(Xin cảm ơn những lời nhắc nhở từ độc giả của Thư Thành – 12-một chuỗi dấu sao-29… Về việc sử dụng từ “hương dư đồ” hay “hoàng niên đồ”, thực sự là tôi đã viết sai trong chương này; xin chân thành xin lỗi. Trong suốt hơn một năm vừa qua, tôi thật sự rất mệt mỏi, cả về mặt tinh thần nữa. Hôm nay tôi mới bất ngờ nhận ra rằng mình đã quên mất việc Vương Phá bị mất một cánh tay… Ban đầu tôi đã cố ý viết như vậy; ai cũng biết rằng chúng ta đang theo đuổi phong cách “vua kiếm một cánh tay”. À, không biết liệu có phần nào trong nội dung trước đó đã được viết sai không… Dù sao thì tôi cũng xin lỗi một lần nữa. Lại một lần nữa, tôi phải che mặt…)

……

Đường Tam Mười Sáu không đi cùng Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân.

Anh ta đứng trước cửa Học viện Quốc giáo, nhìn đám đông đen kịt nhanh chóng tan biến như thủy triều rút đi.

Con hẻm Hoa Mai nhanh chóng trở lại yên bình.

Tô Mạc Dư cùng các thầy cô và học sinh của Học viện Quốc giáo lần lượt trở về.

Nhìn thấy Phong Lâm Các đã trở thành đống đổ nát, những bức tường đổ sập, khu rừng rối beng và những dấu vết chiến tranh rõ ràng, mọi người đều không khỏi cảm thấy kỳ lạ, như thể họ vừa trải qua một giấc mơ.

Tất nhiên, đây là một giấc mơ tuyệt vời, bởi vì bây giờ Học viện Quốc giáo thuộc phe Ly Cung.

Tô Mạc Dư không quan tâm đến tâm trạng hoang mang của các thầy cô và học sinh, cũng không vội vàng lo liệu việc sửa chữa; anh ta quan tâm đến điều khác hơn.

“Không có gì xảy ra chứ?”

Anh ta nhìn vào đôi mắt của Đường Tam Mười Sáu và hỏi: “Mắt anh ta đỏ lòe lên đấy.”

Ở đây, “anh ta” tự nhiên là chỉ Trần Trường Sinh; Tô Mạc Dư lo lắng liệu anh ta có bị thương nặng không.

Đường Tam Mười Sáu chỉ biết lắc đầu không biết nói gì, nghĩ thầm: Liệu mình có cần phải kể cho anh ta nghe về việc Trần Trường Sinh và Hoàng Đế đã ôm nhau khóc không?

……

Trong căn phòng riêng yên tĩnh, dòng nước rơi xuống ao, tạo ra tiếng tích tắc; cái muôi múc nước trôi lơ lửng trên mặt nước, giống như một chiếc thuyền không người lái trên con sông hoang vắng.

Ánh mắt của Vương Chi Thuật rời khỏi bể nước, nhìn ra ngoài cung điện.

Trời vẫn chưa tối; ánh sáng chiếu xuống, mọi thứ đều hiện rõ trước mắt, nhưng anh ta không thấy bóng dáng của Wu Daozi.

Giữa bầu trời và mặt đất có một vệt trắng, rất thanh khiết, giống như tuyết hay hoa sen – đó là Từ Duy Nhân.

Cô ấy đứng trước cửa điện chính, nghiêng đầu nhìn vào bên trong, trông thật đáng yêu.

Linghai Vương cùng những người khác đồng hành cùng cô ấy, im lặng, chuẩn bị cho cuộc chiến sắp diễn ra.

Vài năm trước, cảnh tượng này đã từng xảy ra một lần. Lúc đó, Trần Trường Sinh trở về sau khi từ Hàn Sơn, bị thương nặng, và đã trò chuyện với Giáo hoàng trong căn phòng yên tĩnh đó. Lúc bấy giờ, Từ Duy Nhân luôn sẵn sàng can thiệp.

Hôm nay, rõ ràng cô ấy cũng đang sẵn sàng để hành động. Dù người ngồi đối diện Trần Trường Sinh hôm nay là Vương Chi Thuật…

……

……

Trong câu chuyện của Học viện Quốc giáo, khi Trần Trường Sinh đang gần bị Thương Hành Châu chém chết, Từ Duy Nhân buộc phải can thiệp, nhưng lại bị Vương Chi Thuật ngăn lại. Tuy nhiên, Vương Chi Thuật rất ngưỡng mộ cách ứng phó của cô ấy lúc đó; nếu anh ta không nhầm, đó chính là kỹ thuật “Thiên Hạ Tị Thần Chỉ”.

“Điều tôi ngưỡng mộ nhất là, cô ấy không hề dành toàn bộ thời gian và công sức của mình chỉ để nâng cao kỹ năng kiếm đạo của anh trai mình; anh cũng vậy.” Lời nói của Vương Chi Thuật rất chân thành. Bởi vì anh ta rất hiểu rõ mức độ nguy hiểm của bộ kỹ thuật kiếm đạo mang tên “Nhị Đoạn” đó. Không chỉ vì anh ta là anh em ruột thịt của Châu Độc Phu – điều này ai trên lục địa này cũng biết, và đã được ghi chép lại trong sách sử.

Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân có biết không? Họ chắc chắn biết. Năm đó, khi anh ta cùng Vương Phá đi dọc bên bờ sông Lạc Thủy và thể hiện phong cách kiếm đạo của Châu Độc Phu, Vương Phá đã tận dụng cơ hội đó để tiến bộ trong võ nghệ và chém chết Nam Thiết.

Bây giờ, bí quyết “Hai Lưỡi Dao” đang nằm trong tay anh ta và Từ Duy Nhân. Nếu sở hữu được bí quyết này, họ sẽ có thể kế thừa di sản của Châu Độc Phu và rất có khả năng trở thành người mạnh nhất dưới bầu trời sao! Nếu là những tu sĩ khác, ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ này chứ? Chắc chắn họ sẽ dành hàng ngày để luyện tập bí quyết đó không ngừng nghỉ, hy sinh toàn bộ thời gian thậm chí cả cuộc đời mình cho việc này. Nhưng Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân đã không làm vậy; ngoại trừ lần họ cùng nhau tham gia luyện tập tại Lăng Thư Thiên, họ không bao giờ gặp nhau chỉ để luyện tập bí quyết “Hai Lưỡi Dao”, thậm chí thường xuyên quên mất điều đó.

“Bí quyết ‘Hai Lưỡi Dao’ quá mãnh liệt; cảm giác sử dụng nó thật không thoải mái.” Đó là lời giải thích mà Trần Trường Sinh đưa ra trước Vương Chi Thuật. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta tiếp tục nói: “Hơn nữa, chúng ta còn có phương pháp tu luyện riêng của mình; điều đó cũng rất tốt.” Câu trả lời này thật bình tĩnh, xuất phát từ sự tự tin. Điều mà Vương Chi Thuật ngưỡng mộ nhất chính là điểm này; đồng thời, anh ta cũng không hiểu tại sao Trần Trường Sinh lại như vậy. Từ Lăng Thư Thiên đến Hồ Kiếm, rồi đến Châu Viên, biết bao nhiêu cuộc phiêu lưu đã xảy ra, nhưng điều đó vẫn không làm thay đổi tâm trạng của Trần Trường Sinh. Ai có thể coi Bia Thư Thiên như một viên ngọc và đeo nó trên cổ tay một cách bình thản như vậy chứ? Họ còn quá trẻ; liệu niềm tự tin nào đã giúp họ đối mặt với thế giới này một cách bình tĩnh và ung dung đến vậy?

“Thế giới này thuộc về chúng ta, cũng thuộc về các bạn… nhưng cuối cùng, nó sẽ thuộc về các bạn.” Vương Chi Thuật nhìn anh ta và nói: “Tôi từng nghĩ các bạn còn trẻ, có thể chờ đợi khi chúng ta già đi rồi mới hành động; không cần phải mạo hiểm như vậy.” Trần Trường Sinh hiểu rằng anh ta đang giải thích tại sao mình lại đáp ứng lời mời của Thương Hành Châu và đến Kyoto. Anh ta không biết nên nói gì… Bởi vì người đang giải thích với anh ta chính là Vương Chi Thuật. Sự thật này thực sự khiến người ta cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào.

……

……

Từ Duy Nhân quay đầu nhìn về phía góc tối xa xôi trong đại điện.

Khi chắc chắn cuộc trò chuyện trong đại điện yên bình diễn ra thuận lợi, cô tự nhiên sẽ không làm gì để phá hủy bức tường đá hay gây ra rắc rối; những người như Vua Lĩnh Hải cũng đã rời đi.

Lúc này, cô nghe thấy câu nói của Vương Chi Thuật… và dĩ nhiên, đó cũng là vì Vương Chi Thuật muốn cô nghe thấy nó.

Câu nói đó khiến lông mày cô nhướng lên, giống như những ngọn lửa sắp bùng cháy.

Một bóng người hiện ra trước mắt cô.

“Có vẻ như, ý chí chiến đấu của em vẫn chưa hoàn toàn biến mất.”

Mạc Vũ nhìn cô và mỉm cười nói: “Đã bao năm trôi qua rồi, em vẫn luôn ham chiến đấu như vậy.”

Ngoại trừ những người như cô, Trần Lưu Vương và Bình Quốc – những người từ nhỏ đã cùng lớn lên với cô – rất ít ai biết được bản chất thật của Từ Duy Nhân.

Từ Duy Nhân nhìn cô và nói: “Trong mắt em, tôi chỉ thấy sự bất mãn.”

“Chúng ta đã chuẩn bị rất nhiều, nhưng kết quả lại hoàn toàn thất bại; việc không đạt được mong đợi khiến tôi khó có thể thích nghi được.”

Mạc Vũ nhún vai khi nói, tỏ ra không hề quan tâm.

Một câu nói đơn giản như vậy, nhưng lại ẩn chứa bao nhiêu biến động và khổ đau.

Nếu không có những kế hoạch dường như ngây thơ nhưng thực sự thông minh của Trần Trường Sinh, có lẽ hôm nay Kyoto đã chìm trong máu.

“Người đàn ông nhỏ bé của em thực sự rất tốt.”

Mạc Vũ thở dài: “Nhưng thật đáng tiếc cho Ngài Vương…”

Từ Duy Nhân cười nhạo: “Em thực sự nghĩ ông ấy giống như trong sách vở à?”

Hồi đó, khi cô còn nhỏ, Mạc Vũ đã là một thiếu nữ; khi đọc sách, cô đã từng mơ mộng về Vương Chi Thuật bao nhiêu lần…

Trên đời này, có rất nhiều thiếu nữ như vậy; trong suy nghĩ của họ, Ngài Vương chắc chắn phải là một vị thần sống trên mây, ăn sương làm thức ăn…

Nhưng nếu họ thực sự gặp ông ấy, họ sẽ nhận ra rằng những vị thần như vậy là không tồn tại…

Ông ấy chỉ là một người đàn ông già, sẵn lòng nhượng bộ, đáng thương… và thậm chí còn nhàm chán nữa.

Chính vào lúc Mạc Vũ và Từ Duy Nhân đang trò chuyện về Vương Chi Thuật…

Vương Chi Thuật Nghe thấy một câu nói.

Câu nói đó là phản ứng trước những lời giải thích trước đó của anh ta.

Rất cứng rắn, và trực tiếp.

“Nếu thế giới này đã định sẵn thuộc về chúng ta, tại sao các người không từ bỏ? Phải để cho giới trẻ chờ đợi mãi sao?”

“Nếu chờ đợi quá lâu, chúng ta cũng sẽ trở thành những người già nhàm chán như các người.”

“Vậy thì thế giới này suốt đời cũng chỉ là của các người mà thôi.”

Không phải Trần Trường Sinh, cũng không phải Đường Tam mười sáu.

Người nói ra những lời đó chính là Vua của Lĩnh Hải.

Vương Chi Thuật Nhìn anh ta một cái, nhận ra rằng anh ta là một Đại Giáo Hoàng.

Những kẻ có quyền lực trong giáo hội quốc gia ấy, hoàn toàn không khiến anh ta quan tâm.

Nhưng có một điều đã thu hút sự chú ý của anh ta – đó là tuổi tác của Vua Lĩnh Hải.

Anh ta còn rất trẻ.

Trong số những người có quyền lực trong giáo hội quốc gia, anh ta là người trẻ nhất.

Đường Tam Mười sáu đã từng nói như vậy.

Tuổi trẻ chính là biểu hiện của công lý.

Vương Chi Thuật Nghĩ một lát, anh ta nói: “Cũng đúng.”

……

……

Một chiếc xe ngựa đang di chuyển ra khỏi cung điện.

Những bánh xe bị biến dạng kia, lăn trên những tấm đá xanh cứng của quảng trường, tạo ra tiếng ma sát khó chịu; chiếc xe trông thật tồi tàn.

Những vết máu trên những tấm đá xanh đã được rửa sạch từ lâu rồi.

Tiếng la hét giận dữ của Wu Daozi liên tục vang lên từ bên trong xe:

“Tao sẽ giết chúng mày!”

“Lũ khốn nạn này, dám đối xử như vậy với ta!”

Không ai trả lời những lời chửi rủa của Wu Daozi.

Chẳng còn một người nào cả; nơi đó đã trở nên vắng lặng hoàn toàn.

Đó chính là cách cung điện thể hiện sự tôn trọng của họ.

Vua Lĩnh Hải đứng dưới mái hiên, nhìn theo chiếc xe ngựa đang dần xa đi, vẻ mặt rất bình tĩnh.

An Hua đứng bên cạnh anh ta, nghĩ về những gì mình vừa làm hôm nay, nghe những lời chửi rủa ấy, khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt và lúng túng.

Sự giận dữ của Wu Daozi xuất phát từ thất bại, và còn vì anh ta không nhận được sự tôn trọng nào tại cung điện này.

Theo những quy tắc thông thường, dù thắng hay thua, những người già như anh ta luôn xứng đáng được tôn trọng.

Hơn nữa, anh ta đại diện cho Vương Chi Thuật.

Nhưng không.

Từ Trần Trường Sinh đến Từ Duy Nhân, từ Vua của Lĩnh Hải đến An Hoa, rồi đến những người ở bên ngoài như Vương Phá và Mạc Vũ, chẳng ai thể hiện thái độ đó cả.

Hoặc có lẽ, điều này đại diện cho sự kết thúc của một thời đại… Thời đại đó.

Ngô Đạo Tử rất tức giận, càng thêm thất vọng; nhưng Vương Chi Thuật lại rất bình tĩnh, thậm chí còn cảm thấy thoải mái.

Bởi vì hôm nay, ông ấy đã cảm nhận được một loại sức mạnh… Một loại sức mạnh quen thuộc đến lạ thường, nhưng dần trở nên xa xôi kể từ khi Đại Chu được thành lập.

Loại sức mạnh đó có phần thô ráp, dễ gây khó chịu, thiếu quy tắc… Nhưng lại mang trong mình một sức sống mãnh liệt, vô cùng đáng yêu.

Ngàn năm trước, thiên hạ hoang mang, triều đình sụp đổ, ma tộc xâm lược phương nam, dân chúng sống trong cảnh khốn cực… Nhưng rồi, những bông hoa dại vẫn nở rộ.

Châu Độc Phu, Trần Huyền Bá, Trần Giới Họ, Thương Hành Châu, Vua Sở, Đinh Trọng Sơn, Lý Mê Nhi, Tần Trọng, Vũ Cung, Lăng Yên Các… Và cả ông ấy nữa.

Lúc đó, họ đều còn rất trẻ… Nhưng họ đã từng kính trọng ai? Sợ hãi ai?

Hóa ra, thời đại đó chưa bao giờ kết thúc… Bây giờ, vẫn là thời đại đó… Thời đại của những người trẻ tuổi.