Ánh sáng trong vườn cam ấm áp hơn so với những nơi khác ở Kyoto; có lẽ là bởi vì tất cả các ngọn đèn đều được phủ lớp vỏ cam. ┡8 1 Trong 『Văn Δ Mạng』

Từ Duy Nhân đứng trước cửa sổ, hai tay khoanh sau lưng, nhìn những ngọn đèn cam trong vườn mà không biết đang nghĩ gì.

Nhìn bóng dáng cô ấy, Mạc Vũ bỗng nhiên nhớ đến Hoàng Hậu Thánh Thiện.

Những năm đó, Hoàng Hậu Thánh Thiện rất thích đứng trên ban công Ngọc Tuyết để ngắm nhìn Kyoto từ trên cao; bà cũng thường xuyên khoanh tay sau lưng.

Trong lòng Mạc Vũ bỗng nhiên dâng lên nhiều lo lắng.

Liệu trên thế giới này có thể xuất hiện một Hoàng Hậu Thánh Thiện khác nữa không?

Cô ấy hỏi: “Tại sao bạn lại muốn gặp Trần Lưu Vương? Bạn muốn làm gì?”

Từ Duy Nhân không quay đầu lại, chỉ nói: “Chỉ là để ôn lại chuyện cũ thôi.”

Mạc Vũ nói với giọng lạnh lùng: “Phải đến Học viện Quốc giáo mới ôn chuyện cũ à? Vậy tại sao bạn lại muốn giết Mei Chuan?”

“Theo phong cách hành động của Đường Tam khi mới mười sáu tuổi, bạn nghĩ anh ta sẽ để Mei Chuan sống sót chứ?”

Từ Duy Nhân trả lời: “Tôi không phải là người của Học viện Quốc giáo, cũng không phải là kẻ đã rời cung điện; vì vậy tôi mới thích hợp hơn để thực hiện việc này.”

Mạc Vũ nói: “Hành động của bạn có thể được hiểu là bạn rất quan tâm đến Trần Trường Sinh và muốn giúp anh ta giải quyết những rắc rối; nhưng cũng có thể được hiểu là bạn muốn làm gia tăng sự đối đầu giữa hai phe cũ và mới trong giáo hội quốc gia, khiến cho mối quan hệ giữa anh ta và Đạo Tôn không còn cơ hội hòa giải nữa. Vấn đề là, bạn thực sự đang nghĩ gì?”

Từ Duy Nhân quay đầu nhìn cô ấy và nói một cách bình tĩnh: “Bạn đã từng nói với Trần Trường Sinh rằng bạn lo lắng tôi sẽ trả thù thay cho bà ấy.”

Mạc Vũ nói: “Tôi không tin bạn sẽ quên đi điều đó, mặc dù bạn đã phủ nhận nó.”

Từ Duy Nhân mỉm cười và nói: “Nếu vậy, thì hành động của tôi không phải là điều đúng đắn sao?”

Mạc Vũ tỏ ra bực tức: “Nhưng bạn phải hiểu rằng, hành động này sẽ mang lại rất nhiều rắc rối cho Trần Trường Sinh.

Văn phòng Giáo hoàng không có quyền bắt bạn phải giải thích gì cả, nhưng họ có thể yêu cầu Trần Trường Sinh làm điều đó.”

Từ Duy Nhân nói: “Việc này rất dễ giải quyết.”

“Đúng vậy, chỉ cần sử dụng hai từ ‘bất kính’ là đủ, bởi vì chỉ có bạn và Trần Lưu Vương ở đây mà thôi.”

Mạc Vũ nhìn cô ta và cười lạnh: “Nhưng bạn biết Trần Trường Sinh rõ hơn ai hết; bạn biết tính cách của anh ấy là không bao giờ làm như vậy. Vậy thì sao đây? Cuối cùng, anh ấy sẽ bị buộc phải trở thành người mà mình chẳng bao giờ muốn trở thành.”

Từ Duy Nhân nói: “Nếu anh ấy muốn trở thành Giáo hoàng, thì anh ấy cần phải học cách làm như vậy.”

Mạc Vũ đáp: “Nhưng nếu anh ấy chẳng hề muốn trở thành Giáo hoàng thì sao?”

Từ Duy Nhân im lặng một lát, rồi nói: “Vậy thì tôi sẽ trở thành Nữ Thánh thôi.”

……

Những sự việc xảy ra trong cung điện đã nhanh chóng lan truyền khắp kinh đô.

Việc Văn phòng Giáo hoàng bị thanh trừng là điều mà nhiều người đã dự đoán trước đó, nhưng tốc độ diễn ra của sự việc vẫn khiến mọi người ngạc nhiên.

Điều gây sốc hơn nữa là sự sụp đổ của Đại Giáo Hoàng.

Khi Bạch Thạch Đạo Nhân bị giết, điều đó đã khiến nhiều người tức giận và bất ngờ; tuy nhiên, vào thời điểm đó có những bí mật khác đằng sau, và cả triều đình lẫn các tu sĩ trong cung điện đều giữ im lặng về chuyện này. Nhưng những gì xảy ra tối nay thì được nhiều người chứng kiến bằng mắt thường.

Mọi người đều cho rằng đây chính là hành động đầu tiên mà Trần Trường Sinh thực hiện ngay sau khi trở về kinh đô; trước sự sốc đó, không ít người đã suy ngẫm sâu sắc.

Thật xứng đáng là người được người tiền nhiệm Giáo hoàng chỉ định làm người kế vị, thật xứng đáng là học trò của Đạo Tôn – trước sự thanh trừng của Trần Trường Sinh, cả Văn phòng Giáo hoàng lẫn Đại Giáo Hoàng đều không hề chống đối. Dưới vẻ bề ngoài yên bình, không biết còn ẩn chứa bao nhiêu thủ đoạn khó lường nữa.

Ngay khi mọi người nghĩ rằng vở kịch tối nay đã kết thúc, lại một tiếng sấm vang lên trên bầu trời đêm kinh đô.

Đó chính là câu nói cuối cùng của Trần Trường Sinh.

Chỉ đến đây thôi sao? Điều này có nghĩa là gì?

Có phải việc ông ta thanh trừng phe cựu giáo của quốc giáo đã kết thúc rồi không?

Có phải những cuộc thăm dò giữa Thương Hành Châu và triều đình về cung điện xa xôi cũng phải chấm dứt tại đây?

Hay là… vị trí của Giáo hoàng?

……

……

Những lời đồn đại lan truyền như gió; cùng với những tiếng sấm vang lên, chúng nhanh chóng xua tan những đám mây tuyết trên bầu trời Kyoto.

Bầu trời đầy sao yên lặng nhìn xuống thế gian loài người; và thế gian loài người cũng như được bao phủ bởi ánh sao.

Hàng nghìn tín đồ đạo quốc giáo sùng đạo nhất đã rời khỏi nhà mình, đến trước cung điện xa xôi, quỳ gối trên mặt đất lạnh giá.

Trong tay họ là những ngọn nến; tuy nhỏ bé, nhưng khi hàng nghìn ngọn nến tụ lại với nhau, chúng tạo thành một biển ánh sáng rực rỡ.

An Hua quỳ ở phía trước cùng; khuôn mặt cô tái nhợt hơn cả bộ lễ phục, trên mặt còn in rõ dấu vết của nước mắt.

Khi số lượng tín đồ ngày càng tăng, ánh nến cũng ngày càng nhiều, cho đến khi tạo thành một biển ánh sáng bao la.

Không có tiếng van xin nào, nhưng bầu không khí thật sự u ám; từng tiếng khóc vang lên đây đó.

……

……

Sau khi Tổng giám mục Mai Xuyên qua đời tại Học viện Quốc giáo, Kyoto tràn ngập những cuộc bàn tán.

Những cuộc bàn tán đó, tất nhiên, rất bất lợi cho Trần Trường Sinh.

Đêm nay, với những tiếng sấm và biển ánh sáng trước cung điện xa xôi, dư luận trong thành phố cũng nhanh chóng thay đổi.

Người dân đã quên hẳn những gì họ đã nói vào buổi tối hôm trước; họ nhìn về phía nơi ở của các giáo sĩ, dinh thự của gia tộc Thái Bình Đạo, thậm chí là cả cung điện hoàng gia với vẻ tức giận.

Những ngọn lửa giận dữ này, dù chưa thể bùng cháy ra bên ngoài, đã khiến những người quyền lực sống tại những nơi đó cảm thấy vô cùng cảnh giác và bực tức.

Họ rất muốn biết chính xác điều gì đã xảy ra trong cung điện xa xôi, và muốn nắm bắt tất cả chi tiết liên quan.

Vào thời điểm này, những người do thám đang hoạt động trong cung điện xa xôi, cùng với một số họa sĩ Thiên Cơ Các và Cựu Tinh Cảnh hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của triều đình, đã đóng vai trò vô cùng quan trọng.

Trong đại sảnh tràn ngập ánh sáng thiêng liêng, những lời mà Trần Trường Sinh đã nói ở vị trí cao nhất thật sự rất rõ ràng.

……

……

“Nếu đập bàn không làm nữa, thì điều đó có thể đe dọa được ai đây?”

Trên khuôn mặt Thiên Hải Thừa Vũ hiện lên vẻ châm biếm: “Có phải các ngươi nghĩ rằng chỉ với những người dân tầ

“…

…

…

Chiêu thức ‘lùi để tiến’ này thật sự rất khôn ngoan.”

Tướng Vương xoa xoa lớp mỡ trên bụng mình, nói với vẻ lo lắng: “Chắc triều đình cũng không thể nào phá bỏ cái cổng đá này được chứ?”

…

…

…

Đối với những lời nói của Trần Trường Sinh, mỗi người lại có cách hiểu khác nhau.

Đối với người dân bình thường, đây là biểu hiện của sự chán nản trước hoàn cảnh nguy hiểm.

Còn đối với các nhân vật quyền lực, đây chỉ là một chiêu thức họ sử dụng để đối đầu với Thương Hành Châu và phe cựu thủ.

Dù là chế giễu hay cảm thấy đau đầu, nhưng tất cả họ đều thừa nhận rằng chiêu thức này thực sự rất hiệu quả.

Chỉ có Từ Duy Nhân và Đường Tam mới biết rằng đây không chỉ là một chiêu thức thông thường… Bởi vì khi nói ra những lời đó, Trần Trường Sinh thực sự tin vào điều đó.

…

…

Từ Duy Nhân nói: “Việc làm những điều này trái với bản chất thật của anh, đi ngược lại với nguyên tắc đạo đức của anh; quả thật rất gian nan.”

Trần Trường Sinh đáp: “Bản thân tôi cũng không muốn làm những việc đó, làm sao tôi có thể yêu cầu các bạn giúp tôi thực hiện chúng được?”

Từ Duy Nhân bình tĩnh nói: “Có lẽ chúng ta đơn giản là những người thích làm những việc đó mà thôi…”

Trần Trường Sinh phản bác: “Không ai sinh ra đã thích giết người, thích tranh đấu giành quyền lực, thích lừa dối người khác cả.”

Từ Duy Nhân nhẹ nhàng đáp: “Khi tôi mới sinh ra, tôi cũng không thích chơi mahjong… Nhưng đó là bởi vì tôi không biết chơi.”

Trần Trường Sinh im lặng một lát, rồi hỏi: “Anh có thất vọng về tôi không?”

“Tất nhiên là không… Bởi vì chỉ khi không muốn trở thành Giáo hoàng, người đó mới có thể trở thành một Giáo hoàng tốt.”

Từ Duy Nhân nói tiếp: “Giống như sư huynh của anh… Anh ấy không muốn trở thành hoàng đế, vì vậy anh ấy mới trở thành một hoàng đế tốt.”

Bên ngoài cung điện, tiếng nói tức giận của Đường Tam vang lên:

“Tôi đi trước nhé.” Cô ấy nói với Trần Trường Sinh.

Trần Trường Sinh đáp: “Sư huynh ấy là người rất dễ gần gũi…”

Từ Duy Nhân nói: “Nhưng tôi thì không…”

Trần Trường Sinh ngập ngừng một lát.

Từ Duy Nhân quay người và bước ra khỏi cung điện.

Một lát sau, cô ấy đến trước cổng thành hoàng gia.

Cô ấy muốn gặp Hoàng đế.