Cô nhìn chiếc vòng tay đó trong lúc dài, rồi cuối cùng cũng tháo nó ra.

Sau đó, cô quay lại bên cạnh Giang Tuyết Huệ, nắm lấy tay cô và đeo chiếc vòng vào cho cô, với vẻ mặt tràn đầy ấm áp: “Cho đến bốn năm trước, khi tôi biết được nguồn gốc của mình, suy nghĩ lại tất cả những chuyện đã qua, tôi mới hiểu tại sao cô ấy lại mắng tôi, và tại sao lại nhìn tôi bằng ánh mắt như vậy…”

Giang Tuyết Huệ từ từ nắm chặt lấy tay mình; cảm giác như chiếc vòng làm bằng san hô đỏ đang đè nặng lên cổ tay mình, khiến giọng nói của cô run rẩy một cách kín đáo: “Đủ rồi, đừng nói nữa.”

Nhưng Khương Tuyết Ninh vẫn tiếp tục, như thể không nghe thấy gì cả: “Nhìn này, trời ơi sao lại bất công đến thế. Rõ ràng chúng ta đã bị đổi chỗ nhau, vậy thì chúng ta lẽ ra phải có tất cả những gì đối phương nên có… Ít nhất thì tôi cũng xứng đáng được hưởng một phần. Nhưng thật không may, mẹ ruột của tôi không biết rằng tôi không phải con gái bà ấy; con gái thực sự của bà ấy ở kinh thành… Còn mẹ đẻ của tôi lại không hề hay biết điều đó, coi cô bạn này như con ruột của mình và nuôi dưỡng cô ấy suốt hàng chục năm. Vì vậy, tôi không chỉ không nhận được tình yêu thương từ mẹ đẻ mình, mà còn không nhận được cả tình yêu thương từ mẹ ruột nữa… Cô bạn được hưởng tình yêu thương của cả hai người họ; cô bạn có tất cả mọi thứ… Nhưng tôi…”

Tôi thì chẳng có gì cả.

Cô cảm thấy như gió từ giữa những cây núi lại thổi qua tâm hồn mình, cuốn đi tất cả mọi thứ, không để lại gì: “Vì vậy, bất cứ thứ gì cô bạn có, tôi cũng muốn có; bất cứ thứ gì tốt đẹp thuộc về cô bạn, tôi đều muốn chiếm lấy… Nhưng có những thứ, suốt đời này tôi cũng không thể có được… Trước khi chết, mẹ ruột của tôi vẫn luôn nhớ đến con gái ruột mình… Tôi ghét đến điên cuồng… Nhưng cô bạn thì chẳng hề quan tâm đến điều đó…”

“Bụp” một tiếng.

Khuôn mặt của Giang Tuyết Huệ cuối cùng cũng trở nên lạnh lùng; cô đứng dậy, kéo chiếc vòng đang đeo trên cổ tay mình xuống và ném nó lên bàn, rồi hỏi lại: “Tại sao tôi phải quan tâm đến những chuyện này? Tại sao tôi phải can thiệp vào? Cô bạn ghen tị… Đó là vì cô bạn không thể có được… Nhưng những thứ mà cô bạn ghen tị, chưa chắc đã phải là những thứ mà tôi muốn.”

Khương Tuyết Ninh nhìn cô bạn mình.

Giọng nói của Giang Tuyết Huệ lúc này trở nên lạnh lùng và kiên quyết: “Mẹ ruột của tôi quả thực là mẹ đẻ của tôi… Nhưng tôi chưa bao giờ gặp bà

Từ nhỏ tôi được mẹ nuôi dưỡng lớn lên, và tôi học cách giữ gìn bản thân, tránh xa mọi rắc rối. Nếu tôi can thiệp vào chuyện của Văn Nương, tôi sẽ phụ lòng ân tình mà Văn Nương đã dành cho tôi; còn nếu tôi làm vậy, tôi cũng sẽ phụ lòng công ơn mà mẹ đã bỏ ra để nuôi dạy tôi. Vì dù thế nào đi nữa cũng không thể vừa lòng cả hai bên, vậy tại sao tôi lại tự đặt mình vào tình thế bất lợi chứ? Hơn mười năm, gần hai mươi năm qua, mẹ luôn chăm sóc tôi chu đáo. Dù bà có phần phụ lòng bạn, nhưng bà chưa bao giờ phụ lòng tôi. Làm sao tôi có thể nỡ lòng làm tổn thương bà được chứ?

Nói đến đây, ánh mắt cô ấy cũng hiện lên vẻ buồn bã.

Cô ấy chỉ cúi đầu ngồi xuống, nói: “Tôi biết giữa bạn và mẹ bây giờ đã có một khoảng cách không thể vượt qua. Nhưng bốn năm trước, khi bạn mới trở về nhà, mẹ cũng rất muốn bù đắp cho bạn. Nhưng bạn luôn nhắc đến Văn Nương, không chịu tuân theo lời khuyên của ai, và liên tục đâm vào điểm yếu của mẹ. Dù có cảm thấy tội lỗi đến đâu, điều đó cũng chỉ khiến mẹ càng thường xuyên nhớ đến Văn Nương mà thôi. Tôi đã từng cố gắng khuyên bạn, nhưng bạn vẫn ghét tôi và không chịu lắng nghe.”

Không nghi ngờ gì nữa, Giang Tuyết Huệ là một người thông minh.

Nhưng sự thông minh đó lại khiến Khương Tuyết Ninh cảm thấy lạnh lùng: “Trên đời này, không phải ai cũng có thể như bạn, luôn cân nhắc lợi ích một cách lạnh lùng đến mức gần như vô tình.”

Giang Tuyết Huệ nói: “Vì vậy, việc bạn ghét tôi là điều dễ hiểu, và tôi cũng chưa bao giờ trả thù bạn.”

Khương Tuyết Ninh bỗng nhiên không kìm được nổi cười, cảm thấy như hôm nay mới thực sự hiểu rõ con người cô ấy.

Cô ấy nhìn cô ấy, lẩm bẩm một cách mơ hồ: “Tại sao trước đây tôi lại không nhận ra rằng, chính bạn mới là người phù hợp để trở thành hoàng hậu...”

Giọng nói của cô ấy quá nhỏ, nhẹ như tiếng thì thầm.

Giang Tuyết Huệ không nghe rõ lời đó.

Nhưng điều đó cũng không ngăn cô ấy đưa ra lời đề nghị chia tay: “Hôm nay chúng ta đã nói rất nhiều chuyện, chắc mẹ cũng sẽ phải suy nghĩ lung tung và nghi ngờ tôi trong một thời gian dài. Bạn đã giải tỏa được nỗi buồn của mình rồi, đến lúc bạn nên đi rồi đấy.”

Khương Tuyết Ninh đáp: “Đúng là đã đến lúc tôi nên đi rồi.”

Nhưng sau khi bước ra ngoài hai bước, cô ấy lại dừng lại, quay đầu nhìn cô ấy bằng ánh mắt sâu thẳm: “Ban đêm, tôi luôn mơ thấy Văn Nương. Nhưng bạn chưa bao giờ gặp cô ấy, v

*

Mạnh thị vào sáng hôm sau mới biết từ cô hầu gái phục vụ bên mình rằng tối hôm trước Khương Tuyết Ninh đã đến nhà chị Hui ngồi lâu và nói chuyện rất lâu. Cô tức giận đến mức run rẩy khắp người và đập vỡ hết các chiếc ấm trà trong phòng. Cô còn mắng nhiều lời nữa. Cô sai người gọi Khương Tuyết Ninh đến “nói chuyện”, nhưng Khương Tuyết Ninh thì chẳng buồn để ý đến. Sau khi trở về từ cung điện, cô thực sự rất mệt mỏi và đã ngủ một giấc ngon không mộng mị vào đêm hôm đó. Khi người của Mạnh thị đến, cô đang đặt chiếc khăn nóng lên mặt. Nghe nói Mạnh thị gọi mình, cô chỉ cười một tiếng; giọng nói của cô vang lên trong làn hơi nóng, mơ hồ và nhẹ nhàng: “Hôm nay tôi có khách đến, tối nay còn hẹn với Hoàng tử Yàn nữa, e là không kịp ghé thăm mẹ đâu. Xin hãy báo cho mẹ biết, sau này hãy đối xử với tôi tử tế một chút, đừng luôn muốn sai bảo tôi. Nếu không, tôi hoàn toàn có thể khiến cả kinh thành này biết được ‘con gái’ mà bà yêu quý kia thực sự là ai…”

**Chương 36: Công chúa Bạch Tuyết**

Cô hầu gái mang tin đến ban đầu có vẻ rất hung hăng; vì biết chủ nhân đang tức giận, cô đoán rằng Khương Tuyết Ninh chắc chắn sẽ gặp rắc rối, nên cô ấy nói chuyện với cô ấy một cách khá thiếu lịch sự. Nhưng khi ra về, khuôn mặt cô ta đã trắng bệch và run rẩy; cô ta bị lời đe dọa trần trụi của Khương Tuyết Ninh làm sợ hãi, và còn lo lắng hơn về việc phải làm thế nào để truyền đạt những lời đó cho Mạnh thị.

Lian Er và Tang Er đều nghĩ rằng cô con gái thứ hai của gia đình họ gần đây đã trở nên hiểu chuyện và ôn hòa hơn. Ai ngờ cô lại nói ra những lời như vậy? Hai người đều giật mình và khi phục vụ cô, họ không khỏi cảm thấy lo lắng và e dè hơn: “Cô con gái thứ hai ơi, mẹ chúng tadù sao đi nữa là người đứng đầu gia đình… Liệu như vậy có ổn không…”

Khương Tuyết Ninh kéo chiếc khăn trên mặt xuống và ném nó vào cái chậu đồng phía trước; khuôn mặt không trang điểm của cô hơi đỏ lên do hơi nóng, trở nên mịn màng như trứng gà vừa luộc xong. Với khuôn mặt trần trụi, đường nét thanh tú và nổi bật của cô càng trở nên rõ ràng hơn.