Thẩm Lang Người này thật sự rất giỏi về nghệ thuật cai trị. Mặc dù không sử dụng những phương pháp chính thống, nhưng áp dụng chúng trên những con đường tắt như thế này thì đã đủ để đối phó với người bình thường rồi. Thật đáng tiếc là Tạ Nguy không phải là người bình thường.

Hắn nhìn xuống những viên gạch thành bao quanh mình, vuốt ve những vết tích do kiếm và dao để lại sau nhiều năm, rồi nói: “Bây giờ hắn đến kêu gọi mọi người quay về phe mình, các tướng lĩnh ở thành Xinzhou chắc chắn cũng đang dẫn quân theo. Nếu họ quyết định nổi dậy, việc đó sẽ không hề dễ dàng. Hiện tại chưa phải là thời điểm thích hợp… Nhưng…”

Lý Hiển hỏi: “Anh có kế hoạch dự phòng sao?”

Tạ Nguy rút tay lại, nhìn vào những đường nét trên lòng bàn tay mình và nói: “Trời vẫn chưa can thiệp. Vạn Hưu Tử đã chuẩn bị trong suốt những năm qua; làm sao anh ta có thể không nhận ra thời điểm thích hợp? Việc này không thể vội vàng được.”

Đúng lúc họ đang nói chuyện, bỗng nhiên từ phía dưới vang lên tiếng động. Hai người quay đầu nhìn, thì thấy Châu Dân Chí đang bước lên từ phía dưới. Các binh sĩ hai bên đều chào hỏi ông ta. Nhưng chỉ trong chốc lát, ông ta đã nhìn thấy Tạ Nguy và Lý Hiển đứng ở đây, liền tiến lên và nói: “Thần xin chào Tiến sĩ Xie. Hôm qua thần đến quá vội vàng, lại đúng vào lúc có bữa yến ăn mừng chiến thắng, nên không kịp nói chuyện công việc. Không ngờ khi thần định đi tìm Tướng quân Yến Lâm, lại gặp được các ngài.”

Tạ Nguy hỏi: “Có chuyện gì quan trọng cần bàn sao?”

Ánh mắt của Châu Dân Chí lấp lánh, ông ta cười và nói: “Nghe nói Điện Công Chúa Trưởng đã được cứu về được hơn một tháng rồi. Trước đây cơ thể ngài cần nghỉ ngơi, nhưng bây giờ ngài đã khỏe lại hoàn toàn. Hoàng đế muốn đưa ngài trở về kinh đô. Và nhờ vào công lao của các ngài cùng với Tướng quân Yến Lâm trong cuộc chiến chống lại người Tát Đạt, giải cứu công chúa và khiến cho người Tát Đạt phải quy phục triều đình chúng ta, làm suy yếu sức mạnh của họ, đồng thời cũng tránh được những cuộc chiến tranh ở biên giới trong những năm tới… Đây thực sự là những công hiến lớn lao, xứng đáng được ghi nhận và được phong thưởng. Bộ Lễ đã bắt đầu soạn thảo các văn bản phong thưởng rồi. Chỉ là không biết các ngài và Tướng quân Yen sẽ xuất phát vào ngày nào…”

Biên giới có tới một trăm nghìn binh sĩ đóng quân; còn kinh đô thì xa xôi, không thể đến được ngay lập tức. Nếu quay về, đồng nghĩa với việc phải đ

Tạ Nguy cảm thấy lời nói của Châu Dân Chí mang nhiều ý nghĩa thăm dò hơn là thành thật. Nhưng cô không hề hoang mang, mà trước tiên liếc nhìn xung quanh, sau đó mới nhìn về phía Châu Dân Chí, giọng nói trở nên thấp xuống và thở dài nhẹ: “Ngài Châu, chính quyền thực sự sẽ bỏ qua chuyện này một cách nhẹ nhàng sao?”

Biểu cảm của Châu Dân Chí bỗng nhiên trở nên ngập ngừng: “Ông đang...”

Trong khi đó, khuôn mặt của Tạ Nguy trở nên nghiêm túc hơn: “Dòng họ Yến từng bị điều tra vì có liên quan đến phe nổi loạn Bình Nam Vương, và họ luôn mang lòng oán hận đối với Hoàng đế cũng như triều đình. Lần này, Yến Lâm dường như đã dùng quân đội để cứu công chúa ở biên giới, và điều đó được người dân ca ngợi là một hành động nhân đạo. Nhưng chúng ta đều biết rằng, Hoàng đế thực sự chưa bao giờ ban ra lệnh đó. Khi đến Xinzhou, Tiết Mỗ đã nhận ra có điều gì đó không ổn… Thật đáng tiếc, khi đó đã quá muộn; quyền lực quân sự đã rơi vào tay kẻ thù. Vì lý do tự bảo vệ bản thân, vì lợi ích chung, và vì người dân, chúng tôi đã phải áp dụng chiến thuật lừa dối, giúp họ hoàn thành âm mưu trước, rồi chờ tin tức từ triều đình. Nhưng việc ngài Châu đến đây một mình… Hôm qua, tại buổi yến tiệc, ngài vẫn cười nói vui vẻ với họ… Điều này thực sự khiến người ta khó hiểu. Không biết triều đình đang có kế hoạch gì?”

Lý Hiển đứng bên cạnh, muốn bật cười.

Còn Châu Dân Chí thì hoàn toàn không ngờ rằng Tạ Nguy lại nói những lời như vậy.

Sau khi đến Xinzhou, ông cũng đã điều tra khắp nơi, và gần như cho rằng Tạ Nguy cũng có liên quan đến âm mưu phản loạn này. Dựa vào những gì ông biết về quá khứ khi phục vụ cho Khương Tuyết Ninh, cùng với việc trong hai năm qua ông hầu như không có giao tiếp nào với người này, ông chưa bao giờ coi thường Tạ Nguy; thậm chí còn cẩn thận hơn những người khác đối với ông ta.

Tuy nhiên, Tạ Nguy lại nói rằng việc hợp tác với Yến Lâm chỉ là một chiến thuật lừa dối mà thôi.

Trái tim Châu Dân Chí bỗng nhiên đập loạn xạ; ông không thể phân định được đâu là sự thật, đâu là dối trá. Nhưng với kinh nghiệm dày dặn của mình tại Cơ quan An ninh Hoàng gia, bây giờ ông cũng đã trở thành một nhân vật quan trọng; ông biết cách ứng xử linh hoạt, tùy theo tình huống mà nói lời khác nhau.

Vì vậy, ông chỉ có thể cười một cách đắng cay.

Chỉ với giọng điệu trầm thấp, người đó nói: “Hóa ra ngài cũng có những khó khăn riêng. Tôi nghĩ rằng, Hoàng đế coi ngài như một người thầy quan trọng, như cánh tay phải bên trái của mình, chắc hẳn không đến nỗi này. Nhưng như ngài đã nói, mọi chuyện đã được định đoạt, thật sự rất khó để thay đổi. Có lẽ tốt nhất là chúng ta nên chấp nhận tình hình hiện tại và xem sao. Hay là ngài có ý kiến gì khác không?”

Tạ Nguy nhắm mắt lại, ánh mắt lấp lánh, im lặng một lúc lâu rồi lắc đầu: “Đối thủ mạnh mà chúng ta yếu thế, thật sự không có biện pháp nào tốt cả.”

Châu Dân Chí tiếp tục nói: “Về việc trở về kinh thành…”

Tạ Nguy nhìn về phía tháp tên bắn được xây dựng trên tường thành bao vây, nói: “Hoàng tử Yến vừa triệu tập các tướng lĩnh trong thành để thảo luận tại tháp tên bắn. Nhưng Tiết Mỗ chỉ là một quan chức văn phòng, không thích hợp để tham gia cuộc thảo luận đó. Ngài Chu đến đúng lúc, sao không đi thăm dò tình hình trước, sau đó chúng ta mới cùng suy nghĩ kế hoạch?”

Châu Dân Chí cũng nhìn về phía tháp tên bắn, nhưng anh ta không khỏi do dự. Anh ta không dám tin hơn ba mươi phần trăm những lời nói của Tạ Nguy. Sợ rằng nếu tin quá nhiều, mình sẽ gặp rắc rối lớn; càng sợ rằng mình sẽ rơi vào bẫy người khác, hoặc vô tình tiết lộ những bí mật không nên nói ra, khiến bản thân gặp nguy hiểm.

Còn Lý Hiển thì như một tấm gương trong sáng, tự nhiên biết rằng không có câu nào trong lời nói của Tạ Nguy là thật cả; đó chỉ là cách để đánh lạc hướng Châu Dân Chí mà thôi. Thấy vậy, trong lòng anh ta cảm thấy thú vị. Nhưng nhìn thấy Châu Dân Chí có vẻ e ngại khi có người khác ở bên cạnh, anh ta liền di chuyển sang một bên để tránh xa.

Không ngờ, vừa di chuyển được một bước, anh ta đã nhìn thấy bóng dáng của ai đó ở phía dưới.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta vô thức thốt lên: “Cô You à?”

Du Phượng Ngâm đang cùng Khương Tuyết Ninh thăm một quán trà địa phương ở thành phố Xinzhou, vừa mua hai lượng trà để so sánh xem có khác biệt gì so với loại trà mà họ kinh doanh hay không, thì không ngờ lại bị ai đó gọi tên.

Hai người ngẩng đầu theo hướng tiếng gọi, và lúc đó họ mới nhìn thấy Lý Hiển.

Đồng thời, họ cũng nhìn thấy Tạ Nguy và Châu Dân Chí trên tháp thành.

Khương Tuyết Ninh bỗng nhiên ngạc nhiên.

Tạ Nguy cũng hơi bất ngờ; nhưng khi anh nhìn thấy Khương Tuyết Ninh, anh cũng chợt nhận ra chiếc váy xanh nhạt kẻ ly tinh mà cô ấy vừa mặc hôm nay, cùng chiếc khăn len dày dặn quấn quanh cổ, che kín đôi cổ thon gọn của cô ấy… Không hiểu sao, những hình ảnh từ đêm qua lại ùa về trong đầu anh. Một cảm giác khó chịu hiếm có khiến anh trở nên căng thẳng trong chốc lát. Dù sao thì, việc tự thỏa mãn dục vọng…

Khương Tuyết Ninh nhìn về phía anh.

Tạ Nguy dù không tránh ánh mắt cô ấy, nhưng hai má anh vẫn không khỏi đỏ lên một chút. Tuy nhiên, mọi người xung quanh đều đang chú ý đến những điều khác, nên không ai để ý đến anh.

Châu Dân Chí thấy Khương Tuyết Ninh đang ở bên cạnh Du Phượng Ngâm, ánh mắt anh lại lấp lánh một chút, rồi anh liền chủ động bắt chuyện với cô ấy: “Cô Hai đang bận rộn công việc cùng ông chủ You phải không?”