Năm đó, tại trận chiến giữa bão tuyết trên cầu Hào Nại, Trần Trường Sinh đã may mắn giành chiến thắng trước Từ Duy Nhân, từ đó xác định vị trí người kế nhiệm của mình trong Giáo hội Quốc gia.

Nhưng đêm hôm đó, anh ta không đến Đền Ánh Sáng, mà đi đến con đường Phúc Thùy để cùng Từ Duy Nhân ăn một bữa với nhau.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, người đứng ra xin phép thay cho anh ta là Đường Tam Mười Sáu.

Người cầm cây gậy tượng trưng cho quyền lực của Giáo hội Quốc gia để thực hiện nghi thức cũng là Đường Tam Mười Sáu.

Và hôm nay, người cầm cây gậy để thi triển pháp trận Lý Cung, khiến cả sân vườn chìm trong bão tuyết, vẫn là Đường Tam Mười Sáu.

Áp lực này thật sự quá lớn; ngay cả người như Đường Tam Mười Sáu cũng không muốn trải qua điều đó lần nữa.

Trần Trường Sinh nhìn anh ta và mỉm cười, rồi quay đầu nhìn ra sân vườn đang chìm trong bão tuyết; nụ cười dần biến mất trên khuôn mặt anh ta.

Khi tất cả các đền thờ tụ tập lại tại Bạch Đế Thành, đồng nghĩa với việc pháp trận Lý Cung đã được triển khai ngay tại đây.

Nếu trước đó Ma Vương đã xuất hiện, anh ta thực sự muốn liều lĩnh đối đầu với hắn.

Thật đáng tiếc… hay có lẽ cũng là may mắn – Ma Vương đã không hành động.

Theo tình hình hiện tại, Phu nhân Chăn nuôi sẽ không cho họ cơ hội như hôm nay nữa.

Cả anh ta và Ma Vương đều có thể rời khỏi Bạch Đế Thành một cách an toàn… vậy thì…

“Có một việc, em có thể giúp anh được không?”

Anh ta nói với Đường Tam Mười Sáu.

Đường Tam Mười Sáu có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Trần Trường Sinh đáp: “Hãy giúp anh viết vài bức thư.”

Đường Tam Mười Sáu không hiểu tại sao anh ta lại muốn mình viết những bức thư đó, nhưng bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng và khuôn mặt anh ta lập tức trở nên rất hứng thú: “Thư tình à? Dù văn phong của em không bằng anh, nhưng sao lại phải làm những điều ngu ngốc như vậy chứ… Chẳng lẽ em định viết thư cho Lạc Lạc Điện, sợ rằng Nữ Thánh sẽ thấy phải không?”

Trần Trường Sinh muốn giải thích thêm vài điều, nhưng cuối cùng chỉ có thể lắc đầu, trông rất bất lực.

……

……

Đường Tam Mười sáu ngày nay, vào lúc sáng sớm, Bạch Đế Thành mới đến. Vì đến quá vội vàng, ông ta chưa mang theo nhiều thuộc hạ như Đường Gia; chỉ có năm người đi cùng mình. Đó chính là năm người đã từng ở Văn Thủy Thành vài ngày trước. Trong cuộc tranh giành quyền thừa kế giữa Thương Hành Châu và Trần Trường Sinh, ông lão Tang vẫn luôn ủng hộ phía sau này; tuy nhiên, trong những vấn đề liên quan đến ma tộc, phản ứng của ông rất rõ ràng: bất cứ khi nào Trần Trường Sinh cần gì, ông đều sẵn lòng hỗ trợ. Nhóm người thuộc Giáo hội Quốc gia cũng vừa mới đến vào lúc sáng sớm hôm nay.

Trần Trường Sinh đã biết điều này từ trước, vì vậy khi Ma vương mời gặp mặt, ông đã chọn ngày hôm nay. Ông lão Tang đã điều động toàn bộ lực lượng mạnh mẽ nhất; việc rời khỏi cung điện còn được mô tả là một động thái hùng vĩ. Sau khi nhận được sắc lệnh của Trần Trường Sinh do Hù Tam Thập Hai mang về, Sở Nguyên Đạo Nhân đã lập tức lên đường vào ban đêm, gặp gỡ Vua Lăng Hải và An Lin trên đường, rồi dẫn theo bảy nghìn kỵ binh bảo vệ xuất phát từ Tùng Sơn quân phủ tiến thẳng về phía Tây Nguyên. Sau khi qua căn cứ quân sự của Công chúa Tống Châu, họ đã gặp gỡ bộ lạc Hổ và lặng lẽ tiến vào lưu vực sông Hồng. Bảy nghìn kỵ binh này hiện đang ẩn náu trong những ngọn núi sâu về phía bên kia sông; mặc dù không thể thay đổi tình hình chung của vùng Yêu Vực, nhưng họ vẫn là một lực lượng đáng sợ. Còn bốn vị Đại Giáo Hoàng mang theo những báu vật quý giá của cung điện thì càng không ai có thể coi thường được.

Những người đứng đầu Giáo hội Quốc gia trước đây, sau khi Mục Rượu Thơ bị trục xuất và Bạch Thạch Đạo Nhân bị xử tử, đã được thay thế bởi Hù Tam Thập Hai cùng năm người khác. Hiện tại, bốn trong số họ đã rời khỏi kinh đô và đến Bạch Đế Thành cách đó hàng vạn dặm. Mao Thu Phù không có mặt; nhiều người cho rằng nguyên nhân là vì ông ta đang ở lại canh giữ cung điện, nhưng Trần Trường Sinh biết rằng không phải vậy – thực ra Mao Thu Phù đang ẩn dật để tu luyện, chờ đợi cơ hội vượt qua ranh giới và bước vào thế giới thiêng liêng.

Vấn đề liên quan đến Bạch Đế Thành tất nhiên cực kỳ quan trọng; sự an nguy của Giáo hoàng còn quan trọng hơn nữa. Nhưng theo quan điểm của Trần Trường Sinh, Mao Qiu Yu đang đối mặt với một thời khắc quan trọng. Việc liệu ông ấy có thể tránh được những can thiệp bên ngoài và thành công trong việc tiến vào Thiêng Liêng Lĩnh Vực hay không cũng là điều vô cùng quan trọng.

Ông nhìn về phía Vua của Biển Lăng và hỏi: “Ai đang bảo vệ Giám đốc Mao?”

“Hiện tại, Thiên Đạo Viện đang được Thủy Tâm Đạo Nhân quản lý tạm thời, còn Trang Chi Hoàn luôn sống trong cung riêng.”

Vua của Biển Lăng nói tiếp: “Ngoài ra, Tông Tế Sở, Đại Giáo Hoàng cùng với một số sư tửc thuộc Thập Tam Sở của Thanh Dương cũng luôn ở bên cạnh ông ấy.”

Trang Chi Hoàn xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng nhờ được hỗ trợ tài chính để học tập, ông ta luôn gần gũi với Ngạn Thủy Đường Gia. Sau nhiều năm giúp đỡ Mao Qiu Yu, cuối cùng ông ta đã trở thành Giám đốc của Thiên Đạo Viện cách đây vài năm. Cả về cấp độ, sức mạnh lẫn tầm nhìn chiến lược, ông ta đều rất xuất sắc.

Với việc ông ta trực tiếp bảo vệ Mao Qiu Yu, cùng với những nhân vật quan trọng khác như Thanh Đằng Lục viện có sức mạnh tương đương, về lý thuyết thì Trần Trường Sinh không cần phải lo lắng nữa. Nhưng khi nghĩ đến con trai của Trang Chi Hoàn, biểu hiện trên khuôn mặt ông ta không khỏi có chút lo lắng.

Tất cả mọi người có mặt ở đó đều biết câu chuyện xảy ra trong Châu Viên ngày xưa, cũng như sự bi thảm khi Trang Hoàn Dực tự sát bên cạnh cái giếng, nên họ đều hiểu được nỗi lo của Trần Trường Sinh.

Vua của Biển Lăng liếc nhìn Sở Nguyên Đạo Nhân một cái, nhưng Sở Nguyên Đạo Nhân giả vờ không thấy gì cả.

An Linh cảm thấy rất bất lực và tiến lên nói với Trần Trường Sinh: “Trước khi lên đường, Đạo Tôn đã ban hành chỉ thị yêu cầu Tướng Vương đảm nhận việc này.”

Nghe tin này, Trần Trường Sinh ban đầu hơi ngạc nhiên, sau đó mới bình tĩnh lại và không còn nhắc đến chuyện này nữa.

Rõ ràng, thầy của ông ấy sẽ không làm gì trong tình hình hiện tại; vì vậy việc Tướng Vương đảm nhận việc này chắc chắn là để an ủi ông ấy.

Vua của Lĩnh Hải dường như có quan điểm khác với Sở Nguyên Đạo Nhân.

Trần Trường Sinh hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Sở Nguyên Đạo Nhân trả lời: “Trước khi Tân Giáo Sĩ đến thị trấn Phụng Dương, anh ấy đã gặp một vị đạo sĩ từ Đạo Quán Trường Xuân.”

Trần Trường Sinh im lặng.

Tân Giáo Sĩ đã đến thị trấn Phụng Dương và rồi chết ở đó.

Tất cả chỉ là để khiến Biệt Dạng Hồng và Vô Tận Bí tin rằng kẻ giết con trai họ chính là Trần Trường Sinh.

—Sư phụ, ngài thực sự muốn tôi chết sao?

Trần Trường Sinh đã không còn nhớ đây là lần thứ bao nhiêu mình tự hỏi câu này kể từ sau biến cố Thiên Thư Lăng.

Mặc dù tình hình hiện tại đã thay đổi, dù là triều đình hay Thương Hành Châu, tất cả đều hy vọng rằng ông sẽ làm được điều gì đó trong Bạch Đế Thành.

Nhưng ai có thể biết được niềm ám ảnh này sâu đậm đến mức nào?

Vua của Lĩnh Hải nói với vẻ u ám: “Trong thời khắc quan trọng như này, nếu có kẻ đứng sau lưng ta đâm dao vào lưng, thật sự rất khó để đối phó.”

Quốc Giáo sở hữu những nguồn lực và sức mạnh ẩn giấu khó có thể tưởng tượng được; ngay cả khi toàn bộ Cung Ly cũng được Trần Trường Sinh đưa đến Bạch Đế Thành, điều đó vẫn chẳng thành vấn đề. Nhưng nếu Thương Hành Châu không muốn Quốc Giáo xuất hiện thêm một người mạnh mẽ như Thiêng Liêng Lĩnh Vực, thì bây giờ ai có thể ngăn họ lại?

Trần Trường Sinh cho rằng không cần phải thảo luận thêm về vấn đề này nữa.

Vua của Lĩnh Hải và Sở Nguyên Đạo Nhân có vẻ bất đồng ý kiến, nhưng họ không nói thêm gì nữa.

Sau quãng đường xa xôi và những áp lực kéo dài bên ngoài Viện Phong Tuyết, các thành viên của Quốc Giáo cùng với Đường Tam mười sáu đều đã rất mệt mỏi. Nhưng bây giờ họ vẫn không thể nghỉ ngơi, bởi vì Trần Trường Sinh cần họ đưa ra ý kiến về một vấn đề quan trọng.

Không gian trong đạo điện trở nên yên tĩnh.

Kể từ khi biến cố Thiên Thư Lăng xảy ra, việc những người mạnh mẽ thuộc chủng tộc loài người trở về Biển Sao dường như đã trở thành chuyện bình thường trong những năm gần đây. Nhưng đó vẫn là những cuộc đấu tranh nội bộ của chủng tộc loài người… Còn Biệt Dạng Hồng và Vô Tận Bí thì đã chết trên tay kẻ ngoại lai.

Vua của Lĩnh Hải nói: “Phu nhân Chăn nuôi nhất định phải chết.”

Dù là những người lớn của Quốc Giáo, họ cũng không có quyền nói về sinh mạng của một vị thánh nhân. Nếu xét trong hoàn cảnh bình thường, điều đó có thể được coi là sự bàn tán vô nghĩa.

Nhưng ông vẫn nói ra điều đó, và mọi người đều tỏ ra bình tĩ