Khi nhìn thấy anh ta, anh ta đã đi xa rồi.

Nhưng cô ấy không đuổi theo, mà chỉ đứng từ xa nhìn anh ta, ánh mắt cô ấy chứa đựng một tia sáng mờ ảo.

Cho đến bây giờ, cô vẫn không thể diễn tả nổi cảm giác kỳ lạ ở khoảnh khắc đó: cô cảm thấy, cô ấy không chỉ đang nhìn người đó, mà còn như đang nhìn những ký ức và quá khứ đang dần trôi xa…

Hắc Giáp Quân cùng với quân đội Tân Châu đều đã rút khỏi Cung điện Hoàng gia.

Bọn phế phẩm của Đạo Thiên tự nhiên đã bị bắt giữ.

Tạ Nguy, Thẩm Trì Y cùng với một số quan lại còn lại ở lại để thảo luận tại chỗ; những người khác thì đều mong muốn rời khỏi cung điện đẫm máu này càng sớm càng tốt, và họ đã lập tức rời đi ngay khi có cơ hội. Tất nhiên, anh ta cũng vội vàng rời đi như tất cả mọi người.

Nhưng khi ra khỏi cung điện và bước vào các con phố, những gì hiện ra trước mắt là cảnh hỗn loạn và hoang tàn.

Thành phố giàu sang của kinh đô đã trở thành một thành phố trống rỗng.

Các biển hiệu treo trên các quán trọ và hiệu thuốc đều rơi xuống đất và vỡ thành từng mảnh; những cửa sổ được chạm khắc tinh xảo của các nhà hàng và quán rượu đều bị vỡ tung tóe; những lá cờ rượu thường ngày được treo rực rỡ trên các quán rượu giờ đây đã bị gió cuốn lên đường phố, và trên đó in đầy những dấu chân bẩn thỉu…

Chính trong lúc như vậy, cô ấy đã nhìn thấy Trương Che.

Quán rượu vắng vẻ, cửa sổ và cửa ra vào mở toang, bàn ghế đổ nát, đĩa chén vỡ rải khắp nơi… Nhưng ngay giữa mớ hỗn độn ấy, lại có một góc riêng yên tĩnh và gọn gàng.

Một chiếc bàn vuông, một chén rượu trong.

Người đàn ông Trương đại nhân đó ngồi một mình bên bàn, từ từ uống hết một ấm rượu, sau đó đứng dậy, để lại vài đồng tiền trên quầy đã phủ một lớp bụi mỏng, rồi mới rời đi.

Trên con phố trống trải, không có bóng dáng người qua kẻ lại.

Thành phố hoang vắng như một giấc mơ.

Nhưng Trương Che thì vẫn đi bình thường như mọi ngày, bước qua mớ hỗn độn ấy, rẽ vào một con hẻm yên tĩnh, nói “Tôi trở về rồi” rồi cúi đầu bước vào nhà.

Vào ngày hôm đó, kinh đô đang chứa đựng biết bao nguy hiểm và biến động bất ngờ… Những người sợ hãi thì hoặc là chạy trốn khắp nơi, hoặc là ẩn náu trong nhà mình.

Vậy mà, một người như thế nào lại có thể tìm đến một quán rượu vắng vẻ, yên tĩnh thưởng thức một chén rượu trong, để lại vài đồng tiền, rồi trở về nhà như không có gì xảy ra?

Tiêu Định Phi thực sự bị choáng váng một lúc lâu. Người bên cạnh gọi anh ta: “Đinh Phi công tử, sao vậy? Còn chơi cái nữa không?” Tiêu Định Phi mới tỉnh táo lại. Nhìn ra phía trước, trên đường đã không còn bóng dáng người nào, cũng không thấy gã ăn xin đang chạy trốn, và càng không thấy tiểu thương bán hoàn tửn đang gánh hàng nữa. Anh ta quay đầu lại cười nói: “Dĩ nhiên là chơi! Hôm nay tôi đang rất may mắn, nhất định phải giành chiến thắng! Lần này các người sẽ phải cởi quần ra trước khi được đi!” Mọi người đều cười nhạo anh ta. Nhưng anh ta không quan tâm, vui vẻ thu lại tiền rồi chuẩn bị đặt cược tiếp. Bỗng nhiên, có người hỏi một cách kỳ lạ: “Nói ra thì, bạn tên Tiêu Định Phi cũng đủ rồi, nhưng sao bây giờ mọi người đều biết bạn là kẻ giả mạo mà vẫn dùng cái tên đó?” Tiêu Định Phi ngập ngừng một chút. Ai vậy nhỉ? Anh ta không có gốc rễ, lang thang khắp nơi, thậm chí cái tên cũng là do người khác bỏ đi mà anh ta lấy. Bỗng nhiên, trong sòng cá cược trở nên yên tĩnh. Người vừa nói đó bắt đầu lo lắng. Không ngờ, ngay lập tức sau đó, Tiêu Định Phi liền đặt chân lên ghế, tự tin nói: “Còn có cách nào khác à? Đặt tên là Trương Nhị Cẩu hay Lý Nhị Đản chăng? Không xấu hổ sao! Tên không quan trọng, quan trọng là có thể lừa đảo để ăn uống được hay không! Cái tên của tôi, các cô gái ở Cửu Tranh Hồng Lâu nghe vào tai thật là hay đấy.” Những người ban đầu còn căng thẳng bỗng nhiên cười ầm lên. Chủ đề cuộc trò chuyện lập tức chuyển sang việc xem cô gái nào trong Cửu Tranh Hồng Lâu xinh đẹp hơn. Tiêu Định Phi chơi cá cược đến tận khi trời tối mới quyết định trở về, suy nghĩ kỹ xem nên tặng gì cho cô gái xinh đẹp và người họ Tạe sẽ kết hôn trong vài ngày tới. Nhưng vừa bước ra khỏi sòng cá cược, anh ta nghe thấy người phục vụ ở quán trà bên kia chạy về với vẻ hào hứng và thông báo với mọi người bên trong: “Tin mới vừa đưa vào, cô gái Giang Nhị đó sắp trở thành phi tần của cung Khoan Ninh rồi!” “Phù!” Tiêu Định Phi bất ngờ bị súc nước trà vào miệng. Đùa gì thế này? Lựa chọn người phụ nữ cho hoàng đế mà vẫn chưa quyết định được mà!

**Chương 249: Nội các**

Vào buổi tối, gió bắc mang theo tuyết; bầu trời bên ngoài vừa tối lại chưa tối hẳn, phủ một lớp màu hồng mờ ảo lên những bức tường đỏ thắm và mái ngói lấp lánh màu vàng óng ánh của cung điện. Điều này khiến cho cung điện vốn đã từng đẫm máu không còn mang v

Trong phòng làm việc của Nội các, những than bạc tốt nhất đang được đốt lên.

Người hầu nhỏ mang tin đến run rẩy không dám ngước mặt lên.

Các quan lại triều đình đã tranh cãi ầm ĩ từ lâu rồi.

Họ tựa như chẳng nghe thấy gì cả, chỉ ngồi bên cửa sổ, cầm chiếc ấm trà, nhìn những bông tuyết rơi từ bầu trời cao vút và suy nghĩ mông lung: Liệu đây có phải là cách cố tình gây khó dễ cho họ không? Khi mà ngày cưới của ông ta với Ninh Nhị đang đến gần, sao lại cứ đi tìm cách gây rắc rối cho ông ta nhỉ?

“Thật là vô lý! Cung Khôn Ninh là nơi ra sao chứ? Chưa kể đến việc Khương Tuyết Ninh chỉ là một người ngoại họ; hiện tại, chọn lựa người sẽ kế vị hoàng đế vẫn chưa được quyết định. Hoàng hậu Trịnh vừa mới rời khỏi đó, ngày mai lại vào sống, ý nghĩa của việc này là gì? Thực sự là có ý đồ gì đây?”

“Nhưng đây không phải là ý muốn của Điện Công Chúa Trưởng sao…”

“Dù là ý đồ của ai đi nữa, hiện tại thiên hạ vẫn chưa có vua; chúng ta cũng chưa bao giờ nói rằng vì không có hoàng đế mà phải chuyển nơi họp bàn sang Cung Canh Thanh, chỗ đó vẫn còn trống rỗng mà. Bây giờ chỉ là mời bà ấy giúp đỡ gia tộc hoàng gia trong những công việc nhỏ nhặt mà thôi; Văn phòng Nội vụ đã đủ rộng rãi rồi, phải không? Tưởng rằng bà ấy hiểu chuyện, hôm qua còn từ chối lời đề nghị tốt bụng của Công chúa Nhường Dương mà, sao hôm nay lại thay đổi ý định nhỉ?”

“Ôi, Ngài Dao, xin hãy nói nhẹ nhàng một chút…”

“Nếu bà ấy vào ở Cung Khôn Ninh, liệu có phải là muốn trở thành hoàng hậu không?!”

…

Trước đây, mọi việc đều yên bình, nhưng vài ngày gần đây, không hiểu sao Công chúa Nhường Dương Thẩm Trì Y lại đột nhiên nảy ra ý định muốn giao Cung Khôn Ninh cho Khương Tuyết Ninh.

Một người ngoại họ, lại không phải là thành viên của gia tộc hoàng gia, làm sao có thể vào ở Cung Khôn Ninh được chứ?

Tất nhiên, mọi quan lại đều phản đối điều này.

Khương Tuyết Ninh cũng rất hiểu chuyện, ngày hôm trước đã từ chối lời đề nghị của công chúa một cách lịch sự. Nhưng không ngờ, chỉ vài ngày sau, bà ấy lại thay đổi ý định và bí mật thu dọn đồ đạc để chuyển vào sống. Không chỉ vậy, những nơi lân cận như Điện Phụng Thần, Ngưỡng Chỉ Trại cũng được bảo sửa sang sạch sẽ; thật khó hiểu, bà ấy và Thẩm Trì Y đang âm mưu điều gì đây.