Châu Bảo Anh cứ thế chăm chỉ ăn uống, không hề ngẩng đầu lên nhìn ai cả.

Còn Tiêu Thú dường như có ánh mắt đặc biệt dành cho Khương Tuyết Ninh; khi cô ấy bước vào, Tiêu Thú gật đầu chào và nói với nụ cười: “Chị Jiang hôm nay quả là đã thu hút sự chú ý của mọi người rồi đấy.”

Khương Tuyết Ninh mệt đến nỗi chỉ biết cười một cách gượng gạo, tỏ ra lúng túng, không biết phải trả lời thế nào, chỉ nói: “Chị Xiao đùa thôi mà.”

Thấy cô ấy không có ý định trò chuyện với ai, Tiêu Thú cũng không tiếp tục kéo dài cuộc trò chuyện, và quyết định đi tìm người khác để nói chuyện.

Mọi người đều không khỏi than phiền về các nữ quan trong ngày hôm nay.

Diệu Ngọc Ngôn ngồi ở góc, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ: “Từ nhỏ ở nhà tôi chẳng được dạy những điều này, nên tôi học rất chậm. May mà có chị Jiang, cô ấy cũng giống tôi; nếu không, tôi thực sự không biết phải làm sao hôm nay…”

Nghe những lời này, mọi người đều ngập ngừng.

Nên coi cô gái này là ngốc hay là đặc biệt ngốc đây?

Những lời đó mình biết rõ trong lòng mà sao lại nói ra thành tiếng?

Bỗng nhiên, căn phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Vưu Nguyệt nhai một hạt dưa, dù cố gắng không để lộ biểu cảm quá rõ ràng, nhưng ánh mắt cô vẫn hiện rõ sự thích thú khi xem “vở kịch” này diễn ra.

Diệu Ngọc Ngôn mới rePhản ứng lại, mới nhận ra mình vừa nói sai điều gì đó, và nhớ đến mặt mũi của Khương Tuyết Ninh trước mặt công chúa hôm nay, liền run rẩy và vội vàng xin lỗi: “Tôi… tôi không có ý như vậy đâu...”

Khương Tuyết Ninh chỉ im lặng không nói gì, chỉ cảm thấy thương hại cô ấy.

Trong kiếp trước, cô ấy cũng chẳng có gì liên quan đến Diệu Ngọc Ngôn, càng không có ý định làm khó cô ấy; chỉ cười và nói: “Không sao đâu, tôi cũng ngốc nghếch, thực sự học rất chậm. Chỉ là Tô Thượng Nghi quá cần mẫn, luôn kiên nhẫn dạy tôi đi lại, làm sao mà không học được được…”

Fan Yilan thì tốt bụng; ban đầu cô ấy đang lấy một quyển thơ từ kệ sách ra đọc, nhưng khi thấy Diệu Ngọc Ngôn lo lắng, cô ấy liền xen vào và nói: “Có vẻ như các nghi thức trong cung phải học khoảng hai ngày mới xong phải không?”

Lúc đầu, trong cung có nói rằng lần đầu tiên chúng ta vào cung sẽ phải ở lại ba ngày. Nghe nói ngày cuối cùng các vị thầy sẽ đặt ra những câu hỏi để kiểm tra kiến thức của chúng ta, từ đó quyết định nội dung và mức độ giảng dạy sau này. Chỉ là không biết lúc đó sẽ là vị thầy nào đứng ra kiểm tra…

Còn ai khác nữa chứ?

Tạ Cư An Ồ.

Khương Tuyết Ninh Bên trong lòng, cô ta cười lạnh một tiếng.

Quả nhiên, Trần Thục Nghi – người trước đây luôn ít nói – đã trả lời: “Chắc chắn sẽ là Thượng sư Tạ Đại nhân. Hiện tại, tất cả các buổi giảng kinh điển trong cung đều do ông ấy chủ trì; hơn nữa, kiến thức của ông ấy rất sâu rộng. Lần này, ông ấy cũng sẽ dạy chúng ta chơi đàn và đọc sách… Các vị thầy khác đều tuân theo sự chỉ đạo của ông ấy. Khi tôi vào cung, cha tôi đã nhắc nhở rằng việc được vào cung này không có nghĩa là tôi sẽ được phục vụ công chúa; ngoài việc học về nghi thức, tôi còn phải vượt qua được sự kiểm tra của các vị thầy. Nếu tôi làm tốt thì cũng không sao, nhưng nếu kém cỏi, việc tiếp tục làm gia sư cho công chúa sẽ gặp nhiều khó khăn… Vì vậy, bài kiểm tra vào ngày thứ ba cũng chính là để lựa chọn người phù hợp. Nếu không đáp ứng yêu cầu, tôi cũng sẽ bị các thầy khuyên can để rời đi.”

—Đây chính là kế hoạch thứ hai mà Khương Tuyết Ninh đang chuẩn bị.

Về phần nghi thức, nhờ sự thay đổi của Tô Thượng Nghi và Công chúa Nhạc Dương, dù cô ấy có cố tình giả vờ ngốc nghếch đến đâu, thậm chí nằm trên đất, cô ấy cũng chắc chắn sẽ vượt qua được. Vì vậy, khả năng cô ấy bị khuyên rời cung vì không học được nghi thức là gần như không có.

Nhưng Công chúa Nhạc Dương không thể làm gì được Tạ Nguy!

Chỉ cần cô ấy có thể vượt qua được giới hạn của mình trong bài kiểm tra ngày thứ ba – dù là trả giấy trắng hay viết bừa bãi – thì chắc chắn sẽ làm tức giận Tạ Nguy hoặc các vị thầy khác, những người không bao giờ hạ thấp yêu cầu đối với họ. Và nếu vì kiến thức kém mà bị buộc rời cung, thì điều đó là điều không thể tránh khỏi.

Khi nhắc đến Tạ Nguy, nhóm các cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc này bỗng nhiên trở nên hồi hộp hơn.

Một người trong số họ nói: “Không lẽ thực sự là Thượng sư Tạ sẽ đến trực tiếp kiểm tra chúng ta sao?”

Vưu Nguyệt đùa cợt: “Sao bạn lại đỏ mặt thế?”

Người kia liền phun nước bọt vào mặt cô ấy và che mặt lại, nói: “Nếu một ngày nào đó bạn gặp ông ấy, bạn cũng sẽ đỏ mặt thôi!”

Diệu Ngọc Ngôn lại e ngại

Phương Diệu bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nói: “Cái gì mà lạ chứ?”

Diệu Ngọc Ngôn thốt lên một tiếng “À”.

Phương Diệu lại cúi đầu xuống để kiểm tra những đồng xu trên bàn, có vẻ như đang tính toán điều gì đó, rồi nói: “Mọi người ở kinh đều biết rằng ông Xie dù xuất thân từ gia tộc Nho giáo, nhưng những năm gần đây ông đã tập trung nghiên cứu Phật giáo và Lão giáo. Mỗi năm, ông đều dành hai tháng để đến chùa Huyền Không và đạo quán Tam Thanh để ăn chay, tu luyện và thuyết pháp cho mọi người. Người này sống trong sự thanh tịnh, không ham muốn gì cả, cũng không quan hệ với phụ nữ; vì không lập gia đình nên cũng không đáng để ai quan tâm đến.”

Không quan hệ với phụ nữ?

Nghe đến đây, Khương Tuyết Ninh không khỏi nhớ lại những sự xấu hổ mà mình đã trải qua trong kiếp trước. Những suy nghĩ độc ác bắt đầu nảy sinh trong đầu cô: Nói là sống trong sự thanh tịnh thì được, nhưng người ta ở vị trí cao mà lại không có người phụ nữ bên cạnh… Chắc hẳn là có điều gì đó không ổn chăng?

Mọi người vẫn đang nói đùa vui vẻ với nhau. Bỗng nhiên, một cô hầu gái nhỏ bước ra ngoài cửa và nhẹ nhàng gọi Khương Tuyết Ninh: “Cô Giang Nhị, có người đang tìm cô đấy.”

Khương Tuyết Ninh ngay lập tức ngước mày lên và hỏi một cách vô thức: “Ai vậy?”

Cô hầu gái nháy mắt và im lặng không nói gì thêm.

Khương Tuyết Ninh nhớ lại chuyện trong kiếp trước và bỗng hiểu ra, liền không hỏi thêm nữa, chỉ nói với mọi người: “Xin lỗi mọi người, tôi ra ngoài một chút.” Rồi cô theo cô hầu gái đi ra ngoài, hướng về phía Điện Văn Hoa. Khi họ sắp đến khu vực của triều đình, họ dừng lại ở một ngã rẽ gần đó. Khi ngẩng đầu lên, họ thấy Yến Lâm đang mặc bộ áo choàng màu đen, đứng dưới gốc cây hoa đại đường mùa thu, đang chờ cô. Cô hầu gái lặng lẽ rút lui.

Khương Tuyết Ninh bước tới và hỏi: “Đã muộn thế này rồi, sao cô vẫn chưa trở về cung?”

Yến Lâm vừa nghe nói về việc các cô học viên của công chúa đang học về nghi thức ngày hôm nay, nên lo lắng rằng cô có gặp phải chuyện gì không ổn, nên mới đến tìm xem. Cô nhìn cô kỹ lưỡng và nói: “Cửa cung vẫn còn một lúc nữa mới được khóa; vì cô lần đầu tiên vào cung, tôi thực sự lo lắng. Tôi cũng nghe nói rằng người dạy cô hôm nay – Tô Thượng Nghi– rất nghiêm khắc, và cô còn ngã trước mặt công chúa nữa. Đây, tôi vừa ghé qua Viện Y để lấy thuốc; buổi tối nhớ bôi thuốc vào nhé