Vua của Lĩnh Hải, An Linh Đại Giáo Hoàng và những người khác đều biết rằng, kể từ ba năm trước, luôn có người ở Kinh Đô liên lạc với Giáo hoàng.

Dù Giáo hoàng đang ở Xuyết Lĩnh, ở Hán Thu Thành hay tại Văn Thủy, những bức thư ấy vẫn không hề gián đoạn.

Người đó đã cùng họ lập kế hoạch cho rất nhiều việc, đặc biệt là trong vài tháng gần đây.

Rất nhiều người đang đoán xem người bí ẩn viết những bức thư đó là ai.

Vua của Lĩnh Hải Từng Khi tự hỏi liệu người đó có phải là Thiên Hải Thắng Tuyết không, trong khi An Linh Đại Giáo Hoàng lại nghĩ rằng khả năng cao nhất là Trần Lưu Vương.

Mãi cho đến khi tin tức về cuộc hôn nhân lan truyền khắp lục địa, và Trần Trường Sinh quyết định trở về Kinh Đô để chủ trì lễ cưới, mọi người mới biết ra rằng người viết những bức thư đó chính là Mạc Vũ.

Là người phụ nữ quyền lực nhất trong triều đình Thiên Hải, thậm chí là người quyền lực nhất, nhiều người không hiểu tại sao sau cái chết của Hoàng hậu Thiên Hải, Mạc Vũ vẫn có thể sống sót, và còn có thể sống một cách công khai tại Kinh Đô, thậm chí bây giờ còn sắp kết hôn với người đó.

Theo suy nghĩ của nhiều người, có lẽ điều này là do mối quan hệ giữa cô ta và Trần Trường Sinh khiến triều đình e ngại.

Năm đó, trong cơn bão tuyết tràn ngập các con phố dài, hình ảnh Mạc Vũ và Trác Túy giết chết Châu Thông trên Con đường Bình An vẫn còn in sâu trong trí nhớ mọi người cho đến ngày nay.

Nhưng liệu việc Trần Trường Sinh quyết định trở về Kinh Đô chỉ đơn giản vì cô ta muốn anh ta quay về để chủ trì lễ cưới hay không?

Vua của Lĩnh Hải và những người khác không nghĩ như vậy.

Khi nhìn theo bóng lưng của Trần Trường Sinh, họ đều cảm nhận được áp lực nặng nề đó.

Bầu trời vô hình nhưng mang trọng lượng vô hạn, dường như đã đặt lên vai anh ta vào lúc này.

Cũng trong năm đó, vào một đêm tuyết giá, Thương Hành Châu và Trần Trường Sinh đã có một cuộc trò chuyện tại Học viện Quốc giáo.

Ngoại trừ Tiểu Hắc Long, không ai biết nội dung cụ thể của cuộc trò chuyện đó, nhưng những sự kiện xảy ra sau đó đã khiến nhiều người bắt đầu đoán ra điều gì đó.

Thương Hành Châu và Trần Trường Sinh dường như đã đạt được một thỏa thuận nào đó giữa hai người. Trần Trường Sinh rời khỏi Kyoto và trở thành vị Giáo hoàng đầu tiên trong lịch sử bị lưu đày. Sau đó, rất nhiều sự kiện đã xảy ra, từ núi tuyết Xue Ling đến sông Wen Shui, rồi đến Thánh Nữ Phong và Bạch Đế Thành. Cho đến khi phải đối mặt với mối đe dọa từ phe ma quỷ và lục địa Thánh Quang, cùng với sự tính toán sâu xa của Bạch Đế, hai người cuối cùng đã đoàn kết lại với nhau, chứng minh rằng câu “Một ngôi miếu ở Tây Ninh có thể cai trị thiên hạ” là có cơ sở. Tình hình giữa họ dường như đã được cải thiện.

Nhưng vào lúc này, Trần Trường Sinh quyết định trở về Kyoto, điều đó có nghĩa là thỏa thuận đó sẽ bị hủy bỏ. Vậy chuyến đi này rốt cuộc sẽ trở thành một hành trình phá băng, hay là bước đầu của một cuộc nội chiến giữa các dân tộc loài người?

……

……

Mùa đông sắp qua, mùa xuân vẫn chưa đến; trời đất vẫn lạnh lẽo. Dù ở trong hay ngoài thành phố, dòng sông Luo Shui đều đóng băng, mặt băng phủ đầy tuyết dày, trông giống như một dải ruy băng rộng lớn. Ba nghìn kỵ binh bảo vệ đoàn xe của giáo hội quốc gia, từ phía chân trời, bước vào tầm mắt của người dân. Những người có quyền lực như Vua Băng Hải cùng các nhân vật quan trọng của giáo hội ngồi trong những chiếc xe ngựa long trọng ở phía trước. Những báu vật quý giá như cây liễu tối được chiếu sáng bởi ánh sáng ấm áp và thiêng liêng dưới bầu trời u ám. Hàng vạn người dân đứng hai bên con đường dẫn vào thành phố, chào đón sự trở lại của đoàn sứ giả giáo hội. Người dân không biết chính xác điều gì đã xảy ra trong Bạch Đế Thành, nhưng họ biết rằng âm mưu của phe ma quỷ đã bị phá vỡ, và điều mà mọi người lo lắng nhất – việc phe yêu tinh phản bội – đã không xảy ra; tất cả những điều này đều là công lao của các báu vật từ cung điện xa xôi. Những loại trái cây quý hiếm và hoa tươi, hiếm thấy vào mùa đông, được ném vào lòng những kỵ binh của giáo hội. Nhiều ánh mắt khác lại hướng về hai chiếc xe ngựa cao lớn ở phía sau đoàn người. Trong những ánh mắt đó, chỉ toát lên niềm mong đợi, sự kính trọng, sự tôn thờ, thậm chí là sự cuồng nhiệt. Người ta nghe nói rằng Tổng Đại Nhân đã trở về… Và Nữ Thánh cũng đã trở về. Khi đoàn người từ từ tiến lên, người dân hai bên đường càng lúc càng đổ xô về phía trước, tạo nên một cảnh tượng đông đúc hơn. Nếu không có sự kiểm soát nghiêm ngặt của các binh sĩ canh cửa thành phố, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối.

An Hua, mặc bộ trang phục của các linh mục thuộc Thập Tam Sứ Quán Xanh Lá, cùng với hàng nghìn tín đồ trung thành nhất của giáo hội quốc gia, đã quỳ xuống trước hai chiếc ngựa thần ấy.

Ngay sau đó, còn có nhiều người dân khác cũng quỳ xuống như một dòng thủy triều, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

……

Kinh Đô không có tường thành; ngoài những chiếc xe bay, những tòa nhà cao tầng trong thành phố mới là những điểm có thể nhìn xa được.

Trong ba năm qua, Thiên Hải Thừa Vũ luôn sống trong biệt thự ngoại ô thành phố, hiếm khi vào thành phố, và càng ít hơn nữa là vào cung để gặp riêng Hoàng đế. Là chủ nhân của Thiên Hải Gia, trong tình hình phức tạp hiện nay, việc cẩn thận quá mức cũng không phải là điều quá đáng.

Nhưng hôm nay là một ngoại lệ. Ông đã đặt chỗ tại Nhà Trú In Tùng – nơi nổi tiếng không kém gì Lầu Tranh Hồ – và mời một số nhân vật quan trọng lên đó để ngắm nhìn cảnh vật từ trên cao. Trong số những người được mời có một số vị thần tướng, và quan trọng hơn hết, là Vương Chúa Trung Sơn.

Nhìn thấy hàng vạn người dân quỳ xuống như thế, khuôn mặt của những vị thần tướng đó trở nên u ám. Là những học trò xuất sắc của cựu Viện trưởng Viện Chọn Sao Chen Guansong, họ rất được Thương Hành Châu tin tưởng và sử dụng; vì vậy, cảnh tượng này thực sự khiến họ cảm thấy xấu hổ.

Nhưng họ không nói gì cả, và cũng không thể nói gì được.

Những người dân đó đang thờ phượng Giáo Tổng Đại Nhân và Nữ Thánh; đây là điều hoàn toàn tự nhiên.

Hơn nữa, tại lễ hội đại tụng niệm ở Nam Tỉch Trai, Giáo hoàng đã tự tay giết chết vị thần tướng Bạch Hổ trước mặt Tướng Vương.

Dù vậy, triều đình đã làm gì đâu?

Thiên Hải Thừa Vũ nhìn người phụ nữ mặc bộ trang phục của Thập Tam Sứ Quán Xanh Lá ở phía trước đám đông, nhíu mày và hỏi: “Người này là ai?”

Ngoại trừ mối quan hệ với An Lin Đại Giáo Hoàng, An Hana chỉ là một nữ tu bình thường. Nhưng bây giờ, cô ấy đã trở nên rất nổi tiếng ở Kinh Đô, đặc biệt là ở miền bắc lục địa. Rất nhanh sau đó, một thuộc cấp đã báo cáo thông tin về lai lịch của cô ấy cho ông.

“Một đám người ngu dốt!” Thiên Hải Thừa Vũ nói với giọng nặng nề: “Thật là không biết phải làm gì… Đây có phải là cách họ đang biểu tình trước triều đình không?”

“Biểu tình à? Đây chính là ý muốn của nhân dân… Và tất cả những điều này đều do người phụ nữ ngu dốt mà anh vừa nói đến gây ra.”

Khuôn mặt của Vương Chúa Trung Sơn vẫn giữ vẻ cau có, như thể tất cả mọi người trên đời này đều nợ ông tiền vậy… Có lẽ cũng

Thiên Hải Thừa Vũ hiểu ý của anh ta. Sau ba năm ẩn dật khỏi thế giới này, anh ta lại có thể thu hút được nhiều sự trung thành đến vậy và nhận được nhiều lời khen ngợi như vậy; tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc các tín đồ cuồng nhiệt, đặc biệt là những người do An Hoa dẫn đầu, đã tích cực truyền bá thông điệp của mình.

Ánh mắt anh ta rời khỏi An Hoa và đổ dồn về phía hai chiếc xe ngựa thần ở phía sau; anh không khỏi ngạc nhiên. Với trình độ và sức mạnh của mình, anh hoàn toàn có thể nhận ra rằng không ai có mặt trên những chiếc xe ngựa thần đó.

……

Ba năm sau, Thiên Hải Thừa Vũ trở về kinh đô. Anh không quay về Lý Cung, không quay về Học viện Quốc giáo, cũng không đến cung điện để gặp các sư huynh của mình, mà trực tiếp đến một căn biệt thự.

Nhiều năm trước, khi lần đầu tiên đến kinh đô, anh cũng đã đến đây ngay, chứ không ghé thăm Thạch Trụ hay Thanh Đằng bên ngoài Lý Cung, cũng không đến Lăng Thiên Thư. Chính vì điều đó mà lúc đó, chủ nhân của căn biệt thự này đã coi thường anh rất nhiều.

Căn biệt thự này chính là nhà của Đông Ngự Thần Tướng Phủ.

Ngôi nhà của gia đình Từ vẫn giữ nguyên vẻ uy nghiêm như ngày xưa; câu “quản lý gia đình giống như chỉ huy quân đội” quả thực không phải là lời nói suông. Tất cả các thiếu nữ hầu gái đều bị đuổi đi xa; trong phòng khách chỉ còn vài người.

Thiên Hải Thừa Vũ ngồi trên ghế, còn Phu nhân Từ Thế Kỷ, bà Hoa Mẹ và Sương Nhi đứng ở phía trước. Bầu không khí trong phòng trở nên rất ngượng ngùng; thậm chí cả sự căng thẳng ẩn chứa bên trong cũng dường như bị đóng băng lại.