện Trường Xuân.

Trước đó, ông ta đã có một cuộc trò chuyện với Người khác trong cung điện hoàng gia.

Lời đầu tiên mà Người khác nói với ông ta là: “Đêm hôm đó khi Nữ Thánh vào cung, tôi chẳng hề đồng ý với yêu cầu của bà ấy.”

Đêm hôm đó, Trần Lưu Vương đã vượt qua hàng trăm dặm đường để đến Luoyang.

Thương Hành Châu Im lặng không nói gì, và thời gian cứ thế trôi qua cho đến ngày hôm nay.

Theo một nghĩa nào đó, ông ta đã sa vào cái bẫy do Từ Duy Nhân thiết lập.

Từ Duy Nhân sử dụng quyền lực để tấn công tâm hồn con người.

Ý của Người khác rất rõ ràng – nếu bạn thực sự nghi ngờ tôi, hãy hỏi tôi trước.

Thương Hành Châu đã không hỏi; về điểm này, ông ta đã đưa ra lý do của mình trước Từ Duy Nhân tại Lăng Thiên Thư.

“Luoyang chưa nhận được bất kỳ thông điệp nào từ cung điện hoàng gia. Đã nhiều ngày trôi qua rồi, đủ thời gian để viết một bức thư chân thành, nhưng Người khác chẳng hề gửi lại bất kỳ tin tức nào.”

Người khác chỉ ra rằng: “Nếu Hoàng đế Thái Tông Hoàng Đế vẫn còn sống, ông ấy sẽ làm gì? Liệu ông ấy có tự mình viết thư không?”

Từ khi còn ở thị trấn Tây Ninh, thậm chí từ khi còn nhỏ hơn nữa, Thương Hành Châu đã bắt đầu dạy Người khác cách trở thành một vị hoàng đế xuất sắc.

Theo quan điểm của Thương Hành Châu–và cả của toàn bộ lục địa–thì Hoàng đế Thái Tông Hoàng Đế chính là vị hoàng đế xuất sắc nhất trong lịch sử.

Ông ta hy vọng Người khác sẽ trở thành vị hoàng đế thứ hai như Thái Tông Hoàng Đế, và vì vậy, việc học hỏi, bắt chước các hành động của ông ấy là điều cần thiết, phải được thực hiện mỗi ngày.

Khi đối mặt với những lựa chọn phức tạp và khó khăn nhất, việc Người khác suy nghĩ về cách hành xử của Thái Tông Hoàng Đế là điều hoàn toàn bình thường.

Câu trả lời rất rõ ràng.

Người đó quá Tông Hoàng Đế để có thể tự nguyện viết thư cho Luoyang được.

“Em làm rất tốt.”

Thương Hành Châu nói với Người khác với vẻ mặt rất hài lòng.

“Nhưng em vẫn chưa đủ. Người như vậy lúc này phải tỏ ra cảm thấy tự trách hơn nữa; thậm chí có lẽ đã ban hành một sắc lệnh tự trách rồi.”

Tuyết đã tan hết từ lâu, và không khí xuân trở lại. Quảng trường hoàng cung bị nước tuyết làm ẩm; từ xa, có thể nhìn thấy những mầm xanh mới mọc trong khe đá.

Người khác nhìn theo bóng dáng kia đang dần biến mất trong bóng tối, và nghĩ về cuộc trò chuyện trước đó, cảm thấy mình còn kém xa ông nội của mình.

Có lẽ anh ta kém ông nội ở rất nhiều điểm; ví dụ như sự giả tạo… Ví dụ, anh ta không thể giải quyết được vấn đề giữa Thương Hành Châu và Trần Trường Sinh. Hơn nữa, sư phụ của anh ta cũng đã già rồi…

Nghĩ về mái tóc bạc của Thương Hành Châu mà mình đã thấy trước đó, Người khác cảm thấy buồn bã.

Linh Công công nhìn vào khuôn mặt bên của Hoàng đế, bỗng nhiên cảm thấy buồn bã. Từ khi vào cung từ thời vua tiền nhiệm đến bây giờ, ông đã già đi rất nhiều; ông đã chứng kiến rất nhiều chuyện, nhưng lại càng ngày càng không hiểu nổi suy nghĩ của thế hệ trẻ… Dù là Hoàng đế trẻ tuổi hay Giáo hoàng trẻ tuổi… Họ đều rất tôn trọng những người già như Vương Chi Thuật và Thương Hành Châu… Nhưng họ lại nhất quyết muốn đánh bại đối thủ của mình, đánh bại họ hoàn toàn… Tại sao lại như vậy nhỉ?

……

……

Hôm nay, núi Mo đã sập. Núi Zhishi giờ đây trở thành ngọn núi cao nhất gần khu vực kinh đô. Vương gia Trung Sơn nhìn về phía mặt trời lặn, nhắm mắt lại…

Học viện Quốc giáo vừa nhận được kết quả, liền rời khỏi con hẻm Bách Hoa. Anh ta không muốn quỳ gối trước Trần Trường Sinh, và cũng không muốn ở lại kinh đô nữa.

Thương Hành Châu đã thừa nhận thất bại; có lẽ cuộc sống của các vương gia nhà Chen sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Anh ta quyết định trở về lãnh địa của mình; vào thời điểm này, anh ta đang chờ đợi sắc lệnh hoàng gia. Nếu rời đi mà không có sắc lệnh, anh ta có thể bị triều đình buộc tội âm mưu nổi loạn, và anh ta không hề muốn tự mình tạo ra lý do cho việc đó.

Tướng Vương Đến đỉnh núi, nhìn xuống cảnh hoàng hôn đỏ rực khắp núi non, anh ta thở dài. Anh ta cũng đang chờ đợi sắc lệnh, nhưng nội dung của sắc lệnh đó không giống như những gì Vua Trung Sơn mong đợi.

Vua Trung Sơn hỏi: “Ngươi có bao giờ nghĩ rằng Đạo Tôn sẽ thua sao?”

“Tôi đã phục vụ Đạo Tôn hơn mười năm; thật sự, tôi không ngờ đến điều đó.”

Tướng Vương Đặt hai tay lên thắt lưng, thở hổn hển, anh ta nói: “Nhưng dù thắng hay thua, cuối cùng cũng không phải là chuyện của ba người thầy trò họ.”

Câu nói đó nghe có vẻ u ám.

Vua Trung Sơn cười lạnh: “Một ngôi miếu ở Tây Ninh có thể chi phối cả thiên hạ… Bạch Đế Câu nói đó quả thực không sai.”

Tướng Vương Thở dài: “Thiên hạ ấy à… tôi cũng không hiểu được đây là thiên hạ của ai nữa.”

Vua Trung Sơn nhìn anh ta một cái và nói: “Ngươi vẫn không chịu thừa nhận rằng người đó là em trai ruột của chúng ta?”

Tướng Vương Im lặng, ngón tay anh ta chìm sâu vào lớp mỡ ở thắt lưng.

Vua Trung Sơn nhíu mày và nói: “Chỉ vì người đó là con của người phụ nữ đó sao?”

Tướng Vương Phản bác: “Đó là Hoàng Thái Hậu.”

Vua Trung Sơn tức giận: “Giả dối đến mức thật là nhàm chán… Về mặt này, ngươi thật sự học theo ông ngoại mình rất giỏi!”

Tướng Vương Cười đau lòng: “Thật đáng tiếc là ngày xưa, Hoàng Thượng không nghĩ như vậy.”

Vua Trung Sơn cười chế giễu: “Đó là bởi vì Hoàng Thượng không thích ông ngoại.”

Vào lúc này, sắc lệnh hoàng gia cuối cùng cũng đến. Vua Trung Sơn nhận được sắc lệnh mà mình mong đợi; rõ ràng, Hoàng Đế cũng không muốn anh ta ở lại kinh thành và liên tục chửi bới mọi người.

Tướng Vương Nhưng anh ta lại không nhận được sắc lệnh mà mình mong muốn. Hoàng Đế đã để Trần Lưu Vương ở lại kinh thành, tất nhiên, dưới một danh nghĩa khác.

Vua Trung Sơn vỗ vai Tướng Vương rồi rời đi.

Tướng Vương Đứng trong bóng hoàng hôn, anh ta im lặng một lúc lâu trước khi bắt đầu đi xuống núi.

Khi trở về đến trạm dừng chân, mọi người đã nhận được tin tức rồi.

Nữ hoàng khóc đến nỗi suýt ngất xỉu; các con trai và con gái cũng đều có dấu vết của nước mắt trên khuôn mặt, chỉ là thỉnh thoảng lại lộ ra ánh mắt vui mừng.

“Lúc đầu tôi đặt tên cho cậu ấy không tốt lắm; cái tên đó không mang ý nghĩa may mắn chút nào.”

Tướng Vương ngồi trên chiếc ghế lớn, nhìn các con cái trong nhà và nói: “Phần lớn cuộc đời cậu ấy đều phải ở lại kinh đô làm con tin, đã đóng góp rất nhiều cho gia đình chúng ta. Tôi không yêu cầu các bạn phải quá biết ơn, nhưng liệu các bạn có thể thật sự tỏ ra buồn bã một cách chân thành hơn không?”

Nghe lời này, mọi người nhìn nhau, không biết là cảm thấy ngượng ngùng hay lo lắng; có người thực sự bắt đầu khóc, và tiếng khóc liền vang lên không ngừng.

Tướng Vương cảm thấy phiền lòng, đưa tay vào lưng và đi vào sân sau của trạm dừng chân; những cung nữ giúp đỡ ông lên xe ngựa hoàng gia. Trên xe, có những tấm chăn dày, những loại trái cây ngon lành, và những người phụ nữ xinh đẹp. Một người đàn ông mập mạp được bao quanh bởi những món ăn ngon và những người phụ nữ đẹp. Nếu nhìn kỹ, sẽ thấy người đàn ông đó rất giống với Tướng Vương, thậm chí có thể nói là giống hệt nhau.

Tướng Vương đến bên người đàn ông đó và thở dài: “Tôi nói rồi, anh cũng phải diễn xuất một cách chân thực hơn chứ… Dù sao tôi cũng là một Thiêng Liêng Lĩnh Vực mạnh mẽ mà; ít nhất cũng phải có vẻ oai phong một chút chứ?”

Người đàn ông đó nhăn mặt và nói: “Thưa công tử, nếu tôi có thể luyện tập đến trình độ của ngài, thì còn cần phải làm việc thay thế ngài nữa sao?”

Tướng Vương bất đắc dĩ đáp: “Vậy thì vẻ oai phong đâu rồi?”

Người đàn ông đó nghiêm túc nói: “Chính ngài mới là người dễ mến và gần gũi như vậy mà!”

……

……

Phía bắc dinh quân của Xiongzhou, phía tây dãy núi Luoxing, có một cánh đồng cỏ rộng lớn. Cánh đồng này là quê hương của tộc người Xiuling; do chiến tranh giữa ma tộc, yêu tộc và loài người, nơi đây đã trở nên hoang vu, nhưng lại trở thành thiên đường của các loài yêu thú. Những loài yêu thú hiếm thấy ở khắp nơi trên lục địa đều có thể được tìm thấy ở đây; tất nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với sự nguy hiểm và hỗn loạn. Cho đến vài năm trước, một con quái vật cùng với một con thú đất đã đến đây. Rất nhanh chóng, nó trở thành “vua” của cánh đồng này. Sau đó, lại có người khác đến…

……

……