Bầu trời Kyoto đang phủ đầy tuyết; cả con đường Thái Bình cũng vậy.

Không mấy ai biết rằng những hạt tuyết này đến từ một cơn bão tuyết dữ dội ở Thiên Đạo Viện.

Tất cả các cổng lớn của các cung điện đều được đóng chặt, không một tiếng động nào vang lên; cung điện Tướng Vương càng yên tĩnh đến mức giống như một ngôi mộ.

Những hạt tuyết bay qua những bức tường cao của cung điện, rơi vào những nơi mà ánh mắt của các tu sĩ không thể với tới, nhưng chúng lại không hề chạm xuống mặt đất.

Phía sau những bức tường, có vô số làn gió liên tục thổi những hạt tuyết nhẹ nhàng ấy.

Hàng trăm cao thủ tu luyện và binh sĩ cầm loại cung thần kỳ đứng trong khu vườn và sân của cung điện Tướng Vương; chỉ cách nhóm tu sĩ tạo thành “đại dương đen” kia là một bức tường mỏng manh.

Họ không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào, giữ gìn sự yên tĩnh tuyệt đối; vì vậy, tiếng thở của họ trở nên rõ ràng hơn.

Càng rõ ràng thì càng nặng nề; càng ngắn ngủi thì càng căng thẳng.

Chính những hơi thở im lặng, nặng nề như núi non ấy đã khiến cho những hạt tuyết đầu xuân từ bầu trời không thể rơi xuống mặt đất phải không?

Trần Lưu Vương đứng bên cửa sổ, nhìn những thuộc hạ của mình trong khu vườn, suy nghĩ trong im lặng về những điều này.

Tuyết vẫn không ngừng bay bên ngoài cửa sổ; khuôn mặt ông trở nên tái nhợt.

Đó không phải vì mệt mỏi, mà là do lo lắng.

Vào lúc này, bất kỳ sự hối tiếc nào cũng đều vô ích.

Ông quay đầu nhìn về phía ba vị đạo sĩ mặc áo xanh.

Ba vị đạo sĩ ấy nhìn về phía vị đạo sĩ già tóc bạc.

Vị đạo sĩ ấy thực sự là một cao thủ trong giáo phái Đạo; từ nhiều năm trước, ông đã được coi là một bậc thánh nhân.

Ngoại trừ Đường Gia – Vị Thượng thư Ngụy, nghệ sĩ chơi đàn mù và một số nhân vật bí mật từ các gia tộc và phái phái ở miền nam – không ai khác có thể sánh kịp ông.

Nhưng ngay cả ông ấy cũng không chắc liệu mình có thể bảo vệ được cung điện Tướng Vương hay không.

Hoàn toàn không chắc.

Ông rất rõ rằng, nếu nhóm tu sĩ ở cung điện quyết định hành động mạnh mẽ, trừ khi quân đội của Đại Chu Triều được triệu tập toàn bộ, không ai có thể chống lại cuộc tấn công dữ dội ấy.

Vị đạo sĩ già nói với Trần Lưu Vương: “Hãy đi thôi.”

Khuôn mặt Trần Lưu Vương càng trở nên tái nhợt hơn, nhưng ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Tôi không thể bỏ rơi những thuộc hạ trung thành với tôi và cha tôi.”

Vị đạo sĩ già không biểu lộ cảm xúc nào và

“Trần Lưu Vương Không ngờ đối phương lại sẵn lòng mạo hiểm như vậy, anh ta bất ngờ đứng sững lại.

Vị lão đạo đi đến bên cửa sổ, không quan tâm đến anh ta, từ từ nhắm mắt lại.

Gió nhẹ cuốn theo những hạt tuyết rơi xuống khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông, mái tóc bạc phơ bay trong gió, cảnh tượng ấy thật đáng xúc động.

Nhìn cảnh này, Trần Lưu Vương cảm thấy mắt mình ướt lại; anh ta muốn nói gì đó để thuyết phục ông lão, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra.

Trong chốc lát, anh ta đã lấy lại bình tĩnh, cúi chào vị lão đạo rồi không do dự quay lưng đi.

Phòng hoa, từ cửa sổ cho đến khu vực nền đá xanh ở giữa, dần dần sụp xuống, tạo thành một hàng bậc đá dẫn xuống dưới lòng đất.

Trần Lưu Vương cùng ba vị đạo sĩ mặc áo xanh theo hàng bậc đá ấy tiến xuống dưới lòng đất. Phía trước tối om, không biết nó dẫn đến đâu.

Bỗng nhiên, những chiếc đèn trên vách đá tự động bật sáng lên, chiếu sáng khoảng đất phía trước mọi người. Nền đất hơi ẩm ướt, góc tường còn có rêu xanh, có lẽ đã nhiều năm không được vệ sinh. Ánh sáng chiếu lên khuôn mặt của Trần Lưu Vương.

Anh ta rất bình tĩnh. Trong ánh mắt anh ta, không hề có dấu vết của sự xúc động hay ướt át. Những điều đó đều vô nghĩa… Anh ta luôn nghĩ như vậy. Cuộc chiến sắp diễn ra này cũng vô nghĩa không kém. Dù vị lão đạo từ Chính Xuân Quán có sống sót trở về hay hy sinh anh hùng, anh ta cũng không quan tâm. Điều duy nhất anh ta cần biết là vị lão đạo này chắc chắn sẽ khiến những người mạnh mẽ rời khỏi cung điện phải chịu tổn thất lớn. Các võ sĩ và tướng lĩnh trong cung điện có đầu hàng hay hy sinh, cũng không quan trọng. Anh ta chưa bao giờ nghi ngờ về lòng trung thành và sự quả cảm của họ, nhưng những người này mãi mãi không phải là “bài đánh bại bí mật” thực sự của gia tộc Tướng Vương. Sức mạnh thực sự của gia tộc Tướng Vương hôm nay sẽ không bao giờ xuất hiện tại Kyoto. Bởi vì ông và Trần Trường Sinh đều đồng ý rằng phía Thiên Thư Lăng không thể nào bị tấn công được. Mặc dù cuộc chiến quyết định vẫn chưa đến, nhưng hôm nay vẫn sẽ có nhiều người thiệt mạng. Anh ta cần đảm bảo tính mạng của mình không bị đe dọa, vì vậy anh ta phải rời đi. Anh ta sẽ thông qua con đường bí mật này để xuất hiện bên bờ sông Lạc Thủy, sau đó rời khỏi Kyoto.”

Ngoại ô Kyoto, những người kỵ binh mặc áo giáp đen đã chờ đợi anh ta từ rất lâu rồi.

Anh ta sẽ dẫn những người này đến Hán Thu Thành, sau đó hội tụ với những thuộc hạ trung thành nhất, quân đội và các hậu duệ của gia tộc Chu.

Lúc đó, anh ta nên làm gì trước tiên? Viết một bản tuyên ngôn? Hay nên đầu tiên đầu độc hết những kẻ vô dụng trong gia tộc Chu?

Nếu việc đó quá Tông Hoàng Đế..., anh ta sẽ xử lý thế nào?

Đầu độc không được, điều đó quá dễ để bị phát hiện; có lẽ nên giam giữ họ lại cho đến khi anh ta lên ngai vành và quyết định sau.

Khi nghĩ về những điều này, một nụ cười hiện lên sâu thẳm trong đôi mắt được ánh đèn chiếu sáng.

Ba vị đạo sĩ mặc áo xanh đứng phía sau anh ta, tất nhiên không thể nhìn thấy điều đó.

Cha anh ta là một Thiêng Liêng Lĩnh Vực người mạnh mẽ, vì vậy không cần phải lo lắng về sự an toàn của mình.

Ngay cả khi Đạo Tôn thua cuộc, Từ Duy Nhân hay Trần Trường Sinh cũng không phải là những kẻ tàn nhẫn đến mức sẽ đụng đến các phi tần và con em của hoàng gia.

Trần Lưu Vương cảm thấy mình đã nghĩ đến tất cả mọi thứ, đã xem xét kỹ lưỡng mọi khả năng.

Nhưng anh ta không hề nghĩ đến vợ mới cưới của mình là Bình Quốc, thậm chí còn không nhớ đến chính việc này.

Anh ta cũng không lường trước được rằng, ở đâu đó phía trước con đường hầm tối tăm này, có người đang chờ đợi mình.

……

……

Trong con đường hầm yên tĩnh, mọi âm thanh đều trở nên rất rõ ràng.

Chẳng hạn như tiếng nước chảy dưới lòng đất, tiếng kiến bò trên tường...

Hai nữ đạo sĩ mở mắt ra.

Phía trước có tiếng bước chân vang lên, đến từ hướng của cung điện Tướng Vương.

Huái Thù liếc nhìn sư chị mình.

Huái Nhân vẫn giữ vẻ bình thản.

Bỗng nhiên, ánh sáng phía trước xuất hiện những tia sáng kỳ lạ, bị bẻ cong một cách kỳ lạ.

Có lẽ không gian ở đó đang bị biến dạng.

Loại sức mạnh nào có thể khiến không gian bị biến dạng một cách lặng lẽ như vậy?

Huái Thù cảm nhận được luồng khí đó và hỏi với vẻ kinh ngạc: “Đây là cái gì vậy?”

Huái Nhân nhướng mày nhẹ, có vẻ ngạc nhiên và nói: “Hoàng đế Giáo Hoàng cũng đã can thiệp vào rồi à?”

……

Khi không gian bên trong đường hầm bắt đầu biến dạng, trên bầu trời cũng xuất hiện những hiện tượng tương tự. Ánh sáng mờ ảo bị tán xạ khắp nơi, làm cho khu vực xung quanh dinh thự Tướng Vương trở nên sáng rõ không ngờ. Một áp lực khó tả từ xa xôi trên bầu trời buông xuống mặt đất; gió tuyết bỗng nhiên trở nên dữ dội. Một chiếc móng vuốt rồng màu đen xé toạc đám mây và từ từ hạ xuống. Chiếc móng vuốt ấy giống như một ngọn núi đen, những chiếc vảy trên nó tựa như những ô cửa tối tăm, toát ra một bầu không khí kinh hoàng đến cực điểm. Những gia chủ và những người mạnh mẽ kia không thể giữ được bình tĩnh nữa, họ bắt đầu la hét hoảng loạn. Vị lão đạo tóc bạc bỗng nhiên mở mắt, một tia sáng chói lọi phun ra. Một luồng ánh sáng trong trẻo bao phủ lấy dinh thự Tướng Vương – đó là một pháp trận phòng thủ cực kỳ mạnh mẽ. Lão đạo nhìn lên bầu trời và hét lớn: “Con quái vật này, hãy chết đi!” Chưa kịp dứt lời, thanh kiếm của ông đã bay ra, biến thành một tia sáng dữ dội, xuyên qua đám mây dày đặc, không ai biết nó sẽ đâm vào đâu! Ông biết rằng đối thủ hôm nay rất mạnh, nhưng vẫn không hề sợ hãi. Đòn kiếm này tập trung toàn bộ công phu tu luyện của ông suốt đời, gần như đã đạt đến mức cao nhất; cùng với pháp trận của dinh thự, chỉ cần đối thủ chưa đến tuổi trưởng thành, chắc chắn họ sẽ bị thương và phải rút lui! Nhưng ông không hề biết rằng đối thực sự lại không nằm sâu trong cơn bão tuyết, mà chính là ở bên trong dinh thự Tướng Vương. Khi ông dồn toàn bộ tinh thần và sức mạnh vào đòn kiếm ấy, người đó cũng đã hành động. Người đó đứng ở góc tường, vai rụng, chiếc kiếm trông có vẻ bình thường đang được buộc lỏng lẻo quanh thân. Không ai biết từ khi nào, đôi bàn tay dài của anh ta đã nắm chặt lấy chuôi kiếm, một cách vô cùng vững vàng và hòa hợp. Nếu có ai nhìn thấy cảnh tượng này, họ có thể sẽ cảm thấy như đó là một ảo ảnh… Tay anh ta và thanh kiếm dường như là một thể thống nhất. Làm sao có thể có một đòn kiếm nhanh hơn thế được? Một tia sáng kiếm lóe lên, rồi biến mất… Giống như một ngọn pháo hoa lóe lên rồi tắt ngay sau đó. Hai lỗ hổng xuất hiện trên hai bức tường gạch. Một đầu kiếm đã xuyên qua bộ áo đạo màu xanh lam, mang theo máu tươi.