Cốc trà yên lặng đặt trên bàn, đã lâu rồi và nó đã nguội hẳn.

Trần Trường Sinh ngồi yên lặng trên ghế, không hề có ý định mở lời nói gì.

Giống như những năm xưa vậy, dường như chẳng có gì thay đổi cả.

Nhưng thực tế là, mọi thứ đã thay đổi từ lâu rồi.

Người thanh niên tu sĩ đạo giáo mới đến kinh đô và bị hủy hôn vào ngày đó, giờ đây đã trở thành Đức Giáo hoàng.

May mắn thay, giống như những năm xưa, Từ Thế Kỷ không có mặt ở đây; nếu không, tình huống có lẽ sẽ còn khó xử hơn nữa.

Rèm cửa nhẹ nhàng va vào nhau, phát ra tiếng vang trong trẻo, và Từ Duy Nhân bước ra từ sau rèm.

Sau khi trở lại bên cạnh Thần Tướng Phủ, Từ Duy Nhân không quan tâm đến anh ta, để anh ta ở lại trong phòng khách, còn bản thân thì đi tắm rửa.

Cái cách cô ấy làm điều này rất tự nhiên, giống như mái tóc đen buông lỏng phía sau lưng cô ấy lúc này.

Trong mái tóc ẩm ướt có vài giọt nước, kết hợp với khuôn mặt sạch sẽ, đẹp như hoa, trông thật đẹp đẽ.

Trần Trường Sinh rất thích vẻ đẹp của vị hôn thê mình, và càng thích sự tự nhiên của cô ấy đối với mình; anh muốn được nhìn cô ấy mãi như vậy, nhưng dù sao đây cũng là nhà của gia đình Xu, và anh vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Anh đứng dậy và nói với Từ Duy Nhân: “Vậy thì tôi đi trước nhé.”

Từ Duy Nhân hơi ngạc nhiên và hỏi: “Không ăn uống gì sao?”

Đây là nhà của cô ấy, Trần Trường Sinh là vị hôn thê của cô ấy; cô ấy rất thoải mái với cả hai bên, vì vậy câu hỏi đó được đặt ra một cách rất tự nhiên. Cho đến khi cô ấy nhận ra có điều gì đó bất thường trong không khí của phòng khách, cô mới hiểu ra lý do và không nhịn được cười, nói: “Vậy thì anh cứ đi đi.”

“Ngày mai tôi sẽ đến đón em.” Trần Trường Sinh nói với cô ấy.

Sau đó, anh quay lại chào tạm biệt với bà Xu, và cũng không quên gật đầu chào hỏi bà ngoại và cô Sương Nhi.

Dù về mặt lễ nghi hay thái độ, anh đều không hề có điểm gì đáng chê trách.

Sự bình yên này khiến bà Xu và những người khác nhớ lại cảnh tượng từ vài năm trước.

Những năm qua, dường như không có gì thay đổi đối với anh. Dù là người thanh niên tu sĩ đạo giáo ngày xưa, hay là Đức Giáo hoàng bây giờ, cách anh đối mặt với thế giới này và những con người sống trong thế giới này vẫn luôn bình yên và thản nhiên như vậy.

Bước ra khỏi Thần Tướng Phủ, đi dọc theo con sông nhỏ kia, không lâu sau anh ta đã đến ngôi cầu đá đơn sơ ấy.

Trần Trường Sinh Khi bước lên cầu, anh ta không quay đầu nhìn lại căn biệt thự lớn và vườn cây đẹp đẽ như vài năm trước.

Sau ba năm trở lại Kyoto, anh ta không đến cung điện hoàng gia cũng không đến Học viện Quốc giáo, mà ngay lập tức đến nhà họ Từ. Lý do không phải vì anh ta có ý định gì đặc biệt, mà chỉ đơn giản là bạn gái của mình muốn anh ta đồng hành cùng mình về nhà.

Trong những năm qua, anh ta chỉ có hai lần ghé thăm nhà họ Từ. Nếu nói rằng anh ta cảm thấy tự hào hay thoải mái khi đó, thì không hẳn. Cảm giác của anh ta giống như đang sống trong một thế giới khác vậy.

Anh ta và Từ Duy Nhân vẫn còn rất trẻ, cuộc đời còn rất dài, vẫn còn rất nhiều việc phải làm và nhiều nơi cần đến.

Những chuyện đã qua so với tương lai thì thực sự không quan trọng lắm.

Vậy thì, hãy để nó qua đi thôi... Có lẽ đó chính là ý nghĩa của việc mọi chuyện đã qua.

Bỗng nhiên, những bông tuyết bắt đầu rơi xuống.

Trần Trường Sinh Mở chiếc ô giấy vàng, anh ta biến mất trong đám đông.

……

……

Hãy để quá khứ qua đi... Đó là một câu nói rất đơn giản, một nguyên tắc rất đơn giản, nhưng không phải ai cũng có thể làm được.

Chẳng hạn như Từ Thế Kỷ...

Khi trở về nhà, anh ta nghe được những chuyện xảy ra vào ban ngày; khuôn mặt anh ta trở nên rất u ám, nhưng cuối cùng anh ta chẳng làm gì cả... Thậm chí không vỡ một chiếc cốc sứ nào.

Bởi vì lúc đó, Từ Duy Nhân đang nghỉ ngơi ở sân sau.

Toàn bộ khu vực Thần Tướng Phủ yên tĩnh như một ngọn núi hẻo lánh.

Trong những năm qua, Từ Thế Kỷ đã chấp nhận thực tế rằng vị trí của mình hoàn toàn phụ thuộc vào con gái mình. Dù Hoàng hậu Thiên Hải còn ngồi trên ngai vàng hay bây giờ, mọi thứ vẫn không hề thay đổi.

Đó là điều rất khó chấp nhận, nhưng anh ta chỉ có thể chấp nhận thôi.

Anh ta hoàn toàn không biết phải đối mặt với con gái mình như thế nào.

Bà Từ cũng không thể quên những chuyện đã qua; với tâm trạng buồn bã, bà nói: “Lúc đó, tôi đâu có thể ngờ rằng anh ta sẽ trở thành Giáo hoàng...”

“Từ Thế Kỷ nói với giọng trầm thấp: ‘Thì sao chứ? Dù sao cuối cùng anh ta cũng là con rể của tôi mà!’”

……

……

“Nhìn cái vẻ bình thản khi chàng rể ra đi kia, thực ra không ai biết được anh ta đang tự hào đến mức nào.”

Trong sân sau, Sương Nhi đang cầm một bát thịt tôm hùm xanh đứng trước mặt Từ Duy Nhân, với vẻ tức giận trong giọng nói:

“Lúc đó, cháu đã từng viết trong thư rằng anh ta chính là như vậy. Lúc đó, anh ta có gì đáng để tự hào chứ?”

Sương Nhi suy nghĩ một lát rồi nói:

“Lúc đó, anh ta ấy… quá giả tạo, hoặc nói cách khác là phù phiếm.”

Từ Duy Nhân ngẩng đầu lên và nhìn cô một cách nhẹ nhàng.

Sương Nhi bắt đầu lo lắng và vội vàng nói:

“Cô ơi, cháu sai rồi.”

Từ Duy Nhân hỏi:

“Con có biết mình ******** không?”

Nghĩ lại những lời mình đã từng nói về Trần Trường Sinh trước đây, và hiện tại cô ấy lại yêu thương anh ta sâu đậm như vậy, Sương Nhi càng trở nên lo lắng hơn, giọng nói run rẩy:

“Cháu không nhìn thấy điểm tốt của chàng rể, thậm chí còn nói nhiều lời không tốt về anh ta.”

“Không thể nói rằng con có con mắt tinh tường, nhưng lúc đó, có bao nhiêu người có thể nhìn thấy điểm tốt của anh ta chứ?”

Từ Duy Nhân bỗng nhiên nhớ lại chuyện ngày xưa khi mình trở về kinh đô, đã đến thăm Học viện Quốc giáo vào ban đêm, nhưng lại gặp Mạc Vũ trong phòng của anh ta.

Nghĩ đến việc Mạc Vũ sắp kết hôn mà lại muốn mình trở thành người chủ trì lễ cưới, cô không khỏi nhướng mày, nghĩ rằng người này quả thật có con mắt tinh tường.

“Rốt cuộc thì anh ta tốt ở điểm nào?”

Từ Duy Nhân nói nhẹ nhàng:

“Tôi thích ở chỗ, dù gặp phải bất cứ chuyện gì, ngay cả những tình huống nguy hiểm đến tính mạng, anh ta cũng không bao giờ buồn bã hay chán nản; và anh ta không hề sa đà sau khi từ bỏ, mà vẫn luôn tập trung, kiên định và bình tĩnh.”

Sương Nhi không hiểu lắm, nhưng cô có thể cảm nhận được sự yêu thích chân thành trong lời nói của cô ấy, và không khỏi ngạc nhiên.

Việc kết hôn giữa Trần Trường Sinh và Từ Duy Nhân hiện đã được quyết định, nhưng cho đến bây giờ, cô vẫn không nghĩ rằng cô ấy thực sự yêu thích Trần Trường Sinh.

Bởi vì trong mắt cô ấy, tiểu thư giống như loài phượng hoàng – sinh ra đã cao quý, kiêu hãnh và lạnh lùng; làm sao có thể yêu một người được chứ?

Lúc này, một người hầu báo tin rằng Từ Thế Kỷ đã đến.

Cánh cổng sân được mở ra, và trên tuyết xuất hiện dấu chân của ai đó.

Hai người ngồi đối diện nhau, trên bàn đặt hai chiếc ấm trà quý giá.

Mọi thứ đều diễn ra một cách lịch sự; trông họ không giống cha con, mà giống như khách đến thăm.

Từ Thế Kỷ nhìn con gái mình, muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu, nên nói gì.

Cuối cùng, ông chỉ có thể hỏi thăm sức khỏe và cuộc sống hàng ngày của con rồi rời đi; trước khi đi, ông không che giấu được nỗi lo lắng của mình.

Từ Duy Nhân biết cha mình muốn nói điều gì, hay ít nhất là muốn cô ấy nói điều gì đó với Trần Trường Sinh.

Giống như khi còn nhỏ, mỗi khi cha muốn vào cung để gặp Hoàng hậu, ông cũng luôn tỏ ra như vậy.

Cô ấy không muốn nghe; bởi vì cô ấy không định nói gì với Trần Trường Sinh cả.

Điều này cũng giống như khi còn nhỏ – cô ấy chưa bao giờ muốn nói những chuyện đó với Hoàng hậu.

Kể từ khi dòng máu Phượng Hoàng trong người cô ấy bắt đầu trỗi dậy và cô bắt đầu tu luyện, cô cảm thấy những chuyện đó thật nhàm chán và phiền phức.

Tối nay, cô lại cảm thấy phiền lòng; vì vậy, cô đã leo lên mái nhà dưới tuyết đêm, đứng khoanh tay và bắt đầu ngắm sao.

Bầu trời đêm u ám, nên không thể nhìn thấy đầy đủ các vì sao, nhưng điều đó không ngăn cản được tâm trí cô.

Cô ngắm bầu trời đêm, so sánh với những văn bản trên bia Đạo Thư, suy ngẫm và thiền định; tâm hồn cô dần trở nên thanh tĩnh.

Gió tuyết nhẹ nhàng thổi qua, và cô gái mặc đồ đen đó xuất hiện bên cạnh Từ Duy Nhân.

Ánh sáng hơi mờ ảo, nhưng đốm ruồi Châu Sa trên trán cô vẫn rực rỡ, nổi bật.

Từ Duy Nhân nhìn chằm chằm vào đó một lúc.

Cô gái mặc đồ đen tức giận và nói: “Sao lại tò mò đến thế?”

Từ Duy Nhân nói một cách nghiêm túc: “Tất nhiên rồi. Hồi nhỏ, có một năm chúng tôi đi dạo ở Bắc Tân Kiều, tôi thực sự đã muốn nhảy xuống giếng để tìm bạn.”

Cô gái mặc đồ đen cười lạnh và nói: “Vậy tại sao tôi chưa bao giờ gặp bạn? Và bạn vẫn còn sống đấy.”

Từ Duy Nhân nhìn những bông tuyết rơi trên bầu trời đêm và mỉm cười: “Hoàng hậu đã cứu tôi.”

……

……

(Chương 7 của Tập 4 – “Phía Đông Bắt Đầu Sáng” có tên là “Cô ấy”; chương hôm nay là phần tiếp theo của chương đó