Nghĩ kỹ lại, cậu bé ấy thì gầy yếu, vẻ ngoài lại rất nổi bật…

Thẩm Giới nhíu mày, cảm thấy mình đã lớn hơn cậu ta vài tuổi; có những điều cần phải nhắc nhở cậu ta, liền kéo rèm xe và nói: “À, dù hiện nay ở kinh thành có khá nhiều người đàn ông ưa thích nam tính, và cậu cháu trai nhà họ Giang cũng quả là đẹp trai… Nhưng ngươi là hoàng tử tương lai của gia tộc này; việc kết hôn sau này…”

Thẩm Giới đang ngồi trong chiếc xe ngựa.

Còn Yến Lâm thì cưỡi một con ngựa, đi song hành cùng xe ngựa.

Ngựa của anh ta thật sự rất đẹp.

Nghe những lời này, khuôn mặt anh ta bỗng chốc trở nên tái nhợt: “Thưa hoàng tử, con không thích đàn ông.”

Lần này đến lượt Thẩm Giới nhìn anh ta với ánh mắt nghi ngờ: “Vậy còn với cậu cháu trai nhà họ Giang kia thì sao?”

“Cô ấy không phải là cậu cháu trai nhà họ Giang đâu.”

Yến Lâm cũng nhớ lại những gì vừa xảy ra, đặc biệt là ánh mắt mà Phương Tài và Khương Tuyết Ninh nhìn vào mình; điều đó khiến anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

Trong đôi mắt u ám của mình, lóe lên vài suy nghĩ.

Cậu thanh niên đầy ưu tư bỗng nhiên nói với Thẩm Giới bên cạnh: “Cô ấy là cô con gái thứ hai của nhà họ Giang.”

“Pfft! Ồ, ơi…”

Thẩm Giới vừa mới rót một chén trà để uống thì bị sặc ngay lập tức; cô không thể tin nổi những gì mình vừa nghe được!

“Ngươi… ngươi thực sự làm vậy à…”

Nhưng Yến Lâm lại không cảm thấy có gì sai cả.

Anh ta đứng trên lưng ngựa, bộ áo choàng màu đen làm cho dáng vẻ của anh ta càng trở nên cao ráo hơn. Lúc này, anh chỉ nói: “Cô ấy thích sự phù phiêu, thích cuộc sống tự do; vì vậy con đã đưa cô ấy ra ngoài chơi. Thưa hoàng tử, ngài luôn đối xử với con như bạn bè; hôm nay con tiết lộ danh tính của cô ấy, là muốn ngài biết rằng cô ấy là một người con gái. Trước đây ngài không biết, nên không trách con; nhưng từ nay về sau, khi ngài biết rồi, cũng sẽ cẩn thận hơn trong cách cư xử, và tránh được những sự hiểu lầm như sáng nay.”

Thẩm Giới vô thức gật đầu.

Nhưng vừa gật đầu xong, anh ta lại cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Chính ngươi mới là người cần phải cẩn thận hơn trong cách cư xử chứ?

Nếu chuyện này lan ra ngoài, làm sao một cô gái có thể lấy chồng được chứ?

Gương mặt trẻ trung đầy quyết đoán của cậu ta hiện rõ sự tự tin, và chỉ cần mỉm cười, cậu ta nói: “Tôi sẽ chiều chuộng cô ấy, và chính tôi sẽ là người cưới cô ấy.”

Chương 3: Trở về phủ

Thật là một lời nói đầy tự tin.

Nhưng nếu tính đến tuổi tác của Thẩm Giới, sau hai tháng nữa, khi lễ đội mũ thành niên diễn ra, thì quả thực đã đến lúc phải bàn về chuyện hôn nhân rồi.

Cậu ta cười nói: “Ông trai bạn nghĩ như vậy, liệu công tước có biết không?”

“Biết.”

Yến Lâm đeo kiếm bên hông, vung vẩy roi ngựa một cách thoải mái, dáng vẻ rất phong độ.

Cung điện chín tầng đang ở ngay phía trước.

Trước tiên, cậu ta tháo kiếm xuống, rồi mới nói: “Cha tôi nói rằng, việc truyền thừa gia tài thông qua sách vở là điều quan trọng, và bây giờ ông Jiang đang giữ chức vụ Thị lang Bộ Hộ, là một vị trí quan trọng. Khi hoàng đế lên ngôi, chính ông ấy đã giúp ông Xie vào kinh thành, coi như là có công lao trong việc hỗ trợ triều đình. Hơn nữa, ông ấy còn là bạn của tôi nữa. Cô ấy là con gái ruột của gia đình Jiang, và so với tôi thì xem như là xứng đôi với nhau. Sau khi lễ đội mũ thành niên diễn ra vào tháng Mười Một, tôi sẽ mời người đến xin cầu hôn.”

“Con trai, bình thường ngươi không hề để ý đến những kẻ phù phiếm hay các thiếu nữ xinh đẹp ở kinh thành, ngươi cũng chẳng hề quan tâm đến họ. Ta cứ tưởng ngươi còn quá trẻ, chưa hiểu chuyện tình cảm, nên mới sống thanh tao, ít ham muốn… Ai ngờ rằng ngươi đã có kế hoạch từ trước rồi, thật khó để nhận ra!”

Thẩm Giới suy nghĩ kỹ lại, dần dần hiểu ra ý của người anh trai mình.

“Hôm qua, sau khi say rượu, tôi cũng không hành xử gì quá đà cả… Chỉ là sáng nay khi thức dậy, tôi vô tình chạm vào vai cô ấy mà thôi… Và ngươi liền vội vàng đến báo cho tôi biết danh tính của cô ấy, thậm chí còn nói rằng sau này ngươi sẽ cưới cô ấy… Yến Lâm, việc bảo vệ cô ấy quá mức rồi đấy!”

Người ta thường nói “vợ của bạn bè không nên bị xúc phạm”, và những lời nói trước đó của Yến Lâm không chỉ nhắc nhở Thẩm Giới rằng cô ấy là một cô gái, và sau này cần phải giữ khoảng cách với cô ấy, mà còn rõ ràng đặt cô ấy vào “lãnh địa” của mình, đánh dấu quyền sở hữu của mình lên cô ấy… Điều này sẽ ngăn chặn những ý đồ xấu xa của người khác.

Khi những suy nghĩ nhỏ bé của mình bị bại lộ, khuôn mặt đẹp trai của cậ

Thẩm Giới nghe xong không nhịn được mà bật cười.

Hai người dừng lại trước cổng trưa.

Yến Lâm nộp thanh kiếm lại, rồi cùng với Thẩm Giới đi qua cổng Hội Cực về phía Đình Văn Hoa.

Vua hiện tại, tức là anh trai của Thẩm Giới – Thẩm Lang – đã lên ngôi cách đây bốn năm.

Mỗi khi có sự thay đổi ngai vàng trong một triều đại, luôn đầy rủi ro và nguy hiểm.

Năm Thẩm Lang lên ngôi cũng không ngoại lệ.

Hoàng đế trước đó lâm bệnh nặng, giam lỏng Thẩm Lang trong cung, và không hiểu sao lại muốn đưa ông ta đến lãnh địa, khiến các quan lại hoảng loạn. May mắn thay, Tạ Nguy đã vào kinh, xuất hiện như một người hùng, giúp ổn định vị thế của Thẩm Lang tại kinh thành, đồng thời mời các danh y chữa khỏi bệnh cho hoàng đế trước đó. Chính nhờ vậy mà hoàng đế mới ban hành di chiếu, truyền ngai cho hoàng tử thứ ba – Thẩm Lang.

Tạ Nguy, tự là Cư An, xuất thân từ gia tộc quý tộc Xie ở Kim Lăng, chính là gia tộc được nhắc đến trong câu thơ “Xưa kia trước cửa nhà họ Vương và Xie, én bay lượn”.

Tuy nhiên, đến thời đại này, gia tộc Xie đã suy tàn.

Ông thi đỗ tiến sĩ khi mới hai mươi tuổi và cũng được nhập cử viện Hàn Lâm. Nhưng không lâu sau đó, tin tức tang lễ từ Kim Lăng đến: mẹ của ông đã qua đời tại nhà. Vì vậy, Tạ Nguy phải ở góa ba năm để tưởng niệm mẹ.

Ba năm sau, khi ông hai mươi ba tuổi, ông bí mật trở về kinh và chính thức tham gia vào những sự kiện quan trọng lúc bấy giờ. Trong một khoảnh khắc, ông đã xoay chuyển tình thế, giúp Thẩm Lang lên ngôi một cách thuận lợi, và cùng với sư viên Nguyên Cơ, trở thành những người được vua mới tin tưởng nhất.

Dù không giữ chức vụ cụ thể nào, ông vẫn được phong làm Thái tử Thiếu sư. Vì trong cung không có hoàng tử nào, nên ông không cần dạy học cho các hoàng tử, mà thay vào đó lại dạy học cho chính vua. Có thể nói rằng “dù không mang danh nghĩa là Thái sư, nhưng thực chất lại giống như Thái sư”.

Gần đây, khi thời tiết vào thu trở nên se lạnh, Thẩm Lang cảm thấy sức khỏe không tốt, và đã nhiều lần mời ba vị đại thần trong nội các vào cung để bàn bạc riêng. Nội dung cuộc bàn bạc cụ thể thì không ai biết được.

Nhưng từ tháng trước, Thẩm Lang đã ra lệnh mời một số hoàng tử và con cháu của hoàng gia vào cung để cùng nghe các buổi giảng kinh hàng ngày; trong số đó có cả một số anh em của ông, cũng như Thẩm Giới.

Khi Yến Lâm và Thẩm Giới đến trước Đình Văn Hoa, buổi giảng đã bắt đầu được một lúc rồi.

Người quản lý eunuch canh cổng, Huang De,