Xie Tian bây giờ nhớ lại chuyện đó thì đập chân một cái và cũng tức giận lên: “Những đầu bếp trong cung có gì đặc biệt chứ, nấu ăn ngon làm sao được, đâu sánh kịp ba à?”

Nuôi con gái thì còn có thể kiên nhẫn một chút, nhưng nuôi con trai...

Thì thôi đi.

Ông ta luôn thích yên tĩnh; nghe cậu bé lải nhải không ngừng, ông ta cũng chẳng buồn đáp lời, chỉ đi chậm lại phía sau cậu bé mà thôi.

Lúc này là buổi chiều, các cuộc họp trong nội các đã kết thúc từ lâu rồi.

Các lính canh bên ngoài cổng cung đều trở nên thoải mái hơn một chút.

Ông ta chỉ nghĩ rằng hai đứa con này không giống mình chút nào, mà giống Ninh Nhị hơn; từ nhỏ chúng đã nghịch ngợm, khiến người ta phiền lòng, phải tìm cách dạy dỗ chúng cho nghiêm túc mới được.

Trong mùa đông, tuyết vẫn còn dày.

Dù sáng nay đã quét sạch, nhưng lúc này lại có thêm một lớp tuyết mới rơi xuống.

Xie Tian đi trên tuyết, bước chân lúc sâu lúc nông, nhưng cậu bé không than phiền gì, cứ thế từ từ tiến về phía trước. Khi đến gần cổng cung, bất ngờ cậu bé reo lên: “Này ba, nhìn kìa, hoa mai xanh đang nở rồi!”

Ông ta ngẩng đầu nhìn về phía trước, vẻ thờ ơ ban nãy cũng biến mất.

Đó không phải là hoa mai xanh thông thường.

Mà là Trương Che.

Có vẻ như ông ta vừa ra khỏi cung, tay khoác áo, nhưng lại cầm trên tay một cành mai dài hơn một thước. Cành mai nghiêng về một bên, khô cằn và có nhiều đốt, nhưng những bông hoa mai trên cành thì hoặc đã nở rộ hoặc vẫn còn đang nụ, từng cánh hoa đều màu xanh nhạt.

Vị quan thuộc Bộ Hình này vốn dĩ lạnh lùng, cành mai này thật sự rất phù hợp với tính cách của ông ta.

Những năm qua, ông ta thậm chí còn lười biếng đến nỗi không muốn đến nội các, và những lần có dịp gặp Trương Che, cũng rất ít.

Vì một số lý do nhất định, ông ta không thể ưa mến người này được.

Yến Lâm đã đi xa đến biên giới và chưa bao giờ trở về kinh thành.

Nhưng Trương Che thì khác.

Lúc này, khi nhìn thấy ông ta, khóe miệng ông ta nhếch lên, nở một nụ cười nhẹ nhàng, và nói: “Hoa mai thật đẹp.”

Trương Che khoác tay vào áo, chiếc áo quan của ông ta bay phần một trong gió; ông ta nhắm mắt lại, không nói nhiều, chỉ đáp: “Cũng tạm được.”

Ông ta liền không nói thêm gì nữa.

Xie Tian chớp mắt liên hồi, nhưng ánh mắt anh vẫn không thể rời khỏi người Trương Che.

Bố anh vỗ đầu anh và nói: “Đi thôi, đừng để mọi người phải chờ lâu.”

Xie Tian mới thốt lên “Ồ”, rồi quay người đi theo bố.

Nhưng chỉ đi được vài bước, anh lại không nhịn được mà quay đầu nhìn lại.

Trương Che gật đầu nhẹ, sau khi họ đi qua, cũng bước ra khỏi cổng cung, gió mát làm bay phần áo của ông ấy; hương thơm của hoa mai vẫn còn lưu lại trong tuyết.

Tạ Nguy đã rút ánh mắt của mình trở lại.

Nhưng Xie Tian lại tiến lại gần bố và hỏi: “Bố ơi, cái người kia có phải là Trương đại nhân – người soạn ra luật mới không ạ? Tôi nghe người ta nói, ông ấy rất giỏi đấy!”

Nghe câu này, Tạ Nguy cảm thấy không thoải mái. Nhìn thấy đứa con trai mình đi lảo đảo phía trước, ông ta hừ một tiếng và dùng chân đẩy nhẹ vào lưng Xie Tian, khiến cậu ta ngã xuống tuyết.

Xie Tian sững sờ. Cậu ta vùng vẫy một lúc mới lôi đầu ra khỏi tuyết, nhìn lại phía sau và hỏi: “Ai đẩy tôi vậy? Tại sao tôi lại ngã?”

Tạ Nguy lạnh lùng trả lời: “Con còn nhỏ, đi đường không vững vàng, việc ngã là bình thường thôi.”

Xie Tian nửa tin nửa ngờ. Nhưng dù sao đó cũng là bố mình, nên cậu ta không nghi ngờ gì nữa, và tiếp tục đi về phía trước. Tuy nhiên, khi đi được một lúc, cậu ta lại nhớ đến chuyện Phương Tài và hỏi: “Bố không phải từng bảo con ngu ngốc, rằng việc dạy mẹ con đã đủ phiền phức rồi, không muốn dạy con nữa, muốn mời thầy Khai Minh đến dạy à? Vậy thì Trương đại nhân – người đó có giỏi không ạ?”

“Phập…”

Chàng trai non nớt ấy lại một lần nữa ngã xuống tuyết.

Tạ Nguy dừng bước bên cạnh, nhìn cậu ta một cách lạnh lùng. Nếu lần đầu ngã mà cậu ta chưa kịp phản ứng, thì lần thứ hai mà vẫn không biết gì, thì Xie Tian quả thực là đồ ngốc.

Cậu ta nuốt đầy tuyết vào miệng, cuối cùng mới vất vả bò dậy. Rồi, cảm thấy uất ức, cậu ta bắt đầu khóc lóc.

Chỉ là lần này thì nó tỏ ra ngoan ngoãn thật sự rồi.

Nó gần như đã biết mình sai ở chỗ nào, và với giọng nức nở, nó nói: “Dù ba bảo cái gì thì con cũng nghe theo, không có gì tốt hơn ý của ba đâu.”

Tạ Nguy Đặt tay sau lưng và bước đi phía trước, nói một cách giả vờ: “Trong nhà chúng ta chưa bao giờ ép buộc ai cả. Con muốn mời vị thầy nào thì cứ mời, không cần phải làm trái với lương tâm đâu. Một đứa trẻ nhỏ mà đã phải từ bỏ lương tâm của mình, thật là không tốt chút nào.”

Xie Tian suýt nữa đã khóc ra máu.

Nó lắc đầu quyết liệt, không chịu sa vào bẫy đó, và kiên quyết nói: “Việc sửa đổi luật pháp mới kia thực sự không tốt chút nào. Con không hề từ bỏ lương tâm của mình; những lời này con nói ra đều xuất phát từ lương tâm thật của mình!”

Lương tâm của một đứa trẻ vô lương thật sự không đáng giá chút nào.

Tạ Nguy Cười ha hả, và khi đã gần đến cung điện, nó cũng không tiếp tục quấy rối đứa trẻ không may này nữa. Sẽ còn nhiều dịp để dạy nó cách sống sau này mà.

Bên ngoài cổng cung điện, tuyết rơi dày đặc, bay xuống từ bầu trời xa xôi.

Chỉ trong chốc lát, tuyết đã phủ đầy vai họ.

Trương Che Dừng lại và nhìn về phía cổng cung điện; bóng dáng của hai cha con, một cao một thấp, dần trở nên mờ ảo.

Tạ Cư An Ghét bỏ thế gian này, chẳng quan tâm đến những người thường tầm thường dưới ánh nắng mặt trời này… Những gì hắn nghĩ đến hàng ngày, có lẽ chỉ là những bữa cơm đơn giản, những làn khói nhỏ bé…

Hắn vẫn còn sống…

Chỉ là vì Khương Tuyết Ninh vẫn còn ở đó mà thôi phải không?

Gió Bắc thổi qua, tuyết trên đời người càng trở nên dày đặc hơn.

Người thiêng liêng nhìn thấu tất cả, chỉ có cái chết là con đường duy nhất;

Nếu còn ham muốn, thì sẽ trở thành một người thường tục mà thôi.