Bên ngoài lăng Thiên Thư, quân đội Vũ Lâm bỗng trở nên căng thẳng; những dây cung được kéo căng chặt, vô số loại nỏ đều hướng về phía bóng lưng của Vương Phá.

Mùi khói bụi bắt đầu bay lên từ xa, mặt đất rung nhẹ, và tiếng móng ngựa vẫn chưa vang lên – có lẽ là các kỵ binh mặc áo giáp đen đang tập trung lại.

Trước khi những sự việc này xảy ra, những thông báo cảnh báo đã được gửi đi khắp nơi trong kinh đô.

Các kỵ binh thuộc quốc giáo cũng phản ứng rất nhanh; mặc dù không nhận được bất kỳ lệnh nào từ cung điện, hàng trăm người vẫn lao nhanh đến và chặn lại trước cổng đá của lăng Thiên Thư.

Sau ba năm, hai bên lại một lần nữa đối đầu căng thẳng với nhau.

Vương Phá dường như hoàn toàn không biết những gì đang xảy ra bên ngoài lăng; ông tiếp tục bước vào khuôn viên lăng Thiên Thư, nơi cây cối đã xanh tươi mơn mởn.

Nhìn theo bóng lưng ông, một tu sĩ thuộc giáo phái cung điện không nhịn được mà hỏi: “Thầy đã ở đâu trong những ngày qua?”

Đây chính là câu hỏi mà tất cả mọi người ở kinh đô đều muốn biết.

Vương Phá không quay đầu lại, chỉ nói: “Tôi luôn ở đây.”

Nghe thấy câu trả lời của Vương Phá, dù là tu sĩ kia, các kỵ binh quốc giáo hay quân đội Vũ Lâm ở phía ngoài, ai cũng ngạc nhiên.

Không ai ngờ rằng Vương Phá đã ở trong lăng Thiên Thư suốt những ngày qua; vì người thường không thể vào được lăng, nên cũng không ai có thể nhìn thấy ông.

Việc ông xuất hiện trước mặt mọi người hôm nay, chính là để cho thế giới biết rằng ông đang chuẩn bị làm điều gì đó…

Nhưng rốt cuộc, ông định làm gì?

Kể từ khi Vương Phá bước vào lăng Thiên Thư để ngắm nhìn bia đá và tìm kiếm chân lý, đã trôi qua rất nhiều năm; nhưng có vẻ như ông vẫn chưa quên những trải nghiệm đó.

Ông quen thuộc với con đường trong khu rừng và tiếp tục đi về hướng tây nam.

Chẳng biết đã đi bao lâu, ông cuối cùng đến một khu vườn nhỏ.

Trong khu vườn cam vào đầu mùa xuân này, tất nhiên không có quả cam, nhưng không khí vẫn mang một mùi thơm nhẹ của cam xanh.

Trong những ngày qua, Vương Phá đã sống ở khu vườn này.

Trên xà nhà, nơi treo thịt muối, không có gì cả; bàn ghế trong nhà được lau chùi sạch sẽ, không hề bị bụi bặm bám vào.

Vương Phá không bước vào nhà.

Ông đứng bên ngoài hàng rào và nói một cách bình tĩnh với người bạn cũ của mình – Từng Khi – người đã sống ở ngôi nhà này suốt ba mươi bảy năm: “Hôm nay, tôi sẽ đi l

Vào năm đó, khi Tần Mai thất bại trong cuộc hành trình tìm kiếm con đường thần tiên và sắp rời khỏi thế giới này, ông đã hứa với Từng Khi rằng nếu một ngày nào đó ông có thể đạt đến cấp độ Từ Thánh, ông sẽ thay mặt Tần Mai lên đỉnh núi để ngắm nhìn.

Hóa ra, đây chính là việc mà ông muốn làm hôm nay.

……

……

Kỳ thi Đại Triều đã chính thức bắt đầu, nhưng Trần Trường Sinh vẫn chưa xuất hiện.

Không có người giết lợn, mọi người vẫn phải ăn thịt heo; không có Giáo hoàng, cuộc sống vẫn tiếp tục diễn ra, và kỳ thi vẫn phải được tiến hành.

Năm nay, kỳ thi Đại Triều không có gì mới mẻ, vẫn theo đúng quy trình của những năm trước: kỳ thi văn, kỳ thi võ và các trận đấu được tiến hành theo thứ tự.

Kỳ thi văn được tổ chức tại Điện Xuân Văn, theo quy định cũ, do Bộ Giáo Hoàng và Bộ Lễ của triều đình giám sát, nhưng quyền quyết định cuối cùng lại thuộc về Gou Han Shi.

Gou Han Shi còn rất trẻ, nhưng không ai nghi ngờ về năng lực của ông, bởi vì ông đã đọc hết toàn bộ Kinh Đạo Tàng, và hơn nữa, ông chính là người soạn đề cho kỳ thi văn năm nay.

Dưới ánh nắng ban mai, kỳ thi văn diễn ra suôn sẻ, không có bất kỳ sự cố nào xảy ra.

Những người dân đứng xem ngoài cung điện và những người cá cược tại các sòng bạc Quản sự cảm thấy hơi nhàm chán và thấy bầu không khí có chút kỳ lạ.

Tiếp theo là kỳ thi võ, vẫn tại hai điểm kiểm soát Linh Thời và Quách Giang. Có lẽ do ảnh hưởng từ việc Trần Trường Sinh từng cưỡi hạc qua sông vào năm đó, quy tắc năm nay càng trở nên phức tạp và chi tiết hơn, gần như loại bỏ hoàn toàn mọi cơ hội gian lận, nhưng cũng không cấm việc cản trở đối thủ. Vì vậy, trong biển cả của những cuộc đấu kiếm, liên tục có những tia kiếm lóe sáng, và mức độ nguy hiểm còn cao hơn nhiều so với những năm trước.

Kỳ thi Đại Triều đã ba năm không được tổ chức, và năm nay có rất nhiều thí sinh tham gia. Mặc dù sự cạnh tranh khá gay gắt, nhưng cuối cùng vẫn có 200 thí sinh thành công trong việc vượt qua sông Quách Giang, trong đó thành tích của Học viện Hoai Nam và Trích Tinh Học Viện đặc biệt nổi bật.

Với việc Vương Phá, người đứng đầu Học viện Hoai Nam, hiện đang ở kinh đô, không còn tham gia kỳ thi nữa, những thanh niên học giả của học viện này vốn đã là ứng viên sáng giá cho kỳ thi Đại Triều năm nay. Thêm vào đó, mọi người đều biết rằng họ có người thầy giỏi như vậy, nên họ càng trở nên tự tin hơn, và kết quả thi của họ cũng tự nhiên rất xu

Trận đấu cuối cùng vẫn được diễn ra trong khu vực Tẩy Trần Lâu của thế giới Xanh Lá.

Các thí sinh lần lượt bước vào Điện Thanh Hiền, đi theo những họa tiết trên nền đất, rồi chú ý đến một cô gái mặc đồ đen, với biểu cảm lạnh lùng.

Cô gái đó ôm trong lòng một chậu cây xanh lá.

Nhìn thấy cô ấy, các thí sinh đều nhớ lại những lời dặn dò quan trọng mà các thầy cô đã nhắc trước khi họ lên đường, và không khỏi thay đổi biểu cảm, vội vàng quay mặt đi.

Chỉ khi bước vào thế giới Xanh Lá và đến bên ngoài khu vực Tẩy Trần Lâu, các thí sinh mới thở phào nhẹ nhõm, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ kính sợ và ngạc nhiên, và họ bắt đầu bàn tán với nhau.

Ngay cả những học trò trưởng thành của Huy Viên và những sĩ quan trẻ tuổi có kỷ luật nghiêm ngặt cũng không nhịn được mà thì thầm với bạn bè.

“Cô gái mặc đồ đen kia chính là Huyền Sương Cự Long trong truyền thuyết sao?”

“Việc cô ấy dạy Tổng Đại Nhân thật là phi thường; ai mà biết rằng đã hàng nghìn năm nay, Lý Cung chưa từng xuất hiện một con rồng nào cả.”

“Không lạ gì mà Thiệu Sơn Quân không thể đánh bại được Đức Giáo Hoàng…”

“Im lặng đi, kẻ nhỏ bé ở Lý Sơn kia có thể nghe thấy đấy.”

……

Không cần nói đến việc những cuộc bàn tán của các thí sinh trong thế giới Xanh Lá ngày càng trở nên điên rồ, chỉ cần nhìn ra ngoài Lý Cung, bầu không khí đã trở nên càng lúc càng kỳ lạ.

Dù là những người dân đứng xem hay những người bán hàng, những nhân viên ở các sòng bạc, tất cả đều tỏ ra quá yên tĩnh.

Nếu không có tiếng ồn ào, vậy thì những người này đang nhìn gì? Nếu không có ai đặt cược, vậy thì trò chơi cá cược này có ý nghĩa gì?

Tất cả mọi người đều đang theo dõi kỳ thi Đại Triều, nhưng thực ra họ không quan tâm đến kỳ thi đó chút nào, mà đang suy nghĩ về những chuyện khác.

Bởi vì không ai nghĩ rằng kỳ thi Đại Triều năm nay sẽ diễn ra một cách yên bình và thuận lợi như vậy.

Hôm nay chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra, chỉ là không biết nó sẽ xảy ra vào lúc nào.

Đột nhiên, có một tin báo đáng lo ngại được truyền đến.

Trong bầu trời xanh thẳm, xuất hiện hơn mười đường thẳng mảnh mai; chỉ những người có thị lực tốt mới có thể nhìn thấy rằng những bóng dáng tạo nên những đường thẳng đó thực chất có màu đỏ.

Hơn mười con ngỗng đỏ bay cao trên bầu trời, và ngoại trừ những con hạ cánh xuống cung điện hoặc Lý Cung, những con còn lại đều bay về các hướng khác nhau.

Nếu ai am hiểu về sự phân bố quân lực của Đại Chu, họ sẽ nhận ra rằng những nơi mà những con

Vua của Lĩnh Hải thường xuyên giao dịch với triều đình, nên ông hoàn toàn có thể nhận ra điều đó; tuy nhiên, ông không quan tâm đến việc những con ngỗng đỏ ấy sẽ bay đến đâu, mà quan trọng hơn là chúng bắt đầu hành trình từ đâu.

Dấu vết mà những con ngỗng đỏ để lại trên bầu trời đã biến mất, nhưng vẫn còn in sâu trong tâm trí ông.

Ánh mắt ông theo dõi những dấu vết ấy và cuối cùng dừng lại ở phía nam kinh đô; vẻ mặt ông trở nên nghiêm nghị vô cùng.

Nơi đó chính là lăng Thiên Thư.

Hù Tam Nhị thì thầm: “Nhóm người từ chùa Từ Giản vừa rời khỏi Điện Xuân Văn; bốn vị trưởng lão của Đạo Kiếm Đường cũng không hề xuất hiện hôm nay.”

“Bà lão nhà Mộc Chiết đã rời thành phố.”

Sở Nguyên Đạo Nhân nhắm mắt nói: “Nếu tất cả mọi người đều đến lăng Thiên Thư, thật sự sẽ rất nhộn nhịp.”

Ông không hề che giấu tham vọng và ý chí chiến đấu của mình, bởi vì đối với bất kỳ ai, đây đều là cơ hội mà không thể bỏ qua.

Vua của Lĩnh Hải quay đầu nhìn về phía căn phòng yên tĩnh ở sâu trong cung điện, cảm thấy buồn bã.

Chẳng lẽ ngài vẫn đang luyện kiếm sao?