Các tin tức liên tiếp được truyền đến; cung điện không còn vắng lặng như trước nữa. Những giám mục và các tu sĩ đứng trên quảng trường giữa các cung điện, thì thầm bàn tán về điều gì đó, chờ đợi lệnh của Giáo hoàng hay của những người có quyền lực. Biểu cảm của họ rất khác nhau.

Chắc hẳn lúc này triều đình cũng đang trong tình trạng căng thẳng; không biết những vị vương công và đại thần kia đang làm gì vào lúc này.

Nam Tây Trai, Ly Sơn, gia tộc Mộc Chiết… Cùng một ngày đến kinh đô, chắc chắn là có ý đồ cố ý. Sau khi phía nam và phía bắc hợp nhất, triều đình đã giảm bớt sự giám sát đối với các gia tộc phái Nam; thêm vào đó, việc tổ chức kỳ thi đại học đã che giấu thông tin này, khiến họ không thể nào biết trước được.

Nhìn ra khắp lục địa, ai có khả năng tổ chức một sự kiện lớn như vậy? Chắc chắn là Từ Duy Nhân, bởi vì cô ấy là Nữ Thánh Phương Nam. Vấn đề là cô ấy định làm gì? Liệu cô ấy có dùng sự ồn ào và hình ảnh ấn tượng này để buộc triều đình phải từ bỏ quyền lực không? Liệu Đạo Tôn Thương Hành Châu có thể yên tâm ở lại trong Lạc Dương Thành không?

Nghĩ về những điều này, các tu sĩ trong cung điện nhìn về phía ngôi cung điện yên tĩnh ở xa xôi.

Đường Tam Thập Lục cùng Vua Lăng Hải và Hộ Tam Thập Hai cũng đang nhìn về phía Trần Trường Sinh.

Trần Trường Sinh Không nói gì, cũng không có bất kỳ biểu hiện nào, chỉ bình tĩnh bước trở vào trong cung điện.

Vua Lăng Hải có vẻ không hiểu, nhưng sau khi hiểu ý của anh ta, anh ta quay người và bước ra ngoài cung điện.

Đường Tam Thập Lục theo vào và hỏi: “Anh định làm gì?”

Trần Trường Sinh Đáp: “Tôi định luyện kiếm.”

Đường Tam Thập Lục sửng sốt.

Bầu trời hôm nay rất xanh biếc; những góc mái nhà gần nhau tạo thành những đường cắt sắc nét, trông giống như những tấm gốm.

Tiếng nước chảy róc rách vang lên trong không gian yên tĩnh và tối tăm của cung điện, rất rõ ràng.

Nước trong ao đá tạo ra những gợn sóng không bao giờ ngừng; cái muôi múc nước đặt yên bên cạnh.

Chiếc chậu cây xanh lá đã trở lại nơi mà Từng Khi đã sống ở đó nhiều năm; mặc dù mất đi một chiếc lá, nhưng nó vẫn xanh tươi và đẹp đẽ.

Trần Trường Sinh Không bước vào thế giới của những chiếc lá xanh, mà đi vào một căn phòng đá yên tĩnh ở sâu bên trong cung điện.

Bên trong căn phòng đá không hề có vật dụng nào; tường và nền đều được xây bằng đá xám, trông cực kỳ giản dị, thậm chí có thể nói là sơ sài.

Trên nền đất có một tấm gối tre, trông khá cũ kỹ.

Nhìn thấy tấm gối đó, Đường Tam Thập Lục bỗng nhiên nhớ đến tấm gối ở đình Văn Thủy, và anh ta dừng bước lại.

Trần Trường Sinh ngồi xuống tấm gối, vươn ra tay phải.

Trong căn phòng đá không có gió; ống tay áo của anh ta không hề rung động, nhưng đầu ngón tay thì bắt đầu run rẩy.

Một tiếng “tách” nhẹ vang lên.

Một cái búng tay.

Cùng với tiếng vang rõ ràng, hàng ngàn thanh kiếm từ vỏ kiếm bên hông Trần Trường Sinh tuôn ra, chiếm trọn không gian bên trong căn phòng đá.

Vô số ý chí chiến đấu mãnh liệt lan tỏa khắp nơi, va chạm lẫn nhau, rồi dần dần trở nên yên bình.

Nếu nhìn từ bên ngoài vào, đây quả thực là một “đại dương kiếm”; Trần Trường Sinh đang ngồi ngay ở giữa biển kiếm ấy.

Nhìn cảnh tượng này, Đường Tam Thập Lục cảm thấy lạnh lẽo tràn ngập trong mắt mình, rồi anh ta nhận ra một sợi lông mi rơi xuống.

Đồng thời với tiếng cọ xát nhẹ, cánh cửa căn phòng đá từ từ đóng lại, và Trần Trường Sinh cũng nhắm mắt lại.

Khi bước ra khỏi đình, Đường Tam Thập Lục hỏi Hù Tam Nhị Mươi Hai: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Hù Tam Nhị Mươi Hai trả lời: “Hoàng thượng luôn chăm chỉ luyện tập.”

Đường Tam Thập Lục cảm thấy điều này thật vô lý và nói: “Vào lúc như thế này, Ngài vẫn chỉ nghĩ đến việc luyện kiếm sao?”

“Đúng vậy,” Hù Tam Nhị Mươi Hai cũng tỏ ra lo lắng và nói: “Sau khi gặp Nữ Thánh hôm đó, Hoàng thượng đã không quan tâm đến bất cứ việc gì khác nữa.”

Đường Tam Thập Lục cảm thấy bất an, bởi vì cảnh tượng này khiến anh ta cảm thấy như đã từng trải qua điều gì đó tương tự.

……

……

Rất nhiều ánh mắt ở kinh đô đều đổ dồn về phía dinh thự của Từ gia.

Những ngày gần đây, Từ Duy Nhân không gặp ai cả, chỉ yên lặng ở trong nhà mình.

Nhưng mọi người đều biết rằng chuyện này có liên quan đến cô ấy, có liên quan đến những người mà cô ấy đã gặp.

Trước khi gặp Trần Lưu Vương, trước khi vào cung vào ban đêm để gặp Hoàng đế, suốt những năm qua, cô ấy đã gặp rất nhiều người ở phương Nam.

Những người này giờ đều đã đến rồi, họ đến từ phương nam, từ nơi mà cô ấy sống.

“Nàng Thánh Nữ áp bức quá mức; ngài là cha của nàng, chắc hẳn ngài phải lên tiếng mới được.”

Đông Ngự Thần Tướng Phủ vẫn yên tĩnh như mọi khi, vì thế những lời nói trong phòng hoa trở nên càng rõ ràng hơn. Rõ ràng, người đó đang cố gắng kìm nén cơn giận dữ trong lòng mình.

Người nói chuyện là Đại tướng Đông Xiang – Peng Shihai.

Bị buộc phải lên tiếng trong dinh thự này, Từ Thế Kỷ nhìn người đối diện với vẻ mặt không mấy vui vẻ. Về địa vị, Peng Shihai không sánh kịp Từ Thế Kỷ; về kinh nghiệm thì còn kém xa hơn nữa. Nhưng ông ta là học trò của cựu Viện trưởng Chen Guansong – người đã qua đời, và ông ta đại diện không chỉ cho bản thân mình, mà còn cho nhiều vị đại tướng đang nắm quyền lực hiện nay, thậm chí có thể đại diện cho ý chí của Đạo Tôn.

Từ Thế Kỷ cố gắng kìm nén sự bất an trong lòng và nói: “Dù tôi và Nàng Thánh Nữ là cha con, nhưng giữa chúng tôi vẫn có ranh giới của quan hệ vua tôi và thần tử; ông muốn tôi nói điều gì đây?”

Peng Shihai cười lạnh và nói: “Nếu ngài không muốn nói, thì tôi sẽ nói thay! Tôi muốn gặp trực tiếp Nàng Thánh Nữ để trình bày lý do của mình!”

Từ Thế Kỷ không thể kiểm soát được cảm xúc nữa, và nói một cách nặng nề: “Tôi đã nói rằng cô ấy không ở đây; bạn muốn tin hay không tùy bạn!”

……

……

Từ Duy Nhân hôm nay thật sự không có ở nhà. Trời quang đãng, cô ấy cầm chiếc ô giấy vàng, lang thang khắp các con phố ở kinh đô. Chiếc ô này là cô ấy đã xin Trần Trường Sinh khi cô ấy đến cung điện cách đây vài ngày; không biết lúc đó cô ấy đã nghĩ đến việc sẽ ra ngoài đi dạo hôm nay chưa. Bên cạnh cô ấy còn có một cô gái mặc đồ đen.

Khắp nơi trên các con phố đều đang bàn tán về những sự việc xảy ra hôm nay; tiếng nói trong các quán trà và quán rượu càng lúc càng ồn ào. Cô gái mặc đồ đen có vẻ mặt lạnh lùng, đôi mắt đen long lanh, rất xinh đẹp, nhưng lại liên tục nhét đồ ăn vặt vào miệng, trông có vẻ hơi kỳ lạ. Nghe những cuộc bàn tán đó, cô ấy nói một cách mơ hồ: “Kể từ khi ở cùng Bạch Đế Thành, em đã bắt đầu chuẩn bị từ lúc đó sao?”

Từ Duy Nhân mỉm cười và nói: “Đúng vậy, ngay từ khi em đi truy đuổi vị thiên thần ngoại lai đó.”

“Tiểu Hắc Long nhìn về phía trước, ánh mắt lạnh lùng; quả mơ không hạt trong tay cô ta bỗng nhiên được ném ra như mũi tên sắc bén.

Một cậu bé đang bắt nạt em gái mình bị ngã xuống đất, đau đớn đến mức bắt đầu khóc lóc.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Từ Duy Nhân lắc đầu.

Tiểu Hắc Long vỗ tay, những hạt băng tinh bay ra từ lòng bàn tay cô ta, rồi hỏi: ‘Tại sao lại là lúc đó?’

Từ Duy Nhân trả lời: ‘Bởi vì chỉ vào lúc đó tôi mới chắc chắn rằng Thương Hành Châu đã bị thương nặng.’

Tiểu Hắc Long ngạc nhiên: ‘Anh ấy bị thương à?’

Từ Duy Nhân nói tiếp: ‘Đúng vậy.’

Tiểu Hắc Long hiểu rằng điều này rất quan trọng, liền hỏi: ‘Làm thế nào bạn có thể chắc chắn được?’

Từ Duy Nhân giải thích: ‘Vì lúc đó Bạch Đế vừa mới thoát khỏi hiểm nguy; dù có che giấu hay không, thực lực của anh ấy vẫn chưa đạt mức cao nhất. Hơn nữa, anh ấy còn phải đối đầu với hai thiên thần Ánh Sáng… Còn Thương Hành Châu thì khác; anh ấy còn có tôi ở bên cạnh.’

Tiểu Hắc Long vẫn không hiểu ý cô ta.

Từ Duy Nhân nói tiếp: ‘Trong hoàn cảnh đó, nếu Thương Hành Châu cố gắng giết Bạch Đế, chỉ có thể chứng tỏ rằng anh ấy cũng bị thương nặng.’

Tiểu Hắc Long ngạc nhiên: ‘Họ không phải là bạn bè sao?’

Từ Duy Nhân cười mỉm, không nói gì thêm.

Rồi Tiểu Hắc Long bỗng nhận ra rằng việc Thương Hành Châu còn có mình ở bên cạnh càng khiến cô ta sốc hơn.

‘Nếu lúc đó anh ấy thực sự tấn công Bạch Đế, liệu bạn có tiếp tục giúp đỡ anh ấy không?’

Từ Duy Nhân trả lời bình tĩnh: ‘Tất nhiên tôi sẽ giúp đỡ anh ấy. Thực tế, lúc đó tôi đã sẵn sàng can thiệp rồi.’

“Tiểu Hắc Long suy nghĩ một lúc rồi nói: ‘Đây chỉ là phỏng đoán của bạn thôi phải không?’”

Từ Duy Nhân bình thản trả lời: “Họ không tiếp tục hành động với vị thiên thần ánh sáng kia, mà giao việc đó cho bạn, chính là vì họ đang coi chừng lẫn nhau.”

Tiểu Hắc Long dù còn nhỏ tuổi, nhưng không hề thiếu trí tuệ; khi nhớ lại những gì đã xảy ra, cô nhanh chóng đưa ra kết luận.

Cô im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Loài người các bạn thật sự rất đáng sợ.”

Tiếng ồn ào hai bên dần biến mất, con phố trở nên yên tĩnh hơn.

Từ Duy Nhân và Tiểu Hắc Long đi vào một con phố yên tĩnh.

Nếu lúc này có Mạc Vũ ở đây, chỉ cần nhìn qua là có thể nhận ra rằng nơi này cách Đạo Thái Bình khá gần.

Tiểu Hắc Long hỏi: “Tôi tưởng anh định đi gặp cô gái nhỏ ở Nam Tỉnh Trai mới đến đây chứ?”

Từ Duy Nhân trả lời: “Tôi đến để gặp hai vị bậc trưởng lão.”

Tiểu Hắc Long cảm thấy đây là việc nhàm chán nhất, rồi cùng với làn gió tuyết biến mất.

Từ Duy Nhân đến trước cửa một dinh thự.

Cánh cửa từ từ mở ra.

Từ Duy Nhân nhìn hai vị nữ đạo sĩ đó và nói: “Xin cảm ơn hai vị sư thúc.”