Một vòng chơi bài đã kết thúc, và Du Phượng Ngâm đã thua khá nhiều.

Khương Tuyết Ninh thì không thắng cũng không thua; nhưng khi thấy những lá bài trong tay cô ấy, không nhịn được mà nói: “Có bài trong tay mà không chơi, lại cố tình từ chối nhận bài của tôi… Người tốt như vậy mà dễ bị lợi dụng thật đấy; không hiểu hai năm qua cô ấy làm ăn như thế nào được?”

Du Phượng Ngâm chỉ cười e thẹn.

Khương Tuyết Ninh cảm thấy buồn cười.

Còn Thẩm Trì Y thì cầm bài cười ha hả, rồi thoải mái thu tiền bạc trên bàn lại, đùa cợt: “Đó là may mắn của tôi thôi… Tình cờ mà trở thành người chiến thắng cuối cùng. Tôi sẽ không keo kiệt đâu!”

Vốn dĩ chỉ muốn giúp cô ấy giải trí, làm cho cô ấy vui vẻ thôi; ai cũng không quan tâm đến số tiền đó đâu.

Khương Tuyết Ninh cũng chỉ cười theo.

Nhưng khi ngẩng đầu lên, cô ấy thấy Dao Cầm bước vào, liền hỏi một cách nhẹ nhàng: “Ông chồng các bạn đã hồi phục chưa?”

Dao Cầm thực sự rất bối rối và trả lời một cách vô thức: “Bác sĩ nói không sao cả, đang được điều trị.”

Khương Tuyết Ninh đặt bài xuống và nói: “Thật là may mắn…”

Dao Cầm vẫn còn mơ hồ: “Ông chồng tôi bảo tôi đến tìm bà.”

Khương Tuyết Ninh lười biếng đáp: “Đã tìm thấy rồi mà… Về đi. Nhớ nhắc ông chồng các bạn đừng làm phiền người khác nữa; nếu lại gây rắc rối gì nữa, có lẽ sẽ không dễ dàng như này đâu.”

Dao Cầm cảm thấy mình hiểu ý bà ấy… Nhưng suy nghĩ kỹ lại, lại thấy như không hiểu gì cả.

Nhìn thái độ và giọng nói của Khương Tuyết Ninh, lại nghĩ đến ông chồng mình – Phương Tài–, cô ấy không dám hỏi thêm gì nữa. Thấy người đó đang ở đó, cô ấy chỉ gật đầu và cúi chào rồi rời đi.

Trong phòng, vết thương đã được chăm sóc xong phần lớn. Một chậu nước đỏ thấm máu đã được đem ra ngoài. Trán của Chu Kỳ Hoàng đẫm mồ hôi.

Lý Hiển nhìn mãi, thấy tình trạng của Tạ Nguy đã cải thiện đáng kể, mới hỏi: “Sao lại đến mức phải dùng dao để chữa thương vậy?”

“”

Tạ Nguy mím chặt đôi môi mỏng, nhắm mắt lại, không nói gì.

Lý Hiển hỏi: “Là do em ép buộc cậu ấy phải làm vậy sao?”

Anh không thể hiểu nổi tại sao người có tính cách ngoài cứng trong mềm như Khương Tuyết Ninh lại có thể nỡ lòng đâm anh một nhát… Người này phải thật sự điên rồ đến mức nào mới làm được điều đó?

Tạ Nguy vẫn không nói gì.

Khương Tuyết Ninh khao khát được tự do, muốn rời đi, nhưng anh ta quyết không buông tha cô ấy.

Hãy tự gánh lấy hậu quả của những gì mình đã làm.

Dù hỏi anh ta hàng nghìn lần, hàng vạn lần, câu trả lời vẫn luôn giống nhau.

Lúc này, Dao Qín trở về.

Lý Hiển liếc nhìn cô ấy.

Tạ Nguy lặng lẽ nắm chặt tay mình và hỏi: “Cô ấy đâu rồi?”

Dao Qín mở miệng, không biết phải nói gì, sau một lúc im lặng mới đáp: “Đang ở dưới Điện Công Chúa Trưởng kia.”

Tạ Nguy bất ngờ sững sờ: “Cô ấy chưa đi?”

Dao Qín lắc đầu: “Chưa đi.”

Anh kiềm chế mình một lúc, nhưng cuối cùng không nhịn được nữa và tiếp tục nói: “Cô ấy cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra vậy, đang ngồi cùng ông Chủ You và Công chúa, chơi bài lá trong nhà!”

Lý Hiển suýt nữa là phun trà ra ngoài.

Nhưng Tạ Nguy đã không nghe thấy gì nữa.

Cô ấy chưa đi.

Nắm chặt lấy tay mình, khuôn mặt anh trở nên mơ hồ, và cuối cùng anh từ từ tựa vào gối đỡ phía sau, cơ thể căng thẳng từ lúc nãy cũng dần dần thư giãn lại. Cuối cùng, anh không nhịn được nữa, nụ cười trên môi anh càng lúc càng rạng rỡ.

Ánh sáng ban ngày chiếu rọi khuôn mặt anh, trắng bệch, gần như không còn một chút máu nào.

Nhưng Tạ Nguy lại bắt đầu cười.

Khoảnh khắc đó, dường như tất cả những khổ đau đều tan biến, mây đen được xua tan, ánh sáng và niềm hy vọng lại xuất hiện trước mắt anh.

Lý Hiển thậm chí còn cảm nhận được một chút ngọt ngào sau nỗi đắng cay trong nụ cười đó, và cảm thấy hoang mang. Nhưng khi nhìn thấy anh như vậy, lần đầu tiên cô ấy cảm thấy rằng: Tạ Cư An thực sự là một con người đang sống đầy đủ.

Hoa Mai Nở Sớm**

Vụ việc Tạ Nguy bị thương thực sự đã gây ra một làn sóng xôn xao trong thành phố Tân Châu.

May mắn thay, vào lúc vụ án xảy ra, không có nhiều người đang ở trên tháp cổng thành và chứng kiến tận mắt. Những người hiểu rõ diễn biến sự việc đều được yêu cầu giữ kín thông tin, nên những lời đồn đại liên quan đến “cô gái Ninh Nhị” chỉ được một số ít người biết đến mà thôi.

Hầu hết mọi người đều cho rằng đó là do có sát thủ đến gây án.

Chỉ vài ngày sau, những chi tiết về vụ việc đã được lan truyền một cách rộng rãi. Người ta không chỉ nói về việc hành hung dưới ánh nắng mặt trời, mà còn những câu chuyện về việc những kẻ sát thủ leo trèo, lấy lá để làm tổn thương người khác; thậm chí còn có người cam đoan rằng chắc chắn là do phe Đạt Ngột thất bại trong chiến tranh, nên mới cử người đến ám sát Tiểu Thầy Tạ, để giải tỏa cơn giận dữ trong lòng họ.

“Không lẽ sao lại là phe Đạt Ngột chứ? Dù họ đã quỳ gối xin hòa bình với chúng ta, nhưng trong lòng vẫn không cam lòng đâu. Tướng Yến võ nghệ cao cường, luôn ở trong quân đội, là một đối thủ đáng gờm. Họ biết rằng không thể đối đầu trực tiếp với ông ấy, vì vậy họ mới chọn Tiểu Thầy Tạ – một người xuất thân từ kỳ thi khoa cử, là một học giả yếu đuối – để thực hiện âm mưu của mình. Nhưng may mắn thay, trời phù hộ, và Tiểu Thầy đã không gặp phải họa, nên sau này muốn thực hiện âm mưu đó sẽ rất khó!”

……

Dưới gian hàng trà bên cạnh tháp cổng thành, một số người đang trò chuyện, nói ra những lời đầy phẫn nộ và hứng thú; những người nghe cũng lắng nghe chăm chú.

Một học giả yếu đuối ư?

Ngồi ở góc hàng trà, Khương Tuyết Ninh chỉ cười khẩy mà thôi.

Khi đó, khi Tống Châu tiến hành cuộc trấn áp giáo phái Thiên Giáo, Tạ Cư An đã bắn một mũi tên xuyên qua vai của Tiêu Định Phi; cảnh tượng đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Tiêu Định Phi. Nếu ai nói rằng anh ấy là một “học giả yếu đuối”, chắc chắn Tiêu Định Phi– người đã trải qua bao khó khăn– sẽ là người đầu tiên nhảy lên và đập vỡ cái đầu kẻ đó.

Nhưng dù vụ “âm sát” Tạ Nguy này thực sự do chính cô ấy thực hiện, cô ấy cũng không hề có ý định giải thích điều gì cả. Cô chỉ cầm lấy ấm trà bên cạnh, rót cho mình nửa chén trà, rồi nhìn về phía bên kia.

Những ngày gần đây, cô ấy thường xuyên đi lang thang trên phố.

Ban đầu chỉ là đi dạo thôi, nhưng thành phố Tân Châu lại nhỏ như vậy, nên cô luôn đi đến gần tháp cổng thành. Cửa hàng rèn