Nhìn những kỵ binh của Giáo hội đang chuẩn bị xông lên tấn công, hàng trăm giáo viên và sinh viên của Thiên Đạo Viện không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại còn trở nên hào hứng hơn; tiếng hô vang dậy mạnh mẽ, tạo nên cảm giác đoàn kết chặt chẽ.

Ngoài khẩu hiệu “Bảo vệ Đạo Thiên”, phần lớn tiếng hô của các giáo viên và sinh viên là những lời chửi rủa; người bị chửi nhiều nhất chắc chắn là ông Thụ Tâm Đạo Nhân – kẻ mà họ coi là kẻ phản bội và gian ác. Tên của Vua Lĩnh Hải cũng thường xuyên được nhắc đến, thậm chí đôi khi còn có những lời lăng mạ liên quan đến Đức Giáo hoàng.

Nghe những lời chửi rủa ấy, khuôn mặt của Vua Lĩnh Hải càng lúc càng u ám; nhưng nếu nhìn kỹ, người ta sẽ thấy rằng biểu cảm trong mắt ông vẫn không hề thay đổi.

Xét về sức mạnh, phe Li Cung chắc chắn chiếm ưu thế tuyệt đối. Kỵ binh của Giáo hội được coi là ngang hàng với kỵ binh Mãng Giáp; những người hầu mặc đồ đen thuộc Đình Thiên Tài cũng được xem là ngang hàng với các quan thanh liêm của Từng Khi và những sát thủ của Thiên Cơ Các.

Thiên Đạo Viện quả thực có nền tảng vững chắc, đã đào tạo ra rất nhiều người mạnh mẽ; hiện nay, nhiều giám mục trong Li Cung cũng xuất thân từ nơi này. Nhưng dù sao đi nữa, đó chỉ là một học viện mà thôi.

Việc Thiên Đạo Viện có thể kiên trì đến tận bây giờ, chỉ có thể nói rằng lòng quyết tâm của Trang Chi Hoàn rất mạnh mẽ, và tinh thần chiến đấu của giáo viên, sinh viên ở đây cũng rất mãnh liệt.

Trước mặt hàng trăm người sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ lý tưởng của mình, nếu phe Li Cung tấn công mạnh mẽ, chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc tàn sát đẫm máu. Hơn nữa, tình hình hiện tại và nguyên nhân của sự việc khác hoàn toàn so với vụ thảm sát Học viện Quốc giáo xảy ra hơn hai mươi năm trước; Vua Lĩnh Hải chịu trách nhiệm cho việc này sẽ bị người đời căm ghét suốt hàng nghìn năm, còn Trần Trường Sinh cũng sẽ không thể thoát khỏi hậu quả nghiêm trọng.

Với mục tiêu tránh gây ra máu me càng nhiều càng tốt, việc làm cần thiết là thuyết phục giáo viên và sinh viên của Thiên Đạo Viện từ bỏ sự kháng cự. Tuy nhiên, ánh mắt của Vua Lĩnh Hải vẫn lạnh lùng như trước; dù ông Thụ Tâm Đạo Nhân có van xin tha thiết đến đâu, ông vẫn không hề có ý định thay đổi lệnh của mình.

Khi nhìn thấy những kỵ binh của Giáo hội sắp xông lên tấn công, những người hầu mặc đồ đen chuẩn bị giương cao lưỡi hái cái chết, ông Thụ Tâm Đạo Nhân cảm thấy vô cùng

Một bóng tối từ trên trời buông xuống, phủ lên những công trình cổ kính ở Thiên Đạo Viện.

Bóng tối đó sâu thẳm đến mức dường như có hình hài cụ thể, giống như đêm tối thực sự vậy.

Những tiếng la hét tức giận đã ngừng lại; những sinh viên trẻ tuổi ở Thiên Đạo Viện ngước nhìn bầu trời một cách mơ hồ.

Họ không thể nhìn thấy thứ gì đang tạo ra bóng tối đó.

Trong bầu trời u ám, vô số bông tuyết bay lả tả, che khuất tầm nhìn của mọi người.

“Đang tuyết rơi!” Một sinh viên reo lên mừng rỡ.

“Sao lại tuyết rơi vào lúc này chứ?” Một sinh viên khác thốt lên ngạc nhiên.

Đã là đầu xuân rồi; dù có cái lạnh cuối mùa đông đi nữa, cũng không thể có tuyết rơi được.

Các sinh viên đều rất ngạc nhiên và bắt đầu bàn tán; có người thậm chí quên mất những kỵ binh đầy hung hãn đang đứng bên ngoài cổng trường.

Nhưng vẫn có rất nhiều người không quên hoàn cảnh hiện tại mà Thiên Đạo Viện và các bạn học của mình đang phải đối mặt.

Nhìn những bông tuyết xinh đẹp trên bầu trời, một nữ sinh xinh đẹp nghẹn ngào nói: “Thiên đạo ở trên cao… Chắc Ngài cũng thấy thế giới này quá ô uế, nên mới cho phép tuyết rơi để làm sạch đôi mắt và tâm hồn chúng ta phải không?”

Một số sinh viên nghe thấy lời cô ấy và cảm thấy đồng cảm; họ bắt đầu cầu nguyện trước bầu trời, trong lòng đầy buồn bã nhưng ý chí lại càng kiên định hơn.

Vua biển Lăng Hải lạnh lùng nói: “Khi tuyết tan đi, mặt đất vẫn sẽ đầy bẩn thỉu… Làm sao thần linh lại tự lừa dối mình chứ?”

Bỗng nhiên, một tiếng gầm rú trầm thấp vang lên từ bầu trời.

Tiếng gầm rú đó thật sự rất trầm thấp, nhưng không hề yếu ớt; giống như tiếng sấm ẩn sau những đám mây dày, hay như tiếng của một con sông sâu thẳm dưới lòng đất.

Mọi người ngước nhìn bầu trời, mặt đầy kinh ngạc… Liệu đây có phải là sự đáp trả của thượng đế?

Là sự đáp trả cho lời nói của nữ sinh kia, hay là lời nói của Vua biển Lăng Hải?

Tiếng đó mang theo một ý chí rõ ràng… Đó là sự lạnh lùng, sự khinh thường… và cả sự thiếu hứng thú.

Dù Vua biển Lăng Hải cùng đội quân tôn giáo có đến, hay Thầy Tu Trung Tâm cùng vài người đệ tử đứng đối diện, biểu cảm của Trang Chi Hoàn vẫn không hề thay đổi.

Nhưng khi anh ta nghe thấy tiếng gầm rú đó, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên kỳ lạ; sâu trong đáy mắt anh ta, có thể thấy vẻ do dự và ý định từ bỏ.

Anh ta đã nhận ra… Đó là tiếng rồng gầm.

……

Số lượng bông tuyết trên bầu trời đột nhiên tăng lên gấp hàng chục lần, và cơn gió lạnh trở nên cực kỳ dữ dội.

Bão tuyết cuồn cuộn, nhiệt độ bên trong và bên ngoài khuôn viên Thiên Đạo Viện giảm mạnh xuống. Dù là những cây dây leo trên bức tường đá hay cái cây ngàn năm tuổi ở sâu thẳm bên trong, tất cả đều biến thành những nhánh cây phủ đầy tuyết trắng xóa.

Mặt nước của vài hồ nhỏ bắt đầu đóng băng, và với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, lớp băng dày lên nhanh chóng, chỉ trong vài hơi thở đã biến thành những hồ băng phẳng như gương.

Trong một khu vườn hẻo lánh, nước trong giếng sâu đã đóng băng hoàn toàn, khiến cho lòng đất xung quanh xuất hiện nhiều vết nứt.

Tất cả mọi thứ đều chuyển sang màu trắng, trở thành lãnh địa của băng tuyết. Hầu hết các học sinh bình thường đều biến thành những con người tuyết. Họ vẫn có thể nhìn thấy và suy nghĩ, nhưng không thể cử động được nữa; khuôn mặt họ vẫn giữ nguyên vẻ kinh ngạc.

Những người có tài năng xuất chúng từ khi còn trẻ, những cao thủ tu luyện hàng đầu ở Kyoto, tự nhiên họ không gặp khó khăn gì. Có hơn mười giáo viên và học sinh có trình độ tốt cũng vẫn có thể chịu đựng được. Tuy nhiên, khuôn mặt họ đều trở nên nhợt nhạt, môi họ tái nhợt đi. Đó là bởi vì họ bị cái lạnh cực độ ảnh hưởng đến các huyệt khí và cơ thể bên trong, gây ra những chấn thương nội tại.

Còn Trang Chi Hoàn thì vì anh ta nhận ra rằng mình đột nhiên mất hết những người bạn đồng hành.

Cuộc bão tuyết này rốt cuộc bắt nguồn từ đâu? Tại sao lại dữ dội và đáng sợ đến vậy?

Giáo viên và học sinh trong Thiên Đạo Viện đều run sợ khi suy nghĩ về vấn đề này.

Đúng lúc đó, một bóng dáng từ phía sau cơn bão tuyết bước đến. Bóng dáng đó di chuyển theo một cách kỳ lạ, có vẻ không hòa hợp lắm, nhưng lại mang lại cảm giác vô cùng yên bình. Có lẽ là bởi vì người đó chỉ có một cánh tay…

Khi nhìn thấy bóng dáng đó, nhìn thấy chiếc tay trống rỗng đang vung vẩy trong cơn bão tuyết… Ngay cả những học sinh không thể cử động, không thể biểu đạt cảm xúc, ánh mắt họ cũng tràn ngập niềm vui. Những giáo viên và học sinh còn có thể nói chuyện thì càng reo hò mừng rỡ hơn:

“Quan Bạch Sư huynh!”

“Đại danh!”

“Sư huynh!”

……

Theo con đường đá nổi tiếng đó, Quan Bạch bước vào Thiên Đạo Viện và dừng lại.

Anh ta đứng giữa hai bức tường đá. Trên những bức tường đá đó có rất nhiều tên người; phía trên cùng khắc một dòng chữ: “Hãy tận dụng những làn gió tốt để đưa tôi lên tầng mây xanh.” Đó chính là Bảng Danh Dự Thanh Vân. Khi anh ta còn học tập tại Thiên Đạo Viện, tên của mình cũng đã từng xuất hiện trên những bức tường đá đó, và đứng ở vị trí cao nhất. Vì lý do này, cùng nhiều lý do khác nữa, anh ta luôn là niềm tự hào lớn nhất của Thiên Đạo Viện–dù là vào thời điểm đó hay cho đến bây giờ. Vì vậy, mặc dù biết rằng với trình độ và sức mạnh hiện tại của mình, có lẽ không thể thay đổi tình hình hiện tại, nhưng khi thấy anh ta xuất hiện, các sinh viên của Thiên Đạo Viện vẫn không kìm được niềm vui và reo hò mừng rỡ. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, mọi tiếng reo hò đều im bặt; niềm vui đó đã biến thành sự sốc. Bởi vì Quan Bạch đã nói một câu với Trang Chi Hoàn: “Thầy ơi, hãy chấp nhận thua cuộc đi.”