Trong hàng trăm năm qua, đây là ngày mà số lần những con ngỗng đỏ xuất hiện tại Kyoto đạt mức cao nhất.

Thỉnh thoảng, những con ngỗng đỏ bay qua bầu trời, để lại những dấu vết rõ ràng.

Những tin tức gây chấn động ấy cứ thế lan truyền khắp nơi, theo những dấu vết ấy…

Thiên Đạo Viện, Cơ quan Giáo hoàng, Phủ Tướng Vương.…

Những dấu vết ấy phản ánh ý chí mạnh mẽ và lạnh lùng của cung điện xa xôi, đồng thời cũng thể hiện thái độ của vị giáo hoàng trẻ tuổi.

Bỗng nhiên, vài tiếng kêu hoảng sợ vang lên; những con ngỗng đỏ bắt đầu bay tán loạn về các hướng.

Bầu trời đột nhiên tối sầm down.

Người dân trong các con hẻm liền ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một bóng ma khổng lồ che khuất bầu trời Kyoto.

Đám mây cuộn tròn, uốn lượn như những con sóng dữ, và bóng ma ấy dần dần lộ ra hình dạng thực sự của mình.

Trên bầu trời, dường như xuất hiện một dãy núi đen dài hơn mười dặm.

Khi ánh nắng mặt trời chiếu xuống, bề mặt của dãy núi đen phản chiếu ánh sáng chói lọi, như những tấm gương.

Thời tiết đột nhiên trở nên lạnh giá; những bông tuyết bắt đầu rơi xuống, khiến Kyoto như trở lại mùa đông giá lạnh.

Nhìn thấy cảnh tượng này, người dân không khỏi nhớ lại nỗi sợ hãi mà tổ tiên họ đã từng trải qua khi bị những con rồng khổng lồ thống trị… Họ hoảng sợ đến cực điểm.

……

Bóng ma khổng lồ ấy di chuyển về phía Lăng Thiên Thư, trông có vẻ chậm rãi, nhưng thực tế thì nó rất nhanh.

Màu nước của dòng sông xung quanh Lăng Thiên Thư trở nên đậm đặc hơn nhiều, và không khí cũng trở nên lạnh lẽo hơn.

Bóng ma ấy không tiếp tục xâm nhập vào Lăng Thiên Thư qua cửa chính, cũng không đi qua cửa nam, mà trực tiếp băng qua dòng sông, lướt qua khu vườn cam màu xanh lá cây và cái sân nhỏ nơi treo những miếng thịt muối… Những dòng suối nông cạn ấy cuối cùng đã phủ kín toàn bộ Lăng Thiên Thư.

Dưới bóng ma ấy, có một người đàn ông.

Anh ta có khuôn mặt thanh tú, ánh mắt trong sáng, trông rất tươi mới.

Anh ta mặc bộ áo linh mục, cầm cây gậy thiêng liêng, toát ra vẻ uy nghiêm và thiêng liêng.

Anh ta chính là hiện thân của đức tin, là biểu tượng của lòng tốt trên thế gian này, là vị giáo hoàng đương nhiệm.

Rất ít người có cơ hội được chứng kiến một Trần Trường Sinh như vậy.

Những cô gái ở Nam Từ Trai đều mở to miệng, ngạc nhiên không ngớt.

Từ Duy Nhân nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn anh ta, ánh mắt lạnh lùng của cô ấy bỗng nhiên hiện lên nụ cười.

……

Thương Hành Châu quay đầu nhìn Trần Trường Sinh.

Ánh mắt của anh ta xuyên qua vô số ý chí ki

Nhưng cuối cùng, ông vẫn nhìn về phía Trần Trường Sinh.

Năm đó, Trần Trường Sinh cùng Hoàng hậu Thiên Hải bước xuống Lăng Thư Thiên, tiến về đỉnh núi của ngôi lăng ấy mà không hề liếc nhìn người khác.

Sau đó, ông chưa bao giờ quay lại nhìn đứa đệ tử này nữa, dù trong Bạch Đế Thành họ đã phối hợp với nhau, dù ba năm trước tại Học viện Quốc giáo hai người từng có một cuộc trò chuyện… Nhưng lúc đó, ánh mắt ông dành cho đứa đệ tử ấy chỉ là sự thờ ơ, từ trên cao nhìn xuống mà thôi.

Hôm nay, đây là lần đầu tiên ông nhìn Trần Trường Sinh một cách thật sự.

Ánh mắt ông sâu thẳm và kín đáo, giống như ngọn núi ẩn mình trong lăng mộ mây – không thể nhìn thấu được sự thật bên trong.

Nhưng đôi khi, ánh nắng mặt trời vẫn chiếu rọi qua đó… Đó là ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Và đây cũng là lần đầu tiên.

Ông cảm thấy Trần Trường Sinh hôm nay đã thể hiện rất tốt.

Khi Lăng Thư Thiên rơi vào tình thế khó khăn, Lý Cung đã hành động mạnh mẽ, kiểm soát được tình hình ở kinh đô trong thời gian ngắn nhất. Dù là việc lựa chọn thời điểm hay sử dụng những biện pháp quyết liệt, tất cả đều cho thấy Trần Trường Sinh đã thực sự trưởng thành.

Theo một nghĩa nào đó, hành động của ông hôm nay thậm chí còn mang đậm phong cách của một anh hùng.

Những việc này trông có vẻ đơn giản, nhưng thực ra rất khó khăn.

Trong những ngày qua, Trần Trường Sinh luôn giữ im lặng, dường như không can dự vào chuyện gì cả… Nhưng không ai tin rằng ông thực sự không làm gì cả.

Rất nhiều ánh mắt đang theo dõi Lý Cung… Thương Hành Châu luôn nhìn ông, và Vương Chi Thuật cũng vậy. Wu Daozi chính là “đôi mắt” của họ…

Nhưng Trần Trường Sinh đã thành công trong việc che giấu ý định của mình; có vẻ như ngay cả Từ Duy Nhân cũng không biết ông đang nghĩ gì.

……

……

Khi Thương Hành Châu nhìn thấy Trần Trường Sinh lần đầu tiên bộc lộ ánh mắt ngưỡng mộ, thì Vương Chi Thuật lại đang nhìn về phía bóng tối bao phủ Lăng Thư Thiên…

Anh ta bỗng nhiên nhớ lại điều gì đó trong quá khứ, khuôn mặt anh hiện lên vẻ hoài niệm.

Bóng tối kia đột nhiên biến mất, hóa thành cơn bão tuyết dữ dội. Trong cơn bão tuyết ấy, xuất hiện một cô gái mặc áo đen.

Nét mặt cô ta lạnh lùng, đôi mày và đôi mắt đẹp đẽ như tranh vẽ; chiếc váy đen của cô toát ra hơi lạnh giá cực độ.

Trong quá trình phá hủy Núi Diệt Mòn, Cung Điện Bình Vương Gia và các thứ khác, cô đã đóng vai trò then chốt trong việc kiểm soát kinh đô hôm nay.

Là người thuộc gia tộc Huyền Sương Cự Long, mặc dù cô vẫn chưa đến tuổi trưởng thành và phép thuật của cô vẫn chưa thể hòa nhập hoàn toàn với quy tắc của Thiêng Liêng Lĩnh Vực, nhưng từ khi sinh ra, thân xác rồng của cô đã sở hữu những đặc tính thiêng liêng, cho phép cô bỏ qua mọi sự phân biệt về địa vị. Nói cách khác, từ khi chào đời, cô đã được định mệnh trở thành một người mạnh mẽ thuộc phe Thiêng Liêng Lĩnh Vực.

Hai vị thần cổ xưa và vị đạo sĩ tại Chánh Thanh Quan đều là những người mạnh mẽ thuộc hàng cao cấp, nhưng về mặt sức mạnh chiến đấu thuần túy, họ vẫn không bằng cô – một sinh vật thiêng liêng cấp cao như vậy. Về mặt sức hủy diệt, thì không ai trên lục địa này có thể sánh kịp cô, trừ khi Từ Duy Nhân và Thiệu Sơn Quân có thể thức tỉnh lần thứ ba.

Loài rồng vốn dĩ đã là những sinh vật đáng sợ nhất thế giới; nếu không, những người mạnh mẽ thiêng liêng do Tông Hoàng Đế dẫn đầu cũng sẽ không phải chịu đựng những cái giá lớn để buộc chúng phải thề sẽ không bao giờ quay trở lại lục địa này nữa.

Nhưng trên bản cam kết đó, không có tên của cô. Bởi vì vào thời điểm đó, cô đang bị giam giữ dưới cây cầu Bắc Tân Kiều, và cô còn quá nhỏ, thậm chí không có tên gọi riêng. Người đã giam cô ở đó chính là Vương Chi Thuật.

……

……

“Châu Sa… Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau.”

Vương Chi Thuật mỉm cười nói với cô gái mặc áo đen kia.

Châu Sa chính là tên gọi giản dị của cô, hay nói cách khác, là tên gọi theo chuẩn loài người. Ngay cả cái tên này cũng là do Vương Chi Thuật đặt ra, và sau đó mọi người như Qin Chong đã quen gọi cô theo cái tên đó.

Nghe thấy lời nói này, nhìn người học giả trung niên dường như thời gian chẳng hề ảnh hưởng đến ông ấy, khuôn mặt cô gái mặc áo đen bỗng trở nên tái nhợt.

Cô ấy đã nhiều lần tưởng tượng đến cảnh tượng gặp lại người đó một lần nữa, và trong lòng tràn đầy hận thù, suy nghĩ về cách báo thù.

Nhưng cô không ngờ rằng, sau hàng trăm năm, khi gặp lại người đó một lần nữa, cô vẫn cảm thấy sợ hãi đến tột độ.

Bị giam cầm dưới lòng đất suốt hàng trăm năm, thậm chí cái tên của mình cũng do người đó đặt… Những ký ức ấy thực sự sâu đậm đến mức không thể quên được, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.

Ngay cả bản thân cô cũng cảm thấy lạnh lẽo và sợ hãi. Cơ thể cô run rẩy nhẹ, những hạt băng trong bộ đồ đen va vào nhau, phát ra tiếng vang rõ ràng. Lúc này, cô trông giống như một cô bé cô đơn, không ai bảo vệ.

Cô có thể phá hủy một ngọn núi, có thể san phẳng một dinh thự, có thể thay đổi hoàn toàn tình hình ở Kyoto…

Nhưng chỉ với một câu “Lâu lắm rồi mới gặp lại”, người đó đã khiến cô sợ hãi đến mức mất hết sức mạnh chiến đấu.

Dòng thời gian không ngừng xói mòn hai bên bờ, làm cho con sông ngày càng sâu thẳm, cho đến khi không thể nhìn thấy đáy, biến thành một vực thẳm không đáy.

Người như Vương Chi Thuật này, quả thật chỉ có thể diễn tả bằng từ “sâu thẳm khôn lường”.

Trần Trường Sinh bước đến trước mặt cô gái mặc đồ đen, che khuất tầm nhìn của Vương Chi Thuật.

Vương Chi Thuật lặng lẽ nhìn anh ta, ánh mắt vẫn sâu thẳm khôn lường.

Trần Trường Sinh nói một cách nghiêm túc: “Cô ấy không tên là Châu Sa.”

Vương Chi Thuật bình tĩnh đáp: “Tôi không nghĩ vậy.”

Từ Duy Nhân bước xuống, nhìn anh ta và nói: “Vì vậy, tôi nói rằng anh thật là ngớ ngẩn.”