Bạch Đế Thành Trời rơi tuyết suốt nửa đêm và cả ngày hôm sau; mọi con phố, ngõ hẻm đều trở thành màu trắng. Những người đứng bên ngoài sân vườn cũng đã biến thành những “con người tuyết”, chỉ có thỉnh thoảng mới có hơi nước nóng bốc lên từ miệng và mũi của họ, cảnh tượng trông khá kỳ lạ.

Vô số ánh mắt đang dõi theo căn sân này, muốn biết rằng Trần Trường Sinh và Ma Vương đang bàn luận điều gì; nếu không thể đồng thuận được, thì khi nào họ sẽ hành động?

Luo Luo đứng bên cửa sổ, yên lặng ngắm nhìn cảnh tuyết gió. Cô không biết họ trong sân đang nói chuyện gì, nhưng cô biết rằng người đàn ông của mình sẽ không bao giờ đồng ý với bất kỳ điều gì họ đưa ra.

Phu nhân Chăn nuôi cũng đang nhìn ngắm căn sân nhỏ kia giữa tuyết gió, và cô có quan điểm giống như Luo Luo; vì vậy, cô đang chờ xem ai sẽ là người hành động trước.

Cánh cửa sân được đóng chặt, không có tiếng động nào vang ra ngoài, chỉ có tiếng gió cuốn theo những bông tuyết đập vào bức tường đá.

Đất đai phủ đầy tuyết trắng, giống như những cánh đồng tuyết bên ngoài Tuyết Lão Thành.

Chỉ có duy nhất một cành cây, trên đó đọng đầy tuyết, trông giống như hàng loạt những cột trắng.

Trần Trường Sinh và Ma Vương ngồi yên lặng giữa tuyết gió. Một lúc trước, họ vẫn đang trò chuyện thẳng thắn về việc hợp tác và khả năng thiết lập mối quan hệ bạn bè; họ cũng nói rằng nếu tất cả mọi người đều có thể sống sót rời khỏi Tuyết Lão Thành, thì họ nên tiếp tục liên lạc với nhau.

Nhưng ngay lập tức sau đó, tình hình trở nên cực kỳ nguy hiểm; có vẻ như bất cứ lúc nào họ cũng có thể tấn công đối phương, sử dụng những phương thức mạnh mẽ nhất để giết chết họ.

Sự thay đổi này diễn ra quá đột ngột đến mức, ngoại trừ những người có liên quan, không ai có thể tin được điều đó… Chỉ là không ai nhìn thấy nó mà thôi.

Trần Trường Sinh và Ma Vương không cảm thấy sự thay đổi này là điều kỳ lạ, bởi vì từ đầu đến giờ, từ nơi họ đứng ngắm cảnh cho đến nơi này, họ vẫn luôn muốn giết chết đối phương.

Dù là đàm phán hay trò chuyện, tất cả chỉ là những việc nhỏ nhặt so với mục đích cuối cùng là giết chết đối phương mà thôi.

Và họ đều có khả năng làm điều đó.

Trên nơi họ đứng ngắm cảnh, Trần Trường Sinh đã sử dụng Nam Từ Trại Kiếm Trận để phá hủy phép thuật của Ma Vương, nhưng anh ta không tiếp tục tấn công, bởi vì Phu nhân Chăn nuôi đã triệu hồi những đám mây bay khắp thành phố để ngăn cản; đồng thời, anh ta cũng cảm nhận được một mối nguy hiểm ti

Ma vương hiểu rõ hơn về cấp độ và thủ đoạn của Trần Trường Sinh, nhưng ông cũng không mấy tự tin, đặc biệt là khi năm chiếc xe ngựa kia đến bên ngoài sân.

Ông nhìn vào mắt Trần Trường Sinh và nói: “Thương Hành Châu không thể đến được, Vương Phá cũng vậy… Vậy thì người đến hôm nay là ai?”

Trần Trường Sinh trả lời: “Nếu vậy thì kẻ mặc áo đen và Tướng Ma cũng không thể đến được… Ngay cả nếu Tám Đại Sơn Nhân vẫn còn sống, họ cũng chắc chắn không thể đến.”

Họ đã từng thảo luận về vấn đề này trên ban công quan sát. Lúc này họ lại nhắc đến hai câu nói đó, bởi vì họ đã quyết định từ bỏ, nhưng vẫn cảm thấy tiếc nuối, nên muốn xác nhận một lần cuối cùng.

Sau khi nói ra hai câu đó, Trần Trường Sinh và Ma vương lại im lặng trong thời gian dài, rồi cùng nhau thở dài. Những tiếng thở dài ấy đầy ẩn chứa sự tiếc nuối.

Hôm nay, tuyết rơi dày đặc, cơ hội thật sự rất tốt. Ma vương xa cách Tuyết Lão Thành, Giáo hoàng cũng đang ở nơi xa xôi… Tình huống này quá hiếm gặp, có lẽ sẽ không bao giờ tái diễn nữa. Nếu hôm nay không thể giết được đối phương, làm sao có thể không thất vọng?

“Nghĩ kỹ lại, việc giết chết bạn thực sự không mang lại nhiều lợi ích cho tôi… Loài người sẽ càng thêm đoàn kết và tức giận hơn.” Ma vương nhìn Trần Trường Sinh và thốt lên: “Từ góc độ này mà nói, sự tồn tại của bạn thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Trần Trường Sinh mỉm cười, nụ cười ấy nhẹ nhàng như gió xuân: “Tôi đã quen với điều đó rồi.”

Từ khoảnh khắc anh ta được sinh ra, sự tồn tại của anh ta đã là một âm mưu – một âm mưu nhắm vào Hoàng hậu Thiên Hải. Thực ra, sự tồn tại của anh ta chẳng có ý nghĩa gì đối với bản thân mình; nói cách khác, anh ta không nên xuất hiện trên thế giới này.

Nhưng bây giờ, anh ta đang tìm kiếm… và có thể nói là đã tìm thấy rồi.

Ma vương nghiêng đầu nhìn nụ cười trên khuôn mặt anh ta, chắc chắn rằng đó không phải là nụ cười gượng ép, rồi nhíu mày nói: “Bạn thật sự là một con quái vật.”

Trần Trường Sinh đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi, phần lớn đều tích cực: thanh khiết, kiên định, thiên tài… Ngay cả những kẻ thù của anh ta cũng chỉ có thể nói rằng anh ta hơi ngốc nghếch, quá cứng đầu, hoặc chỉ trích anh ta vì những quyết định thiếu khôn ngoan trong mối quan hệ với Thương Hành Châu.

Nhưng được coi là một con quái vật… Đây thực sự là lần đầu tiên như vậy.

Trần Trường Sinh không hề tức giận; ngược lại, ông cảm thấy quan điểm của Ma Vương rất thú vị – hoặc nói cách khác, gần giống với sự thật mà chính ông tin tưởng.

Có một câu tục ngữ: Người hiểu bạn nhất không phải là bạn bè, mà là kẻ thù của bạn.

Vậy thì Ma Vương có lẽ chính là kẻ thù thực sự của ông.

Nghĩ về những điều này, ông cầm lên chiếc cốc trà đã gần đông cứng, đổ nó xuống mặt tuyết phía trước mình.

Đây là lời tưởng niệm dành cho những người đã chết dưới lưỡi dao của bầy sói ma.

Ông là khách… Vì vậy, chính ông nên là người chủ động từ biệt.

Ông đứng dậy, phẩy bỏ những hạt tuyết trên người, gật đầu với Ma Vương rồi bước ra ngoài sân.

Nhìn theo bóng lưng ông, Ma Vương bỗng nói: “Bạch Đế chắc chắn sẽ rất thất vọng.”

Trần Trường Sinh dừng bước và hỏi: “Tại sao lại không phải là Phu nhân Chăn nuôi?”

Ma Vương đáp: “Nếu anh không muốn hợp tác với tôi, thì Phu nhân Chăn nuôi chính là người ủng hộ tôi mạnh mẽ nhất.”

Trần Trường Sinh im lặng một lát, rồi hỏi: “Phu nhân Chăn nuôi cuối cùng muốn làm gì?”

“Dòng dõi hoàng gia của Đại Tây Châu luôn tự xem mình là những người chính thống; hơn nữa, dòng họ này còn mang trong mình dòng máu của tộc Xiū Líng… Anh nghĩ cô ấy sẽ thích loài người chăng?”

Ma Vương thở dài: “Hơn nữa, cô ấy thuộc cung Bình Dương… Ai có thể biết được cô ấy đang nghĩ gì?”

Trần Trường Sinh biết rằng Ma Vương đang nói về các cung hoàng đạo phổ biến trong Tuyết Lão Thành, nhưng hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của cung Bình Dương.

Ông lắc đầu không hiểu, rồi tiếp tục bước ra ngoài.

Trong tay áo, Ma Vương từ từ vuốt ve hai bức tượng đá lạnh lẽo kia; trên khuôn mặt ông hiện lên vẻ chán ghét.

Rồi ông nhìn về phía dấu chân thẳng tắp trên mặt tuyết, tự nhủ: “Thật là sợ chết mới dám chuyển cả cung điện này đến đây…”

……

……

Tiếng “kêu” vang lên; vài bông tuyết rơi xuống… Trần Trường Sinh mở cửa sân và bước ra ngoài.

Âm thanh và hình ảnh đó nhanh chóng lan truyền khắp toàn bộ Bạch Đế Thành.

Hầu hết mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, trong khi một số ít lại cảm thấy thất vọng, hoặc có những cảm xúc khác như ngạc nhiên, bối rối…

Năm chiếc xe ngựa cũng lần lượt có người bước xuống.

Chủ tịch Đình Tranh Chấp Sở Nguyên Đạo Nhân.

Thánh Ngôn Đại Giáo Hoàng – An Lâm.

Vua của Đình Thiên Tài – Lăng Hải.

Giám mục mới của Đình Tuyên Văn – Hộ Tam Thập Nhị.

Ngoại trừ Mao Thuý Vũ ở lại cung điện, bốn người còn lại trong số năm người quyền lực nhất của Giáo hội Quốc gia đều đã đến Bạch Đế Thành – nơi cách đây hàng vạn dặm – mang theo những báu vật quý giá.

Trần Trường Sinh trước tiên đã chào hỏi một cách trang nghiêm người nhạc sĩ mù kia, sau đó mới nói chuyện với Vua Lăng Hải và những người khác.

Màn rèm xanh được kéo nhẹ, làm cho lớp tuyết rơi xuống; một chàng trai tuấn tú bước ra từ chiếc xe cuối cùng – đó chính là Đường Tam Mười Sáu.

Trong tay phải anh ta cầm một cây gậy ngắn, trông có vẻ không đáng kể chút nào.

Khi Trần Trường Sinh chuẩn bị nói điều gì đó với anh ta, Đường Tam Mười Sáu đã thẳng thừng ném cây gậy đó qua.

Nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt Vua Lăng Hải trở nên rất tức giận; An Lâm cũng không nhịn được mà thở dài nhẹ.

Cây gậy ngắn đó chính là Gậy Thần của Giáo hội Quốc gia.

Nếu không phải vì Trần Trường Sinh phản ứng nhanh, có lẽ nó đã rơi xuống tuyết rồi… Nếu nó bị hỏng thì sao đây?

Đường Tam Mười Sáu dường như không để ý đến ánh mắt của Vua Lăng Hải và những người khác, và tức giận nói: “Từ nay trở đi, đừng bắt tôi phải làm những việc như thế nữa.”

Để phá vỡ lời cấm của Dòng Sông Đỏ, sức mạnh ánh sáng bên trong Gậy Thần đã bị tiêu hao hết; những ngày qua, họ liên tục nhận được sự hỗ trợ tại Đình Tây Hoang.

Hôm nay, Trần Trường Sinh cần gặp Ma Vương; để có thể chuẩn bị một cách kỹ lưỡng và khiến Ma Vương tin tưởng, người duy nhất có đủ tư cách cầm Gậy Thần chỉ có thể là Đường Tam Mười Sáu.

Dù Vua Lăng Hải và những người khác có không thích Đường Tam Mười Sáu đi nữa, họ cũng không thể phủ nhận điều này. Bởi vì trước đây, Đường Tam Mười Sáu đã từng làm những việc tương tự.

Người từng nhận Gậy Thần từ tay Giáo hoàng ban đầu không phải là Trần Trường Sinh, mà chính là anh ta.